面庞即使沾染泥污，可男人的容颜依旧俊美，金色的瞳仁渐渐隐藏，衬得眼角下的一颗红痣愈发明显。
他嘴角嗫嚅，望向眼前人被碎石划出血痕的面庞，缓缓开了口：
“你既然知道我是妖，为何还要救我……不怕我吃了你？”
“于心不忍，出手相救。”
话音落下，男人忽然凑上前去，二人的距离骤然缩减。
“你在害怕？”
她紧贴着大石，脸颊莫名发起了烫：“胡闹！”
如果她擦着剑的手不颤抖，这句话还有点可信度。
或许是迟鲤的声音有些大，这男人竟像只猫一样向后退去。二人的间隙倏地放开，她转而掸了掸土，撑着剑起身。
“那…那我走了。”
那男人垂着眸，好似做错了事的孩子般默不作声。
明明就差一步就隐入了林中，奈何竹雨又起，迟鲤终是心下一软，向他招了招手：
“雨下大了，你不回…洞府？”
男人的眼中忽然泛起波澜，却又欲言又止。
他早已无处可去了。
迟鲤远远瞧着那男人的眼眸，不知是怜悯还是投缘，心中竟泛起一丝同感。此刻，一个看似荒唐的决定便在她口中脱口而出：
“山顶的清道观……你可愿随我去？”
男人双唇轻颤，胸口止不住的起伏，而后一手指天，语气坚决：
“妖界规矩，天地所鉴，若有恩者，必将以生相报。”
清修三年来，无一人拜访，即便是太子，言语间亦是有求于她，而眼前少年模样的虎妖，却是死心塌地的愿追随她，虽不知他是否别有所求，但一人一虎，也总算有了伴。
她莞尔一笑：“既然要以生相报，那……道观清净，伤会好得快。”
迟鲤就当是做了件好事。
男人点了点头，默默跟在她身后。
一大一小两个影子一前一后，竟有了别样的默契。
夜幕降临，迟鲤虽未采到那味名为“得离”的药，心中却轻快了起来。
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“这里便是清道观，皇帝敕建。”
迟鲤推开观门，粉白色的桃花扑面而来。
迟鲤伸手接过花雨，少年却好似司空见惯，只是轻轻颤了颤睫毛。
“或许妖看过的花雨比人要多。”迟鲤暗自揣摩，目光却移不开少年纯真的脸庞，面无表情却引她入胜。
灵官殿前，张真人以竹叶取水，在男人头顶轻轻撒下，迟鲤则带他走进了一间厢房，房间虽小，却干净整洁，窗边更是放着一株含苞的兰花，幽香四溢。
“我就在隔壁，不会走远。”
迟鲤一边收拾着床铺，一边将一套衣物塞进男人手中，“你的衣服该洗洗了，换上这套试试。”
不过老虎……会自己换衣服么？
看着男人接过衣物，一言不发的模样，迟鲤清了清嗓：
“我可不会帮你换衣服，屋外等你!”
房门轻掩，整洁的床榻之上，月光入了窗，男人神情依旧冷峻，却皱起眉头，五指摩挲着被褥的丝缕纹理。
从未有过的关心不约而至，他还不适应。
片刻后，那男人推门而出，一袭青色道袍虽飘逸宽松，衣带也未系牢，却更衬得他随性天然，气质超凡，与古书上仙灵的神韵貌无二志。
落花间，迟鲤眼前一亮，陡然自石椅坐起，双手环抱身前：“你别说，还真有个学道的人样儿。”
她上前整了整他不太规矩的衣襟，却无意间触碰到了一颗强力跳动的心。
那颗跳动的心，险些让她忘记了眼前人实则为妖的事实。
神思出游之际，男人却飞身上了屋檐。
看着出神的迟鲤，张真人缓步而至。
“迟姑娘，就算是妖，你对它好，它感知的到。”张真人拍拍迟鲤肩头，不知是望明月还是望这妖。
迟鲤吓了一跳，又立刻平复了心神：“真人，您说待他伤好了，还会记得我吗？”
“你可不要小瞧了虎妖的记忆力，它们报世仇，亦报世恩，有时比人还仗义——无论人还是妖，刚成人形时，都是一张白纸。”
“虎妖强而有力，它们不在修心上花心思，因此虽成人形，但心中尚且是个孩童。”
张真人回头看向一时出了神的迟鲤：“那味药草得离，你可有头绪？”
