李青天才起来洗漱，准备稍晚些去衙门点卯。此时听到是姜琼派人上门，吓得冠帽都没戴就去了会客厅。
李青天见厅中坐着的是个少年，心里稍稍放松了几分，上前说道：“敢问你是？”
“我奉姜大人命令，找您谈些事情。”夏舜卿说。
李青天略定一定神，道：“胡说，姜大人已经遇害。你是哪里来的油嘴牛头，在这里招摇撞骗？”
夏舜卿笑道：“莫不是国舅爷让您不要理会我们？大人您糊涂，国舅爷可是国戚，他自然不怕。”
李青天欲言又止。
见他此状，夏舜卿便觉得有戏，接着说道：“姜大人死没死您不是最清楚吗？那日从驿站抬出的人里，只有一人与姜大人体型相似，但脸却烧花了。而且死伤的人数和驿站记录在册的人数对不上吧……”
李青天忙打断道：“你又胡说什么，人数怎会有错。”
“您虚报了人数？”夏舜卿不禁笑了，“难怪国舅爷不信姜大人还活着呢。不过我劝您还是信一下。”
“你凭什么要我信你？”李青天沉着脸说道。
夏舜卿拿出一卷绢书在李青天面前展开，不紧不慢地说道：“大人看了便知。”
李青天仔细一看，居然是钦命文书。御印他是认得的，上写钦命夏舜卿协助姜琼调查孙信苏州之行前后事项，准便宜行事云云。
李青天两腿一软差点站不住，道：“您是钦差官人？”
夏舜卿道：“我是个不打紧的人物，只是姜大人……”夏舜卿狠狠拍着桌子，“他可是朝廷命官，您胆子好大啊！”
李青天吓得面如土色，瘫坐在椅子上，半天才缓过神来，说道：“此事和我无关啊，是周五德！是刘国舅！是他们……您千万替我在皇上面前申诉啊！”
夏舜卿说道：“污蔑同侪罪加一等。”
李青天急了，扯着夏舜卿的衣袖道：“我说的是实话。我要见姜大人，我要见姜大人！”
夏舜卿见状轻轻地拍了拍他，道：“您有什么想说的，写下来，我替您转交。”
“好。”李青天说道。
他随即命人取来纸笔，颤颤巍巍地写下了刘国舅命他交代周五德秘密除掉姜琼的过程，而周五德其人心狠手辣，竟要烧死一整个驿站的人。
写完李青天看了看夏舜卿的脸色，夏舜卿又说道：“孙公公在苏州的详细经过您还没写呢。”
“我只是吓唬过他，并不知其它。”李青天犹豫着说道。
“您不肯说得详尽，让姜大人如何替您转圜？”夏舜卿说。
“好，我写。”李青天只好答应，开始努力回忆。
前后磋磨了半个时辰，夏舜卿才拿着信纸离去。临行前，夏舜卿说道：“李大人，您能否绝处逢生就看您后面的表现了。”
李青天连连应和，直送夏舜卿到大门外，这才回去。下人前来询问是否换套衣服，李青天才发觉自己背上已被汗水湿透。
他重新洗漱完毕后，终于定下神，发现自己如今处在两头为难的境地，开始后悔起来。
他怎就轻易写了那东西，平白落个把柄在人手里。那些开罪刘国舅和周五德的话，倘若让他们知道，他吃不了兜着走。
他就不该让那少年进屋来，装作什么都不知道最好。可恨他就是沉不住气。当初刘国舅把他推上知府之位，就是看他好拿捏。
他自上任以来，刘国舅不喜的事不办，刘国舅想做的事加急办，凡事都听其指示，表面风光，实则窝囊。他也确实得了不少好处，所以一时被猪油蒙了心。如今他后怕极了，却已是骑虎难下。
下人来报点卯的时辰过了，冯同知派人来问您今日为何不在府衙。李青天拿起茶杯向门外狠狠掷去，骂道：“点什么卯！点生死簿吧！”
夜里锦衣卫尹园大致摸查了一下周宅的情况。周宅前厅后室，西侧有一个大花园。周宅众人平时起居在后院，关系联络、生意往来则在前院。
周家的宝祥商号下有几十个铺子，包括妆膏首饰、布匹香料、典当质押等，虽然店面于苏州星罗棋布，但每过旬日各铺掌柜都会齐聚周宅，向东家周五德述职。而述职地点——周家账房，正是存放旧年账簿和文书的地方。
账房日夜都有人值班，保密级别甚高且资料多如山海。尹园只是简单地了解了账房的布局便离开了，回去后立马将情况报告给了缃儿。
缃儿起身推开窗，看着西边远处亮起灯火的屋子，问他：“那是什么地方？”
尹园道：“那是周仁义的书房。他在对账。”
原来周仁义虽然跋扈，却也不是不学无术。他在幼时就对经商产生了浓厚的兴趣，如今更是周五德的肱股，是宝祥商号的继承人。
“书房就交给我了。账房那里你多费心。”缃儿说道。
经过几天的摸查后，尹园趁着值班守卫换班之时跳窗溜进了账房，并在早已确定好的位置找到了三年以来的账本和文书。
他将东西拿给缃儿看了，缃儿觉得不对。账本和文书的内容太完美了，几乎找不到违规的地方。周家显然做了“阴阳账本”，而这几本正是假账。
正好已经晾了周仁义几天，缃儿决定去书房找他。
她于是准备了点心去敲门。周仁义处理事务时不喜有人打扰，但听闻是缃儿，还是让她进去了。
周仁义抬头看了一眼缃儿，揶揄道：“你倒是还想得起我。”
