“伯伯,要两个糖人!”
“好嘞,要什么样子的?”糖画摊子的主人很殷勤地应了,笑眯眯地等着眼前两个驻足的姑娘选择。
“我要兔子的,”芮娘拉拉狐狸衣袖,“衣衣,你要什么样子的?”
“狐狸!”虽被那龙吸引了目光,可狐狸还是很坚定地说出这两字。兔子的糖人已被摊主摘下送入芮娘手中,可左看右看,暂且没有狐狸。
“等着,我现画一个!”摊主招呼一声,从身边的大陶罐中舀出一铁勺黄色糖块,转而熟练地搁在一个炭盆上加热,手边竹筒一抄,咕嘟嘟往里倒进去一层清水。
狐狸好奇地探着头看,其实说是个炭盆不怎么合适,形状是个长筒,碗口大,里面盛着火红的碳块,铁勺盖上去没多久,便见清水慢慢浮起小小的气泡,不多时,糖块在勺子中微微颠簸。
不到一刻钟,这一勺子糖就浓稠成一团,咕嘟嘟吐着香甜的气泡。
随后这摊主吆喝一声:“小心了!”
只见他手中的铁勺上下翻飞,手腕龙飞凤舞般一气呵成,再等狐狸低头看来——活灵活现一只狐狸,圆脑袋、两只尖尖耳,还有圆圆肚子,安然端坐,还伸展着一条大尾巴。
狐狸看得呆了,将其接在手中,捏紧了糖棍,还在仔细观察着琥珀色狐狸。
芮娘轻笑:“别光记得看,尝尝好吃吗?”
“等会,等会我再咬。”狐狸举着糖画爱不释手,两人朝前继续挪动。
太阳升上去,晒得肩膀难得热乎乎的,寒气逐渐退却;人流密集,狐狸问:“我也得买棉花,我们一起吧,芮娘。”
“好,不过我舅舅家一向在尽头摆摊,他们家的方向和我们相反,还得走好长一段路呢。”
狐狸刚点头,却听耳边“咔嚓”一声,她慌忙看去:“呀!狐狸尾巴没了!”
原来是人挤人,不知是谁不防备,一肩膀蹭到狐狸的糖狐狸,耳朵没事,竖在天上,可那在身侧的大尾巴可就遭了罪——轻轻一碰,酥成两半,残缺的尾巴坚强地黏连着身体,另一边不翼而飞。
狐狸连忙回头看去,只在人群熙攘中,自某人肩头瞥过一抹在阳光下闪闪发亮的糖渣。
这次好歹让她不犹豫了,立即塞进嘴里,芮娘还在可惜:“怎么给碰到了?”
“没事,还能吃呢。”狐狸含糊回答,糖狐狸的耳朵尖很甜,倏忽间就化开,沁入心扉。
“借过,多谢,借过一下……”
狐狸敏锐回头:“贺清来,你都买了些什么?”
贺清来终于又到狐狸身边,他微微喘着气,提了提肩上带子,只听竹筐里翻来覆去“沙沙”作响,“买了两包花生、核桃,还有干枣。”
几人又走在一起,贺清来眼尖,对着狐狸手中残缺的小狐狸看了又看,待狐狸注意到,这才问:“怎么少了半个尾巴?”
狐狸蹙眉,“被人不小心碰掉了,我还想再拿着看一会儿呢。”
越走越往街道里进,穿过往日总吃早饭的铺子,又往前几步,才看一家店前熟悉身影正站在那里等。
“小桃!”芮娘喊了一声。
还在石阶上漫无目的找寻的小姑娘登时眼前一亮,左右一看,立即瞧见了狐狸一行人。
她手里捧着油纸,一看便是买到了心仪的红糖包子,小姑娘个子还小,姿态灵活,在人群中左穿右进,两三步就挤到了狐狸面前。
不等狐狸说话,一把便将油纸包碰到了她脸前,狐狸微微一嗅,浓郁的面香和糖味立即钻进鼻子里。
“今天的红糖包子还放核桃了呢,幸亏我跑得快,不然就买不上了!”
小桃絮絮叨叨间,三人手上便分别拿上一个热乎包子,狐狸一咬,热乎柔软的面皮后涌来甜蜜的糖浆,下一口,便尝到了糖包核桃仁,甜味后带着核桃无法忽视的香。
几人一时无话,默默嚼着包子。
终于,芮娘指过去:“是我舅舅的摊子。”
狐狸循着少女指尖的方向看过去,只见一个男子身边围了一圈的大筐子和口袋,足堆成个小山,身边领着两个少年,正在热切地买卖。
到了街头,人流稀少了一些,不至于挤挤挨挨,还有几丈才到摊子前,便看男人身边其中一个少年,眼尖地先一步看见了芮娘,少年眼前一亮,狐狸瞧见这眼神,倒觉得像小桃看见红糖包子。
“芮娘!”少年高兴地放下手中的东西,用力挥手。
“表兄!”芮娘笑着打一声招呼,随后低声和狐狸介绍,“这是我舅舅的大儿子,姜民表兄。”
到了跟前,摊子上只有三个客人正在买棉花,芮娘舅舅笑呵呵的抬起头来:“芮儿,你娘最近怎么样?”
