方煦的语声未散，叶舒羽却最早从这沉重的故事中抽离出来，沉入了自己的思绪里。
原来临渊阁的名字是这样来的。
虽然解读……并不太一致，她也算是误打误撞地猜到了这个名字的来源——临渊羡鱼。
而方见明，却似乎是十分笃定地将“如临深渊，如履薄冰”八个字钉死在了自己的心里，每一步都走得战战兢兢，感受不到半分松弛与欢愉。
一个人，背负着如此沉重的枷锁，怎么能够真正快乐呢？
半晌，叶舒羽惊觉四周过于安静，落针可闻，她才终于从纷乱的思绪中回神。
一抬眼，便撞进了一道难以描述的目光里——坐在她对面的谢沉璧，正用一种混合了探究、了然、甚至带着一丝极淡促狭的眼神看着她。
她有些恻然，不由下意识地转向主位的谢清商，却发现谢清商也在静静地看着她，目光依旧温和，却多了些许复杂的意味。
一种不祥的预感袭来。
叶舒羽僵硬地扫视了一圈，赫然发现——堂中所有人，葛蔓、方曦，乃至侍立在后的九棠，目光都或直接或含蓄地落在了她的身上！
就连屏风之后那道视线，隔着那丝丝缕缕，似乎也是落在她身上的。
后知后觉地，刚才听到的一些话像是沸水般滚了出来。
——儿子有心上人了，正打算向她求亲。
——风风光光地娶她过门。
——她那么好一个女孩子。
……
这些隐秘的心事被这样公开出来，而她，似乎就是话题的核心，那个被无限美化甚至神化的女子。
轰的一下，所有的血液仿佛瞬间涌上了头顶，叶舒羽的脸颊、耳根乃至脖颈，在众目睽睽之下，无法控制地涨得通红。
她猛地垂下头，一双无处安放的手只能紧紧攥住袖口的布料，指节因为用力而泛白，大脑一片空白，完全不知该如何应对这突如其来的尴尬场面。
方煦心想，她大概在害羞。
将所有对话和盘托出，本意只是为了让在场的家人和盟友能够站在更客观、更全面的角度去理解过去的每一个抉择，却未曾料到，那其中夹杂的私密情感，会在此刻成为令叶舒羽如此难堪的源头。
大约是远离人群、独自在黑暗中挣扎了太久，他对于旁人情绪的感受和体谅，似乎真的变得迟钝了。
方煦清了清嗓子，刻意地提高了些许音量：“后来，父亲与我讨论详细的计划执行时，考虑到大哥的情绪，我们便决定，对他隐瞒此事。”
停顿片刻，他的声音转向另一边：“还有，曦儿，当时决定瞒着你，也绝对不是出于对你的不信任，只是不忍让你过早承受这些。”
这番转折略显生硬，却是有效的。
方曦急急地开口：“嗯！二哥，我都明白的，我从来没有怪过你们，你真的不必介怀！”
谢沉璧也将探究的目光从叶舒羽身上移开，转向了屏风：“那当日的比武到底是怎么回事？你是丁冲，还是方煦？”
“是方煦。考虑在这次计划中，方煦的尸体是最重要的，所以我用方煦的身份出现，再让韩叔易容假扮成丁冲，完成了那场比试。”
叶舒羽一直强装镇定，不想再被人注意，可是她敏感地察觉到了不对。
方煦是制定并执行了这个计划，他的解释绝对不会有错。
那么……
叶舒羽轻咳一声：“方见明庄主曾告诉我，先庄主查到，是有人在比武前事先偷袭了你，令你身受重伤，才会最终败给‘丁冲’。这件事，是真的吗？”
“是真的。”方煦的回答没有犹豫，“伤也是真实存在的。但这场偷袭，原本也是我们设计的。一是为方煦输给丁冲找一个合理的借口；二来，在必要的时候，这场偷袭可以拿来当成对狂刀门发难的借口。”
谢清商忽然开口：“是谁伤了你？”
方煦沉默了一瞬：“是……我爹。”
“什么？！”
方煦有些心虚，声音莫名地低了下去：“爹说，怕我弄得不够像，伤不到位，比武时的凝滞骗不过观战的高手，索性，他就……他就自己动手了。”
谢清商一口气堵在了胸口。