他没有放下手中的笔，说完又开始在纸上写写画画。
缃儿瞥了一瞥，看见了银作首饰之类的字眼，道：“公子取笑奴婢了。奴婢一直记挂着公子。”
“我不喜欢强迫。你要是还没有想通，现在就离开。否则等我哪天心情坏了，对你可就不是这么宽宏大量了。”周仁义淡淡道。
缃儿将粥往桌上搁了，拉着周仁义的胳膊嗔道：“天下之大，哪有奴婢的容身之地，公子要奴婢往哪里去？”
缃儿的动作让周仁义无心正事，他微微抬头看去，只觉得缃儿柔顺的样子美丽动人，一扫上次不愉快的印象。
他放下笔道：“看来你是想通了。”说着他将缃儿拉入怀中作势便要吻。
缃儿感觉一阵恶心，忙用手抵住，问他：“公子什么都不肯施舍给奴婢，让奴婢怎么想通？”
“只要你从了我，我就让你做这里的女主人。”周仁义玩弄着缃儿的发梢道。
缃儿道：“公子哄我呢。谁不知道这里的女主人出自南通王氏，族里有人在京城当大官呢。”
周仁义见她拈酸，肆意笑了：“我说谁是女主人谁便是。”
正在周仁义想要亲密的当儿，缃儿忽然起身，向周仁义行礼道：“奴婢晚上等着公子。”
周仁义才被勾起兴致，见她要走不免有些恼火。但又想到手上有要紧事务，周仁义只好悻悻作罢。
缃儿随即麻利地推门离开。院中的守卫见到缃儿从书房走出时头发散乱，便明白了怎么回事。
晚上缃儿一直观察周仁义，见他离开了书房，便在没被传唤的情况下明目张胆地捧了果盘过来。经过白天这么一遭，守卫没有拦她。
缃儿进入书房后，将果盘轻轻放下，随即环顾一下四周。
只见房内陈设与白天并无不同。正门对面摆放着一个巨大的楠木博古架，上面价值不菲的官窑青花和斗彩瓷器、犀角、珊瑚，让人目不暇接。西侧靠墙是一面书柜，架上虽然无尘，但翻开书却有霉味，显然它们的主人不看书也不爱书。
东侧是周仁义的书桌，桌上摆着笔架、纸砚之类，也与白天没什么分别。但书桌后面的柜子，每一扇都是锁着的。
缃儿记得白天来时，右侧有一扇没有落锁，想必最近常用。于是她撬开了那一扇，浏览了一遍，找到了首饰铺的账册文书。
她仔细翻看了一下，虽然能看到以次充好吃回扣、积货旧货提价卖给首饰局等情况，但是记录得非常随意和混乱，看起来像是算稿。
她又准备去撬其他的锁，却听见外边小厮寻她，小厮在她住处寻不见人于是找到书房来了。
缃儿赶紧地将柜子仍旧锁了，把偷出的书簿卡到水果托盘底下，随后大大方方地拿着东西从书房出来。
原来是周仁义唤她。她借口回去换衣服，把东西带给了尹园。她让尹园先离开周宅，她自己则想再找找看还有没有其他的账本。
尹园极力反对，因他有保护缃儿的职责。
缃儿道：“但凡侯爷的话你没有不从的，你忘了侯爷让你听我的？”
尹园听罢顿时泄了气，说：“我知道了，您自己当心。”
缃儿被带到了这几日她都不曾靠近的厢房。她听见里面正在说话，因此没有立即推门进入。
只听一人说道：“族弟何必苦恼，且放宽心。次辅大人不会不管令尊的。况且我们苏州上下与令尊一条心，敢叫别有用心之人有来无回。”
另一人的语气有些沮丧：“我也是这么想的，可是我爹不让我回去呀。那孙公公是魏公公的干儿子，你们没事惹他做什么？害得我爹整日忧心。虽然都说魏公公是笑面公公，但谁知道他是不是扮猪吃虎？”
那人回说：“不用担心。魏公公就是再有心计，他也必须守着皇上。哪怕他与首辅大人联手，能有国舅爷胳膊粗吗？而且首辅大人四处树敌，他把姻亲吕大人派去山西恐怕也动了不少人的利益，看不惯的可不只是我们。忻州的那位，这几个月家里的门槛恐怕都被踏坏几个了。”
“忻州，谁？”
那人见他没有听懂，似乎有些不屑，未做解释。
缃儿这时走了进去。
厢房为一室一厅，以悬挂水晶珠帘的月洞门相隔。厅中有一圆桌，桌上摆的酒菜已经被动过了。圆桌边只坐了两人，都穿着杂宝暗纹锦缎道袍，打扮得富贵华丽。
两人皆脸色红润，已有些醉意。其中一人是周仁义，另一人缃儿打量了一下，终于确定是王玄。
之前听到的消息是，王玄被刑部尚书王照邻打发回老家南通了。南通离苏州不远，且周仁义妻子与王玄是族亲，王玄住进周宅倒也合理。只是王玄此人非常危险，缃儿有些担心他会认出自己。
周仁义见缃儿来了，便指着她对王玄道：“族弟你瞧，就是她，京城来的，还会跳舞呢。真不是一般货色。不过族弟常年住在京城，想必见惯了。”
王玄打量了缃儿几眼，笑道：“周兄好享受，这样的即便在京城也不多啊。”
因缃儿拒绝了两回，这次又有王玄在旁搭腔，周仁义早已没有了什么耐心。他向缃儿招了招手，道：“你过来。”
他的声音是轻缓的，却让缃儿心里咯噔一下。缃儿知道自己必须尽快离开。
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