一个面如死灰的男人。
但在她看来，那光滑的下巴和鼻子，柔和的眉毛毛流，那更像是个——
扮成男人的女人。
又或者，是扮成男孩的女孩。
因为她太小了，看起来绝没有超过十五岁，还没发育完全的面部线条，又瘦又小的身体，剪得乱七八糟的头发，以及，那双充满迷茫的眼睛。
正盯着追赶她的男人。
“马夫！”
她盯着大喊大叫跑来的男人，双手却精准地拉住蔺小将，道：“快！送我一程！”
蔺小将：“啥……”
循着声音，抬起脸一瞧，女孩仿佛才发现自己拉着的这副身体虽又高又壮实，但的的确确，是个女人。
于是，她又转移目标，在男人还没到来之前，她小短腿一迈，似乎是看见沈怜青了。
但沈怜青一躲，伸手将蔺小将一拉，简洁且冷酷地道：“你是谁？快走开。”
“你二人！”
她怒其不争地叹了口气，“给钱还不赚！”
说完，女孩又四处寻寻生机，可恨男人跑得太快了。而且周围不是摊贩就是孩童，蔺小将顺着女孩的目光环视了一圈，确实，看起来能有点力气的，也就只有她和沈怜青了。
但也不能靠蛮力吧。
于是，等那男人到了跟前，她轻轻一拉，便将女孩护在身后，道：“你追她干什么？”
刚才一路走来，沈怜青始终和颜悦色，现在，终于又是臭脸一张了。
他应该是想说“你又想干什么”。
她没想干什么。世风日下，她想，四周这一幅和谐美好的市集图景——在她面前停下的男人也不能干什么吧？
尽管他粗眉紧锁，脸色通红，还欲伸手去抓那女孩。但是，他还真就和和气气地回了话，道：“我追我自己的女儿，请问，要二位管什么闲事呢？”
“就算是女儿……”
她张了口，说到一半才觉不对。是女儿吗？这一个玩命跑，一个玩命追，两人看起来更像是仇人吧。
忽地，在她背后，那女孩儿怯怯地，喊了一声：“爹……”
她这才松了松女孩儿的手。
男人没回应女孩的呼唤，喊道：“快跟我回去！快跟我回去！”
女孩又往她身后缩了缩。
“你不挽发髻，不做女工！打扮成这丑怪模样，到那里去做事，真是让我脸面无存！”
一听这话，女孩显然不服，立即伸出头以同样高昂的声音回道：“去那里做事怎么了？工钱那么多，我才不要回去！”
“你出来！你——”
那男人四处搜罗，最终发现卖草鞋那摊贩面前放着一根粗砺的藤条。
他一抓，一挥，那根藤条即将挥向她和女孩时，沈怜青终于有了动静，他上前，伸出手胡乱一拍，将那根藤条生生拍倒在地。她看见他手心里立即浮起一条如蛇形的鲜红引子。
还好没流血。她有些不自在，明明她自己躲一躲，也能躲过去。
男人尴尬地站在原地。终于安静了。
沈怜青看了看手，又看男人，道：“你教育女儿，与我妻子何干？”
“实在对不住。我可带您去药房。”
男人语气无奈，带着鼻音，道：“请您夫妻二人原谅，我教女心切。她从小没了母亲，性子自然洒脱些，我也要严厉……”
女孩忽然站出来，道：“你又提我母亲做什么！她不在了还有罪名！”
“混——混球！”
一触即发，父女二人险些当街开打。
她抓住女孩，阻止了这场没有硝烟的战争，发声道：“你真要打便打，挡在我们中间，实在有些浪费我们的时间。”
那男人被看穿了心思，讪讪一笑，只好开门见山地道：“是，这孩子见您二人穿着体面，便躲到您身后去了。她从小就爱钱，我也不知道为什么。”
“还劳烦您告诉她，既爱钱，干那种活计真能守住钱吗？”
“您看起来便是识书知理的人，您说说——”
“读了书的人，可还能去干那种活计？”
一口一个“那种活计”。沈怜青似乎都听不下去了，他轻皱眉头，道：“你家孩子究竟是要去做什么？若是犯了法的，官府会教育。”
“我们三代内清白人家，当然不会犯法！只是——”
男人说一下顿一下的，他女儿倒是急性，终于“哎呀”“哎呀”地叹了几口气，又站出来，人小鬼大，喊道：“不就是去染布吗！”
“染布？”
沈怜青见她一脸疑惑，道：“哦，染布。”
所以染布是——把布染上颜色的意思吗？
男人回答：“是的。”
那还至于扯什么“万般皆下品”吗。她想，说得字字泣泪，原来还是和工业发展扯上重大联系的先进工种呢。
