1，
陶玉红死了。
陶玉红死了。
好好的一个大活人，一个可爱的小妇人，一个前天还和自己有说有笑的小女子，就这么没来由地死了，阴阳两隔了
这个噩耗对于淳于天而言，不啻为晴天霹雳。他不相信自己的耳朵，他要亲眼去看一下。不等晚儿再说什么，他已经冲出包间，奔向留晴花园。
可当他冲到楼下，一只脚刚要踏出高朋客店的门槛，淳于天忽然冷静下来。“急事要缓办。再说我这样急冲冲而去，根本无济于事。她和我的缘份奇特，可关系并不紧密。我是她什么人，她是我什么人？什么也不是。我去查她的死因，恐怕都没有资格。缓缓吧，缓缓吧。”想到这些，淳于天回头对酒保笑说：“上去给我朋友说一下，我只是方便一下。立时回来。”酒保答应去了。
过不多时，淳于天笑呵呵走进包间，重新坐下，笑道：“哎呀，人有三急。见笑见笑。”
秦晩冷冷看着淳于天，不知道该怎样评价他。原先他能为陶玉红力战万俟庄三大高手和万俟璋。以至于元气大耗，吐血昏厥。今日听见陶玉红的死讯，他却能笑得出来，仿佛没事儿人儿似的。秦晩心里则十分歉仄道：“对不起，我没好保护她。”
淳于天道：“人各有命，不可强为之。只是她这一死，厨娘的事儿我还得另寻他人啊。麻烦。”
秦晩脸色登时拉下来道：“你这人还有没有良心。人家死了，你还想着你家的小事儿。”
淳于天道：“陶玉红不是我的人。”
秦晩道：“对。不是你的。我知道，你说过，是你的，脏的臭的都拿回家。不是你的，金的银的都扔出去。何况一个人呢！”
淳于天道：“如果我号啕大哭，不吃不喝，不理会我家的小事，就能让她活转过来。没问题。我可以的。可死者长已矣，活转不来的。存者还得继续活下去。”
秦晩道：“可相识一场，你至少应该问一下她是怎么死的吧？没想到你竟是铁石心肠……算我看错了你！”
淳于天笑道：“以岳公子的性情。如果她死于他杀，岳公子会拿着凶手的首级给我看。可是岳公子没有，岳公子是带着歉意来的。这就说明，她不是死于他杀。而是意外。”
秦晩愕然看着淳于天道：“你真聪明！”
淳于天道：“多谢！”
秦晩道：“她是不小心跌入井中淹死的。今早我们一位嫲嫲起来汲水发现的。人捞上来后，已经回天乏力了。”
淳于天叹口气道：“这饭吃着没滋味儿了。咱们去吊唁一下她吧！麻烦岳公子引领一下？”
秦晩道：“这才是人话！”
二人出了高朋客店，跳上马，向留晴花园奔驰而去。中途，一家布铺掠过淳于天的眼睛。淳于天略一沉吟，勒马回转过来。下马走进布铺。买了两匹布，用黑布包好。拿着走出布铺，跃马继续赶路。
秦晩道：“你买布做什么？”
淳于天不想过多解释，只道：“没什么！”就纵马直奔。没几盏茶的功夫，二人就来到了留晴花园。花园大门洞开，一个精壮的小厮慌忙出来，牵住秦晩的马缰，服侍秦晩下马，然后引领二人迤逦来到灵堂。
因为陶玉红一家没有几个亲戚，也因避祸于此，亲戚们都躲着，不敢来。所以，灵堂里就三个娃娃穿着孝衣跪在里面，丈夫霍仲因为伤残，身上兀自绷着带，行动不便。只坐在一张太师椅上镇着场面。
主人秦昀听闻此事，大为叹息。随即备了二百两奠仪，秦晴秦晩各也给了一百两奠仪。其余小厮婆子丫头见了，也都给了二三两银子，以表心意。霍仲客寄于此，本来不明不白死了老婆，心情正无可不可，却突然得了这么些银两，颇出意外，心意不由满足起来。又听人说，大爷秦昀吩咐的，让他好生养伤，勿要伤怀。日后定再给他寻个老婆。霍仲见大爷如此厚爱，敢不剖心输胆地表示孝顺。
淳于天将黑布包放在灵堂外，跟着秦晩走进灵堂。抬头看见陶玉红已经装殓好了。只一口上好的棺材横在灵堂中央。淳于天恭恭敬敬鞠了三个躬。然后走上前，以手抚摸着棺材沿，眼看着棺材，慢慢绕了一圈。见三个娃娃跪在地上，于是掏出三张十两的银票，一张一张塞到孩子们的手里。然后立起身去了。至于霍仲他连一眼也没有看。
