几日后，林如海休沐，命人叫来贾琏，提出送他回家去，贾琏已乐不思蜀，乍闻此言，不由得呆住了。
在扬州的这几天是贾琏过得最快活的日子，扬州的妓子花魁比京中的更加温柔貌美、善解人意，让他如何舍得离开？
林如海懒得与他废话，“我公务繁忙，家里也没人能招待你，贤侄留在这里很有些不合适，还是早些家去罢，以免老太太记挂。”
一番话合情合理，贾琏只好搬出贾母的叮嘱，“侄儿出发前，老祖宗千叮咛万嘱咐，让我定要再接林妹妹回去，姑父您看—”
林如海讶异道：“你林妹妹姓林，这里是她的家，何谈回去一说？”
贾琏硬着头皮道：“老祖宗待林妹妹如同亲孙女儿一般，她也是念着姑父家里没有亲眷长辈能教导林妹妹，才想着仍将林妹妹接到膝下教养。”
林如海静默了片刻，才道：“我就这么一个女儿，实在舍不得再骨肉分离。你只管回禀老太太，日后我若能回京，再亲自带小女去府上看望她老人家。”
贾琏心知强求不得，强笑着应了，“侄儿这就叫人收拾行李，尽快启程回去。”
林如海虽对贾琏的人品十分鄙夷，但看在他还算孝顺守礼的份上，含蓄地指点他，贾赦手中掌握着不少贾代善留下的人脉关系，倘若他肯上进，未必不能做出一番事业来。
至于贾琏听没听懂，又会不会从此改邪归正，就不是林如海能管得了的事了。
因昭儿提醒贾琏，王熙凤交代的差事还没办，贾琏只好先去找林槐。黛玉早交代过丹桂，让他们把之前的货源交给贾琏接手，因此林槐很干脆地带贾琏主仆三个去办好了事。
两日后的清早，林如海亲自将贾琏送上了船。
贾琏的离开对林家几乎没有影响，林如海仍忙着整治贩卖私盐的大盐商，黛玉则一如既往地管家理事、看书作画。
林如海忙了一阵，忽然听说杜文锡来扬州巡查了，决定携黛玉登门拜访。
杜家在扬州的府邸位于城南，和林府横跨了小半个扬州城，因此林家父女起了个大早，黛玉没坐县主规制的马车，而是和林如海一起乘坐林府的马车。
杜文锡的长子带着家眷在外地做官，次子留在他二老身边尽孝，因杜家提前收到了拜帖，杜文锡带着次子在前门处迎接林如海，杜太太和儿媳、孙女在垂花门迎接黛玉。
杜太太是二品诰命，年纪只比贾母年轻十来岁，黛玉没想到她会来迎自己，忙上前几步对她行礼，“黛玉只是小辈，怎敢劳太太亲自相迎？”
杜太太两边的鬓发一丝未白，是个很有精神且性情爽朗的老太太，闻言笑道：“说句逾越的话，我和我家老头子把你父亲当成自己的孩子看，他头一回带你登门，我该当迎你的。”
杜太太打量了黛玉一番，又道：“真是个齐整灵秀的好孩子。”
杜二奶奶和杜姑娘这时也向黛玉行礼，黛玉见状忙又还礼，这么客客气气的场景还挺有趣，杜家姑娘噗嗤一声笑起来了，杜太太也好笑道：“快请县主进去罢，咱们两家离得远，再互相行几次礼，林大人就该派人来叫县主回家了。”
黛玉觉得她很是亲切，开玩笑道：“那样岂不是正好，给您家省了好些茶水呢。”
杜姑娘故意道：“我家不缺茶水，今天让林县主喝个够，若县主觉得不尽兴，带些回家去也是可以的。”
说得众人都笑了，黛玉的拘谨一扫而光。杜太太拉着她的手给她介绍杜姑娘，“这是我孙女儿杜莹，排行第三，是个爱说笑的，我看你比她年岁小些，叫她一声三姐姐就罢了。”
黛玉看向杜莹，柔柔一笑，“三姐姐若不嫌弃，也叫我林妹妹或黛玉罢。”
