孙府后园的一角，一座简陋的柴房孤零零的立在那里。柴房的木头早已年欠失修，看不出原来的颜色，上面布满大大小小的孔洞，与不远处华丽的正房相比，显得破败无比。
陈嬷嬷带着几名仆役来到柴房门口，她一使眼色，一名仆役拿着一把钥匙走上前，将钥匙插入锁孔轻轻一拧，然后推开门，摇摇欲坠的木门发出吱呀一声。
一股难闻的气味涌了出来，一行人纷纷捂住鼻子走了进去。房内有些昏暗，众人过了好一会才适应了屋内的光线。陈嬷嬷四处打量了一阵，只见一个瘦小的人影蜷缩在柴房一角，靠着一根柱子，披头散发，脸色憔悴，身上脏乱不堪。她似乎听到动静，眼睛微睁了睁又闭上，嘴唇嗫嚅着却发不出一点声音，哪里还看的出往日俏丫鬟的模样？
陈嬷嬷叹了口气，走上前说道：“幼容，你可以出来了。”
幼容似乎想抬起头，脑袋晃了晃却又无力的垂了下去。
陈嬷嬷递给她一个馒头：“先吃点吧，存点力气。”
幼容的胳膊动了动，便沉静下去。
陈嬷嬷见状心里一抽，吩咐人先打了碗米汤过来，扶着她喝了几口。
半碗米汤下肚，幼容稍稍恢复了点精神。她微睁的双眼看到眼前的食物，如饿狼扑食般一下把馒头米汤全抓了过来，狼吞虎咽的塞进嘴里，一眨眼功夫便吃了个精光。
陈嬷嬷看着她的样子直摇头：
“你说你，原本日子过的好好的，非要胡闹些什么。受这么些天的罪，你也该有点长进。这次也就是老爷平日疼你，手下留情，要换作其他女子，早就被发卖到青楼了。往后，你可不能再任性了。咱们都是这府中的奴才，要认清自己的身份，万万不能再越界，更不能恃宠而骄。”
幼容眼神有些松动，却一言不发。陈嬷嬷瞧着她一身狼狈，于心不忍，叫人打来水替她简单梳洗一番，又换了身干净衣服。见她浑身无力，便让两名仆役架着她出了柴房。
路过园中时，幼容看到秋心正在湖边欣赏着池中的莲花。几日不见，秋心似乎出落的越发标致，打扮略显华丽，脸色也红润了起来。当初的病美人已经有了几分珠圆玉润之感。
幼容的眼光落在她已经微隆的腹部，眼神一点点聚焦。秋心似乎察觉到有人在盯着她，抬头望去，看到了幼容他们，接着便对一旁的陈嬷嬷主动打起招呼：
“嬷嬷这是要去哪里？”
陈嬷嬷笑道：“老爷恩典，幼容今日被放出来了，我送她回房去。秋心，安胎药还有半个时辰便熬好了，待会别忘了吃。”
“是。”秋心冲陈嬷嬷笑笑，随即转过身，冲幼容微微施礼。
幼容大脑仍有些迟钝，在黑暗的柴房关了几天，此刻被阳光刺得有些睁不开眼。随后便被架回了自己的房间。
幼容踉跄着扑到床上，平日与她交好的小丫头跑过来说道：“幼容姐，陈嬷嬷说让你休息几日，不必忙着去伺候老爷。你知道吗，老爷这几日脾气可大了，昨日还将腊梅一脚踢的口吐鲜血，到半夜人就没了。”
接着她又听到了另一名小丫头的声音：“幼容，你也有今天。此一时彼一时，如今，也该换我们在老爷面前露露脸了。你就好好歇着吧，给咱们姐妹留条活路。”
“你这话什么意思，幼容姐只是这几日不舒服罢了。你就迫不及待要落井下石？你瞧你那模样，有幼容姐俏吗？还指望老爷能多看你一眼，做梦吧！”
“怎么，许她得脸，就不许我们得脸？就算轮不上我，更轮不上你！”
……
幼容依然感觉浑身乏力，耳边的争吵声不止，扰得她心烦意乱。她胡乱的扯过被子把头蒙住，再也不愿动弹。她只觉得脑中一片混沌，逐渐昏睡过去。
晚上，孙绍祖正搂着小丫头在房中饮酒，只见幼容打扮一新走了进来。饿了几日，她的脸颊瘦了一些，眼神也不如往日灵动，走路有些虚浮，由于精心打扮过，倒生出了几分病态美。
孙绍祖看到幼容进来，开口问道：“你来做什么，陈嬷嬷不是告诉过你休息几日吗？”
