这日，迎春照例在房中查阅账册，却见平柱突然闪身走了进来。
迎春急忙让人在外守着，随即将门关好，低声问道：
“你怎么这时间过来了？没被人发现吧？”
平柱轻声说道：“夫人放心，这会老爷去了兵部，李嬷嬷出门去了，没人发现。”
迎春接着问道：“你这会来找我，是有什么事？”
平柱说道：“是下月的骑射大赛。前晚谢大人告诉我说他已跟夫人见过面，如果夫人问起不必隐瞒。我这段时间一直来往于谢府，也是为了此事。”
他顿了顿，接着说：“孙老爷安插在谢府的内应名叫周力，李嬷嬷派我每隔三五天便去一次谢府与周力互通消息。前段时间周力告诉我说，谢大人正全力准备下次的骑射大赛。这是一次展露实力的好机会，如果被上封相中，是及有可能当上下一任兵部侍郎。前些日子，谢大人特地从西域购得一批大宛良驹，这段时间正加紧训练。我已将此消息告知了老爷，他命我让周力给谢大人的马做点手脚，好让它们在比赛时失前蹄。”
迎春不禁哑然失笑，这孙绍祖和谢康倒想到一处去了。她又问道：
“这事谢大人知晓吗？”
平柱回答：“我准备今晚前去谢府告知谢大人。他曾经说过夫人会有筹谋，所以我先来与夫人商议一下。”
迎春沉思了一番，开口说道：“你让周力照老爷的吩咐去做便是。”接着，她提笔写了封信，密封好后交给了平柱：“你今晚去谢府时将这封信交给谢大人。切记，勿让人发现！”
晚上，孙绍祖回到房中，向迎春问道：“夫人，你家嫂子最近可有消息吗？今日兵部可热闹了，骑射大赛马上就要开始了。这次我要能赢了谢康，你再让嫂子加把劲，兵部侍郎就非我莫属了。”
迎春回道：“老爷，我正想与你说此事。前日嫂子来信说，你只须在此次骑射大赛中好好表现，不要出什么意外。若能取胜，这兵部侍郎定然非你莫属。倘若不能取胜，只要别出什么差错，她也会想别的法子替你周旋。”
孙绍祖闻言大喜：“好，好，如此我就放心了。”
迎春接着说道：“老爷，虽有嫂子帮忙，可咱们自己也要争气。倘若你赢了，不仅在同僚间得了脸，讨得上封欢心，嫂子他们行事也更加容易。所以，为保万全，老爷你自己也得加紧练习。”
孙绍祖点点头：“嗯，夫人说的是。往后几天我就在马场练习，府中事务就交给夫人了。”
迎春笑道：“老爷且放心去就是。“
接下来几天，孙绍祖天天泡在马场练习骑射，连女色都甚少亲近。迎春和府上一众女子倒也落得清静。
终于到了大赛这天。
天刚蒙蒙亮，孙绍祖便早早起身，特意让人着重打扮了一番。他穿了件大红袍，刻意将平日散漫惯了的头发用紫金冠束上，又踩了双镶金马靴，整个人看上去焕然一新。
迎春在一旁笑道：“今天可是个重要的日子，老爷这仪表也得一丝不苟啊！”
幼容也在一边啧啧称赞：“老爷，你打扮起来，还真挺像一位大将军，威风凛凛的，任谁看了都要敬三分。”
孙绍祖得意的望着屋中的仆役问道：“你们说，老爷我威不威风？”
一众仆役赶紧跪下，齐声高呼：“老爷威风八面，无人能比！”
孙绍祖满意的哼了几声：“好！要是能把谢康比下去，得到柳大人的欢心，我这兵部侍郎的位置就十拿九稳了！”
外面的小厮在门口喊：“老爷，都准备好了，时辰到了，可以出发了。”
