上巳之后，伏念再来西后院，花舞总有意无意地多说说韩国荀府的近况，每次提及，还总会捎上荀影也说说。伏念暗地里奇怪，花舞怎么总说那荀影这也好、那也好，思来想去，只当她二人主仆情深罢了。
颜路这日来为花舞问脉，张良也一道蹦蹦跳跳跟了过来，等颜路看完诊，在开方子时，就攀着花舞手臂，求她讲故事，央道：“子舞姐，你总是只给大师兄讲你小时候的事，小良也要听嘛！你可不许撒谎哦！”
花舞瞥了一眼旁边的伏念——冷面少年背过了身去——露出个无奈的笑，道：“我出身不好，先是爹不要了，后来妈又死了，就在荀府做活，然后跟着荀夫子来了这里。”
张良撅起嘴，满脸不乐意。
“姐姐分明是敷衍我嘛！怎么什么话偏偏都对大师哥讲，到了我这里——”
颜路写好方子，赶紧过来拍拍张良的头，叫他不许胡闹。
伏念在一旁听着花舞的话，猛然察觉和她上巳节那日说的有些不同，却又想不出具体哪里不妥——这次似乎是说得更具体了些。不禁寻思，她父亲为何会抛妻弃女？
颜路把方子给了花舞，特地绕了个圈子，从伏念身边走过去取药箱，默默望了他一眼。
那眼神里，有几分无奈的劝慰，又有几分接近怜悯的同情，就像他伏念有什么身不由己的难言之隐一样。
这眼神是什么意思？颜路难道知道什么他不知道的秘事？是关于花舞的事？还是关于他自己的事？
伏念正想得出神，忽听门外有人喊叫：“走水啦！藏书阁走水啦！快救火呀！”
许多许多年后，秦灭六国，焚书坑儒。伏念坐在火光里，忽然回想起藏书阁被烧这日。彼时，他才猛然意识到：他自己的终身大事，周围的人都一清二楚，唯有他本人被蒙在鼓里，甚至连自己的心都还没看清楚，就被稀里糊涂地定下了终身。
此时此刻的弱冠少年却不及多想，与颜、良二人发了疯一般往外冲去。抵达时，藏书阁却已被烧毁了大半。
三省院的弟子们拼了命一样地扑火泼水，有人大喊，“子思！子思不见了！想必还在藏书阁里面！” 伏念听了，也顾不上许多，疾步冲进了火场里。
“危险！” 花舞急着要拉住他，少年青色的衣袂却如风中飞沙一般从她指间流走，想抓也抓不住。
花舞与颜、良在火场外提心吊胆地等了小半个时辰，伏念总算是背着子思奔了出来，火势也渐渐趋弱。
青衿少年身上尽是烧伤，却依旧强自撑着，不肯昏厥过去。钻心的疼痛中，伏念恍惚觉得一方柔凉的帕子在为他擦拭伤口，昏昏沉沉中费力抬眼一看。只见花舞低垂着眸，神色晦暗不明，未发一言，正用丝帕缠紧他的伤口，动作极轻极柔，蝶翼般的羽睫微微颤抖，在白皙的脸颊上洒下两道扇影，却仍旧未能完全遮挡住在眼中闪烁、好似下一秒就会滑落的泪光。
后来再次烈火加身之时，伏念回忆起这一刻的花舞，他才明白：他身上那些经年早已痊愈的伤口，却是她心里一道道致死也无法磨灭的疤痕。
伏念转过了脸，不忍再看。
责问之下，起火的原因很快大白了：原是子思在藏书阁中睡着，打翻了油灯。白真听闻藏书阁起火，急火攻心晕死了过去，待得救醒，连连咳喘，话都说不上来。荀子更是勃然大怒，依庄规，要打子思五十杖，逐出庄去。
