苔痕上阶绿，草色入帘青。
今年雨水格外丰沛，夜里窗棂外雨声淅沥，直至天光破晓才停，相国寺山门前的青石路，在潮湿的春日尤显湿滑。
沈覃湛遥遥看向屋外：“阿姊，你瞧那夫人有意思不，来时才见她从道观出来，现下又进了佛寺。”
“这有何新奇，祁国公夫人的小儿子也要科举，这些日子递到她那儿的帖子都给拒了，据说天天关在屋子里沐浴焚香，佛道儒三家画像都给供上了，无可谓心诚则灵。”
文德殿必经路上烧状元香的官宦女眷络绎不绝，沈覃舟收回视线笑侃道：“师傅这些日子寺里功德箱该要不够用了。”
“殿下，请用茶。”慈净兀自替二人盏中添茶，眼角含笑甚是无奈。
“父皇这次是动真格了，要用科举替代荐举，倘若会试这关过不了，如还想入仕便只能投军了，也难怪她们着急。”沈覃湛不禁幸灾乐祸道，“投笔从戎，这群公子哥儿，怕是有苦头吃了。”
自前朝起国家的朝政机要便被世族把持，即便皇权有时亦要避其锋芒，俨然国不成国，家不成家。
沈覃舟敛着眉淡声道：“这些人真投了军，相较于那些普通兵卒，也是身在福中，就怕他们船在水中不知流。”
沈覃湛眉目狡黠：“师傅，你说祁国公夫人这样三心二意，佛祖还会不会保佑她心想事成。”
“先不论祁国公夫人，皇后送去丹阳殿的画像看完了吗？可有合眼缘的？”沈覃舟饮一口清茶，好整以暇审视他。
沈覃湛只得淡然微笑：“还未来得及呢。”
“样貌性情固然重要，但你现在当务之急是娶一个能助你一臂之力的豫王妃。”沈覃舟蹙眉正色道。
这时外院传来若隐若现的吵闹声，料是债主上门，屋内几人也都在小心翼翼打量沈覃舟的脸色，想来昭荣公主即将殿前择婿的消息在上京城中已是沸沸扬扬。
“阿姊就去见他一面吧。”沈覃湛看着眼前洗净铅华，不施粉黛的素衣女子，踌躇道，“你若不见，只怕他会一直等下去。”
“是你告诉他我在这儿的？”沈覃舟面无表情听着小炉煮茶的水沸声，见他垂首不语，负气道，“见了又能怎样？事已至此我心意已决。”
“可你这样躲着也无济于事。”沈覃湛捻着茶盏，声音也低了很多，透着些犹豫，“阿姊，其实他......状态并不是很好。”
“我是不会去见他的。”沈覃舟缓了口气，强作镇定，说这番话的时候，她的手指搁在紫檀长案上，指节却苍白泛青。
豫王显然还是委婉了，邬邺世子这般状态岂止不好，丹蔻瞧了都不由心下暗惊，印象中意气风发的少年郎何曾这般失魂落魄过，直叫人瞧了心生不忍。
在最初的疯狂后，他几乎疲惫，想说的话那么多，堵在喉头，到最后只哽咽唤她：“阿舟。”
沈覃舟抿了抿唇别过脸：“进去说。”
邬邺琰默默跟着她往竹林深处走，那双含着泪的眼眶红通通的，却硬忍着不让眼泪滚下来。
一夜之间整座上京城都在传昭荣公主要选驸马，起初他愤怒于谣言四起毁她清誉，恨不得将背后造谣生事之人揪出来活剐，可待他进宫反复确认后，才真的不得不相信他的心上人要弃他而去了。
从皇宫到公主府拢共两条街，一路走来，他以为自己多少会怨、会恨，结果心里更多却是说不清道不明的委屈和茫然。
邬邺琰眼中微微有水光潋起，声嗓兀自狠倔着，却难掩落寞：“怎么突然要嫁人？”那么多的兵荒马乱，在这刻偃旗息鼓，如置长夜。
“有些话说得太明白就没意思了。”沈覃舟闭上了眼，唯有决绝。
“阿舟，我心悦你很多年了。”邬邺琰凝视着她，说出这个众所皆知的事实，那双飞扬跋扈的眼终究为情所困，“你知道吗？你明明应该知道的。”
“不是喜欢就有结果，我不可能抛下一切随你去西洲，你也不能留在上京醉生梦死。”沈覃舟望着他，郁沉地抬起眼，“邬邺琰很早以前我们就有缘无份了。”