孙绍祖在众人的簇拥下走出府门，跨上一匹高头大马，带着几名仆从得意洋洋的走向比赛场地。迎春望着他的背影，意味深长的笑了笑。
到了场门外，孙绍祖毫无意外的遇到了死对头谢康。谢康今日也打扮不俗，他本就比孙绍祖生的端庄，今日更是气宇轩昂，一身飘逸的白衣潇洒俊逸，两相比较下将孙绍祖衬得活像一只大红公鸡。
二人对视了一阵，谢康率先开了口：
“孙大爷今日打扮的甚是威风，看来是志在必得啊！“
孙绍祖哈哈大笑一阵：“谢康，我今日鸿运当头，你还不早早认输，免得待会出丑。“
谢康微微一笑：“孙大爷不要言之过早，毕竟鹿死谁手还不一定。“
孙绍祖脸色一变：“哼，死到临头还嘴硬。到时候，可别怪我没提醒过你。“
谢康依然从容不迫：“那就赛场上见分晓！“
孙绍祖得意的瞟了谢康的马一眼，随后大笑着进了场。谢康神色自若，紧随其后。
兵部的人陆续到来，赛场上逐渐热闹起来。大家正摩拳擦掌，突然听到有人高喊：“柳大人到——”
一名身着官服的男子在一众随从的簇拥下走上看台中央，他便是兵部尚书柳因。下面的人纷纷跪下行礼：“参见柳大人！”
柳因开口说道：“今日兵部骑射大赛，诸位需严守礼法，认真参赛。若有谁违反了比赛规则，借机生事，本官定不轻饶！”
众人俯首齐声说道：“谨遵柳大人教诲！”
柳因抬手：“诸位免礼平身！”
待柳因坐定，众人也纷纷起身，找到自己的位置坐下。
判官走到台前，开始宣布比赛规则：
“今日骑射大赛，采取三局两胜制。二人一组，正中靶心者为胜。单局胜者进入下一轮比赛，最终决胜者为魁首。“
随着一声清脆的锣响，第一轮比赛正式开始。赛场上马啼声声，尘土飞扬，叫好声一阵响过一阵。兵部的人大多身手敏捷，弓马娴熟，靶心上的箭越来越多。射中者志得意满，射偏者垂头丧气的离场。
比赛不断进行，陆续有人被淘汰，最终只剩下孙绍祖和谢康二人。
判官走上前开口：“下面是最后一轮骑射，获胜者将成为本次骑射大赛的魁首。上一轮获胜的二位是谢康、孙绍祖。有请二位准备参赛。”
谢康从容的骑着马走进场地，前几轮的比赛已让他胸有成竹。□□的白马在赛场上飞奔，逐渐跟一袭白衣的主人融成一个白色的影子。只见他熟练的拿出弓箭，搭上弦，只听得“嗖”的一声，箭头稳稳落入靶心。周围响起一片欢呼。
孙绍祖迫不及待的骑上马，瞧见谢康过来，傲慢的瞥了他一眼，便进了场。他拿出弓箭，却并不着急拉弦，只先绕着赛场跑了几圈，似乎想让众人看到他的威风，把谢康比下去。
他往谢康的位置瞟了过去，只见谢康正轻笑着望着他，眼神中似有不屑，顿时一股无名火起，顺手搭上弓，拉满弦，将箭对准红心，只听得“嗖”的一声，同样正中靶心。
孙绍祖收起弓箭，得意洋洋的瞅了谢康一眼。
只见谢康不紧不慢的走上前来，面不改色的冲孙绍祖拱手行礼。孙绍祖冷哼一声，随即调转马头走下场地。
骑射场上，谢康的马正在飞奔，那马看上去膘肥体壮，训练有素，精力十足。但跑了一会，便无力的慢了下去，甚至不动了。
孙绍祖得意的看着这一切，却见谢康不慌不忙的上前对判官说道：“大人，小人的马此刻有些不适，不如让孙大人先进行第二轮。”
判官点点头，孙绍祖骑着马洋洋自得的走上前来，轻蔑的看了谢康一眼。谢康笑笑，牵着马从容的走下场地。