花舞在一旁听了，心下不忍，踌躇片刻，终觉难违本心，小心翼翼站出来，缓步走到堂中，微微躬身，斟酌着词句，恭谨道：“夫子，子思在藏书阁失手打翻烛火固然有错，但他并非故意为之。况且，他在火中已经受了伤，这五十杖下去，再逐出庄外，车马颠簸，饥寒交迫，若一时无处可去，只怕命也休矣。这处罚，未免太重了些。”
话音一落，堂屋内便静得连烛火轻跳的声响都能听见。伏念沉沉嗟了口气，话虽然反对，却的确是存了给她解围的心。
“子舞此言差矣。错便是错，庄内自有规矩体统。”
谁料，少女并未领情。她抬眸望向他，那双清泠泠的眸子犹如山间冰泉，直直地看进伏念的眼底，倒像是在继续那日竹林间的争论。
“世人皆言三不过意：天理、王法、人情。难道儒家的天理与王道，便是如此枉顾人情，罔顾他人生死吗？难道儒家所谓的‘仁爱’，就是这样的仁，这样的爱？”
伏念被这番质问惊了一瞬，遂即想她是不明白‘仁爱’之意，便收敛神色，耐下性子来，缓声道：“‘仁爱’之道，非子舞所理解的那般浅显。仁有三层：亲亲之爱、忠恕之道、恻隐之心。‘亲亲之爱’，即亲近亲人之爱；对父母为孝，对兄弟为悌，对子女为慈。以己之亲，推及远亲，乃至陌生之人，行忠恕之道，便是‘己所不欲，勿施于人’，亦是‘己欲立而立人，己欲达而达人’。”
花舞听了，蹙眉冷道：“既然如此，既要恕，又要恻隐，为何仍旧动辄行杀罚之事？”
伏念不为所动，继而道：“所谓恕，并非不杀不罚，而是杀而不虐，罚当容情。正如齐宣王不忍牛死，而用羊代之，但并未废祭祀之礼。可见有不忍之心则可，为其废礼法则不必。法中容情，却不可废法。君臣父子夫妻虽皆有道德约束，但尊卑有别，权责各异。这是天地自然之理。”
花舞听得胸中怒火却愈发炽烈，却又似被泼了一盆冰水，仲春四月，心若寒霜。她凝视伏念，声音冰冷：“若此为仁爱，则虎、狼，仁也！虎狼父子亦相亲，可谓仁也！至仁之仁，无亲无疏也！至爱之爱，兼爱也！你所言的‘仁爱’，不过是用来维护权力与等级的虚伪道德罢了！我瞧着，正因天下大道已废，方有人主张仁义，正因家中六亲不和，方有人强调孝慈。若真能六亿神州尽尧舜，何须再提尧舜？！如孝悌仁义，忠信贞廉，皆是用来劝勉自身，而拘执一个人作为人之真性的，虚伪至极！”
“你怎可……！”
伏念没料到花舞这番大逆不道、欺师灭祖之言论，气得脸色煞白，一时间惊怒交加，更多了些害怕，脑海中似乎有许多反驳她的话，却一个字也说不出来。颜、良更是面面相觑。
“放肆！” 荀子猛然拍案而起，厉声怒道：“好个伶牙俐齿的婢子！既如此，你说的‘兼爱’，便拿出点实际行动来。子思的五十杖，你替他挨，如何？”
颜路大惊，方堪堪拉住一旁就要脱扣求情的张良，要自己跪下求情，忽然见大师兄已在他身侧跪下，斟酌道：“师叔，子舞虽出言不逊，却毕竟念着仁爱的本心与圣人的恕道。再说，五十杖，子舞的身子……只怕……”，垂下头，面色难辨，嗫嚅了片刻方定住神，继续道：“师叔，子舞并没念过书，师叔若现在罚她，便会被人说成不教而诛！求师叔开恩。弟子回去，定然好好教导子舞。知错能改，善莫大焉！”
