葛蔓回到静尘苑，便铺开纸笔开始记录叶舒羽的脉案。
还没写几个字，房门就被急促地敲响了。
她还没来得及站起来，便听到门外的婢女急急地喊：“韩夫人，不好了！竹意轩的叶姑娘方才忽然身上起了大片红疹，呼吸急促，奴婢们不知如何是好——”
葛蔓豁然起身，带倒了圆凳也顾不得扶，匆忙奔出。
袖摆扫过书案，将那支刚蘸饱墨汁的毛笔碰落在地，墨汁在她月白色的衣袖上溅开一道长长的污迹，她浑然未觉。
她几乎是跑着冲进了竹意轩的内室。
只见不久前还能说会笑的人，此刻半靠在床上，面色潮红，呼吸急促而浅，颈侧和手背上布满了大片触目惊心的红疹。
葛蔓扑到床边，立刻搭上叶舒羽的腕脉。
指尖传来的脉象让她先是一愣——浮数而滑，是典型的过敏之象。她目光扫过床头的小几，上面除了茶壶茶杯，还有一碟杏仁。
她拈起一片，凑近鼻端嗅了嗅，眉头倏然皱紧。
“你吃了什么？”
叶舒羽的嘴唇微微动了一下，声音虚弱：“也……没吃……什么，就，那个杏仁，味道很好……就多，多吃了两颗。”
葛蔓闭上眼，胸口剧烈起伏。
很好，杏仁。
叶舒羽对杏仁过敏——食用后身上起满红疹、呼吸不畅。少量食用便会很难受，用量再大一点，便可能危及性命了。
这个不知死活的东西，故意吃的。
她强行将那股想把叶舒羽耳朵拧下来的冲动压下去，再睁眼时，脸上已换上了一副医者应有的凝重神情。
“这是杏仁过敏，引发了风疹，肺气不利，呼吸受阻。眼下看来情况并不致命，但需立刻处理，否则恐会加重。”
说完，她侧过身，目光落在紧随其后的两个婢女身上。
“我要为叶姑娘施针疏风止痒，同时需用外洗方剂。烦请二位，一位去后厨取些生姜和薄荷来，一位去烧热水，越快越好。”
两个婢女对视一眼，点了点头，匆匆离开。
房门合拢的瞬间，葛蔓脸上的焦急瞬间褪去，化为一片冰寒。
她立在床边，指间寒光一闪，已多了一枚三寸长的银针：“叶舒羽，我的招牌都快被你砸穿了。我数三声，你要不老实交代，我就专挑你最疼的穴位扎。”
叶舒羽的睫毛剧烈颤抖了几下，眼神里带着心虚和讨好。
“蔓姐姐……你对病人，就不能再温柔一些吗？”
“温柔？”葛蔓逼近一步，压低的声音里充满了压抑的怒火，“你明知道自己对杏仁过敏，还故意吃——你是嫌自己身上的麻烦不够多？还是嫌我不够操心？”
叶舒羽被她骂得瑟缩了一下。
她伸手抓住葛蔓的衣袖：“对不起，蔓姐姐，对不起！我不是不珍惜自己，我知道不该这样，但是事情太紧急了，我真的没有办法了。除了制造一场意外尽快见到你，我想不到更好的办法了。”
听到她气息短促、带着哭腔的急切声音，葛蔓的心终究还是软了几分，但脸上依旧板着。
“好，那你告诉我，到底发生了什么天塌下来的事，值得你用这样的自虐来换？”
叶舒羽抬起头，眼中是无法掩饰的恐慌和绝望。
“方煦他不想活了——他活不下去了。我要设法联系上他，不然我们所做的一切就全都白费了。今晚可能是唯一的机会，所以在晚上暗线来取东西之前，我必须把东西交到你手里。”
葛蔓一直是无条件相信叶舒羽的。见她如此神态，知道绝非小事，时间紧迫，她也顾不上追问细节，直接切入核心。
“是什么东西？”
叶舒羽立刻从枕头底下摸出那个被油纸包裹得严严实实的小包，塞到葛蔓手里。