邬邺琰浓密睫毛下，目光深情悲伤：“所以你也想过是不是。”想过我们的以后，想过我们的可能。
“那又如何，你不能为我放弃报仇，如果你真的放弃了，只怕到时连我也会忍不住鄙夷你。”沈覃舟仰着脸，那双眼在阳光下闪着泠泠锋芒，不偏不倚落在他身上，“我也舍不下阿湛，他是我唯一的弟弟，我必须护他周全，亲眼看他得到本属于他的一切。”
沈覃舟黑漆漆的眼睛，安静地望着他：“这就是盘死棋，我们两个算是走到头了。”
邬邺琰被她冰冷的言语和态度刺伤，指尖颤颤，蓦地低下头：“阿舟从小到大我都依你，唯独这件事你依我一回可好。”
“依你什么呢？”沈覃舟淡淡乜斜他，语气幽幽。
“你既许不了我未来，又不允我嫁人？”两人之间的默契，无需多言，沈覃舟就知晓他在想什么，“从前我怎不知你如此自私。”
“不是的，阿舟！”邬邺琰慌乱敛首，焦急辩解，“你再等等我好吗?再给我一些时间，我一定能想到两全之策。”
“等多久呢？一年、两年还是十年？”沈覃舟嗤笑出声，眼中凉薄，出口伤人，“邬邺琰你未免太看得起自己了，你凭什么觉得我会等你那么久。”
这个一直热烈的人，终于再次支离破碎了。
“鹬蚌相争，渔翁得利。你快回西洲罢，不要留在这儿了。”
沈覃舟神色淡漠如常，嘴角噙着怜悯，说着却是恨铁不成钢的语气：“你为什么不告诉我？邬邺凉病危，你那些堂兄弟正为了王位争得头破血流，现在就是你回西洲最好的时机，一旦错过，便再也没有了。”
“西洲这些年屡次骚扰边境，父皇会帮你的，有魏国在你背后，你不是单枪匹马，胜算也会大许多。”沈覃舟转身若无其事耸肩，轻描淡写，“听说邬邺凉已经派人在路上截杀你，你自己也小心点，你若死了我可不会为你流一滴眼泪。”
日照翠竹，风熏草暖，邬邺琰慢慢俯低身体，经年累月的感情就如一坛烈酒越到离别才愈加浓烈，怀中人的僵硬只有一瞬。
两人心知，这一去便再无回头路了。
关外男子的情感总是炙热澎湃，何况那是他放在心尖上的人儿，爱之、怜之、寤寐思复，辗转反侧。
柔软甜蜜的唇，温热滑腻的舌，颤颤巍巍在唇齿间，沈覃舟的手悬在空中，过了一会儿还是垂下了，这个未给出的拥抱，大概邬邺琰这辈子都不会知道了。
可她却知道他温热的眼泪就像断线的珠子，扑簌扑簌往下滚，落在她的肩头灼烧她的心房。
沈覃舟良久才挣开邬邺琰，缓缓后退，她没有去看他，闭了闭眼睛，然后开口，嗓音却是令人胆寒的平静。
她说：“你我此生，有缘再见。”
钟声遍传寺庙，院外有僧人在焚烧柏木与松叶，馥郁香味里还沾染着一些苦涩和清冷，僧人们双手合十，衣袂飘飘，宽袍大袖自廊庑下而过。
王芝湘声音柔柔的：“素闻表兄棋艺精湛，围棋之道我在家也随父兄研习过，若表兄不嫌弃，芝湘想与表兄闲暇时切磋一二。”
“若说棋艺，你表姊更精于此道，改日我带你进宫与她手谈。”
“那便先谢过表兄了。”王芝湘笑意也淡了几分。
两人正要转身却听隐秘处传来断断续续的争执声，且那声音于谢徽止很是耳熟，于是他停落脚步，匿身暗处，只露一双黑漆漆的眼。
谢徽止目光悠长且深邃，透过郁郁葱葱的竹林，袅袅升起的紫烟，便见沈覃舟置身于茂林深篁中，今日她难得未着那艳丽奢华的宫装罗裙，只一袭简单清丽的玉蓝襦裙，褪去钿头云篦、额黄花钿，虽未施粉黛却明艳动人，浑无宫晏上的凌厉强势，便如寻常官眷千金般温婉。
这样的魏长公主却是他从未见过的。
谢徽止上下唇一碰，森然道：“这番话谁也没听见。”
王芝湘心下惊疑，面上还算镇定，闻言点点头。
竭力阴狠地想不做理会扭头就走，但那不甘太茂盛了，谢徽止甚至恨不得一把火将那些不甘连同这片竹林尽数焚烧。