霍仲在养伤期间也多少听闻这小子虽救过自己，但和自己老婆不清不楚，遭人诟病。所以不大喜欢淳于天。这当见淳于天不理他，他也懒得理会淳于天。
2，
出了灵堂，拿起黑布包夹着。淳于天笑问：“你们这儿那个叫做莺儿的姑娘在哪里？”
秦晩道：“你找她做什么？”
淳于天刚要回答，却听背后有人说：“我在这里。”
淳于天转过身，径直走到莺儿身边，拉起莺儿的小手就走。莺儿见淳于天在未婚妻面前竟也这样不避嫌疑，上下打量着淳于天，吃惊道：“你干嘛？”经过秦晩时，冲秦晩求救道：“三……三……救我……”
秦晩也是目瞪口呆，不知道淳于天要做什么。但她随即回过神来，指着淳于天道：“放开我家莺儿。”
淳于天不理秦晩的阻止。径直把莺儿拽到树林里，放开莺儿道：“你不是说要我赔你衣料嘛。今天我亲自给你拿来了。”说着，已经把黑布包打开了。
莺儿见是两匹布，一匹红色的，一匹绿色的。很是喜欢，却也皱着眉头道：“这红的和绿的却是不好搭配。”
淳于天道：“不喜欢嘛？”
莺儿一把结果匹布，道：“喜欢！”
淳于天笑道：“你喜欢就好。这咱俩的事就算了了。”
莺儿拿眼看着淳于天道：“你这人好奇怪。陶姐姐死了，尸骨未寒。你竟然还能笑得出来。还能搂草打兔子，顺道给我送衣料。我真为陶姐姐不值。她居然每天都念着你，把你当救星菩萨。”
淳于天想不到莺儿年纪不大，道德感却这么强。有些不悦。心想我还轮不到你来批评吧。但从话里也嗅到莺儿和陶玉红的私下关系应该不错，日后可以探寻些蛛丝马迹。也就笑道：“莺儿姑娘批评得是。我也恨自己不是救星菩萨。没能护她周全。你有福，能和她交往十来天，和她说十几车话。而我和她，也就两次交往，说过的话不足二十句。唉，命！”
莺儿道：“命？什么意思？”
淳于天见问，心忖这话题一时半会儿和这丫头解释不清楚。淡淡道：“你还小。以后会懂的！”
莺儿撇撇嘴道：“你以为你年纪大嘛？故弄玄虚！走了。”说完，转身要走。
淳于天道：“等一下。”
莺儿道：“怎么啦？”
淳于天道：“你会做饭嘛？”
莺儿道：“会一点儿，做不好。”
淳于天道：“那就行了。我们家正缺一个厨娘。我想聘请你……”
莺儿一听说要她做饭，忙摇摇手道：“不行不行。我做不来的。煮饭这事儿你还是另请高明吧。”
淳于天道：“那我身边缺一个知心的丫头。我觉得你很……”
莺儿道：“你没安好心，我不去。”
秦晩道：“好丫头。离他远一点最好。你不知道，他见了女的就不老实，举手就拉拉扯扯的，也不管人家愿不愿意。”
淳于天道：“岳公子是正经人，我这等下流种子是比不上的。”
秦晩道：“有自知之明就好。人嘛，要自重，别自轻自贱。惹人嫌。”
莺儿见秦晩脸色不好，语气不对，忙道：“我先去了，不打扰你们了。”话说着，人早就走远了。
秦晩看着远去的莺儿，道：“看上我们丫头了？”
淳于天不喜欢秦晩这种教训人的面目，说：“在下此来就是给霍夫人吊唁。事情已毕，告辞。”说完，一拱手就去了，连看秦晩一眼都懒得看。
秦晩见他这等无礼，叫道：“站住！”
淳于天就像没听见一样，没有任何回应，只往前走。
秦晩更气，还想喝命叫住。却一想，自己现在还什么都不是。过分做作，戳穿了不好看，传出去也笑话。想到这层，只好忍住，任由淳于天去。也不叫人去送。
3，
淳于天信步走着，一抬眼，看见再走十几步就可走出留情花园大门口了。淳于天不做犹豫留恋，继续走着。可就在这时，忽见莺儿姑娘一面喊着救命，一面从旁跑来。淳于天停下脚步，察看情况。莺儿见是淳于天，一忙躲在淳于天身后。乞求道：“淳于哥哥救我！”