入手便知里面是纸张之类，葛蔓看也没看，直接塞进了袖袋深处。
“里面是我写的信。”叶舒羽的声音有些发虚，“我相信会有用的。”她顿了顿，声音低了下去，“一定要有用啊……”
看着她这般模样，葛蔓叹了口气。
她不再多言，取出银针，循着手太阴肺经和阳明经的走向精准落针，以内息辅佐，为叶舒羽疏风止痒、平喘定气。
一刻钟过去，拔出银针时，叶舒羽的呼吸已经平顺了许多，只是身上的红疹还在，脸色依旧潮红。
婢女送来了生姜和薄荷，又备好了热水。
葛蔓亲手煎了一碗疏风止痒的汤药，喂叶舒羽服下，又用薄荷水为她擦拭了起疹的部位。
做完这一切，她收拾好针囊，绕过屏风，打开了房门。
两个婢女站在门外，正不住地往里张望。
葛蔓的声音难掩疲惫：“叶姑娘的过敏症状已经控制住了。稍后会有些困倦，乃是药物所致，让她好好睡一觉。外洗方剂我留下了，晚些时候再擦一次。若有变化，立刻来报我。”
两个婢女应声，侧身挤进房内。
葛蔓袖中的手轻轻向下按了按，感受到那个油纸小包安然待在袖袋深处，心中稍定，便急着要离开。
刚踏出竹意轩的院门，一个沉稳的男声自身后响起。
“韩夫人，请留步。庄主有请。”
葛蔓脚步一顿，缓缓转身，便见一名护卫正对她拱手。
更让她心惊的是，不远处方见明负手而立，目光直直地盯着那扇房门。
他身旁还垂首站着一个人——九棠。
葛蔓的瞳孔骤然收缩。
她强自镇定，缓步走过去，在方见明身前三步远处停下，微微福礼。
“妾身见过庄主。”
方见明的目光依旧锁着那扇门：“只是过敏？”
葛蔓低下头，交叠在身前的双手不自觉地紧紧握在一起。
“回庄主，叶姑娘素体偏弱，对某些食物易产生过敏之症。今日误食了杏仁，引发风疹，肺气不利。经妾身施针用药，现已无大碍。”
方见明沉默着，最后深深地看了一眼那扇紧闭的房门。
他终于转过身。
“九棠，随韩夫人回静尘苑，共同参详叶姑娘脉案。”说完，他便带着护卫径直离开了。
葛蔓惊魂未定，后背已沁出一层冷汗。
九棠已先她一步，默不作声地朝着静尘苑的方向走去，葛蔓连忙快步跟上。
两人一前一后，沉默地行走在蜿蜒的石径上。
刚走出竹意轩的范围，踏入通往静尘苑的月亮门，走在前面的九棠毫无预兆地停下了脚步，转过身。
九棠的脸上没有任何表情：“昔年韩锋将她暂托给夫人时，便千叮万嘱过，切勿喂食杏仁。”
说完，她甚至没有等待葛蔓的任何回应，径自转身，走上了另一条岔路，朝着她自己居所的方向不疾不徐地离去。
葛蔓独自站在原地，望着九棠消失在花木深处的背影，眉头紧紧蹙起。
她知道舒羽是故意吃杏仁的。
而她居然没有在方见明面前拆穿这个谎言。
她……到底想做什么？
葛蔓的手不受控制地微微颤抖着，深吸一口气，加快脚步，朝着自己的静尘苑走去。
**
终于回到房中，葛蔓反手用力将门闩插上，转身背靠着冰凉的门板，软软地滑坐在地。
她把脸深深埋进屈起的双膝之间。
在决定踏入鹤鸣山庄之前，她预想过困难，预想过危险，却从未料到局面会如此错综复杂。
方见明仿若洞悉一切的审视，九棠那句意味深长的揭穿，还有叶舒羽不惜自损也要传递消息的决绝——
一切像一张无形的大网，将她紧紧缠绕，几乎喘不过气。