她摇了摇头。
“无妨，你命里该得到的，都会经历一番。”
说罢，张真人便背过身去，消失在了月影横斜之下。
月明星稀，男人斜靠屋檐，即便是伤口仍点点渗着红，可面容依旧清冷。
迟鲤亦飞身而至，盘腿坐在他身旁。月光之下，二人的影子正映在青石砖面。
“你为何不睡？”迟鲤递给男人一块糕点，“一天没吃着肉，反倒中了箭，多少吃点吧。”
“我觉少。”他接过糕点，愣了愣神，一口吞下。
“你，在秋冥山过了多久？”
迟鲤还是想多知道他一些。
男人低下头：“有一些事，我记不清了，只知道很久……很久，山上没有竹子的时候，我便在了。”
迟鲤的直觉告诉她，眼前人有秘密，但他的孤独，远大过秘密。
但唯一肯定的是，他比宫里人纯粹。
“以后我们做伴，留在这里吧。”
“留在这里……那你关心我，又是所求何物呢？”
男人没有接话，好像乍然回过神来，反倒问向迟鲤。
她抬头笑道，未经思量，话语便自心底流淌：“我救了你的命，自然会对你负责到底——即使是妖，你如今也未伤我分毫，料想也是个好妖，万物生而平等，你自然好好生活的权利。”
见少年有些听不懂，迟鲤索性申了个懒腰，平躺在屋檐之上：“意思就是，我愿帮你，修炼成一个真的人。”
“那修道之人，都如此良善吗……”
男人的声音犹如轻羽抚过。
见他天真地令她可怜，迟鲤立即摇了摇头，眉目紧皱，神色认真：
“不论修道与否，是人便有善恶之分，不可轻信，你身为虎妖，亦不可仗妖性轻易害人。”
男人若有所思，朱唇微启：
“我答应你，不伤人。”他的眼神坚定，“不过若有人伤你，我定会不惜一切地保护你。”
此刻，迟鲤确信，她做了件极对的事。
“嗯……那我们互相保护？”
男人笑着点了点头。
自此，这秘密的契约，便在月光沉醉的屋檐上缔结。
不过月色虽静好，有人却偷偷吞下了半句话：
妖界规矩，与人承诺，当千思万量，而毁约者，必会消散凡身，永堕为兽——不过没有应验在自己身上，众妖皆当此话仅是传说。
好似今日便有了家人，迟鲤的眸中酸涩，可正当对上眼前人的目光时，她猛然想起了些什么。
“你还没有姓名，对不对？”
“嗯。”
迟鲤坐直身子，清了清嗓，对着眼前的男人，目光不移，一本正经行了拱手礼：“我叫迟鲤，看你初具人形，周身似雪，眸聚如光……便叫你白煜如何。”
月光盈满双眸，男人看不懂两手重叠抱拳的意义，便伸出修长的指尖包裹住迟鲤的两只手。
指尖重叠间，他不顾迟鲤微红的双颊，暗自念道：
“白煜……白煜……”
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山中的日子清闲幽静，除了一如既往的与张真人问道比剑外，让虎妖越来越“人模人样”便成了迟鲤的日常中必不可少的一部分。
“白煜，去泉里打些水来。”
“白煜，那是捣药杵，不是让你拿来练武的！”
“白煜，吃饭啦。”
“……”
对于迟鲤的要求，白煜做事虽非尽善尽美，但也是兴冲冲答应的，即使是迟鲤见证了这男人初次与人共居的种种趣事，在一旁笑得直不起腰，白煜也只是红着脸照做不误。
零星几片桃花吹进窗棂，落在白煜趴桌而睡的鼻尖，又被均匀的呼吸吹起，最终停驻在迟鲤指下的竹简。
迟鲤捏起桃红花瓣，轻敲白煜的脑袋，有了主意：“赶在桃花开尽之前，你随我去赶集如何？”
朦胧睡眼盖不住兴奋之意，白煜点点头。
城中集市热闹非凡，叫卖声此起彼伏，路边摊贩的梅花糕开了锅，方才四处张望的白煜顿时停下了脚步，迟鲤回头，未等牵他离开，糯香的蒸汽便模糊了二人面庞。
只是铜板还未抽出，不远处便响起一阵喧哗，二人循声望去，只见百姓们聚在一幢高墙之下，议论纷纷。
“静一静，静一静!”