幼容嫣然一笑：“幼容心里记挂老爷。这几日，我已反省过了，以后再不敢惹老爷生气了。幼容服侍老爷习惯了，怕老爷身边一时没有称心的人，所以就赶紧过来了。”她一边说着，一边走了过来，顺手拿起旁边小厮手中的扇子，斜靠在孙绍祖身上替他打风，又用手中的绢帕擦了擦他的额头。
一股熟悉的香味冲进孙绍祖的鼻子，望着幼容可人的面孔，他终于勾起嘴角，伸手搂住了她：“往后，安分一点。”
“是，幼容明白。”她的声音极尽柔媚，随手拿起桌上的酒杯，递到孙绍祖嘴边，终于勾得他一饮而尽。
李嬷嬷带着几名仆役走了进来：“老爷，这是京城里新开的胭脂铺里上好的胭脂水粉，据说都是从宫里流出来的，宫里的娘娘们都用这个。我刚刚去买了这些回来，还是最新鲜的，想必秋心姑娘一定喜欢。”她指着仆役们手中端着的盒子说道。
“好，好，待会给秋心送去。”孙绍祖一脸欢喜。
“老爷，让我去吧。上次我得罪了她，这次正好给她赔罪。”幼容一边说着，一边想上前去。
孙绍祖一把将她扯回来，厉声说道：“你不准去！直到秋心平安生下孩子，你不准再靠近她半步！”
幼容不敢吱声，一股憋闷感缓缓涌上胸口。
夜深人静，偌大的孙府笼罩在一片月色中，只有几处守夜的小屋透着点烛光。府中人大都已经睡下，万籁俱寂，蝉鸣声格外刺耳。
厨房门口突然出现了一个身影。她四处观察一番，见四下无人，便轻手轻脚的打开门走了进去，然后转身关上门。
她来到灶台前，那里摆放着一个药罐子。她轻轻的拿下盖子，从怀中掏出一包药粉，匆忙倒入药罐中，再盖上盖子。
做完这一切，她正准备离去，却发现厨房的门已无法打开。她心急起来，越发用力的推门，却又不敢发出声响。正不知所措时，屋中的烛光却突然亮起，将她吓了一跳。定了定神，她瞧见迎春和绣橘正在不远处直直盯着她，吓得她直接瘫软在地。
“幼容，看来住了几天柴房，还是没能让你警醒。”
“我不知道夫人在说些什么。”幼容缓过神来，挺直了腰杆抬头看着迎春。
“哦？是吗？”迎春冷笑一声，接着看向绣橘，绣橘会意的开口：“今天下午，你去了一趟回春堂，从那里带回的药现在应该就在这药罐中吧。如果我没猜错，这罐药喝下去，秋心腹中的骨肉便没有了。弄不好，一尸两命也不无可能。对吧？”
幼容有些紧张，却仍嘴硬般说道：“既然夫人瞧见了，我也就不再隐瞒了。我今天的确去过回春堂，因为我有点不舒服，所以才去买点药。白天我要伺候老爷，所以只能晚上来把药先泡上。”
“你还真是不见棺材不掉泪啊，”迎春笑道：“不如，咱们明日将那回春堂掌柜叫来，你在他那里说过些什么，买的什么药，做什么用，他都有记录。幼容，你才刚刚被放出来，老爷正防着你要害秋心。你说，这事要是让老爷知道——”迎春语气淡淡，却吓得幼容魂不附体，跪在地上不停磕头：
“夫人饶命，幼容只是一时糊涂，唯干过这一次。求夫人宽恕，替幼容瞒下此事，千万不要告诉老爷。往后，幼容愿对夫人惟命是从！”
迎春神色一凛：“幼容，你小小年纪，怎会如此恶毒？秋心与你无冤无仇，你为什么屡次三番要害她？”
幼容略带哭腔：“夫人明鉴，幼容只是一个卑贱的奴仆，无依无靠，所仰仗者，唯有老爷的宠爱。幼容刚入府时，常受人欺凌，因被老爷看中才逐渐得了脸。幼容并非蓄意害人，只是想替自己寻个保障而已。幼容能有足够的银两让家人过的好，能比府中别的丫鬟过的好，全赖老爷的重视。幼容不能不替自己打算！如今，老爷的心思全在秋心身上，秋心又已经有了老爷的骨肉。幼容服侍老爷多年却不曾有喜。我只是被关了几天柴房，今日便个个都作践到我头上，幼容不愿再回到过去任人欺凌的日子！”
