在京城的这一年，日子过得飞快。
年初那阵过后，陆歌平就忙碌于中央锻造局的大小事宜，鲜少顾及俩人。关于五雷神机炮的造价，她也大抵有了定论。
造价肯定是贵了。打磨铸件的工费要不了整整三两银子。但贵了多少？她没有精力去算。锻造局的一切收支都很紧张，到了严丝合缝的程度，甚至多亏了虚报的银子做支撑，运转才勉强顺畅。
就这样临近六月，公主府来了另一名熟人。
白朝驹也总算明白陆隶翎为何要待在京城了，她是为了杨均来的。
杨均和公冶明同龄，快到及冠的年纪。杨家想在他继承兴州卫指挥使前，让他跟着有经验的孟赫雅将军学习段时间。孟赫雅将军和刘胥之将军很熟，俩人年轻时曾一同戍边。杨均来京的消息，自然也传到了刘光熠耳中。
刘光熠仿佛一下子失恋了般。尽管他本就没获得陆隶翎的芳心。自打他见到陆隶翎和杨均俩人一起在街上散步。他难过地连学都不去上了，成天待在家里黯然伤神，巴不得武学直接开除了自己。
就这样一连翘了半月的课，最后在刘胥之的威逼下，刘光熠只得灰溜溜地回来上学。
而他的成绩，自然也好不了。本来还是个中等水平。他性格顽劣，脑子倒不算笨，多少能学进去些。
自打“失恋”后，他的成绩一落千丈。刘胥之都不指望他能进殿试，只求他别在会试中考个倒数第一。
天顺二年的新年一过，三年一次的春闱就很快就到了，这还是陆铎复位后的第一场春闱。
先进行的是文试，等到四月放榜时，正是武试进行的时候。
白朝驹榜上有名。他在国子监时，读书就很不错。国子监原本就是为官入仕的捷径，只要好好完成学业，就可授官，这样少说也需四年。
天顺元年八月，白朝驹以荫生的身份参加了乡试。本来是重在参与，却一下就中了举，有了参加会试的资格，受到国子监内不少人的羡慕嫉妒。先前因为他蒙荫入学而轻视他的先生，也一下子对他刮目相看。
和他一并中举的，还有林挚。
事实上，白朝驹也是在林挚的怂恿下，才去参加的乡试。林挚则更是厉害，直接以解元的身份摘取榜首。此次会试的金榜一出，他自然也名列前茅，只可惜未能拿到会元。
会试通过的消息一出，白朝驹飞快地冲到公主府里，想找公冶明分享这个天大的好事。可他在府内转了一圈，连茅房都找了，没找到公冶明的身影。
“他刚才被人带走了，好像是去宫里。”莺儿姑娘说道。
去宫里？真是稀奇，白朝驹又问道：“他是考完武试再去的？”
“是呢。”莺儿答道，“我听说，今儿最后一场，比的骑射。刚比完，他就被人请走了。”
那应当是发挥得相当不错了，白朝驹想着。不过去宫里？他在宫里没有什么认识的人吧？莫非是皇上找他？
正如白朝驹所料，公冶明此时正站在乾清宫里，面对着陆铎。
陆铎每日都会见很多人，文官武将都有。大多数官位低见到自己时，都弓着身子，格外低眉顺眼的样子。而官位高的，头也相对抬得更高些。
向他这样头抬得这么高的，武将中也少见。
他头抬得虽然高了些，但该行的礼数也都没落下，得亏陆歌平教得好，愣是让陆铎挑不出什么毛病来。
陆铎并不是第一次见公冶明，先前的祭天大典时，就和他打过交道。
他知道这孩子话不多，做事倒格外利索。身手敏捷就不说了，还能带着近百人突袭山头，确实是有几分本事。
陆铎清了下嗓子，沉声道：“我听说，你是仇老鬼的得意弟子？”
公冶明浑身僵了下，他没想到皇上开口第一句会提到这事，内心浮出几分恐慌，也只能答应道：“是。”
“今日武举，你的身手朕也看到了。那仇怀瑾虽然心狠手辣，但的确有几分本事，能培养出你这样一个好苗子。”陆铎缓缓说道，语气中似乎有几分感慨。
说罢，他看向公冶明。公冶明没听到陆铎要问的话，自然也不回他，沉默地看着陆铎，不管空气里那份令人尴尬的寂静。
陆铎微微笑了下，心想着孩子，说古怪也是有几分古怪，似乎完全不近人情，和公冶长纵那副自视清高的模样格外相似。但他和公冶长纵不一样，他继承了全套朝凤门的本事，比公冶长纵重要的多。
陆铎坐直了身子，正色道：“朕要重建御前司，命你做指挥使，你那些从朝凤门学来的本事，一定能派上大用场。”
“皇上，恕我拒绝。”公冶明说道。他声音不大，却令陆铎和在场的几个太监齐齐大吃一惊。
陆铎眉头一皱。他万万没想到，竟会有人当面拒绝自己给他当大官的机会，这不是天大的好事吗？
“为何？”陆铎问道。
“我不想杀人了。”公冶明说道。
“那你考武举做什么？”陆铎不怒反笑，“当将领，怎么可能不杀人？为朝廷杀敌，那可是你的荣誉！朕都不计较你在朝凤门做杀手的事了，别敬酒不吃吃罚酒！”
