夜幕笼罩宫城，整齐划一的脚步声渐近又渐远，是门外守卫的将士又换了一批。
骆封礼独坐殿中，手边放着的奏折皆是经由景亲王审阅过再送到他手里的。
他草草扫过手上册胤国公之堂侄为金曹的奏折。
金曹是掌钱币盐铁的官职，盐铁生意归属皇家，其中油水他闭眼可知。
胸中气郁，侧目瞥见无声立在一侧实为皇兄耳目的内侍官，更是气结。
他随手将手中的奏折丢至桌上一角，心里实在闷得慌。
他这个皇帝，做得实在憋屈。
“皇弟这是生的什么气。”
骆守敬大摇大摆地走进皇帝居室，竟无人通传。
“这么晚了，皇兄怎么来了。”
听见骆封礼语气不耐，骆守敬也不觉得诧异，随手一摆，跟在他身后的侍女将手中端着的汤盅放到了摆着奏折的桌上。
骆守敬拾起被丢到一角的奏折，随意翻看了一眼，轻笑了一声，又合上。
“方才去看望母妃，母妃宫里炖了冰糖炖梨，觉着味道不错，便想着带一碗来给皇弟尝尝。”
放下手中奏折，骆守敬在殿中一旁的椅子上自在坐下，全然没有为人臣子的恭敬之态。
比骆封礼这个皇帝俨然更像这座皇城的主子。
“皇弟想必是看奏疏看得累了，正好喝点儿梨汤降降火气。”
骆封礼紧咬后槽牙，又松开：“不必了，朕晚膳用得正好，此时不饿。”
骆守敬对他的冷待不置一词，反倒是冷笑了一声。
“皇弟，莫不是怕这汤里下了毒？”
骆封礼盯着他，握着拳头，眼里流露出惊异。
见他跟炸了毛的猫儿一样带着些许恐惧的眼神，骆守敬垂首不将他放在眼中，嘴角笑意更深几分，语气轻松。
“皇弟莫要多想了，你我兄弟一场，不至如此。”
从前，骆封礼从未觉得骆守敬手段狠辣，如今想来，只因这些手段他从未用在自己身上。
现在，骆封礼看着骆守敬只觉得背后寒凉，头顶发麻，根本猜不透他会用什么手段对付自己。
就在宫宴不久前，他收到舅父传来的密报，得知了父皇身边高忠的下落。
一朝天子一朝臣，他早就猜到高忠早已不在人世。
然而他却没有想到，高忠是被折磨至死。皇兄为了提前得知父皇是否立了遗诏，在父皇昏迷之时，就囚禁了高忠。高忠被关在宫中的暗室，遭人鞭笞、施以炮烙之刑，活生生被折磨至死。
就是在这样的情况下，高忠还是将消息递了出来。
无愧于“高忠”这个名字，他当真对父皇格外忠心耿耿。
而原先跟在他身侧的内侍元奉，也已经被皇兄的人处置了。
一切的一切，都令他在看见骆守敬那张熟悉的脸时，身体不由自主地出现颤栗的恐惧。
“皇兄若是想要这皇位，尽可让我下旨禅位。”
“何必非要赶尽杀绝。”
“赶尽杀绝？”骆守敬抬眼与他对视，脸上转瞬换上一副讥讽的表情，眼神狠厉。
“皇弟真是一副好心肠，难怪父皇临终时会想着让你当皇帝。”
骆守敬口中冷嘲热讽的语气不加以任何掩饰，起身从椅子上站起，一步又一步地缓慢朝他走近。
像是被老虎盯上，一步又一步地靠近自己，威压压迫得人动弹不得。
骆守敬领兵在外数年，体格比骆封礼魁梧壮硕得多，即使二人身量相差不大，骆封礼站在他面前还是少了几分气势。
“皇弟指的什么？”
“是指我将敬远侯赶出京城，还是指……沥王的死。”
其实他们都心知肚明，骆禅檀的死并非意外，刺客入宫，若无内应，根本不可能出现在宫宴之上。
而在宫中能做到一掌遮天的，除了他景亲王，还有谁。
“谨言慎行，皇帝还是多注意自己的言行。”
骆封礼在这一刻很清楚地意识到，他口中的皇帝，并非“皇弟”。
一席皇位，早已将二人隔绝。
但骆守敬绝不会承认沥王的死与他有关。
哪怕现在皇帝身边都是他的人，他也断不会给自己留下话柄。
一旦承认沥王的死是他的谋划，无异于承认宫宴刺客意欲刺杀陛下之举同样是由他授意。
谋害皇帝，这个罪，他可承担不起。
“夜已深，明日还要早朝，皇弟早些休息吧。”
皇位于骆守敬，如今已然是唾手可得的掌中之物。
可他偏不让骆封礼禅位于自己，要的就是让骆封礼感到煎熬。
他要他知道，不属于他的东西，得到了，失去的东西只会更多。
朝堂是骆守敬的一言堂，上朝，骆封礼如坐针毡。
他望着门外逐渐融于夜色的背影，心上如门外呼啸的西风一样冰冷。
皇兄，除了皇位，你究竟还想要什么。
亲王府，下人来报。
“王爷，人抓到了。”