她能想象出丈夫当时那副自作聪明的愚蠢表情。这个武痴！这个为了计划什么都不顾的混账男人！
然而，这股怒气才刚刚升起，她猛地想起——
这个混账男人，已经不在了。
他再也无法站在她面前，接受她的嗔怪与质问。
汹涌的难过瞬间席卷而来，她鼻尖发酸，只能紧紧地攥住了自己的衣袖，将那无处宣泄的情绪死死地压在了心底。
方煦沉默了片刻，再度开口：“后来，我终于如愿，被司徒弘亲自召见。出乎意料的是，交谈之下，我们竟发现彼此在武学见解、甚至一些……不那么循规蹈矩的想法上，有些意趣相投。
“但是，不知为何，他却从未完全实践万古狂刀榜上的诺言。除了第一次召见我时，他大手笔地直接给予了榜上承诺的万金赏格，在职位上，他却从未有过任何提拔我的举动。我‘丁冲’，始终只是一个得他青眼、却无实权的特殊门人。”
谢沉璧喟叹一声，指节轻轻敲击着桌面：“那你们父子这一遭苦心谋划，甚至搭上了你‘方煦’的身份和名声，岂不是……白瞎了？”
“不，”方煦的声音很平静，“我们的目的，其实已经达到了。”
谢沉璧有些反应不过来：“可你的副门主也没拿到啊？”
方煦道：“那是虚的。我与司徒弘达成那般程度的深交，能够几乎无阻碍地接触到他，聆听他许多不为人知的想法，这本身，已经是远远超出了我们最初的预期。职位，反而是次要的，甚至是容易引人注目、增加暴露风险的累赘。”
谢沉璧嘿嘿笑了一声，不说话了。
方煦继续道：“在那大半年里，我利用司徒弘对我的信任，接触并收集到了大量关于狂刀门据点分布、人员构成的秘密情报。我将这些情报，分批通过不同的渠道，匿名发送给了一些与狂刀门有利益冲突的江湖势力。
“在差不多一年的时间里，狂刀门中等及以下规模的据点，被各方势力清算了一半。而司徒弘，虽然暴怒如狂，但对于泄密之人的身份，却始终毫无头绪。”
他低低地笑了一声：“可是越到后来我越奇怪，狂刀门已经被搅和成这样，明面生意也乱七八糟了，那些据点居然能很快恢复，甚至还在继续扩张……他们的银子好像怎么也花不完。我爹也反复交代，让我想办法查清楚他们真正的钱袋子到底在哪里，我却迟迟没找到。”
谢清商坐在上位，此刻，她毫无阻隔地看到了儿子略带遗憾的笑容。
她身体微微前倾，盯着他，问出了最核心的问题。
“你既然做得如此隐秘，他为什么还是注意到了你，还把你囚禁起来的？是你的身份暴露了吗？”
方煦敛起脸上的笑，沉默了。
听到母亲口中吐出“囚禁”二字，方曦心中生出无数可怕的联想。她下意识地看向屏风，嘴唇翕动了几下，却依旧牢记着母亲的叮嘱，没有问出口。
“首先，有一点是非常确定的。”方煦终于开口了，语气异常地冷静，“我的真正身份，自始至终，从未暴露。被司徒弘囚禁的，从开始到结束，都是‘丁冲’，而非‘方煦’。”
谢沉璧眉头紧锁：“那，原因呢？司徒弘既然视你为友，又未曾发现你的身份，为何突然翻脸，行此囚禁之事？”
方煦不答反问：“舅舅通晓武林百家旧事，对‘无相功’，可还有印象？”
“无相功？” 谢沉璧面色骤然一凝，“无相功……诡异阴毒，效仿水蛭，能缓慢吸取他人内力化为己用，亦能如同货物般被转移、灌注给特定之人。所以，无相门人被疯狂争夺、囚禁、利用，二三十年前应该已经灭门了，其所遗功法，也应当早已失传才对——你忽然问这个做什么？”
方煦的声音里难得地带上了毫不掩饰的嘲讽：“无相门人并未彻底灭绝。至少，还有一个传人，被司徒弘找到了。”
“什么？！”谢沉璧霍然变色，“这怎么可能？！无相功有传人？他……他吸你内力了？”
谢清商却已经连震惊都不能了。
