那是很久以前的事，至少对凡人来说如此。
那时大启也有个宋家小将军，不过不是宋如之——她那时哪怕离出生也还远，挂着这名号的是她父亲，后来的护国公宋良。
宋家是开国功臣，曾风光无限，虽到这代不及从前，但也是比上不足，比下有余。那些年约莫真是天佑大启，不仅山清海晏，就连庄稼的收成，都一年胜过一年。
只是好景不长，南面游族举兵来犯。启自建国后局势稳定以来，便休养生息，受南族全力一击，无力可挡，节节败退。边境血流成河、伏尸百万。
天子震怒，一纸令下。那时宋良年岁尚小，便跟着报国心切的父亲带着奔赴战场。大启光历十二年，宋良外出遭伏，带着的数十精兵全灭，唯余他杀出一条血路。南族对他穷追不舍，宋良力不从心，和追兵撕打一番，受伤跌入水中。水流湍急，河中又乱石丛生，追兵沿河寻找至天明，不见他踪影，看水中险象环生，想他也活不了，便放心回去复命。
如所有话本戏文里的奇闻轶事，宋良没死。他睁眼之时，先映入眼帘的是床帏上精致的绣花，似是哪家女儿的闺房。他浑身疼痛，像是所有骨头都被卸下重新装上一般——求生不得求死不能便是如此，他想。
“你醒了？”他听到惊喜的女声，婉转动听如同黄莺的啼鸣。
宋良吃力地转动眼珠看向来人——花青罗裙，明亮杏眼。
这便是宋良与庆雪黛的初见。
“你母亲擅吟诗作画，善抒写风花雪月、离愁别绪。是不可多见的人才。”宋良对宋如之说了许多遍。
“那我这榆木脑袋必定是你害的了。”宋如之油盐不进。
大启光历十五年夏，启旻帝驾崩，启瑾帝登基，国号安乐。同年秋，宋良带领精兵杀入南族军营，生擒南族大将。紧接着，南族投降，启**队班师回朝。而造反的南人，也被赶至大启境内最远的长河——霞映河以南，再无翻身之日。
回到京中，刚登基的皇帝依军功各自封赏。宋良封了镖骑将军，又得了赏赐无数。宋良找到庆雪黛，如愿以偿与其成了婚。那些时候京中酒楼常将他当作笑谈，说他果然是个粗人，蠢笨的可以，放着京中那么多于他仕途有利的官家小姐不娶，娶一个秀才的女儿。
“可惜，你母亲去得早。”宋良说起时脸色灰暗，眼角隐隐似有泪光。
启安乐五年，庆雪黛有孕，次年生下了女儿。宋良与庆雪黛皆是年近三十得女，自是珍视其如珠似宝。
说来也巧，孩子出生那日，黄历上“诸事不宜”。宋良与庆雪黛皆非迷信之人，笑笑也便过去了。庆雪黛调侃，这孩子不选个黄道吉日，非要于诸事不宜日出生，无异于逆天改命，日后必成大器。
他们为这孩子起名为如之，字是庆雪黛拟的，为行言。
行必以言，言必有行。
大启安乐十七年。春。
今儿是个好日子，暖和，湿润，宜出行，宜祈福。
河边的柳树已吐了嫩芽，河中厚厚的冰层也早有了松动的架势，已经能听到冰下潺潺的水声。冬眠初醒的动物也早便纷纷从洞中出来觅食，田地里皆是施种的百姓。
只是这外边再美，同“承华山书院”的学生，都是无甚关系的。
“你们看看你们，这都写的些什么东西？对面书院学生的文章，随便挑出一篇来都比你们强得多！”王夫子站在学堂的讲台上，手里抖着他们交上去的作业，骂的唾沫飞溅。
“当然，徐谨言，你的文章还是保持了一贯的优秀。”王夫子面色一转，对着徐谓轻言细语：“写得非常好。待我今日回家，再给你细细批阅一番，明日来了再交与你。”
徐谓正在发愣，冷不丁被点名，一抖擞，随即站起来忙不迭拱手：“谢夫子。”
“不必谢，”夫子嘟嘟囔囔，“等何时见了你父亲，我必是要向他夸你一番的。”
前排有几个男娃，听见夫子喃喃自语，忍不住笑起来，夫子喝道：“还笑！陈明！你看看你写的这什么狗屁不通的东西！白天赐，你这文章是你父亲府中谁人代笔的，速速招来！”
夫子对着那几个学生一顿臭骂，突然想起来什么似的，从那些文章中抽出一份来。他用两个手指提着那份作业，像那文章是什么污浊，要脏了他手一般。
“宋如之呢？她去哪了？”夫子白着脸叫道。
陈明举手抢答，嬉笑着道：“禀夫子！宋如之今日未来，想是跑哪个旮旯里逍遥快活去了！”
一屋子的人皆哄堂大笑，夫子的脸在这笑声中迅速涨红了起来，他梗着脖子，像只发怒的公鸡。
“谁去寻她？让她给我滚回来！”
