白朝驹低头沉吟片刻，说道：“你想公主为什么要五雷神机的锻造图？”
原来是陆歌平要的？陆歌平是广顺帝的亲妹妹，又是扶持陆铎归位的大功臣。她不可能私造五雷神机行谋反之事。
应当是她发觉五雷神机炮藏着什么猫腻，才想拿到锻造图，找陆铎商量。
“是锻造图有问题？”公冶明问道。
“那日公主找到我时，刚刚上朝回来。一定有人在朝中提起五雷神机炮的事宜，或许是姚大人。”白朝驹说道。
“这是兵器，不是某个武将提议的？怎会是他？”公冶明问道。
“你还记得昨日，刘光熠说过的话？他说前几日见过姚大人的狗腿子进锻造局，肯定是因为五雷神机炮。”白朝驹说道。
公冶明若有所悟地点了点头，又问道：“那为何和贪腐之事有关？”
“这是我的猜测。”白朝驹坦然道，终于从众多图纸中找到了写有五雷神机的一张。他拿起图纸，左右端详了会儿，那图纸画工精细，横竖标注了密密麻麻的蝇头小字，他看不太懂，只知道上面画着各个铸件，还有装配的先后顺序。
他把图纸小心卷好，放到衣服里，拍了拍公冶明的肩膀，示意他一起回去。
“姚大人已经做到权利的顶点，他既然不想谋反当皇上，那他想要的就是钱。”白朝驹说道。
“造五雷神机炮，也可以弄到钱？”公冶明问道。
“当然。”白朝驹笑道，“造五雷神机的钱是国库出的，国库的银子都是老百姓给的，这些钱拿来锻造火炮，也是保护百姓。这本来是好事。但倘若有人从中作梗，有意做高火炮造价，让多出来的钱流入自己口袋，就是贪腐之事。”
“单靠这么张图纸，怎么知道姚望舒有没有抬高造价？”公冶明问道。
“这东西你看不出来，我看不出来，但公主应当有办法能看出来。”白朝驹笑道，看公冶明眉头微蹙，一脸质疑自己的样子。
顷刻间，他内心的胜负欲被激活了。
“你不信的话，我和你打赌，赌我说姚大人在五雷神机炮上贪了钱的事猜得对不对。”
“好。”公冶明答应道。
“我也不多赚你，咱们就赌一两银子。若是我说对了，你就给我一两银子，如何？”白朝驹说道。
“好。”公冶明答应道，“那要是你猜错了……”
“那我给你一两银子。”白朝驹笑道。
“我不要银子。”公冶明摇了摇头。
“那你要什么？”白朝驹问道。
“我要这个。”公冶明伸手指了指白朝驹的嘴巴。
“咦！你这个人，怎么老想着这种事？难道我亲你一下，就值一两银子吗？”白朝驹问道。
公冶明连连点头。
“我不和你赌了，搞得我像卖吻似的，真没意思。”白朝驹拒绝道。
虽然说是不赌了，但白朝驹还是想验证下自己的猜想。他把图纸带给陆歌平，说明了猜测，陆歌平只微微一笑，让他跟自己一块儿去见工匠。
工匠看着图纸，琢磨了会儿，说道：“这炮确实在佛郎机炮的基础上进行了改良，但我看，要不了二十两银子一台。”
“那大抵要几两银子？”陆歌平问道。
“保守估计，不超过十七两。”工匠说道。
“你猜对了。”陆歌平对白朝驹笑道。
白朝驹脸上一喜，心里又隐约地后悔起来。后悔方才没答应和公冶明的赌约，不然就能白拿他一两银子了。
公冶明就等候在屋子外头，见到白朝驹出来，上前问道：“你猜对了吗？”
“当然猜对了！”白朝驹笑得一脸得意，眼角几乎飞到眉梢上去。
听闻此言，公冶明从荷包里掏出一小块银锭，塞到白朝驹手里。
“我们不是没有赌吗？”白朝驹问道。
公冶明点了点头，还是用力地把银子塞进他手里，再把他手掌合紧。
“是我送给你的。”
白朝驹侧了下头，装作不在意的样子，眼里难掩喜悦之情：“那我只能勉为其难地收下了。”
他看到公冶明对自己弯了下眼睛，露出个很浅的笑。
也不能白拿他的，白朝驹想了想，问道：“你想吃什么？我带你吃好吃的吧？卤煮怎么样？你肯定没有吃过。”
公冶明果然好奇地问道：“卤煮是什么样的？”
“就是把各种下水煮在一起……你知道下水是什么吗？”
“也不知道。”
“你咋啥都不知道。反正不是辣的，给你尝尝，开开眼界。”
乾清宫内，陆铎批了一天的奏折，哪怕有姚望舒辅佐，帮他过滤了大量的文书，他依旧觉得身心疲惫。眼看天色渐晚，就快到用膳的时辰。陆铎扶着额头，在桌前歇息。
