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道旁街市林立，行人如织，与关外人烟稀薄，物资匮乏的景象迥然不同。
一声声呼啸冲破云霄，绚丽的烟火在漆黑的夜空中次第绽放。百姓无不欢呼雀跃，嬉笑之声一浪高过一浪。
进榆州前便听人说“定远侯大败西锦敌寇，百姓大喜，城中烟火三日”，果然所言不虚。
“炊饼！”
“甜糕！卖甜糕嘞！”
“……”
此起彼伏的吆喝声中，一股甜腻的香风钻进肺腑。赵念曦觑向路边糕点摊上颜色各异的点心，忽觉饥肠辘辘。
随行的孙嬷嬷递了食盒进来，又奉上一盏清茶。她笑道：“夫人想必饿了，先用些点心罢。”
赵念曦回过神。
前后折腾了大半日，她几乎水米未进，着实饿了。接过食盒，只见里面装满了凤梨酥，雪花糕，软香糕，蜜枣糕等物，都是她从前最爱吃的。
捧着一块糕点端详片刻，忽觉鼻翼酸涩。
记得幼时，母亲在灯下做针线，她便窝在厚厚的被子里，听母亲讲那些光怪陆离的小故事。直到父亲下了朝带着糕点回来，她才拥着锦被一骨碌坐起，非得一口气吃光所有点心才肯乖乖睡觉。
那时候，觉得世间美味不过如此。
浅尝一口，似乎还是记忆中的味道，赵念曦却将手中糕点轻轻放下。
七年颠沛流离，她早已吃惯了冷硬的馕饼，再不习惯这般甜得腻人的滋味。
孙嬷嬷瞧一眼赵念曦嫌弃的神色，奇道：“这可是圣上御赐的糕点，侯爷统统赏给了部下，将军全让人送来了。
怎么……不合夫人口味？”
赵念曦轻轻摇了摇头，“手艺挺好，只是我现下没有胃口。”
孙嬷嬷不禁“啧”了一声，“将军还怕夫人吃不惯这边的饭食，特意着人去寻南边儿来的厨子。等到了地儿，估摸着晚膳也好了，夫人正好能吃上热乎的。”
“嗯。”
赵念曦轻轻颔首。
此行由程伯率二十名铁骑护卫，不光随行侍从，甚至连她的饮食习惯也考虑周全，可见李振确实费了心思。
但是她……却利用了他。
赵念曦微感歉疚。转念一想，兄长流放岭南数年，前路坎坷，若要救他出来，别无选择。
想到一事，她淡声开口，“你说，这糕点……是定远侯赏给部下的？”
难怪看着眼熟。
“可不是嘛！”
说到“定远侯”，孙嬷嬷双目发亮，笑赞侯爷如何勇武驱退外敌，让百姓得以安居乐业，末了又叹，“可惜几位夫人福薄，竟一个比一个去的早……”
果然么！
赵念曦冷嗤一声。
这李振看似恭敬，私下里却未向底下人透露她这“定远侯夫人”的身份。
可见此人谨慎。
也是！
能爬上“将军”之位的人，必不是有勇无谋的莽夫。
既没有大肆宣扬……
到了夜君慎跟前，他更不会胡乱断言她就是定远侯早已“病亡”的发妻。便是日后出了差错，也可轻松将自己摘出来，全身而退。
赵念曦不禁暗骂一声“老狐狸”，方才那点子愧疚荡然无存。
狭小的车厢里，糕点甜腻的香直熏得人脑子发胀，赵念曦索性打开轿帘透气。
只见绚丽的花灯下，一白发者者正抱着孙儿嬉戏。稚童一手举着糖葫芦，一手拎着鱼灯，喜笑颜开。
行人三三两两携手走过，赵念曦望着他们欢喜的模样，心情复杂。
如果父亲还在，大约也可享这般天伦之乐吧……
“吁——”
忽闻一声马儿嘶鸣，车驾骤然一转。赵念曦陡然回神，险些磕在车壁上。
一阵兵荒马乱后，左摇右晃的马车总算停了下来。
“夫人可有受伤？”
程伯勒马立在车架旁，隔着轿帘紧张问询，得知一切安好后，似松了一口气。
他解释道：“一只鱼灯惊扰了马匹，让夫人受惊了。”
“稳妥起见，待车夫查验车驾无损后方可继续前行，请夫人稍候片刻。”
赵念曦听闻“鱼灯”二字，不觉眉心一凝。