淳于天听这小姑娘居然唤自己为“哥哥”，不觉好笑。往前一看，正见秦家的破落户秦暧跑来。淳于天素知这厮除了好色，就没有个正形儿。
秦暧猛可见到淳于天，尴尬一笑，拱手道：“淳于兄，别来无恙。”
淳于天道：“二爷这是怎么了？打骂一个下人也要亲自动手？”
秦暧素来看不上排名靠末的淳于庄。刚才唤淳于天一声“淳于兄”，不过是客气。没想到他还真把自己当一个凳儿了，真不自量力，冷笑道：“淳于兄，我们家的事儿似乎用不着你管吧？”
淳于天道：“你们家的事儿我管不着。但谁要是欺负我妹子，那我可就不得不管了。”
秦暧道：“谁是你妹子！”
莺儿在后道：“我！”
秦暧冷笑道：“素闻淳于兄好结交下流。我还不信。今日算是领教了。”
淳于天道：“那我们可以走了？”说完，转身领着莺儿就要去。
秦暧道：“慢着！淳于天，你什么东西？别以为和我们家结上了亲，你家就高一等。告诉你，我们能抬起你，也能把你踩下去！你最好识相点，别找不痛快！”
淳于天回头死盯着秦暧，一步一步逼上前。秦暧被淳于天的气势所迫，不由连连后退。淳于天道：“秦家再兴盛，你也是一盘上不了席面的臭狗肉！”说完，又死盯了秦暧两眼。转身拽开步要走。
秦暧本来有些理亏，但淳于天竟说他是一盘臭狗肉。这话可真戳中了他的肺管子。秦暧虽然不学无术，很不成器，可偏受不了别人看他不起。那一腔无明业火腾地燃起，按捺不住，在后骂道：“妈的！你说谁是臭狗肉！”口里说着，挥拳便向淳于天后心打来。
淳于天早防着他，下颔一动，心里无由一狠，回身就是一个旋踢。这一踢，正中秦暧的腮帮子。秦暧抵挡不住，在空中旋了两圈，然后重重摔了个恶狗吃屎。这一踢，十分沉重，秦暧都被踢懵了，抖了抖脸，却难以站起来。连一旁的莺儿都吓了一跳。
淳于天看着秦暧的狼狈相，肚里的狠辣之气卸下不少。转身想走。却冷不丁注意到地上一方手帕。这手帕是秦暧在半空旋圈时从他怀里飞去来的。起初淳于天并未在意。而这时见这手帕有些熟悉，不免疑心。于是捡起来一瞧。心头一凛，这手帕原来是陶玉红的。原先他们在高朋客店时，他向陶玉红讨要。陶玉红还不给呢。如今陶玉红不明死了，这手帕如何在他身上？淳于天心里大动，刚要开口审问。却听见有人喊道：
“住手！”
淳于天循声望去，见是那个叫岳阳的走了过来。淳于天心思一转，顺手把帕子揣在怀里。
秦晴女扮男装，在淳于天眼里自是岳阳。秦晴命人快把秦暧扶下去，然后对淳于天说：“淳于公子，你在我们家欺负我们的人，欺人太甚了吧？”
淳于天笑道：“我不过是自卫。”
秦晴道：“自卫要下这么重的手？”
淳于天道：“那我下多重的手才不叫自卫呢？”
秦晴语塞，迟钝了一下道：“淳于公子这是弃两家和睦于不顾了？”
淳于天听秦晴又扯上两家关系来堵他，于是道：“岳公子如果没有事，在下告辞了！”说完拉着莺儿的手腕就走。
秦晴见了这个形景，大为愕然，当即喝道：“莺儿！你这是怎么回事？”
淳于天回答道：“她在……”刚说了这两个字，淳于天忽然想到，若接下去说什么“她在这里不安全，我要带她走。”肯定不济事，于是改口道，“我家缺一个厨娘，一时找不见合适的，莺儿姑娘我先借用两天。等我家寻到厨娘了，一定奉还！”
秦晴道：“淳于公子可真是情圣！无论哪里，见着好东西就往自己家里搬。”
淳于天道：“这么说，岳公子是成全了？”
秦晴道：“这要看莺儿姑娘自己的意思。我怎好强人所难呢？”
淳于天心里骂道：“你这分明是强人所难！”于是道：“这事儿咱们说定就行了。何用询问下人。”
莺儿则道：“淳于公子，我说过了。厨娘我是当不来的。如果到你家定要我当厨娘。我……不去！”