她脑海中只反反复复回荡着那夜多位大夫为方煦会诊后，那些语焉不详却又指向明确的诊断——极其频繁、剧烈的收放抽取。
原来如此！原来竟是如此！
那不是伤病，那是长达三年、持续不断的内力被强行吸取后留下的可怕后遗症！
想通了一切，谢清商全身止不住地剧烈发抖。
她猛地伸手扶住座椅的扶手，指甲因用力而深深陷入木质之中，指节泛白。胸口剧烈起伏着，试图通过深深的呼吸来压制心口的痛楚与愤怒，尝试放松自己紧绷到极致的神经。
母亲的痛苦清清楚楚地落在了方煦的眼底，在他心中砸出了钝钝的痛。
他忽然不想再说了，不想再将这些血淋淋的细节剖开，不想再用自己的苦难去凌迟已然心力交瘁的母亲。
没有必要，完全没有必要让所有人都沉浸在这份痛苦里。
他垂下头，将那未尽的、最黑暗的真相慢慢地咽回心底。
然而，就在这片刻意营造的寂静中，他却再次听到了母亲的声音。
那声音不再颤抖，反而带着异乎寻常的平静与坚定，清晰地传来。
“阿煦，”谢清商唤道，“说下去。”
方煦慢慢抬起了头，母子二人遥遥相望。
他们之间没有间隔。
方煦看清了母亲强撑的脆弱，谢清商看到了儿子的痛苦与挣扎。
谢清商静静地看着他，再次重复：“说下去。”
方煦颓然地靠在墙上，闭上了眼睛。
“我的内力，源自我少时自创的一套内功心法。其特性是，能在短时间内，消而复涨，循环往复。这个秘密，不知何故，被司徒弘知晓了。他命人打晕我，将我关在……一处不见天日的地牢之内。此后三年，那个修习无相功的人——我叫他‘水蛭’。这个水蛭，会定期来吸取我的内力。”
最后，他如同完成了一项极其疲惫的任务，长长地吐出一口气，带着一种近乎虚脱的终结感，沉声道：“就这样，过了三年，我得救了。这，就是全部的故事。”
觉非堂内陷入了死寂。
方曦紧紧捂住自己的嘴，大颗大颗的眼泪无声地滚落。
叶舒羽默默地抚摸着方曦因抽泣而起伏的背脊，有些难受地闭上了眼睛。
谢沉璧与葛蔓对视一眼，皆从对方眼中看到了巨大的震惊与深切的怜悯。他们无法想象，一个人要如何在那样的境遇下，保持神智不灭。
而谢清商，她所有的力气仿佛都在那两句“说下去”中用尽了，此刻只能怔怔地看着自己伤痕累累的儿子。
母亲那饱含痛楚与怜惜的目光，如同无形的针，再次刺痛了方煦。
不，不是这样的，娘，您的阿煦，从来都不是这样被动的人，他不是会认命的人。
方煦挣扎着，犹豫着，最终，他开口了。
“那几年，我过得很痛苦。”他此生从未如此坦白，“他们送来的东西只够吊命。我永远也吃不饱，浑身无力，无法反抗，像一只被圈养的……牲畜。”
方曦的抽泣声更重了。
“我觉得自己已经没有任何希望了。可是有一天，凭着那一点有光，我居然在靠近水洼的石缝间，发现了一棵小小的果树。
“我思考了很久，想它到底是怎么来的，想它怎么居然能在这样几乎没有光的环境中长出来的。后来我想起来，我被囚禁的时候，身上有一个佩囊，里面有很多，我一个……友人，送的东西，有枣子。”
那个“友人”脊背微僵，抿紧了唇。
“我就猜，大概是我哪次发狂的时候，拿着那个佩囊乱甩，把枣子甩出来，掉了在那个有一点薄土的地方，它凭着那一点点土，一点点水，一点点看不见的阳光，慢慢地长起来，在石缝里扎了根，在我不知道的时候，变成了我那个家里唯一的客人。”
他仿佛陷入了回忆中，语速变得缓慢：“我等了它两年。等着它从幼苗抽出枝叶，开出不起眼的花，再等着它……结出青涩的、小小的果实。我猜对了，它真的是枣树。
“我数着它的果实，计划着什么时候可以吃，可以吃多久，才能支撑得更久一些。”