高墙边，一身着官服之人正扯着嗓子张贴布告。
“不要挤不要挤——事关社稷，若有能者，陛下重重有赏。”
迟鲤心中一紧，心口止不住起伏，因为——这是一张皇榜。
“朕近因国事所扰，沉疴伏枕，久难痊愈。太医屡选良方，未能调治。今出此榜文，普招天下贤士，若得病愈，愿以万两黄金，良田千亩相酬，决不虚示。”
这曾是与太子偶遇后，迟鲤最坏的打算，如今已然成真。
皇榜之下，百姓们议论纷纷，人心惶惶。有人叹气，有人紧张，我却无人敢上前揭榜。
白煜读完榜文，发觉迟鲤的心跳愈加沉重，欠身问道：“是想要揭榜吗？”
“不，我不想，宫里和我早已没了干系，我们回家……”迟鲤几乎不敢回头，便怀着心事逃离。
白煜被拽得险些绊倒：“你分明想要——”
“你……”迟鲤回头略显怒意，“不许偷听人心！”
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清道观门被砰的一声推开，被震落的竹叶下，张真人本想寒暄两句，谁知迟鲤反身便锁紧房门，留白煜在屋外不知所措。
白煜连比带划好不容易道清事因，张真人听清缘由，拂尘一挥便打开了房门。
“我有丹药一枚，治疗凡人，或有疗效。”张真人盘腿而坐，语重心长，“揭榜与否，只在你一念之间。”
迟鲤抬起盈着泪的双眸：“陛下待我如父如君，要我旁观，我着实狠不下心，深宫易入难出，再回秋冥不知是何年月……”
“常言道，有得便有离，万事万物难有两全。”张真人不再风轻云淡，定了定脸。
“尘缘了结时，你自会回来，三清门下，还要你亲手接下皈依三宝。”
“谢过真人……”迟鲤下定决心，目光却忍不住转而四处寻找白煜的身影。
迟鲤从不缺勇气，她只是不愿面对。
“白煜呢，他怎么办？”
“既然舍不得他，你们便一同前去，正好，若想化妖为仙，是该带他历练历练。”
月光下，迟鲤起身走出房门，却不见他的踪影，刚走出房门，便在门槛上跌了个踉跄。
“真人，方才白煜还在院中，你可曾知晓他去哪里了？”
张真人摇了摇头，竟也纳起闷来。
院墙外的竹林悉悉索索，落叶被踩碎的声音吱吱作响，院门没有关，下一秒，白煜竟以虎形忽然出现在二人面前。
金雾闪烁，白煜又变为人形，迟鲤顺着消散的雾气，望见他右手中紧紧攥着的，正是白日里的那副皇榜。
“你说想要它……我给你带回来了。”赶路过于匆忙，又刚化身人形，白煜正呼呼喘着粗气。
“果真是造化。”张真人微微一笑，回头看向吃了一惊的迟鲤，“事不宜迟，看来明天便要启程了。”
迟鲤紧咬着嘴唇答应，接过了皇榜，白煜松手，皇榜就这么坠在她手中，一张薄纸，好似重有万斤。
山林中，夜空一如既往的澄澈，床榻之上，迟鲤翻来覆去，毫无睡意，四下无人，索性披上一袭薄衣，出了房门。
迟鲤望向明月，想起了屋檐之上的少年剪影。
“阿嚏——”寒风掠过，有人在迟鲤肩头盖上一袭衣袍。
白煜的气息再熟悉不过，迟鲤欲说还休。
“迟鲤，你在想什么？”白煜先开了口。
“晟国朝堂盘根错节，前朝后宫往往牵一发而动全身，随我去，你不后悔？”
“我说过，我会保护你，这是契约，不能拆散。”
从未见过眼前人如此匪石难转，迟鲤低头轻轻一笑。
“我……我看不懂你笑，是我的脸上有天牛虫吗？”白煜不知急着证明什么，只是在迟鲤眼中，他是愈发可爱了。
迟鲤回过头：“我在想，我们的路还很长，但只要我们一起面对，便没有什么可怕的。”
白煜停下了拨弄头发的手，转而认真，在她的肩头蹭了蹭。
翌日清晨，未等迟鲤起床，白煜便早早收拾好了行囊，迟鲤从张真人手中接过一方密匣，松手之时，张真人语重心长的拍了拍迟鲤的手背。
“再入龙潭虎穴，切记，不移本真，万事小心。”张真人又转而看向马背上的白煜，“不论何时，清道观永远是二位的家。”
两人策马而去，马蹄下落花化作尘泥湮入黄土。
一向稳重淡然的张真人竟抹了把老泪，转身便在三清殿中攥紧念珠，祈祷福生无量，福生无量……
一路上快马加鞭，不出半日便已抵达宫墙之下。
宫门庄严巍峨，两旁的高台上，一对铜凤凰正俯视着台下众生，熠熠生辉，远远看去，好似一只吞吐凡人的巨兽。
白煜从未见过如此雄伟的宫阙，视线久久不移：“迟鲤，这里的气息我从未见识过，很厚重，还有怨气，血腥气……”
记忆中的形象与现实重合，迟鲤深深吸了口气，翻身下马，哗啦一声，将皇榜一把展在了宫门旁的护卫眼前。
“快快有请——”
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