莺儿这丫头居然连场面话都听不出来，真是单纯到可爱，令人无语。秦晴见自家丫头竟然不给淳于天面子，不由冷笑。
淳于天则重重喘口气，道：“那……你多保重！”说完，转身要走。
莺儿连忙叫住：“你不管我了？”
淳于天眉心一皱道：“你想怎么着？”
莺儿道：“你不是说你身边缺少一个知心的丫头嘛？我想通了，我就做你知心的丫头，一辈子跟着你！”
这种话一出，大岀淳于天意料之外。淳于天不禁看了一眼秦晴的脸色。见秦晴面色很是不悦。暗想：“你这丫头说话不避嫌疑，胆子可真大！”笑道，“我可不是好人。也没安好心。”
莺儿道：“你只对我好就行。别的不管。”
但听秦晴厉声喝道：“来人啊！”
令口一出，只见四五个粗健的婆子立时涌现出来，同时应道：“在！”声音之齐整，可想训练有素。
秦晴道：“把这个不知廉耻的小蹄子给我压下去，乱棍打死！”
淳于天听要杀人，叫道：“慢！些许小事，犯不着拿性命开玩笑吧？”
秦晴道：“淳于公子，这是我们的家务事。还望公子自重。”
淳于天道：“事关人命，请恕在下不能袖手旁观！”
秦晴道：“淳于公子，咱们两家就要结亲了。不要因为一个下人伤了和气。大丈夫，当要识大体！”
淳于天道：“岳公子有什么事，尽管冲我来。拿一个下人作法，恐怕有**份！”
秦晴道：“淳于公子到处行侠仗义，果然名不虚传！但是我说了，这是我们家的私事，用不着淳于公子操心了。再说，令尊淳于庄主向来以谨慎自守为先。淳于公子这样不顾身份，任性使气，恐怕有损令尊的名誉。”
淳于天听他竟搬出他老爹来了，十分可恨，道：“万方有罪，罪在朕躬！我知道，今日一切过错都是我惹起的。只要不伤莺儿姑娘的性命，岳公子说个章程，在下一定领遵！”
秦晴道：“好一个大善人！淳于公子何不直接说，好人由你来作，恶人由我们来当。多谢了，我们家的事儿，就不劳淳于公子操心了。”
淳于天听秦晴这样说，也意识到自己说话不周，没给秦家留下好人的余地，让其不好下台。但回头看看莺儿姑娘，莺儿的两只大眼睛直勾勾地凝视着他。没有一丝恐惧，却满是期待。淳于天心里一沉，他是绝不允许这么可爱的姑娘在自己眼前死的。又不禁看看胸前，怀里还藏着陶玉红的手帕。暗想陶玉红就因为自己保护不周，致使她命丧陌生之地。况眼下讲理已经不通了，只得硬来了。道：“岳公子，莺儿姑娘我是一定要带走的。有什么话请径到淳于庄来找我！”说完，拉起莺儿，大踏步就往外走。
秦晴见淳于天这等无礼，道：“慢着。淳于公子，你打伤我二哥，还想这么走了，太便宜了吧？”
淳于天身也不回，只背着秦晴道：“那怎么着？”
秦晴道：“你不留下几招，可说不过去！”
淳于天道：“我不会和女人交手的。”说完大踏步就走。
秦晴一震，没想到他早看破自己是女儿身了。然而秦晴不知，淳于天虽看出她是女儿身，但并不知秦晴的底细。淳于天也无心知道这些。然而，之于秦晴却非同小可。暗忖这厮居然看破自己，想必还知道她许多其他秘密。秦晴越想越不对，若不给淳于天一个教训，他若胡乱传扬出去，自己哪还有脸见人！于是道：“胡说八道！看招！”提掌就向淳于天后心打去。
淳于天本来因为陶玉红无端死了，既愧恨，又愤怒。一直以来，本来压着心内一团业火，不想爆发。但刚才秦暧一刺激，到底发作了一下。可等看见那方手帕。淳于天疑窦大生，百感交迸。淳于天有一个好处，就是越是面临大事，越是冷静。他知道此事不宜声张，大操大作，节外生枝。只宜秘密查访。眼下秦晴为哥哥出头，要来挑衅。淳于天却不想再生事端。也就有心相让。再说对方是女流之辈。淳于天也把秦晴没放在眼里。反手一招“随波逐流”，一引一推，就想把秦晴推开。没想到，淳于天一引倒把秦晴引过来了。变客为主。但这一推，不仅没将秦晴推开。对方的一双妙掌反而沿着自己的手臂，像一条蛇一样，从手腕游到自己腋下，去拍自己的章门穴。