他的声音忽然冷了下来：“然后，在每次那个会无相功的人到来的前两天，我会吃掉两个果子，用这一点点多出来的力气，将地牢中那洼池水，以内力淬炼成至寒的冰气，再将它们强行贯注于自己全身的经脉之中……然后，让那个人，将这份馈赠，连同我的内力一并吸走。”
他停了下来，拿起小几上的盖碗喝了一口水。
话音一落，堂中便只剩下或急促、或压抑、或带着抽噎的呼吸声。
“那棵果树瘦小，养分也不足，结的果很少，大都在很小的时候就掉下来了。这三年间，真正成熟、可供利用的果实，前前后后，一共只有……二十四个。
“可是就是这二十四个果实，帮助我，完成了我的复仇。”
“十二道！”方煦沉寂已久的眼底像是忽然注入了光彩，“十二道凛冽的寒冰之气，已经深植于那个人体内。它们会像毒蛇一样潜伏，侵蚀他的经脉，冻结他的气血。
“不管他是谁，无论他躲在哪里，最终——他必将以最痛苦的横死，来回报我这三年，暗无天日的折磨！”
话音落下，再无余声。
谢清商全身都在颤抖：“所以，你身上这缠绵不去、深重入骨的寒毒，竟不是司徒弘所为，而是因你……自行淬炼寒气所致吗？”
屏风后沉默了片刻，传来方煦低沉到几乎难以听闻的回应：“……是。”
一个“是”字，砸得谢清商几乎直不起腰。
她猛地垂下头，散落的发丝遮住了她的脸庞。
再开口，是强忍的泣音：“就为了恨一个人，你如此……出卖自己，你就不想想明天……想想你的爹娘吗……”
明天？
叶舒羽在心中无声地重复着这两个字，忽然有些恍惚——她在井底初遇的那个丁冲，哪里像是有明天的样子？
方煦没有回答。
他无法回答。
那是连他自己都无法直面、无法剖析的过往。那段记忆里充斥的不仅仅是痛苦，更有一种将自身也异化为复仇工具的、近乎疯狂的决绝。
他想，穷尽此生，他大概也不会忍心，更没有勇气，将那时彻底沉沦于绝望与仇恨深渊中的自己，**裸地展现在任何一个他在乎的人面前。
堂内陷入一片悲恸的沉默，所有人都沉浸在各自沉重的心事与对方煦遭遇的震撼之中。
没有人注意到，一直安静坐在角落的葛蔓，在听到谢清商清晰吐出“寒毒”两个字时，脸上骤然掠过的、极其强烈的紧张与惊疑。
她猛地站了起来，对着屏风的方向开口：“葛蔓不才，于医道略知皮毛……不知可否方便，让我为少主诊一诊脉？”
一切都合情合理，就像是一个好学的大夫不愿错过罕见的病例。
方煦没有回应。
谢清商没有犹豫，也没有抬头，直接做了决定：“那就有劳姑娘了。” 她加重了语气，“阿煦，让葛蔓姑娘给你看看吧。”
想到葛蔓是叶舒羽的挚友，方煦心中的抗拒更甚，但他无法，也无力在此时违背母亲的要求。
他沉默地向软榻的一端挪动了一下身体，低声道：“……有劳姑娘了。”
一截手腕从屏风下方的缝隙中伸了出来——手腕之上覆着一条素色的软巾，没有露出一丝一毫的皮肤。
葛蔓快步上前，侧身立在屏风之外，用自己宽大的衣袖覆住左手手背，然后才轻轻托住方煦那覆着软巾的手腕，右手三指隔着那层柔软的布料，精准地按在了他的脉门上。
她的指尖感受到了那布料下皮肤的冰凉，以及……一种极其微弱、异于常人的脉搏跳动。
她凝神细诊，半晌，脸上那副刻意维持着的探究神情慢慢褪去，只剩凝重。
最终，她不动声色地收回双手，后退一步：“多谢少主。抱歉，是葛蔓学艺不精，见识浅薄，见笑大方了。”
说完，她不再多看任何人一眼，转身快步回到自己的座位，姿态依旧端庄。
只是，在她宽大衣袖的遮掩下，无人发现她那双此刻正紧紧交握、指节因用力而泛白的双手，以及那几乎要破胸而出的惊涛骇浪。