黛玉本就粉雕玉琢的，这么乖巧的样子让杜莹心都化了，恨不得捏捏她的脸蛋，又怕吓到了她，便也很是温婉地叫了一声“林妹妹”。
和一般的长辈一样，杜太太问了黛玉的年龄、读过什么书、平常在家做什么等，黛玉都如实回答了，又陪杜太太说了会子话，杜莹就邀请黛玉去她院子里玩。
穿过两处月洞门，到了杜莹的小院，她热情地招呼黛玉坐下，命人斟茶捧果，又把自己陪祖父到巡查所买的小玩意儿都拿出来给黛玉把玩，还大方地说，黛玉看上什么尽管拿去。
黛玉抿嘴笑道：“那我先谢过三姐姐了，只是我就长了两只手，可拿不完呢。”
杜莹嘴里喊着“好个贪心的丫头”，伸手挠黛玉的痒痒肉，黛玉忙扭着身子躲避她的魔爪，两人闹在一处。
杜莹看黛玉生得柔弱，不敢很闹她，见她告饶就收了手，帮黛玉理着鬓发，关切地问她累着没有。
黛玉摇头，她现在身子康健多了，只是因为总吃不长肉，旁人难免以为她纤弱。
杜莹在家是最小的姑娘，今日好容易来了个妹妹，竟拿出了十二万分的耐心细致，把黛玉当小孩子哄，从一箱子小玩意儿中翻出来个拨浪鼓，给黛玉摇着玩。
其实她不知道，黛玉看她也像小孩子，活泼率真，显然是从小就受尽宠爱，无忧无虑地养成了这样的性子。一时又想到英莲，本应该和杜莹一样，却命途坎坷，也不知如今怎么样了。
杜莹突然一拍脑门，叫人取了个小匣子过来，献宝似的打开给黛玉看，原是两块手帕，针脚细密，上面的莲花和锦鲤绣得栩栩如生，但这样的东西对黛玉来说并不稀奇，应香和青雀的手艺都是极好的，绣出来的帕子不比这个差。
黛玉心道莫不是杜莹绣的，想让自己夸赞她的手艺？虽然不解，仍真心实意地道：“好精致的帕子，姐姐的手艺真好。”
杜莹摇头笑道：“这不是我绣的，是甄姐姐送给我的。”
黛玉以为是金陵甄家的姑娘，可她没听说过杜家和甄家有什么交情啊，难道杜文锡只是表面上支持宣明帝么？黛玉一瞬间想了许多，脸上神情未变，“甄姑娘心灵手巧。”
杜莹道：“就是命不好，小时候竟被拐子拐走了，还是我祖父在金陵任职的时候救了她，否则将来不知会怎样呢。”
黛玉心头一跳，忙道：“姐姐说的可是甄姑娘是叫英莲么？”
杜莹道：“妹妹怎么知道？你也认识英莲姐姐？”
闻听英莲的名字，黛玉松了口气，笑道：“恐怕我认识英莲姐姐比你更早呢。”
杜莹盯着黛玉，心里头慢慢浮出一个念头，“英莲姐姐说，有一位林姑娘帮了她母亲许多忙，我祖父也说，多亏了林家姑娘才能那么快抓到拐子，妹妹也姓林，难道他们说的林姑娘就是妹妹么？”
杜莹不敢置信，“那时候妹妹才多大？”
黛玉道：“我只是恰巧遇上了封夫人，并没有做什么，都是杜大人的功劳。姐姐是怎么认识甄姐姐的？”以封氏的性情，大约不会直接到杜家登门致谢。
杜莹抚掌笑道：“说来也是巧合，祖父去年巡查姑苏时，祖母带我到寒山寺进香，我贪玩，在后院迷了路，就是英莲姐姐带我回到禅房的，当时我只觉得她模样好，又温柔，后来才知道她从前的遭遇。”
“英莲姐姐真是个妙人，她吃尽了苦头却不悲不怨，我还见她捧着本诗集，读得如痴如醉呢！”
黛玉听了也由衷笑道：“英莲姐姐就是这样的性子！”
即便没有被家人找到，香菱在薛家都能安之若素，实在可叹可敬，否则黛玉也不会同她有半师之谊。
随即，黛玉想到英莲的现状，叹道：“也不知英莲姐姐现在如何了。”
杜莹笑道：“妹妹不用担心，英莲姐姐如今过得很不错呢。”
黛玉忙问此话何讲。