“夫子！我们去吧！”又是陈明。
“你想都不要想，老夫还不晓得你，一旦出了这门，便再不回来了！”夫子瞪他一眼。
“老师，”徐谓举起手，“我今日是同她一起来的，她半道上肚子疼回家去了。她来不及告知夫子，便托学生向您说明。”
徐谓说的似是言之凿凿，心里却捏了把冷汗。
夫子的眼瞪得像铜铃，与他四目相对。徐谓强装镇定，头皮早已发麻。
终于，夫子放弃了同他对视：“那好，老夫下次见了宋将军，必得问问他。”
他重又拿起那份作业：“我早说了，女人便不能上学堂，来了也是无用。”
徐谓脸色一白。
夫子道：“今日她的作业，我须得重点批阅一番。既然谨言你同她相熟，那便由你转交她。”
夫子将他们各人的作业点评完毕，让他们念书。读着读着，一旁的李文仁便以书遮面，将脸朝他探过来了。
“徐谓，徐谓！”他喊道。
徐谓警惕地瞥一眼夫子，见他在台上低着头看书，才将脸侧过来，疑惑道：“做甚？”
“我才不信宋如之是肚子疼。你快从实招来，她做什么去了？”李文仁满脸兴奋:“她可是找到了什么好玩的新地方?只是她不厚道啊，竟不带你去。”
“她去哪里耍了，你便告诉我呗。”
“她确不是肚痛。只是，她昨日也未曾同我说过今日不来，我哪里能知道她去了何处？”徐谓面露难色。
李文仁脸拉下来了:“徐谨言，你可不够义气啊？”
“我是真不知道!”徐谓无奈地辩白。
“李文仁!”夫子的声音震耳欲聋。
“你自己不读书也便罢了，还想拉谨言下水！”
“你个小兔崽子，和你爹小时候的死样子一模一样。拿着书，站到我旁边来读!”夫子咆哮道。
李文仁翻了个白眼，乖乖拿着书往前面去了。
好不容易捱到下学，徐谓快速收好东西，背着书袋直奔承华山后山而去，果不其然在后山的一棵树上找到了宋如之。
她正躺在棵老树粗壮的枝丫子上，嘴里叼着根草，头枕着手臂，似乎是在闭目养神。她的书袋随意扔在树下，一看便是一天未动的模样。
徐谓叹了口气，将她书袋拿起来，拍拍上边的灰土，轻声唤道:“宋如之!”
几乎是一瞬间，宋如之便从树杈子弹起来，手扶着树干，含混不清地说道:“哟，徐公子来啦！”
“今日为何不去上学？”徐谓无奈道。
宋如之满脸鄙弃：“跟着夫子日日读什么‘之乎者也’又有何用，还不如在这看看山下风光，还能陶冶身心！”
她说着拿起摊在旁边树枝上的旧书，朝徐谓丢过来：“夫子可教不来这大好河山！”
徐谓伸手接住，定睛一看，是本不知道宋如之从哪淘来的《霞映游记》。
他出言劝诫：“霞映河南族集聚，危险非常……”
宋如之打断他：“你连上京都未出过，就莫要担忧她人了。”
“再者，我爹马上就回来了，待他回家，夫子定要同他告我数不清的状。既已成定局，那我不如抓紧时间，快活几天！”
她说的冠冕堂皇、面不改色心不跳，理却歪到姥姥家。徐谓气极反笑：“你逃学倒有理了？不过嘛，”徐谓话锋一转，“也幸得你没去，夫子今日可是拿着你的文章将你骂了个狗血淋头。”
宋如之一下子正色起来，将嘴里的草吐掉:“夫子骂我什么了？”
“你说呢？”徐谓斜她一眼。
“唉，夫子啊，他就是年纪大了，老古板了！该看些新东西。”宋如之理直气壮。
“什么新东西？”徐谓哭笑不得。
“你既知夫子自诩孔门弟子，你便不该写篇《告孔贼》当成作业与他啊？”
宋如之突然心虚起来，扶着枝干的手放下来，轻咳一声清清嗓子:“这个，可我认为我的观点也不错啊。”
“你说，”徐谓不解，“你认为你哪些论调在理？”
宋如之沉默了片刻，突然干笑了一声：“徐谓，你又为何着急辩驳？”
她居高临下地看着他：“别忘了，你可不是他们口中的‘君子’，而是‘难养’之人啊。”
徐谓怔愣在原地。
唯女子与小人难养也。
徐谓想起夫子讲这堂课时对这句圣人言深表赞同，从自己泼辣的夫人讲起，一路说到当今圣上最宠爱的“妖妃”。只是百姓不可妄议天家，他只提了两句便急忙刹住话头。
堂上的学生纷纷哄笑着，也七嘴八舌说着自己身边“难养”的女子，宋如之却站起来，和夫子大吵一架，气得夫子面红耳赤、拂袖而去。
“毕竟我‘难养’嘛，你们这些君子便多包容我好了。”陈勇文指责她气走夫子，她却靠着后桌，毫不理亏的模样。
