贺珏虽踏遍京城各处街巷，进大理寺的门却是头一遭，竟是为了来认领尸首。
程陵原想劝阻，只说他与贺靖同去便好，免得她受惊，可贺珏执意不肯，坚持要亲自前来。
程陵此番是一路骑马同往，待到了大理寺门前，下马去接车内的贺珏，却见贺珏面色已经发白。
程陵的相识好友大理寺丞谢遥迎上来，领着二人往停尸房去，在将军府时程陵已另唤仆役去通知贺珏，因耽误了些许时辰，贺靖还未赶到，贺珏二人只得先随谢遥进去。
几人到了停尸房门口，见房中还有一位着绯红官袍的年轻男子，二十出头的年纪，面容清隽白净，举手投足间透着十足的书卷气。
他正俯身摆弄身前案上的那具尸首，手中铁器闪着寒光，察觉有人进来，他直起身，其中两个是陌生面孔，便向自己唯一认识的下官问话。
“谢大人，你这是……？”男子看向谢遥。
谢遥忙向他施礼引见道：“裴少卿，这位是程府的少将军，程陵。”
他又转向贺珏：“这位是少将军的夫人，亦是贺国公府的二小姐，贺珏。”
“昨夜涞河里打捞出一具女尸，形貌与他们今日失踪的友人相似，特请他们来辨别是否相识。”
谢遥解释的功夫，那位少卿大人疏冷的眼风，已在两人身上淡淡扫了一遍，最后不轻不重地在贺珏面上停留一瞬。
那裴少卿点点头，示意几人继续入内。
自进门起，贺珏的目光便死死盯着那少卿大人身后的另一张案桌，全然未注意到男子顿在她面上若有所思的眼神。
那张案上罩着一块白色殓布，殓布下起伏的轮廓，依稀可以判断出下方盖着一个人。
谢遥引着二人来到覆着殓布的尸首前，贺珏已能闻见一股难闻的味道，腐臭的味道，像幼时见过的那只雀鸟一般。
程陵敏锐察觉到她的肩膀轻微颤动，抬手覆在她的肩头，道：“我来罢！”
贺珏使劲吞咽下喉中口水，艰难地点了点头。
她看着程陵走向那张案桌头端，伸手就要去掀那块殓布，随着他愈加贴近殓布的手指，贺珏的心逐渐提至喉尖。
殓布被缓缓掀开，一张浮肿变形的面孔赫然呈现，惨白的皮肤被河水泡得发胀，五官扭曲移位，可贺珏还是认得出来，这具尸体不是许绒。
程陵端详着女尸肿胀的面容，一时难以辨认可是许绒，他转头去瞧贺珏，却见她凝视尸体的眼神异常平静。
“贺珏？”他唤她。
贺珏只是缓缓摇头。
程陵便将殓布轻轻覆回尸首脸上，冲等候在旁的谢遥道：“并非我们要寻之人。”
三人刚踏出停尸房，便见贺靖风尘仆仆赶来，他一见贺珏已出来，便急步上前去，嗓音发紧：“雁雁，里面可是……？”
贺珏亦上前几步，扶住兄长摇晃的身形，轻声道："不是她。"
贺靖紧绷的目光骤然瘫软下去，他闭目长叹，沉沉吐出一口浊气。
停尸房内，那位着绯袍的裴少卿，已直起身，目光沉沉望向门外，贺家兄妹相互搀扶着离去的身影。
贺靖面色难看，整个人似泄了气般，向她二人辞别先行。
程陵早在停尸房内便察觉贺珏神色有异，准备先将送回府后，再返回军营。今日之事来得突然，几人都是始料未及，贺珏显然受了惊吓。
然贺珏强自振作，执意推却了程陵相送，她登上马车，却不是回将军府的方向，而是径直往许家驶去。
方才确认尸首并非许绒时，她便已决意要走这一趟。连日来几人寻遍各处，许绒一个大活人却如人间蒸发般杳无踪迹。
每过一刻，她心头的不安便更深一分。
这般无头苍蝇般四处搜寻，永远也不会有结果，除却贺靖，最知许绒下落的，莫过于许家人了。
贺珏觉得这许府，她定要走上一遭，许先生虽拒见贺靖，未必会将她拒之门外。
贺珏到了许府，许府的人倒是没为难她，礼数周全地将她引至见客的厅中，她在厅内静候良久，等来的却不是许先生，仍是之前同贺靖传话的那位书童。
比之对待贺靖，书童对贺珏的态度要和缓许多。
“贺二小姐，我家先生说了，不许贺公子再来，也是想就此与贺家断了往来。先生知道您是为我家小姐而来，但先生对小姐已是心灰意冷，不愿再过问小姐的事，也请贺小姐……”
书童迟疑一息，终是缓缓道：“往后不必再来许府了。”
书童也未赶人，让贺珏请便，她甚至来不及细问，那书童已转身离去。
她看着书童离去的那条道上，墙角忽地出现个眉眼稚嫩的紫衣丫头，那丫头偷眼看她，察觉到贺珏已注视到自己，忙转身走开了。