她感到羞愧。
自己年长叶舒羽几岁，行走江湖的阅历远胜于她，可事到临头，却远不如那个看似柔弱的女孩镇定和果决。
直到此刻，她抱着双膝的手臂仍在不受控制地微微颤抖。
天色尚明，离与暗线约定的夜晚还有一段时间。
她什么也不能做，只能维持着这个姿势，任由混乱的思绪在脑海中翻腾。
不知过了多久，房门被轻轻叩响。
“叩、叩、叩。”
声音不大，却像惊雷在耳边炸开。
葛蔓浑身一个激灵，猛地抬起头，脸上血色尽褪。
她手忙脚乱地想要站起，几乎是连滚带爬，膝盖在冰冷的地板上磕碰了一下也顾不得疼。
她迅速拍打着衣袖和下摆，努力让声音听起来平稳一些。
“……谁？”
门外传来一个她绝未预料到的、温和而清晰的女声。
“蔓儿，是我。”
葛蔓如遭雷击，愣在原地。
她几乎是凭着本能，颤抖着手拉开了门闩。
一名女子静立在门前。
她身着素雅的月白常服，未施粉黛，乌发只用一支简单的玉簪松松挽起，周身散发着一种沉静如水、不容忽视的气度。
不是叶舒羽那般带着锋芒的坚韧，而是一种历经风雨后洞明世事的从容。
可是她们的脸，却有六七分相似。
葛蔓呆呆地看着她，嘴唇微微翕动。
“……千栀姐姐。”
叶千栀没有说话，也没有动，只是微微侧过头，凝视着她。
在那包容而了然的目光下，葛蔓仿佛终于从一场噩梦中惊醒。
巨大的委屈、后怕和找到依靠的安心感，像决堤的洪水冲垮了她强撑的堤防。
“义……义母。”
叶千栀的脸上露出了浅淡的微笑，她上前一步，拉住了葛蔓冰凉颤抖的手。
“进去说话。”
葛蔓被她牵着，目光却下意识地投向庭院——那里依旧有人看守，穿着鹤鸣山庄武卫标志性的玄色劲装，但身形面貌，显然已不是方见明安排的那些面孔了。
这些人，是何时替换的？
葛蔓的心跳得更快了。
但这一次不是恐惧，是黑暗中燃起的、真实的希望之火。
**
这本是个平平无奇的午后。
日光由炽白转为金黄，再渐渐浸染上暮色的暖橘。
方见明面前的梨花木小桌上，那只银质酒壶已经空了。他手中把玩着一只白玉酒杯，杯中只余下零星几点残酒，在渐暗的天光下泛着寂寞的微光。
没有再斟，他缓缓放下酒杯，抬起头，目光穿透层叠的屋檐，投向远方氤氲暮霭中显得格外温暖的天空。
他的眼神里带着一丝平日绝不会出现的迷离。
这里是临渊阁书房前的庭院。
除了这个自斟自饮了一下午的庄主，四周静悄悄的。
他今天没有处理公务，没有见客，没有巡视，只去了一趟竹意轩，回来后，便在这里坐了一下午。
差一点，只差一点点，他就失态了。
午间一听轻红回报叶舒羽吐血昏迷，他未经任何深思熟虑，几乎是下意识地便往竹意轩而去，脚步快得带着一丝他自己都未察觉的仓促。
他甚至命人去请了九棠——那位因敬重其与母亲的旧谊，他从不轻易打扰的姑姑。
而当听到葛蔓说叶舒羽“并无大碍”时，他心中那根紧绷的弦骤然松弛，涌起的不仅是放心，更有一丝隐秘的、连他自己都不愿承认的喜悦。
就在那一刻，他清晰地捕捉到了自己情绪的异常。
这种失控感让他心惊，所以他几乎是立刻离开了那片让他心神不宁的空气。
带着些许狼狈地离开。
回到这里，他挥手让人送来了酒，一喝便是一个下午。
明明没饮下多少，心却仿佛沉入了一个光怪陆离、不愿醒来的迷醉梦境。