那天回家时徐谓鬼使神差地跟在她身后。书院里的学生常说宋如之是个怪人，明明因母亲遗愿才做了书院里唯一的女学生，却不珍惜来之不易的读书机会，与夫子对着干简直是家常便饭。偏偏她出身武官世家，武力值奇高，还无人敢惹。
“出来吧。”徐谓身形一僵，老老实实从巷口现身。
“我……”他还未解释，一包沉重的杂物飞过来将他撞倒在地。宋如之飞身过来按住他，抬手就是一巴掌。
“你跟着我是何居心！”她怒喝。在她看来，这是对她的冒犯，因而也不顾徐谓御史老爹的面子，更不顾同僚之谊。
“宋小姐！我同你是一样的！”下一个巴掌落下前，徐谓大喊。
巴掌滞在了半空中。
“徐谓，你也是女子，别忘本了。”她跳下来，靠近她。
徐谓脸色灰白地动了动嘴唇，什么都没说。
“算了，不说这些了。”宋如之烦躁地挠挠头发。
徐谓强行扯出一个比哭还难看的笑容。
“我听说你爹又被皇帝痛骂了？”宋如之重跳上树，坐在树杈子上晃腿。
徐谓抬起眼来:“你听谁说的？”
“我二娘，”宋如之老老实实，“她在家中说的。”
徐谓不语，低下头从书袋里拿出一小包东西朝宋如之扔过来。她下意识伸手接住。
“为你带的玫瑰糖。”
“罕见东西！”宋如之来了精神，两眼“刷”地亮起来，心满意足地往嘴里丢了块糖，由衷赞叹:“好吃!”
“谢啦！”她扬扬那个糖袋子。
“唉，”徐谓在她对面的树下席地而坐，拿出本书放在膝上翻开看了片刻，还是没忍住，“虽说皇家之事不可妄议，但这皇帝真是太蒙昧了!我爹再不好也是他老子时便在的官，他怎能因为一个妖妃，便不给一个忠心耿耿的老臣半分颜面!”
“我就知道!”宋如之看起来莫名得兴奋，若不是她还在半空中，徐谓毫不怀疑，她就要站在树杈子上跳起来了。
“皇帝一定想，你徐御史自己都是后宅拥挤的贪色之徒，怎有脸议论朕！”宋如之笑话热脸贴冷屁股的徐御史。
虽然丢脸的是自己亲老子，徐谓还是忍不住想笑。
“只是那妖妃心肠狠辣歹毒，皇帝也装聋作哑，一声不吭地任由她在后宫作乱。”笑罢，徐谓正色。
这话出口，她却后悔起来。
她忙四下里看过一番，确定无人才将头转回来，小声念叨：“不可妄议皇家，不可妄议皇家。”
“我在树上，看的比你清楚。”宋如之笑她草木皆兵，重又躺下，边嚼着糖边道:“你我皆不是宫中之人，谁知真相如何？你爹也是，咸吃萝卜淡操心。人皇帝都不急后继无人，他着急什么？”
“只是那几个皇子，要么脑筋不好，要么身体不好，要么二样都占。啧啧。”宋如之煞有介事。
“也不知道那妖妃为皇帝灌了什么**汤，皇帝后宫三千佳丽，还偏偏就对她死心塌地了。不懂，不懂。”徐谓学着她爹的样子叹口气，将书翻过一页，眼里却什么都看不进去。
“得了吧，‘妖妃’也是妃，真那么有本事，早当皇帝去了，还做什么后妃。”宋如之翻了个白眼。
“宋如之！”徐谓吓得脸都白了。
“你脑袋还要不要了！”
“要，要，”宋如之讪讪道，“今日去我家写功课吗？”她问。
“去，”徐谓毫不犹豫地答应，又抬头瞪她她一眼，“只是想抄我文章，没门儿。”
“哎呀瞧你说的，咱俩谁跟谁啊！”宋如之坐起，从树上一跃而下，水蓝色的发带在她脑后飘起，像一面形状特殊的旗帜。
“总之莫要抱希望便是了，”徐谓将书放进书袋中，“我们走吧，再过些时候，怕是有人便要上山了。”
宋如之点点头，将书袋拾起，甩到背上。
宋如之和徐谓并肩向山下走去。宋如之手里摆弄着宋良上次回家时赠与她的一个巴掌大的象牙雕塑。那雕塑雕的是月，月中的广寒宫虽小，却五脏俱全，连桂树旁随意丢却的斧头和捣药的玉兔都有。形象虽小，却栩栩如生，凑近了看，那玉兔一双眼眸中都似是有灵采。
“你说这月中，为何没有嫦娥呢？”宋如之端详着玉兔，自言自语道。
徐谓没搭话，只是突然小声惊呼起来：“你看那可是老师家的大白？”
宋如之闻言望去，见王夫子家的大白猫嘴里叼着什么东西，急匆匆走到一棵树旁蹲下，正鬼鬼祟祟地四下张望。
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