不管邬邺琰那个蠢货能不能识破她蹩脚的戏码，谢徽止却晓得她远不像表现得那般铁石心肠，即使瞒得了旁人也骗不过他。
同样一件事，对邬邺琰她是面冷心热，嘴硬心软，对着自己便是面热心冷，虚与委蛇，两人孰亲孰疏高下立断，如何不让他暗自生恨郁结于心。
上京街头大小酒肆的掌柜陆续催促着各自伙计，将去岁的屠苏酒牌摘下存入酒匣以待年后。
宝珠巷，恰如其名汇聚的皆是售卖各式稀罕首饰金玉、器物珠宝的商贾铺面，街对面的是买卖脂粉为主的胭脂巷，而老田的无名酒肆就不伦不类开在巷尾上。
无名酒肆不叫“无名”，而是真的没有名字。所谓酒香不怕巷子深，传男不传女的独门手艺，是他们家在这富贵迷人眼的都城立足的底气。
荆七是抱着学手艺的决心才进这里做学徒帮工的，东家若要细究是他早出了五服的远亲。他爹给村里一邓姓地主做佃户，故而他也一直跟着在地里刨食，老子娘目光长远为着小儿子将来能有门吃饭的手艺，继而谈门好亲事四处托人，而他家能够到的最高处就是老田了。
可待了这么些天，整日都是干些杂活并跑腿也未实际做过什么，东家宽厚是个好人，不像那些老财主吝啬小气尖酸刻薄，平日还能跟着见世面开眼界，故而他也十分卖力地做着每件小事。
只是最近因着科考，店内问价的客人寥寥无几，荆七再次望了望店外又瞧了瞧店里门可罗雀的样子最后摇了摇头，继续踩着条长凳举着湿巾，仔细擦拭着架上最顶端的器皿。
忽然门口传来一阵凌乱的脚步声，一个失魂落魄的青年进来，嗓音沙哑道：“小二，要壶二十年陈的花雕。”
那青年看着神色不好，眉目却很桀骜英俊，身上穿戴皆是华贵之物，荆七不敢多言上前陪笑：“这位爷不好意思了，本店二十年以上的花雕酒都被邬邺世子包圆专供昭荣公主府了。”
青年一愣，不知想起了什么，脸色愈加不好：“你是新来的吧？”
“小人刚来上京没多久。”荆七腼腆地挠了挠头。
那青年却突然展颜一笑，只是那笑看着悲凉又惨淡，而后连眉眼也倏忽黯淡下来：“罢了，既如此就十年陈。”
“爷，你的酒好了。”荆七将装好的雕花送过去，那青年接过丢下银锭便利落转身，待人反应过来追出去却已不见人影，“这位爷虽说是十年陈，可也用不到这么多银子。”
邬邺琰重返故土那日正是个艳阳高照的大晴天，会试也正如火如荼到第二场，彼时魏国上下所有目光都汇聚在重兵把守的贡院。
潼古关外杨柳依依，因是秘密离京，过去那些陪邬邺琰纸醉金迷的狐朋狗友一个不见，除豫王沈覃湛外再无人相送。
“邬邺凉已经在上京城外布下天罗地网，他绝不许你活着回西洲。”
邬邺琰这些日子不好过，沈覃湛看他憔悴了好多，再不是那个风流洒脱的少年，但胜在神情坚毅精气神犹在。
“是他自己得位不正，心怀恐惧也是当然。”邬邺琰眺望远方，看着平添孤寂，“阿舟说的没错，现在西洲内乱不停，正是我重返故土最好的时机。”
“我那好王叔深受父王信任，要什么我父王都给他，无论城池还是军队，战马还是粮草，最后他却趁父王旧伤复发，重金收买大臣脱脱里应外合起兵叛乱。”过去的记忆实在惨烈，每当邬邺琰提及，结痂的伤口都是一次鲜血淋漓。
“老天有眼，自也该让那老匹夫尝尝家破人亡的滋味。”此刻邬邺琰竟如地狱归来的厉鬼，双目猩红，眉宇间尽是阴郁与疯狂，俊逸的面目隐隐狰狞。
沈覃湛长睫轻颤心底五味杂陈，他虽不愿眼睁睁看着邬邺琰去赴一场犹未可知的死局，却更说不出冤冤相报何时了的虚伪托词，劝他放下深仇大恨做个及时行乐的懦夫。
有些事情总得有人来做，有些仇必须血债血偿。
“你离开西洲已经整整三年了，此行无异于以卵击石自投罗网。”