谢沉璧一直在沉思。
最初的惊骇与心痛缓缓退潮，理智重新归位，他再细细品味方煦方才的每一句话和用词，便发现了不对劲。
这个故事太“干净”了，干净得像被水洗过，所有可能指向特定人物的线索都被刻意抹去，连仇恨似乎都已无处安放。
他盯着屏风：“阿煦，你这个故事，讲得倒是条理清晰。只是，你是不是漏掉了什么最关键的东西？”
方煦的呼吸一滞。
谢沉璧冷笑一声：“看来你爹确实没有看错你，你是真爱护你那个好大哥啊。可以为他假死死，被他关了三年也似乎无所谓。现在，你亲娘被他下毒，逼到不得不假死脱身，到了这个地步，你竟然还能在这里吱都不吱一声，把他摘得干干净净！”
“舅舅你说什么？！”方曦倏然从座位上站起，脸上血色尽褪，“什么被他关？娘又怎么被下毒了？您昨晚不是告诉我，娘只是病得有些重，有些恍惚了吗？怎么……怎么变成下毒了，被谁下毒？”
谢沉璧这才惊觉自己失言，支支吾吾，目光下意识地投向谢清商。
谢清商依旧低垂着头，一动不动，没有任何要替他解围的意思。
没有得到援助和回应，谢沉璧积压的愤怒终于冲垮了理智。
他不管不顾地嗤笑起来：“小曦儿，你只知道你二哥刚被我们从地牢里救出来，那你猜猜看，我们是从哪里把他救出来的？嘿嘿嘿……你肯定猜不着！关了他三年的那个石牢，就在鹤鸣山庄的后山上，都没出山庄的围墙！听清楚了吗？就在你家后院里！”
“舅舅……你，你知不知道你在说什么！”方曦猛地爆发出一声撕心裂肺的哭喊。
叶舒羽立刻站了起来，而坐在方曦身边的葛蔓反应更快，已抢先一步将浑身颤抖的方曦紧紧护入怀中。
叶舒羽快步走到谢沉璧面前，抓住他的手肘，五指用力收紧，语气急促：“谢阁主息怒！有话，我们慢慢说，冷静下来再说！”
然而，方曦却不知从哪里生出了一股力气，挣脱了葛蔓的怀抱，一步上前，直接站到了谢沉璧的面前，仰头看着他，哽咽着要求：“舅舅！你说清楚！不要骗我，不要再瞒着我！告诉我……告诉我实话！全部！”
谢沉璧扫视了一眼沉寂如死的谢清商，又看了一眼屏风后沉默如石的身影，冷笑一声：“好啊，小曦儿，你想听实话，舅舅就告诉你实话！你听清楚了——
“关住你二哥方煦三年的石牢，入口就在鹤鸣山庄后山的荒园废井之下！
“而你娘，之所以之前会精神恍惚，最后不得不假死脱身，是因为她被你的好大哥方见明，长期下了西域传来的剧毒‘荼罗’！
“但是你的好二哥，他自己的命可以不要，为人子的孝道也可以不顾，都到了这个地步，他还要在这里遮遮掩掩，粉饰太平，想帮那个白眼狼把屁股擦干净！
“现在，你懂了吗？！”
方曦感觉自己的世界在眼前寸寸碎裂。
她强迫自己回视着谢沉璧，哽咽着问：“所以，舅舅您那时，忽然那样针对大哥，是因为……因为我娘的事情？”
“不然呢？！” 谢沉璧几乎是吼了出来，“他几乎害死了我的姐姐和外甥！我只叫他一声白眼狼，已经很客气了！若是摆开来说，他方见明就是个……”
“沉璧！”一直沉默的谢清商猛地抬起头，厉声喝断了他。
她的脸色苍白如纸，眼神却锐利如刀。
谢沉璧被姐姐这声厉喝震得忽然瑟缩了一下。
他转头看了姐姐一眼，张了张嘴，似乎还想争辩什么，但最终，所有的话语都化作了一声压抑的喘息。
他回头再看看方曦，忽然感到一阵无力与后悔。
这个由他亲手撕开的、血淋淋的烂摊子，似乎已经超出了任何人能控制的范围，谁也收拾不了。
他猛地一甩袖子，不再看任何人，大步流星地、几乎是逃离般地冲出了觉非堂。
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