“我娘很好,劳舅舅挂心了,”张芮回答着,把胳膊弯的小包袱递过去,“舅舅,我娘给舅舅还有舅妈、表兄一人做了一双鞋底子。”
姜舅舅不太好伸手来接,又是那先看见芮娘的表兄先一步接过去,“姑姑费心了,芮娘,你怎么来的?”
“和我们一起来的!”小桃拉着芮娘衣袖,先声说。
姜民一愣,低头看来,又露出一个和善的笑,“你是小桃吧?”
小桃用力点点头,姜民笑了笑,没再往下说。
“舅舅,我们都得买棉花,要再做两床冬被,几件冬衣。”
姜舅舅扭身从身后提过来一袋子棉花,麻袋装得满满的,狐狸原想着会轻的像雪一般,可提上手才发觉还是有些重量的。
“这一袋子三床被子、四五棉衣都够了,拿回去叫你娘买点时兴布匹,好好给你做两身新衣裳。”姜舅舅手上不停,依旧是乐呵呵的。
“舅舅,多少钱?”芮娘从腰间掏荷包,狐狸反应过来这一袋也有自己的份,也赶忙掏钱出来。
谁知姜舅舅摆了摆手,“要什么钱?亲外甥女儿拿点自家种的棉花,谁还要钱?”
“不行的舅舅,我来之前我娘千交代万嘱咐,一定要掏钱,年年都这样拿怎么得了?”芮娘掏出来了荷包。
可那小一点的男孩都说:“芮娘,别给了!不值当!”
芮娘兴许不知道怎么办,眼瞧摊子上客人多了,外摊子上又人来人往,实在不好把钱一放就走,刚要再说话,却听自己舅舅说:“明年要钱!明年芮儿就是大姑娘了!”
张芮浅浅笑了,只好拉着狐狸和舅舅告别:“舅舅,那我走了,还得买布去。”
“芮娘,过年了记得早点来我家玩!”姜民笑着喊。
贺清来自觉提着口袋,狐狸又问:“芮娘,我把钱给你吧?”
“不用了,我也没花钱,何必再让你给我钱呢。”见狐狸有点犹豫,圆脸姑娘笑着添上一句,“中午我们还去吃邓家面馆,你请我吃一碗面就好了。”
这倒让狐狸很满意,她连忙点点头。
但想起来时家中小鼠们殷切的嘱托,狐狸碰碰少年胳膊,“贺清来,我们得买米、买面,对了,还得买点心。”
“点心去哪一家买?云片糕自然是八珍阁的好,但是花生糖这一类是孟家点心的好吃。”
狐狸皱皱眉头,“那就分开买?还得买布,买油,我还缺一块新皂角,另外还得买点茶叶……”
狐狸絮絮叨叨,搜肠刮肚想着要买的物件东西,免得跑一趟还丢三落四,少年微微侧头,很细心地听着。
可返回到了常去的布店,这才让几人大吃一惊——来买布的人实在是太多啦!若说街道上的人如过江之鲫,川流不息。
那么布店中的人便是塞满米缸的米,多得要溢出来啦!
这下可不是人挤人,狐狸几人傻了眼,小桃喃喃:“怎么才十月份,就这么多人买布裁衣裳?”
“兴许,兴许今年收成好,大家都想喜庆喜庆?”芮娘不确定道。
“唔,这可怎么办才好。”狐狸叹气,这怎么钻进去买布?别说她了,就是小桃,就是换成蝉娘、条条,也钻不进去呐!
“不若先去买点心?两个店面来回跑两趟,想来这里人也会慢慢少点了。”贺清来说。
小桃合上嘴巴,啧啧两声:“只好按清来哥说的了,只期望着点心店的人不要这么多才好。”
半个时辰后,小桃的期望也落空了。
狐狸极其艰难地抱着一包花生糖从孟家点心铺里钻出来,刚到了店前的空地上,她好不容易找到一个松散点的角落,便立即大喘着气。
太可怕了,狐狸咽了口口水,回头看一眼门槛都被踩烂的点心铺子,还隐约能听见伙计和孟家娘子的喊声:“别着急,还有花生糖!”
“老板娘!花生糖没有了!”伙计撕心裂肺。
狐狸心有余悸地转过头来,深吸一口气,舒畅的、带着些微凉意的空气用入肺腑。
头几次来平河镇,从没碰上人这么多的时候,人气太足了,狐狸觉得心在胸膛里砰砰直跳,一会也不得安静。
山林里何曾有这么挤的时候?想当年狐狸游来逛去,常常独占山头。
这情形,方才被几个人挤来挤去的时候,狐狸恨不得变回真身从窗口跳出去。
狐狸刚喘了口气,只听身后传来一声怒喊:“人这么多!是不是沐川的人也上孟家买点心了?!”
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