就在这时，太监来报，说平阳公主来了，带了一笼点心，来看望他。陆铎心里一喜，心想自己妹妹何时这么善解人意了，立刻让她进来。
点心落肚几块，陆歌平便提起了五雷神机的事。陆铎这才确信自己这个妹妹，还是一如既往的“狡猾”，怎可能无事献殷勤？
陆铎觉得，她一个女子，又身为公主，不应该这么有心机。公主只要享受荣华富贵就好了，为什么要管朝廷的事？朝廷的事应当男人来做，哪怕她是公主，也应当于此无关。
即便他这样想，可他从来都没能真正阻止陆歌平插手朝政。从陆歌平及笄，与徐临辙成婚开始，她便接着帮扶夫君的名义，天天出现在早朝上。陆铎也不好强行赶她走，一来他身为一国之君，不能对自己妹妹太过刻薄；二来他觉得陆歌平弄不出什么名堂来。
但事实并不如他所料，陆歌平很快就熟悉了朝廷的各项流程，还能对各项事宜发表见解。她不会当着朝中大臣的面直说，而是趁自己独自一人批奏时，到乾清宫和自己商讨。
陆铎知道，这是她信赖自己的表现。
可他很快就感受到了威胁。陆歌平对一些事务的见解细致入微，有她独到的看法，甚至能看自己倏忽的地方。他开始不自觉地排斥这个妹妹，尽管他知道，她是站在自己这边的。
正如今日，当五雷神机炮这几个字从陆歌平口中说出时，陆铎内心立即涌出一股排斥。
但他脑子还算清楚，既然陆歌平提到五雷神机炮，那五雷神机一定存在什么问题，或许是他没留意到的问题。
陆歌平将五雷神机炮的图纸铺在陆铎面前的桌上，说道：“我找人看了看五雷神机的造价。姚大人报的二十两太贵了，只要十七两就够。”
陆铎忖思片刻，问道：“这十七两，准吗？”
“皇上若不信，就派个亲信，另找人算算。不过锻造局里的工匠，恐怕都被姚大人收买了，应当说不了真话。”陆歌平说道。
“这好的坏的，都让你先说了。”陆铎笑道，“锻造局改良了一批工艺，朕是知道的，每个铸件都得仔细打磨后再组装，这样才能更好发挥火炮的性能。姚大人算的二十两，应当是把打磨的工费也算上了。”
“铸造火炮的不都是徭役吗？为何需要工费？”陆歌平不解道。
“这事锻造局给朕提过，打磨不是随便什么人都能干的，得熟练的铁匠才行。这些人可不好请，当然要付工费。这样解释，你该放心了吧？”陆铎说道。
陆歌平微微颔首，沉思片刻，又问道：“打磨后的五雷神机炮，能射多远？”
“你可问到点子上了。射程朕可是亲眼看过，不然也不会笃定这五雷神机炮威力无穷。”陆铎笑着，不紧不慢解释道。
“西洋人进贡的佛朗机炮，射程最多两千尺。而精细打磨的五雷神机炮，射程可达四千尺，这可是巨大的提升啊。仅仅多费五两银子，这很值得。”
陆歌平若有所思地点了点头。
“宁靖啊，五雷神机炮的事，你也不必瞎操心。这种大事，朕自然盯得紧，毕竟朕也不想让天乾关的事再发生一次了。”
陆铎感慨着，忽地想起什么，对陆歌平说道：“既然你这么关心五雷神机的事，不如替朕看管中央锻造局，如何？”
“皇上想让我监督五雷神机锻造的事？”陆歌平问道。
陆铎点了点头，笑道：“这事姚大人也很上心，可他毕竟是首辅，又兼任礼部尚书，再兼顾中央锻造局，朕怕他忙不过来。而五雷神机锻造是朝中大事，你帮他一并兼顾着。明日早朝，我会当着众大臣提及此事，你意下如何？”
“锻造五雷神机炮乃为国为民的大事，我当然愿意帮皇上分忧。皇上既然要我看管中央锻造局，那锻造局大小事宜，我也需一一过目才行。”陆歌平说道。
“这个好办。明日起，我令人把锻造局的印章多加一块，交到你手里。从今往后，锻造局的文书都得加上你的章印，才算有效。”
陆铎说着，又补充道：“还有那些个你从江湖上收来的，会造火器的人，也别藏在公主府里了。藏着没啥用，朕就不计较他们先前的罪过。你将他们并入锻造局，都去造五雷神机，将功抵过吧。”
“宁靖遵旨。”陆歌平答应道。
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