由于搜查得太突然，周宅完全没有准备，一时间鸡飞狗跳。夏舜卿惦记着缃儿，在周宅里东走西转，最后还是由衙役把周仁义和缃儿一起押了过来。
夏舜卿一见到缃儿，立马让人松开，上前问道：“你没事吧？”
一旁的周仁义早已中了缃儿的“睡圣散”，此时正腿脚发软站立不住，但神志却还清醒。他狠狠地瞪着夏舜卿道：“原来是你做的局。你究竟是谁？”
夏舜卿没有理会，只教人把他收押。
周仁义挣扎着笑了：“你找不到账本的。周郎妙计安天下，赔了夫人又折兵哈哈哈。”
因周仁义有欺骗自己的前科，夏舜卿一个字都不想听。他拉着缃儿进了屋。
夏舜卿对缃儿严肃批评道：“你以后不许再这样以身犯险了！”
“你生气了？”缃儿撇过头去，“我是个间人，这就是我该做的事。”
多日未见，夏舜卿牵肠挂肚，怎舍得与缃儿红脸？他的语气立马软了下来：“我有什么资格生气？我只是心疼你。你擅长舞蹈，且识文断字，又广阅戏文话本，比我见多识广。你本可以做很多事，却不得不……与周仁义这种人虚与委蛇。”
听到夏舜卿理解自己的委屈，缃儿很感动。她说道：“我觉得我做的事是值得的。我这么做不为侯爷，也不只是为你和陈姑娘。我只是在做我认为正确的事。”
夏舜卿将她拥入怀中：“知道了。但我很担心你。”
缃儿心里感觉像蜜一样甜。她似乎总是尝到酸与苦，原来世间还有这样的甜！她抬头看见夏舜卿的侧脸，有些棱角的下颌线一直延伸到下巴，头发整齐地束到耳后的民巾里，竟比平时还要好看。
他顺势吻了吻夏舜卿的侧脸，说：“谢谢你一直珍视我。”
夏舜卿一个激灵，突然松开了缃儿，有些不知所措。
缃儿看他的样子感觉有点好笑，又踮起脚尖吻了一下。这时夏舜卿的耳根已经红了，他忙按着缃儿的肩膀让她不要动，说道：“停，不许再放肆了。”
“怎么你抱我便不是放肆了？”缃儿反驳。
夏舜卿想起初来苏州那晚，便说：“那也是……你先抱我的……”说着说着夏舜卿也觉得这话不太合适，于是声音越来越没有底气。
缃儿适合而止地岔开话题说道：“其实我留在那里还是值得的。我听见周仁义说，忻州的某位可能会出山参与反对夏首辅和新政。你的老师蔡先生好像就是忻州人吧？”
夏舜卿听了立马从方才暧昧的气氛中脱离出来，疑惑道：“会不会是你听错了？老师晚年信奉黄老之学，如今也六十有七，不可能再出仕了。”
缃儿道：“蔡先生门生故旧在朝者众多，不是最好。毕竟忻州姓蔡的那么多，我也就随口一说。”
搜查一直查到第二天。
夏舜卿从周宅走出时，已是日上三竿。这时他得知刘长生把他的行李包裹扔到了大街上，明白是京城传来消息了。
姜琼遇害那晚画的《五陵公子合乐图》，后来他让人送到京城版印发行，想必引起了不小的风波。
他在词中交代了宴饮的时间：甲辰月丁亥日，正是驿站“尘起灰飞”之时。而在同一天苏州的官宦富贾子弟却呼朋聚党“秦楼醉卧”，让人不免想到草菅人命、官商勾结。
夏舜卿从尹园那里得知，这幅画传阅甚广，连华太后都看过。因为刘长生是刘太后的侄子，华太后便批评了刘太后，教她下了口谕让刘长生回京。
夏舜卿摇了摇头。让刘长生远离苏州这个风口浪尖以保全他，已是华太后大事化小的策略。但刘长生似乎身在福中不知福，仍旧觉得自己受了天大的委屈。
得知姜琼住进了苏州衙署，夏舜卿便带着尹园过去。虽然尹园从京城到苏州跟了他一路，但到这时夏舜卿才第一次认真打量他。
尹园身材中等，面容也普通，是个丢进人群即能融入的长相。而与此同时，他却有着超越普通人的体格与细腻心思，似乎天生是干密探的材料。
夏舜卿对他说道：“你胆子真大。只是一个没有官职的锦衣卫，居然敢背叛皇上。”
尹园意识到夏舜卿想从他那里套出一些靖宁侯的事情，于是说道：“公子，在您拿出证据前，请不要这么说。”
夏舜卿见他不配合，便有意吓唬一下，道：“有没有证据不重要。未经鞠问就赐死，前朝不是没发生过。”
谁知尹园并不吃这一套，不卑不亢地说：“蔡先生是被奸人所害，虽被赐死，却并未真的死掉。公子认为谁会是那个害我的奸臣？”
夏舜卿心中确定他不好对付，于是打消了套话的想法。
夏舜卿到苏州衙署见到了姜琼，姜琼向他说明了自己“死而复生”的原因。
原来驿站起火那晚姜琼带着锦衣卫秘密外出调查未归，逃过了一劫。为了能继续调查，姜琼将计就计始终没有现身。直到昨夜夏舜卿请令搜查周宅，姜琼推测夏舜卿遇到了麻烦，这才终于出现。