孙绍祖精神抖擞起来，正准备大展拳脚，忽然感觉跨下的马似乎不听使唤，发起狂来，任他怎么控制也无用，折腾一番竟直直将他摔下马背，直奔场上其他的马而去。
马群突然纠结在一处，各种嘶鸣声混杂在一起，场面一片混乱，比赛不得不暂时中止。
休整了一柱香的功夫，马群安静下来。谢康重新牵来一匹马上场，这马似乎比前一匹更加精神，在赛场驰骋了两周后，谢康纵然一跃，从马背上跳起，在空中回身拉开弦，只听得空气中传来三声破弦的声音，连发三箭，箭箭正中靶心。
谢康稳稳的落在马背上，收起弓弦，向众人拱手致礼。
四周响起更大的惊呼声，这一套高难度动作连台上的柳因都情不自禁的鼓起掌。
孙绍祖恨恨的瞪了他一眼，上了自己的马，谁知那马又将他摔了下去。他恼羞成怒般狠狠抽了它几鞭，终于将马控制住。他重新跨上马，走进场地，拉住弓弦，接连摔两次后，他有些头晕脑涨。想到刚才谢康出彩的表演，他一阵急火攻心，竟然脱靶了。
孙绍祖大惊失色，正欲想办法找补，却只听见判官在台上大声说道：“今日骑射大赛，最终获胜者为——谢康！请谢康走上前来。“
听到结果，谢康自然喜不自胜。众人也都围了上来冲他道贺。谢康与众人还礼过后，便走到台前，双膝跪地恭敬的冲柳因施礼：
“谢康参见柳大人！“
柳因满意的看着谢康：“谢康，你今日的表现真令我大开眼界。没想到，你竟有这么好的身手。真是士别三日，当刮目相看啊！“
谢康回道：“大人过奖了，谢康能有今日，全凭大人栽培。今日谢康侥幸取胜，全赖诸位承让。“
柳因微笑着点点头：“好！谢康，今日骑射大赛你能力出众拔得头筹，本官定会禀报皇上，必有重赏！“
谢康高兴的叩头行礼：“谢康多谢大人！“
谢康走下台，兵部众人再一次围上来冲他欢呼恭贺。而另一边的孙绍祖看到这一切，还在怒目切齿，突然听到柳因叫他。
孙绍祖赶紧走上前跪拜：“参见柳大人。“
柳因问道：“孙绍祖，今日为何马失前蹄？“
孙绍祖一脸窘迫：“大人，小人，小人也不知为何。小人的马一向温顺，许是，许是今日未见过这样的场合，有些受惊。“
柳因面色不悦，语气有些凌厉：“孙绍祖，你今日的表现本官都看在眼里。望你回去后勤加训练。幸好今日只是同僚切磋，倘若上了战场，就不只是马失前蹄这么简单了。“
孙绍祖浑身颤抖：“是，小人明白，小人以后一定好好训练，不会再发生这种事了。“一边擦擦额头的汗。
柳因看他的样子直摇头，挥挥手让他早早退下了。然后继续说道：
“诸位，今日兵部骑射大赛到此结束。兵部自会论功行赏，请各自归位！”
众人跪下齐声高呼：“恭送柳大人！”
来到场外，孙绍祖拦下将要离去的谢康，面色不善。
谢康倒是见怪不怪，拱手淡淡一笑：“孙大爷，今日承让了！”
孙绍祖恨恨的说：“谢康，你别得意。定是你给我的马做了手脚，要是让我查出来，一定不会放过你！”
谢康笑道：“孙大爷，若要人不知，除非己莫为。好自为之。”
孙绍祖冷哼一声，转身便走。谢康望着他的背影，意味深长的笑笑。
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