缓缓步下车驾，果然见一幼童眼巴巴望着早已破损的鱼灯颤声哭泣。白发老者跪在一旁，低声安抚。
见赵念曦行至跟前，老者眼神一亮，随即叩首请罪。“小儿顽劣，无意惊扰了贵人，请贵人恕罪！”
那孩童不过两三岁的模样，年幼不知事，再寻常不过。
赵念曦扫视一眼众人，而后看向陈伯，“既无人受伤，也不必追究了。”
程伯亦体恤老幼，随手扶起老者安抚。
稚童躲在老者身后，忽然探出半颗圆溜的脑袋委屈哭诉：“我的鱼灯……你们赔我鱼灯……”
“阿福，不可无礼！”
老者按住孙儿教他行礼，那孩子却倔强着不肯低头。
“小子，还挺有骨气！”
程伯哈哈一笑，伸手捏了捏那张脏兮兮的小脸，连声应“好”。
随即吩咐下属，“另取一只鱼灯赔给这位小兄弟。”
听闻这番话，幼童渐渐止住哭声。
赵念曦瞥一眼那副幼小的身影，莫名的苦涩滋味在心底蔓延。
“啊！救命！”
不远处传来一声惊呼，赵念曦循声望去，只见一排排花灯轰然倒塌，过往行人匆匆避让，却仍不免受伤。
“来人！”
“快来人！”
呼救声接连不断，程伯眉头一皱，暗道不好。
马匹受惊，前路又遇阻，多年征战的警觉让他不得不怀疑鱼灯之事并非意外，而是人为。
当即放出求援信号，而后派出三名下属前去救人。
“其余人等，原地待命。”
十余名护卫立即列队，严阵以待。
赵念曦亦察觉危险。
闹市之中人满为患，此刻又遭遇火情，避难不及轻则受伤，重则殒命。
沿街百姓惊慌逃窜，拥堵更甚，马车早已无法通行。铁骑虽可突出重围，但难免伤及无辜。
就在此时，一支支羽箭飞射而来，“嗖嗖”的嗡鸣声不绝于耳。
程伯勒马上前，挥舞着长枪挡下一支支利箭。他没有回头，稳沉的声音高喊道：“刀剑无眼，请夫人先入车厢避让。”
此行的目的只有一个，便是护送“定远侯夫人”前往驿站。赵念曦霎时惊觉，暗处那些人很有可能是冲着她这“定远侯夫人”来的。
想想只觉可笑！
这重身份未给她带来任何尊荣，却一次又一次地招来祸患。
眨眼的功夫，箭矢如同雨点般密密麻麻袭来，又“嗖嗖嗖”地钉在车壁上，发出一阵阵嗡鸣。
赵念曦退至马车角落，心中一阵胆寒。但凡此前程伯大意些，她恐怕已被射成了筛子。
刀光剑影中，忽闻幼童的惊呼声。
“祖父……”
“祖父，你怎么了……”
夜风拂开轿帘，只见那抹幼小的身影正伏在中箭倒地的老者胸前，失声痛哭。
“别丢下我……祖父！”
一声声哀嚎搅得人心乱如麻，赵念曦紧攥着衣袖，面色惨白。
记忆中那抹小小的身影也曾这样哀求过……
“阿娘，别丢下我。”
“我能走的。”
“我不会拖累你……”
只是那时，他没有哭。眼泪含在灵澈的眼瞳里，始终倔强着不肯落下来。
恍惚中，老者身边的孩童竟摇摇晃晃地站了起来，而后朝那群黑衣人走去……
危险！
赵念曦惊觉不妥，几乎顺手抽出发髻上的银簪。
关外危险重重，为了自保，她往银簪上淬了毒，利器刺破肌肤的瞬间便会让人手脚麻软，失去战力。
但……
有程伯等人在，必能查出不妥，届时，该如何收场？
犹豫之际，那幼童竟举起稚嫩的拳头对着黑衣人叫嚣起来，
“你们这群坏蛋……”
黑衣人转过身，锃亮的弯刀举过头顶，目露凶光。
赵念曦来不及思索，疾步拦在幼童身前，下一瞬便见那黑衣人身形一晃，倒地不起。
她没有回头，眼角余光瞥一眼身后孩童，沉沉开口：“这里危险，去马车上等着。”
“不！”幼童哇哇哭叫，“我要看着祖父，不让人欺负他……”
这孩子，一点儿也不机灵。
赵念曦面色冷凝，单手拎起幼童便扔进了车厢。
几名黑衣人交换一个眼神后，争相围了过来。