他失控了。
自从父亲战死、他接手山庄内外事务，已近三年。
这三年里他夙兴夜寐，时刻以冷静、理智甚至冷酷的面目示人，从未有过半分懈怠，更不容许自己出现如此明显的情绪波动。
可这个看似平静的下午，在他沉稳的表象之下，那汹涌难平的心潮几乎倾覆了他一直以来赖以支撑的整个世界。
就在这片寂静中，方见明忽然开了口。
声音不高，带着酒后微醺的沙哑，又像是困惑的自语：“你说，我今天是不是有些失控了。”
这话问得没头没尾。
庭院中寂然无声，只有晚风拂过竹叶的细微沙沙声。
他本也不需要回答，只想借着说话，稍稍纾解胸口的闷意。
可是，一个声音从廊下的阴影里响了起来。
“你今天喝了一下午的酒。”
不是疑问，是陈述，声音很平，没有情绪，像一张干净的白纸。
方见明没有回头。
在这座山庄里，只有两个人能让他这样说话。一个是他不想见的，另一个就是这个——他并不怎么能见到的人。
这个人活在这座山庄的阴影里，没有名字，没有身份，没有过去，也没有未来，就像一张白纸，你在上面涂抹什么颜色，他就能变成什么颜色。
所以这样的人没有立场，没有记忆，没有背叛的可能，也没有需要说的话，就像一个影子。
可是他今天居然有话可说了。
“你今天喝了一下午的酒。”影子又说了一遍。
他已经从阴影里走了出来，站石桌旁。
他穿着一件洗得发白、多处缝着细密补丁的墨青色布衣，从上到下透着一股与这座威严山庄格格不入的陈旧。
他的脸很普通，是那种扔进人群里就再也找不出来的普通。
他的眼神有些空洞，不是盲人的那种空，而是一种无欲无求、平静到极点的……漠然。
方见明没有看他。
“我知道。”
沉默了片刻，影子在石凳上坐了下来。
方见明的眉头动了一下，心中隐隐有被冒犯的感觉。
“我好像……也体会过这种感觉。”
影子的声音依旧是平的，但方见明听出了底下的某种东西——疑惑，不确定，以及一种微弱的、像是从很远的地方传来的震颤。
方见明终于转头看向他。
“什么感觉？”
影子闭上眼，眉头微蹙，像是在那片空白的、混沌的记忆深处费力地寻找什么。
过了很久，他开口了：“是你的心，在悸动。”
依然是没有什么语调的声音，却让人能清晰地知道，这不是他的话。
这种感觉很奇怪，就像是什么人曾经说过的一句话，不知道什么时候被刻在了他脑子里，一直没有被磨掉，然后在这个大家都有点迷茫的时刻，被他说了出来。
方见明握着酒杯的手骤然顿住。
他盯着对面的人看了很久。
影子已经睁开了眼，依旧是那副空茫茫的表情，好像刚才那句话不是他说的一样。
方见明忽然笑了一下。
他举起杯，将杯中那几点残酒一饮而尽。
冰凉的酒液滑过喉咙，灼热无比。
他站起身，拍了拍影子的肩膀，什么也没说，转身走向书房。
“砰”的一声轻响，门在身后关上。
庭院中最后一点暮色被隔绝在外，那句“心在悸动”也被隔绝在外。
只有影子还坐在石凳上，望着方见明消失的方向，脸上依旧是那片空茫茫的表情。
他又坐了一会儿然后站起来，无声地走回廊下的阴影里。
就好像从来没有出现过。
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