“大人，不知我是否打乱了您的计划？”夏舜卿有些不安地问。
姜琼回道：“那倒没有。加上你这里得到的账本和李知府的招词，证据已收集得差不多了。只是我没有正式的钦差身份，所以原本并不打算现身，准备过几日直接将证据与弹劾奏章一起呈报京师，让新任钦差督办此事。如今既然已经出来和他们对峙，我已连夜写好奏章，在他们做好防备之前送出苏州了。”
夏舜卿想起昨晚搜查的结果，虽能说明违规经营，却与周家造过的孽相比无足轻重，便说道：“账本其实没有拿到，只有算稿。”
姜琼道：“我这里的其他证据足以定周五德的死罪。只是可惜，倘若没有账本，刘国舅、王照邻等人的罪行恐怕无法详尽。”
“那我再想想办法。”夏舜卿道。
姜琼笑了笑，安慰夏舜卿说：“小公子量力而行。”
夏舜卿不禁十分触动。眼前这个亦师亦友的人，他曾一度失去。如今失而复得，让他觉得是老天对他的特殊眷顾。
或者说，天道还是存在的。只要他努力争取，天道就会在他身边。
夏舜卿随后去了阴暗幽深的苏州府牢狱。当他从一间间牢房边走过时，想起了自己当初被关押时的情景，手指隐隐作痛起来。
恰巧这时有人冲夏舜卿喊道：“我早该知道的，又是你害我！”
夏舜卿朝声音传来的方向看去，只见王玄身着囚衣站在脏污的牢房中，全然没有往日的神气。
王玄原本与苏州的案件无关，但他嫌搜检衙役态度不好，以妨碍公务的罪名被捕。
听王玄话中的意思，时至今日他仍然没有一丝一毫的反省。夏舜卿明白他完全不值得理会，便径直从他面前走过去了。随即夏舜卿的身后传来王玄恼羞成怒的谩骂。
夏舜卿请狱卒打开了另一扇牢房的门，他走了进去，对周仁义道：“周公子，先前你邀请我到府上拜访，原谅我来得有些迟了。”
周仁义比王玄安静许多，虽然他见到夏舜卿时也十分生气，却只是故作吃惊地问：“怎么是你？我答应过缃儿，她将我服侍好，我就把账本默写给她。我还没兑现承诺呢。”
这句话招惹夏舜卿很管用。夏舜卿听着周仁义嘴里不干不净的，愤而挥过去一个响亮的巴掌。
周仁义愣了一愣，而后竟然笑了：“王玄说你表面淡泊，内里炙热，惯会做样子。看来他是对的。”
夏舜卿冷冷道：“现在能说正事了吗？”
周仁义哼了一声：“有屁快放，何必惺惺作态。”
夏舜卿斥道：“你周家上下作恶多端，还有什么好说的？尤其你爹周五德，累累血债，十个头都不够砍的。你若不是年龄尚小，恐怕手上也早有人命！”
周仁义看起来并不服气，道：“你若是来看笑话的，请便吧。恕不奉陪。”
夏舜卿见他要终止谈话，遂说道：“需要我把你爹的罪行一件一件讲给你听吗？还是说你觉得你能独善其身？”
周仁义听了脸色变得有些不淡定。他心里明白得很，他们周家，完了。
可他周仁义怕过谁？哪怕已经一败涂地，也不能像个怂包。因此他没有言语。
“不过你有个戴罪立功的机会。”夏舜卿趁热打铁道，“你应该知道，你爹，你的那些翁祖叔伯，他们都没救了。这时你拿出账本，并不算对他们落井下石。而你，却能获得减刑。”
周仁义看了夏舜卿一眼，见他不似说笑，不禁对他的提议有些心动。他说道：“你或许不知道我的性格。我但凡能够东山再起，绝不会放过你。不要太心软了。”
周仁义若真的答应，恐怕正说明他是个以利益为重、不择手段的人。夏舜卿对他能不能改邪归正并不抱什么期望，但还是回道：“我希望你重头来过，做个好人。”
周仁义哈哈大笑，似是在嘲讽夏舜卿的话。
夏舜卿让人拿来了算稿，果然周仁义能够依据算稿写出账本来。花了整整一天，周仁义才将账本悉数写完。
夏舜卿拿过来一瞧，有秘密贩卖私盐、垄断首饰局原料供应、财色贿赂官员等收支内容，可以说这个账本是有诚意的。
写完后，周仁义身心俱疲，靠在牢房的木栅上。一想到自己赖以依托的家业将如烟散去，他的心中隐隐升起迷茫和焦虑。此时的他很想得到一些安慰，便对夏舜卿道：“夏公子，那个缃儿我真的爱得紧。你若将她让与我，我们之间的恩怨一笔勾销如何？”
“让与你？”夏舜卿十分不悦，道：“在你眼里她只是一个玩物。你真的知道什么是爱吗？你还是省点感情，去祈愿周家的人早日赎尽罪孽吧！”
周仁义笑了一下：“好。这个恩怨，我记下了。”
夏舜卿在周仁义炙灼眼神的注视下离开了牢房，随即着人将账本送去姜琼那里。
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