“皇上若要追究我做杀手的事，要杀要剐我没有怨言，但御前司指挥使的位置我做不了。”公冶明说道。
“你……”陆铎怒从心起，差点就要喊人，把这敢当面冲撞自己的兔崽子拉出去打板子打到老实。
但他转念一想，朝凤门活下来的人不多，活下来还有脑子的就更少了。他要成立御前司，还真得要这孩子帮忙。
“朕给你几天时间，殿试前，好好想清楚！”陆铎挥了挥手，令他下去。
他看着公冶明的背影消失在乾清宫外，转手招来一个太监，低声嘱咐道：“带我的话给宁靖，让她劝劝这臭小子。”
公冶明回去，也确实想了想。他从御前司指挥使的事，想到他到底为何参加的武举。
他原本没想过入仕为官，更不知道还有武举这东西。白朝驹叫他去上武学，他就去学了，学着学着，就跟着大家一起考了试，这似乎是好事。可刚刚陆铎的话，让他迷茫起来。
倘若入仕为官是作为御前司，做和朝凤门一样的事，他一定是不愿意的。
为皇上杀人，还是为师父杀人，在他看来没什么两样。他都不喜欢，他不喜欢这种生活方式。他宁愿当一个飘荡世间漫无目的的鬼魂，也不愿当别人手里的刀。
如果非要当刀的话，他希望挑个自己喜欢的主人。
他还是可以选的。他可以放弃殿试，甚至离开京城。放弃殿试并不难，可是离开京城？
他看到那个站在公主府门前的白色人影正对自己招手。
白朝驹已经很久穿回白色的衣服了。先前在国子监读书，他都是一身深色头戴儒巾，一副书生的样子。
他现在终于摘下帽子，露出脑后桀骜不驯的头发，加上一身潇洒的白衣，又回到往日里意气风发的模样。
“我要参加殿试了。”他说道。
公冶明看到他嘴角微扬，眼眸弯成深邃的弧线，脑袋微侧地看着自己，一脸期盼。
“祝贺你。”公冶明说道，不由自主地弯起眼睛浅笑了下。
“你要怎么祝贺我？”白朝驹问道。
嗯？祝贺还要准备什么吗？公冶明愣住了。他看到白朝驹笑得更开心了，张开手臂给了自己一个拥抱。
“算啦，等你去参加殿试的时候，我会给你庆祝的。”明朗的声音从耳后传来。
公冶明心中的话一下就被堵住了。
他本来想和白朝驹说说，关于放弃殿试的事。
可是白朝驹说，要给自己庆祝参加殿试的事。
他还是很想得到这份庆祝的。那可是自己喜欢的人，要给自己庆祝。
尽管公冶明知道，白朝驹只是把自己当成弟弟来看。他不喜欢当弟弟。
可他的确从未有过哥哥，从未有过这样普通又温暖的亲情。
“嗯！”他对白朝驹用力点了点头。
白朝驹去殿试的那日，是四月初一。
策论完毕，便是评定三甲的时候。一甲只有三人，状元、榜眼、探花。
此次的状元，未等陆铎宣布，众考生心里也有了定数。方才的问答中，有一人不论思辨亦或口才都格外出众，那就是林挚。
而陆铎宣布的状元，果然非林挚莫属。
榜眼则给了八股文做得最好的一人，名为裴清原。
接下来要宣布的是探花。
事实上，当众多考生刚进殿内，还未开始策论，陆铎便大抵知道此次的探花是谁了。
探花探花，当然是样貌第一。陆铎一眼就在众考生中，看到那个样貌格外俊朗的年轻人，甚至还有点眼熟。他回忆了会儿，依稀记得此人是陆歌平引荐的。
陆铎看着名册。他先前并未仔细看过他的名字，只知道读音。圈定他为探花，需仔细将名字誊写出来。
姓白，名朝驹，字空谷……？皎皎白驹，在彼空谷……？阿皎？
陆铎的双眼忽然间瞪大。他缓缓看向那个低头的少年，沉声问道：“你可认识阿缨？”
底下一片寂静，无人答话。
“白朝驹，朕问你，可认识阿缨？”陆铎沉声道。
“鄙人不认识。”白朝驹低头答道。
陆铎看不清他的神情，但他的姿态很坦荡，肩膀松弛，没有丝毫畏缩之态。
莫非是朕多心了？陆铎沉思了片刻，又问道：“李默是你什么人？”
“回皇上，鄙人在平阳公主手下做事，李默亦是鄙人恩师。”白朝驹答道。
十年前，陆歌平就和李默交情颇深。朕竟不知道，李默辞官后，还在处州呆过一阵。陆铎心想着。
可是李默，和朕爱子的死脱不开关系。当年朕被俘后，就是他的手下没护好太子。
而你，白朝驹，当然不认识阿缨？不认识太子陆濯吗？
你当真敢犯欺君之罪？
陆铎眉头紧锁，注视着众人之中的白衣少年，许久没有说话。
（放个预警）
作者有话说
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第129章 金榜·上
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