而且，那女孩说了：“工钱那么多！”
到底有多少？
女孩补充道：“一两银子一个月，够你卖几个月香油了，爹。”
好像也不是很多啊。沈怜青后来为她答疑解惑，道：“关内外工钱差距甚大，否则，怎么会有那么多人冒险潜入关中。”
“我买几个月香油不用你操心，你只管踏实守着家里生意。”
“不要！”
“我送你上学堂，为你备嫁妆，不是让你变混球的！”
“我不是！”
“别再出丑！跟我回去！”
“我不走！”
“你——你要——”
她实在觉得这戏比她昨天逃出来的那场戏还难看。
于是，她拉上沈怜青，拍拍袖口，就走了。真走了，一次也没回过头看，沈怜青拴好马，她拿着钱袋进了店，找个好位置坐下，先点了壶好茶。
门外那对父女，叽叽喳喳又一会儿，最后还是携手离开了。
这一回去，估计谁也不会为谁妥协。父亲继续执着他的香油生意，女孩还会偷偷跑回染坊去做工，然后在某一天，两人又在集市上你追我逃。
沈怜青分析完后，接着说：“所以，你这次便很明智。”
她不需要他那有些含沙射影的夸赞，清官难断家务事她自然是知道的。只是那盏好茶闻着香，吃着没味，坐着也无聊，她最后仍忍不住问了一句：“染布的活为什么不能做？”
“也不是不能做。”
沈怜青好像不大乐意回，见她目光炯炯，方淡淡注道：“只有女人不能做。”
她那双亮亮的眼睛，霎时间，光彩全无。
“怎么就不能做？”
沈怜青道：“这我倒不知道，我也好奇。不过，你要是问染坊的那些伙计，他们也许会跟你说‘女人做不来如此粗重的活计’。”
她不解，道：“染坊能有什么粗重的活计？”
听起来，像是染染布，收收布，晾晾布这种活，难道比整天暴晒在日光下买那几根菜还要辛苦吗？而且——钱还多啊。
沈怜青又道：“那我倒不知道。京西的染坊也一样，只要男工。”
“哦……难怪刚才那女孩扮男孩模样。”
“总不会只有她一个。”
沈怜青见那清汤菜面端了上来，说完话，也只浅尝了几口。她倒吃得很快，因昨天一路奔波，她现在不会控制体重，无论如何，维持这副身体的生命健康还是最重要的。
吃完，她提议在这镇子上逛一逛。
到处是菜贩茶舍，看起来，天蓝路净，倒是有些田园风光的感觉。她一路走，一路停，看看这个摊子上有什么好玩意，看完了，还要费些时间再买一些。
他渐渐地有些不耐烦了。
路过一布头铺子，她见门头堆着的布匹颜色很清雅，便要进去逛逛。蹲在地上半天挑那些银饰铜器的时候他倒没说什么，现在要进去这间铺子，他反而拉住她。
“别进去。”
“怎么？”
他道：“这些粗麻你买了也用不到。”
她笑笑，道：“衣服而已，是来穿的，不是来用的。”
说完，她快步进了铺子。进去后，她才知道沈怜青为什么不想进来，里面人头攒动，背靠背，肩抵肩的，仿佛再走一步，就能踩到前边人的脚后跟。
“你看，秋季这个时间，是南方办集会的日子。”
他似乎很讨厌热闹的地方，紧紧抓着她的手腕，注道：“这种地方，人是最多的。”
“什么是集会？”
她拿起一匹青绿色的布匹，像棉麻的料子。布匹堆头旁有姑娘在招呼，沈怜青没回她的话，那姑娘回了她的话，道：“集会便是买卖东西的好地方，今年新增灯市和诗会呢。您的口音听着，很像京西关中的呢。”
她微笑地问布匹多少钱，并没有回后面那句话。
姑娘报了价，她觉得便宜便让包了起来。沈怜青一直站在她背后，阻止她继续逛下去，实在是有些扫兴。
于是，她反手抓住了沈怜青的手，阻止他继续跟着。
“你不喜欢便出去。”
说完，密集的空间里，还没等到沈怜青的回话，她忽然看见，人群中哄散开一个宽敞的圆。
这个圆中间，只留下她和沈怜青。
其余的人，正井然有序地，往门口去了。一部分人，正扒着窗子，有的交头接耳，有的目光如炬，无一例外，注意力都在门外那条长街上。
随着一声尖叫声响起，人从门前鱼贯而出。叫声开始连绵不绝。
“啊啊啊——”
她忽然抖了一抖。
这场景，即便换了个身体，她也熟悉得都快应激了。
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