淳于天一惊，抽手向后急纵两步，跳开两丈远，并暗赞：“好功夫！”
秦晴运用的是看家本领“灵蛛盘丝手”。方才一较，秦晴就使出了“灵蛛吐信”和“缘木求鱼”两招。这两招既连续又快捷，诡异而又刁钻，等闲是避不开的，多少都会被秦晴占到一些便宜。然而淳于天一抽一跳，就轻巧巧地全身避开了。秦晴不由刮目相看，却不觉激起了她争强好胜之心。于是，嘴角撇开一丝诡笑，右掌一平推，竟从手腕内吐出一条软索来。那软索是条五色彩绳，有丝绦粗细。却不知长度几许。直接朝淳于天面门射来。
淳于天侧身一避。就在这当，秦晴已然欺近，双手一错一开，已然套住淳于天的右腕，跟着脚下急旋，就要绕到淳于天身后，反剪淳于天。
淳于天目瞪口呆。实想不到这娘们儿动作之敏，超乎逆料。淳于天不得不力抬右腕，同时左手勾住右腕软索，用力一撑，撑出个大口子，右腕急翻，这才钻出束缚。没想到，秦晴上身急摆，同时臂随身转，唰唰两下，不知怎样弄来，竟套住了淳于天的左腕。跟着软索挥动，向上形成一个弧圈，竟要套住淳于天的脑袋。淳于天大骇，百忙之中，来不及脱去左腕的软索，身子连脑袋急忙跟着软索的方向旋转。那软索在淳于天头顶上乱晃，第一下没套住，第二下落空，第三下秦晴猛拽，还是功亏一篑。秦晴眉头紧锁，向后掣开一大步，勒紧软索。
淳于天左腕的软索骤然勒紧，淳于天触痛。心里由不得一恼。左手向外一摆，反抓住软索，运劲于臂，猛然往回一拉。这一拉，用上了魂一神功，劲力非同小可。秦晴武功迅敏，内里却差劲了许多。被这一拉，身子身不由主地向淳于天飞撞而去。
淳于天两眼一呆，心想这要撞个满怀，传扬出去，岂不叫人笑掉大牙。于是急忙将软索一摘，身子一歪。秦晴就擦着淳于天胸前的衣服飞越而去。却不想，余劲不衰，秦晴竟越过荷塘栏杆，要往荷塘里栽。淳于天救人之心陡生，眼疾手快。一个箭步冲过去，已扣住秦晴的脚踝。往回一拉，秦晴就顺着淳于天的手掌滑到淳于天的怀里落定。中间她的小腿、大腿、臀部、腰身、后胁都被淳于天的两只手给蹭到了。最后人都站定了，淳于天的两只手兀自捧着她后胁。
秦晴方才死里逃生，仿佛梦幻一般。抬眼一看，见淳于天满面笑意，突然意识到自己竟被这家伙搂抱着。这是一种前所未有且不可饶恕的冒犯，秦晴大怒，一掌推开淳于天，挣脱淳于天的怀抱。跟着抛出五色彩绳，一下就套住了淳于天的脖子，跟着一晃，又套住了淳于天的手腕。
淳于天刚刚抱定秦晴，就意识到自己规矩不谐。十分歉仄。可人还没有回过神儿。秦晴已经动手了。不仅推开了他，还反客为主，挥动绳子把他的脖颈手腕都套住了。在淳于天想到反击时，已经来不及了。他的周身被五色彩绳捆了三匝。淳于天用力挣脱，却发觉这绳子坚韧无比，等闲挣脱不开。
秦晴把结打好，走过来道：“淳于公子，今日你算是马失前蹄了。”
淳于天凑到秦晴耳边道：“你的屁股可真翘！又柔又嫩的。想必很好吃。”
秦晴面色一红，怒上心头，反手就给了淳于天一记耳光。
这一记耳光可真狠。打得淳于天向后连转三圈，站定之后，淳于天已经距离秦晴两丈之远。淳于天见时机已到，舔舔唇角血渍，撮唇为啸。一记长啸，划破当空。只见的卢马拨乱人群，冲将过来。淳于天在那四个婆子和秦晴惊惶失措之际，冲到莺儿身边。踢脚把莺儿踢到马背上，跟着自己双腿一屈，也纵到马背上。二人就这样，骑着马冲出留晴花园大门，扬长而去了。
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