迎春的语气缓和下来：“幼容，你我皆是这府中女子。你在这府中的日子原比我久，想必你也看到过许多，若女子为争宠斗得你死我活，只会让旁人渔翁得利。更何况，你比我更清楚老爷是最不安分的，你想让他一直专宠你一人，岂不是痴人说梦？”
“你可曾想过，秋心她并无过错，她是被老爷强抢入府。她跟你一样，也只是老爷的一个玩物而已。都是可怜人，何必自相残杀呢？更何况就算没有秋心，也会有秋月秋兰，你对付得了吗？你想依靠老爷过得更好，这本是人之常情，可你有没有想过，老爷是个能让你依靠的人吗？他身边的女人，哪个是百日花红？他多疼了你些时日，你便觉得自己与众不同。可你忘了江山易改，本性难移！即便我这个正室夫人，侯门公府千金他尚且不放在眼里，更何况你只是一个小小丫鬟！”
“你曾经亲眼见过他如何折磨被他厌弃的女子，眼见她们一个个娇花变败柳，你心中就从没怕过？你清楚这孙府中，有多少无辜女子的冤魂。你就那么肯定你哪天不会跟她们一样？”
迎春一番话下来，勾起了幼容的回忆。她想到了腊梅，她也曾尽心服侍过老爷，也得过赏赐，可才几天人就没了。她想起了这孙府诸多女子，被抓进来的，买进来的，初进来时个个玲珑剔透，大多没过几日便被孙绍祖折磨的不成人形。投河的，投缳的，撞墙的，她已记不清有多少了。偶尔有几个被孙绍祖多看了几眼，留在府中也是整日战战兢兢，要么就相互残杀。就连她自己，虽说有些得脸，却一样被孙绍祖非打即骂，要是再在柴房多关一天，只怕也会没命。
幼容如当头棒喝：“幼容知错，求夫人指点迷津！”
迎春一字一句的说道：“幼容，正所谓自强方能自立。既然知道老爷是个靠不住的，咱们女人唯有靠自己。女子在这府中本就低人一等，生死全凭老爷一句话，老爷又是个不知礼的，所以更要抱团取暖，互相救赎，而不是自相残杀两败俱伤。明白吗？”
幼容说道：“可是夫人，这里是孙府，一切全由老爷作主。夫人刚刚也说，他一句话便可决定我们所有人的生死，不依靠他，我如何能自保？”
迎春将手一扬：“你若只求自保，就更不能依靠老爷。”
“夫人？”幼容大惑不解。
迎春接着说道：“你知道老爷的为人，他一向蛮横无理只讲拳头，早晚会出事。孙府的人拿他没辙，难道他在兵部也没人能管的了？他的性子，惹下大祸是早晚的事。到那时咱们孙府的人个个都会被牵连，你们被发卖，被流放，被杀头，都是有可能的。”
幼容似乎有所领悟，听得后背一阵发凉。
迎春顿了顿，接着说道：“今夜下药之事，我替你瞒下。往后，你不可再害秋心。我答应你，往后在这府中护你周全。你也需答应替我做事。万一哪日老爷惹出祸端累及孙府，我也能保你无事。我是侯门公府千金，自然有法子全身而退。”
沉默半晌，幼容终于俯下身冲迎春磕头：“幼容愿为夫人效力。”
迎春挥挥手：“你先起来吧。”
幼容站起身，恭敬的问道：“那夫人，幼容接下来需要做什么？”
迎春说道：“接下来你就还像往常一样服侍老爷就行了。有事我自会叫人通知你。今夜也累了，回去休息吧。”
幼容走后，迎春二人也回了房。
绣橘有些不放心，开口问道：“姑娘，你说幼容她靠的住吗？”
迎春笑道：“她现下有把柄在咱们手里，更何况她对孙绍祖并非全无二心。她有几分小聪明，知道合适的时候该怎么选择。”
迎春心下了然。像孙绍祖这样的莽夫，其貌不扬，品性不端，若不是为着几两碎银，为着他手中权势，府中的女子谁会愿意多看他两眼？谁又是心甘情愿对他芳心暗许，真心仰慕？
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