杜莹便将这两年的事情娓娓道来。与英莲慢慢熟识以后，杜莹很担心她和封氏的生计问题，曾提出要赠送她们一些银两，或替她们置办一所宅子再买些良田，但封夫人坚持不收，杜莹就跑去问杜太太可有法子安置她们，总不能一直待在寒山寺啊。
杜太太想了想，封氏母女连馈赠都不愿意接手，更不想为奴为婢去依附权贵，那么比留在寒山寺卖针线活谋生更好的，就是能去个招收女工的绣坊，但像苏州织造局这样的地方一般只招有名气的绣娘，或天分很高的小女童做学徒，封氏和英莲都不满足这个条件。而富商的私人绣坊由于招收条件宽松些，里面鱼龙混杂，封氏母女恐怕不易立足。
杜太太就和杜文锡商量，江南丝织业兴盛发达，而织造局只为皇家制作衣物，如果能筹建一个民间织锦坊，既可以给家道艰难的女子提供庇护之所，又能将布匹衣物廉价卖给普通百姓，岂不是一举两得？
这主意虽好，却得有个德高望重、慈善公正的女子监管才行。杜文锡升任巡抚后，杜太太的往来交际也变得更频繁了，倒真碰着了一个符合条件的人，乃是苏州织造局杨督办的太太，她母亲是皇室郡主，单凭这一重身份就足够贵重了，且她又是个真正的慈善人，在姑苏收容了不少乞儿、孤女。
杜太太便找到了杨太太，把想法同她说了，杨太太拍案叫绝，回去就让杨督办全力协助杜文锡。今年三月初，这个民间织锦坊已经建成了，杜莹赶紧给英莲寄了书信，将此事告知于她，英莲同封氏商议后，很快就到了织锦坊，如今她们母女二人都在里面做活，英莲来信说，她每个月能挣二两银子呢。
黛玉听了也为英莲感到高兴，再细细一想，又觉得杜太太的主意当真妙极，她却是想不到的，因而对杜太太亲近之余更添了几分佩服。
杜莹说完了英莲的事，就有丫鬟来叫她二人去吃饭，黛玉再见到杜太太的时候由衷地表达了对她的钦佩之情，杜太太谦虚道：“我都是纸上谈兵，杨太太才是厉害呢，她把偌大一个织锦坊打理得井井有条，东西都快卖到扬州来了。”
黛玉称赞道：“您和杨太太都厉害，您出的主意妙，杨太太的手腕强，堪称珠联璧合。”把杜太太夸得合不拢嘴。
回林府的路上，黛玉也对林如海讲了杜太太提议筹建民间织锦坊一事，言语中有些惭愧，“我当初为何想不到这样的好主意？”
林如海拍了拍她的头，笑道：“杜太太吃过的盐比你吃过的饭还多，她跟着杜大人四处做官，见过多少人多少事，你才出过几次门，见过几个人？但以我儿的资质，假以时日，定然也能做到这些，甚至能做得更好。”
在林如海眼里，他女儿是天底下顶顶聪慧的孩子，若世道允许女子建功立业，多少男儿也比不上黛玉一个呢。
黛玉向来自恃诗才奇高压过世人，却知其他方面未必亦是如此，但林如海的话仍然令她颇为得意，她看林如海不就是这样的么，常常觉得世上再没人能比爹爹厉害。
黛玉娇声道：“那以后爹爹要常带我出门，否则我如何见多识广？”
林如海自无不应。
黛玉又问：“爹爹给我找的先生怎的还没到扬州？”
“这……”林如海想起那位的作风，有点汗颜，“大约过了中秋就该到了罢。”
啊？黛玉懵了，现在离中秋还有将近两个月呢。看来这位先生不大靠谱呀。黛玉托着腮想，爹爹究竟给她请了一位什么样的先生？
其实她可以直接问林如海的，不过黛玉打算保留着好奇心，到时见了先生再逐一解惑岂不有趣？
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