贺珏看那丫头有些许眼熟，连忙跟着上去，尾随着她一路弯弯绕绕，到了此前与许绒交谈的荷花池。
正直初夏，池中荷花多数绽放，花花绿绿，此前她到这园中因天色昏暗，有怀有心事，都未仔细看一眼。
如今再看，却发现这荷池布置精巧，显然是常年精心照料着的。
小丫头站定在池畔，回头看向追着她而来的贺珏，待到贺珏跟近她面前，才道：“贺小姐，我知您是为了我家小姐来的，也知您为了我家小姐奔波多日。”
小丫头止声，面色犹豫，贺珏只静静看着她，等着她后面的话。
她斟酌后，面色忽地变为坚定，道“我斗胆求您，莫要再寻下去了。”
贺珏目露不解，小丫头解释道：“我家小姐不同于寻常闺阁女子，她做的一切选择都有自己的考虑，她是自己要决定离开的，若非她自愿，你们谁也寻不到她。”
“故而我请求您，莫要再为她奔波。我知道您在担心什么，但我可告知您，小姐还有事未结，绝不会轻率了结自己的性命，您不必为此担心。”
贺珏走出许家时，日近中天，天气闷热。
她登上车辕，车夫问她往何处去。
还能往何处去呢？回府吧，她说。
车轮轰隆隆转起来，贺珏坐在厢内，脑中不断回想起那丫头的话。
许绒从未想过要死。
贺靖是许绒的命。
贺珏不解，她不知在自己看到的那些疯狂举动后，兄长许绒二人，可是还有什么隐情？
闷燥的空中终于吹起一阵风，吹起她周边的车帏、帘栊，许多风从周边灌入，依然是燥热的风。
“停车！”贺珏忽地出声。
她下了马车，眼前是六层高的栖鹤楼，亦是许绒一跃而下，名震满京的那座楼。
此楼集吃喝玩乐住于一处，贺珏从前常来，但与程陵定亲后一直被阿娘关在府中，许久未曾光临过了。
贺珏提步进了楼，她莫名想小酌几杯，亦或，大醉一场。
贺珏在二楼挑了个僻静角落，要了一坛洛梅醉。大饮几杯，酒入喉肠，喜怒哀愁也没了滋味
将醉未醉之际，贺珏清楚自己的酒量，这次没带阿愿同行，喝醉了可没人将她扛回去。
她站起身，穿过其他交杯换盏的酒客，经过一间厢房时，房内忽响起一道兴奋的呼唤。
“贺珏！”
她转头看去，看见一张熟悉亲切的脸一步步走近。
“姑姑？”
贺珏险些怀疑自己喝醉了，她十岁时远嫁庆阳的亲姑姑贺若桐，此刻竟出现在京中，正笑意盈盈打量着她。
姑姑上下扫贺珏一眼，拉起她的手激动道：“竟真是你呀？雁丫头竟这般大了。”
贺若桐拉起贺珏进入厢房，房中还有三五名与她同龄的女子，皆是妇人打扮，约莫二十三四的年纪。
贺珏认识其中一人，那人曾来过几次贺府，对贺珏态度温柔和善，贺珏便一直记得她，但彼时那人还是个十七八岁的妙龄少女。
贺若桐向几位女子介绍贺珏，是她长兄的小女儿，也是贺家她最喜欢的孩子。
又向贺珏介绍那些女子，皆是从前她在京中的亲密好友，已嫁入各家官宦府第。
几人已多年未见，她要返京前特意送来书信，要与几人好好聚上一聚。
贺珏被迫从酒气熏腾中清醒过来，乖巧向几位长辈行礼。
贺若桐看向贺珏，感慨道：“我真是没料到，我才刚回京，第一个看见的不是你爹你娘，竟然是你！”
“我也没料到啊，姑姑您怎么回来了？”
贺若桐面色的笑意淡了些，变为温婉忧愁，道：“我也该回来了。”
两个月前贺珏也才知道她那个在庆阳做，，的姑父西去了，姑姑闹着要回京来，特写信回来寻求兄嫂的支持。
但那时她还在同夫家亲眷拉扯，贺珏只知爹娘请了人去接她，却没了下文，今日姑姑却如烟花炸响板，骤然出现在她面前。
贺珏有些想哭，她是想念姑姑的，幼时她是除了阿姐外，合府长辈中，唯一不会将她当病患而小心翼翼对待的。
姑姑教会她爬上园中果树自己摘果子，带着她溜出府去尝各种爹娘禁止她入口的小吃。
她记忆中的姑姑鲜活得像一颗劲草，虽生在国公府，却不受拘束肆意生长。贺珏不可否认，她如今的性格脾气，受了她的很大影响。
然而此刻眼前的姑姑，与从前那个恣意飞扬的少女，简直判若两人。
她依然年轻美丽，双眸明亮，但她的面色嵌入了几分隐隐的愁，笑起来虽也好看动人，却不真切。
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