骆守敬微微眯了眯眼睛，沉默了好一会儿。
“我去见见这位薛副使。”
景亲王府扩建，其中就新建了一处地牢。
骆守敬走入地牢，薛仁恩被五花大绑在木架上，正昏迷着。
随着骆守敬走入牢房，牢房中的侍卫从一旁的木桶中舀了一勺冷水直直泼向薛仁恩的面中。
薛仁恩本就将要清醒，这会儿被冷水一泼，更清醒了几分。
水滴顺着发丝留下，模糊的视线逐渐清晰，直至他看清眼前站着的人。
他尝试着动弹，捆束他的铁链发出细微碰撞的声响，他被下了软骨散，四肢无力。
“薛副使，久闻大名。”
薛仁恩缓慢地眨着眼睛，面无表情地看着面前站着的景亲王，一言不发。
骆守敬见他目中无人的模样，不怒反笑：“早就听闻神暗司的人个个都是铁骨铮铮的硬骨头，尤其是你薛副使。”
“你跟在骆禅檀身边这么些年，也算是他的亲信了吧。”
薛仁恩依旧不说话，冷冷地看着骆守敬演“独角戏”。
“告诉我，骆禅檀是不是还活着。”
那日宫宴，他眼睁睁看着骆禅檀被刺伤倒下，也在太医诊治后亲眼看着他断了气。
他提出要将骆禅檀的尸体带走，可却被皇帝和皇太后阻挠。
“沥王是为救驾而亡，尸身不能由皇兄带走。”
“陛下，今夜刺客行刺还有蹊跷，陛下不也主张明察秋毫吗。沥王的尸体本王想带回去查验。”
就在他的人要上前带走骆禅檀的尸体，又被皇太后出声喝住。
“景亲王。”
他印象中的贞妃素来温和，是以教养出骆封礼如此心地柔软的孩子。
可眼前的女人此时站在皇帝面前，方才又毫不犹豫地挡在皇帝面前为其挡刀。
皇太后原氏，好似与贞妃原氏不是一个人。
“沥王再如何说，也是先帝之子，是陛下与你的兄弟。”
“你方才已亲自试了他的鼻息，又探了脉搏。沥王既已身死，你却不肯留其全尸，若为世人知晓，岂不说你不顾手足，冷血无情。”
皇太后字字珠玑，一字一句皆踩在他的心头上。
她很清楚，骆守敬极其在意世人眼光，否则在宣读先帝遗诏那日，他便可违抗旨意一意孤行坐上皇位。
他大可做一名暴君，将议论是非之人都关押、斩杀。
久而久之，自然无人敢置喙。
但他没有。
皇帝翌日便追封沥王为毅亲王，并令人为其风光大葬。
没能亲眼见骆禅檀的尸身下葬，景亲王还是不能全信骆禅檀已经死了。
哪怕是他设局，他还是觉得骆禅檀死得太过轻巧。
薛仁恩跟个哑巴似的不说话，一旁的侍卫抽出藤条打在薛仁恩的身上。
藤条沾了水，打在人身上格外疼些，而薛仁恩也只是闷哼了一声。
“王爷问你话，你哑巴了么。”
接着，又是一鞭抽打在他身上。
景亲王冷了脸色，抬手让侍卫住手。
“神暗司内的酷刑传说能让人求生不得求死不能，想必这鞭笞对薛副使来说也不过是开胃小菜吧。”
景亲王领兵打仗，兵营中对待敌军奸细那些折磨人的法子他也是略知一二的。
“给薛副使上点儿重口的。”说完，他对一旁的侍卫多嘱咐了一嘴，“留条命，别死了。”
叮嘱后他转身离开，跟在景亲王身边的随从多嘴问了一句。
“王爷不亲自审问吗。”
他们花费了好大的力气才将这人捉回来，王爷只嘱咐了用刑，却一句不提审问之事。
“他不会开口的。”景亲王肯定道。
神暗司里的人，嘴比金刚石还硬。
随从有些不解，既然如此，为何还要对他用刑，直接杀了不就好了么。
“钓鱼需要鱼饵。”
“过几日将人带到市口公开斩首，把消息传扬出去。”
薛仁恩跟在骆禅檀身边这么些年，如果得知自己的亲信要被斩首示众，他不可能不出现。
而薛仁恩身上的伤痕累累，更能刺激骆禅檀。
就是可惜没能抓到陶昭南，要是抓到的人是陶昭南，结果更能印证骆禅檀的死到底是不是假死。
消息自然传到骆禅檀耳朵里。
“殿下……”掌柜小心翼翼地出声，“这是圈套啊。”
掌柜注意到骆禅檀紧握的拳头上暴起青筋，他沉默不语，眼底却□□着熊熊怒火。
骆禅檀当然知道这是针对他的圈套。
骆禅檀是人，是人就会有血肉，有情感。
骆守敬就是算准了这一点，故意要引他出现。
理智告诉他，不要去，为了顾全大局，牺牲一个薛仁恩并不重要。
不要因小失大。
他深呼吸，呼出胸腔中的怒气。
“拿纸笔来。”
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