素白的银簪在掌心转了个圈，赵念曦面色淡然。她并非第一次遇见这般情形，只是从前只她一人应对，而这一次，不光有程伯率领的护卫队，还有他身后的整个齐**队。
有何惧？！
“何人闹事？！”
马蹄哒哒，衣甲霍霍，鲜红的旌旗高扬着，随上百铁骑疾驰而来。
有人激动大喊：“是援军来了！”
黑衣人见势不好，意欲撤离，最终在卫队前后夹击下溃败被俘。
半个时辰后，灯铺前的大火已被扑灭，伤者也已转移救治。
赵念曦默默放下轿帘，回身看向对面幼童。
“你叫……阿福？”
“嗯。”
幼童吃完手上的点心，还欲再拿。赵念曦毫不犹豫扣上食盒，“仔细吃多了肚子疼！”
幼童眼神闪烁，抿了抿唇低声道：“这个甜糕真好吃，比我们刚才买的要好吃多了。我想拿一块给祖父也尝尝……可以吗？”
赵念曦无言以对。
那老伯身中数箭，已不治而亡。
“夫人。”
孙嬷嬷立在车驾旁回禀：“程大人吩咐换了新的马车，一切已安置妥当。”
夜深了，残月隐在云层后，忽明忽暗。历经一场动乱，四处哀鸣阵阵。
赵念曦缓缓蹲下身，双手轻轻握住幼童稚嫩的肩，她轻声道：“下次若有机会碰面，再还你花灯吧。”
“我不要花灯了。”幼童摸了摸圆圆的肚皮，腼腆一笑，“谢谢你的甜糕。”
赵念曦松了手，看那幼童笑着跑远。
“我去找祖父了，下次，我也给你带好吃的。”
孙嬷嬷按赵念曦的吩咐，已将那盒糕点交给了负责看护幼童的军士。望着那抹小小的身影，她哀哀一叹，“可怜咯，这么小的孩子，一个亲人也没有了。”
战乱之地，每年会有大量孩童成为孤儿。
赵念曦曾打听过，那些无人领养的孩子最终会被送去一个地方——育婴堂。
虽说有官府出资抚养，到底不似亲生爹娘，能混个温饱已是幸事，如何敢奢求其他呢。
*
子夜时分，马车在一座名为“蘅芜苑”的宅院前停了下来。
程伯上前恭敬道：“衙署那边儿进出的皆是些大老粗，属实多有不便。李将军再三交代，务必替您寻一处妥当宅院。可惜，边关到底不比京城，这里屋舍简陋，还望夫人不要嫌弃。
李将军也说了，待侯爷归来再替夫人另行安置住处。”
言外之意，自然是待夜君慎表明态度后再行安排。
“知道了。”
赵念曦微微颔首，想到那群黑衣人，不禁问道：“那些刺客，是什么人？”
程伯只道是西锦余孽所为。
赵念曦闻言不禁凝眉。那些人的衣着装扮，武器等均不似西锦所有，不过他不愿说赵念曦也未在多问。
穿过长廊到了偏厅，只见上首挂了几幅字画，下设香案，供了宝剑等物，而后是几样旧式桌椅，再简单朴素不过的布置，却也比她在关外朝不保夕的境地要强许多。
不过一盏茶的功夫，饭菜陆续送了进来。
孙嬷嬷拿帕子掸一掸椅面，引着赵念曦坐下。目光轻扫一眼桌上菜肴，有笋煨火腿，蜜汁鸭脯，芙蓉豆腐，蛋羹以及两样小菜。
在榆州，素菜比之牛羊肉更为难得。她惊叹道：“果然丰盛的很呐。”
赵念曦却无什么胃口。
将经历一场混战，刀光血影的景象似乎仍在眼前，前一刻舐犊情深的祖孙俩，下一瞬却已天人永隔。
自此，小小的孩童独活于世，其中艰辛与坎坷又能同谁言说。
这一刻，想要救出兄长的**前所未有的强烈。
赵念曦默默拿起碗筷，忍着不适硬吃下一整碗饭菜。
事未成，她还不能倒下！
夜半骤然惊醒，望着窗隙里漏进来的些许月光，不禁思绪万千。
今日之事太过顺遂，赵念曦总觉隐隐不安。
仅凭一支发钗，实在没有多大胜算。
一会儿担心身份暴露，还没见到夜君慎便被人杀害；一会儿又担心连累兄长，害他丧命……
如此不安了两日，下人忽然来报：
“夫人！
李将军传您前去问话！”
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