沈覃湛沉冷着脸，不去看那双执念颇深的眼，慢慢将心中的话讲完，讲清：“这一千多个日夜不说翻天覆地，却也足矣物是人非。即便你平安重回故国，也毫无根基可言，又有谁还记得你这位曾经的王位继承人？”
“方才那样真该让你阿姊好好瞧瞧，她总以为你什么都不懂。”邬邺琰扯出一抹又轻又淡的笑，在叹息中合上湿润眼眸。
他们的情分要从豫州讲起，因着父辈交好，姊弟俩经常会来西洲玩，偌大的王宫所有人的眼眸都是浅浅褐色，只阿舟她有一双灵动黑眸，像深邃星空里闪烁的繁星，尤其笑时酒窝弯弯，好看极了。
阿舟虽是汉女，性子却像草原上的野马驹儿，可一旦温柔起来又是月儿泉最轻柔的那汪春水，叫他心甘情愿溺毙其中。
在上京为质的日子如梦似影，有时邬邺琰也情不自禁想，倘若没有后来的一切，阿舟应该已经是他的新娘了，他们会在大漠举行盛大的婚礼，在天神的见证下得到所有人的祝福，而不像现在这般一团乱麻。
沈覃湛仰头向高天望去眯起眼睛，风吹着他细碎额发：“阿姊是全天下对我最好的。”
“......从前我也有，只是后来她成了刀下亡魂。”
沈覃湛不知在想些什么，半晌微叹：“出了潼古关便有三百暗卫一路护你周全，他们会保你回西洲的。”
邬邺琰苍白的脸上似乎有了一丝血色，眼睛也忽然明亮起来，带着小心翼翼的希冀。
“我警告你，阿姊可还等着这批人有大用，若你一次都给她霍霍完了，小心她真生你气。”沈覃湛掀起眼皮，是无可奈何的语气，“原本这件事她让我以自己名义告诉你。如此既让你功成名就时念我的好，也绝了你的念想安心报仇。”
邬邺琰涩然开口：“就算你不说我也会晓得的。”
“走之前可有什么话想让我带给阿姊。”沈覃湛眼中闪过不忍。
“罢了，我既给不了她未来就不轻易许诺了。”邬邺琰后退几步，似有所感朝着沈覃湛身后艰难咧嘴，最后他骑着马一路向西，挥挥手再未回头。
沈覃湛沉默一会儿，只道一句：“山高水长，万事小心。”
会试前一天沈铧钦命礼部尚书萧故释奠孔子先师，尚书省各阶官员已经很久没有旬休了，江南学子路途遥远乡试结束便陆续启程，江北则大多选择年后再上路，总算按时赶赴考场。
云乔上前奉茶，沈覃湛进殿便见诸多男子画像凌乱摆放着，不由不解道：“阿姊这是在做什么？”
恰好一副画像滚落脚边，内侍立即展开供豫王过目，却是位年轻带笑的郎君，清俊斯文，锦衣玉带上附家状——兖州泰山郡丞安若之子安逸。
沈覃舟兴致勃勃趴在书案前翻看卷轴，从头至尾未看沈覃湛一眼：“调些考生家状看看，怎么样？邬邺琰送走了？”
沈覃湛好整以暇看她忙个不停，从善如流道：“嗯，刚从潼古关回来。”
“这琅琊王家的小郎君长得确实俊俏，细瞧这眉目气韵倒是有点谢徽止年轻时的味道，怪不得两人能是表兄弟。”说着沈覃舟便从案上分门别类摆好的卷轴中抽出一卷递给云乔。
沈覃湛听她这番评头论足，眉心不由狠狠抽搐：“阿姊这是想从中选驸马还是挑男宠？”
“那日宴上你谢先生不是振振有词骂我误国误民？”沈覃舟目光朝下瞟，轻轻笑了笑，几许娇纵不屑，“他不愿意我成亲，我便偏要学那前朝的山殷公主坐拥男宠三千。”
这番略显惊世骇俗的言论，砸得沈覃湛错愕不已，一时语塞：“若只为了气他，阿姊实在无须这般。”
沈覃舟笑得很欢快：“你放心，他还不值我如此。”过了许久，她看了大概，俯身将案上的画卷收拾起来，淡声问道，“邬邺琰......未给我留话吗？怎么不见你说起？”
沈覃湛抿了抿唇，搁下手中茶盏：“......他说不想虚言。”
沈覃舟一愣，笑音微涩，语气也有些闷闷的：“这人倒是一如既往地记仇。”
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