颜路从未见过自己这位冷面冷心的大师兄为谁求过情，心下了然，唏嘘不已。伏念“不教而诛”四字一出口，屋内众皆哗然。荀况狭眸蹙眉，声音都陡然轻了几分，冷道：“你为了她，指责我不教而诛？” 颜路忙在一旁跪了，道：“师叔，子曰：『事父母几谏。见志不从，又敬不违。劳而不怨。』大师兄敬而不违，劳而不怨，实在无冒犯师叔之意啊。”
花舞也平下了心绪，暗自后悔自己适才言辞太过激烈；毕竟伏念与她身份云泥之别，那些君君臣臣、父父子子的话，句句出自儒家典籍，他对她讲出来，又有什么错误？说到底，是她自己不切实际，奢望太多，妄想着与他人一般做平等之人罢了。
她垂下目光，暗自叹息，却终究抬步向前，缓缓跪在伏念左侧，身姿挺拔，声音虽轻，却字字铿锵。
“夫子，花舞愿替子思受这五十杖。”
伏念微微一怔，转头侧目望向跪地的少女。天光渐暗，灯烛摇曳。在明灭的光影下，花舞脸庞柔美的轮廓显出别样的坚韧，清明的目光定定视向上座的荀况，毫无畏惧，毫无退缩。执拗，又带着伏念意料之外的从容。
他心尖一颤，眉间却透出凛然，压低声音道：“花舞，你以为这五十杖是儿戏？一个子思已然大错，你此举不过愚善，何谓仁？” 花舞面不改色，向前缓缓道：“夫子，孟子曰：『恻隐之心，人皆有之。』我只知子思已于火中受伤，若再杖责逐出，必是命悬一线。无论错与罚，救人性命，是花舞的本分。”
说罢下拜，姿态平静从容，背影纤柳扶风，却真仿若墨家所说的任侠风骨。
荀子复又落座，冷哼一声，转向一旁，未再言语。白真瞧了一旁斟酌着开口的伏念一眼，缓缓道：“子舞，我知你心善，见不得他人受苦受难。但念儿说的方是正理：国有国法，庄中亦有庄中的规矩，这些规矩，是不能破的。”
颜路怕子舞再说出什么不羁的话，师父未曾说完就准备再开口，但师父话音未落，便忽听他的大师兄道：“师父，子舞和子思的罚，弟子甘愿代受。”
颜路不禁挑眉视向师兄，只见伏念匍匐在地，身姿依旧端正，却始终低埋着头，叫人看不清那张一贯冷淡的面容上到底是一副怎样的神情。颜路又转头望向堂前的花舞，只见她仍旧拜伏在地，并未抬头，然而单薄的肩膀却轻轻颤了几颤，仿若一片被雨露淋沐的柳叶。
白真沉沉叹了口气，支额于案，眉宇间写满倦意，不耐道：“罢了罢了，都别争着做这滥好人了。子思，我看在众人替你求情的份上，今日不杖责你。然逐出庄去的事，仍照旧。日后如何，便看你自个儿造化了。”
老人抬手按着额角，似乎头痛得很，话说到一半，便不愿再多费唇舌，只疲惫地撑着案几起身，甩下一句：“都散了吧，围在这儿做甚？招魂儿似的……”
边说，边疲累不堪地撑案而起，径自转身往内堂去。颜路见师兄仍旧跪着，连忙起身，快步扶住师父，将他搀入里屋。
伏念神思被白真的离去声打断。他怔了一瞬，随即忙起身，恭敬地将荀况送入内堂，又一一与师弟见礼，安排藏书阁的善后事宜。他不时望一眼仍旧跪伏在堂中的纤瘦身影。直到众人都被分派了事物，尽皆散去，少女仍跪伏在原地，未曾抬头。
等众人都走远了，他方缓步走到她身侧，语气复杂，似是责备，又夹着些许难以言明的情绪：“子舞，你……你怎么能说出那等大逆不道之言？师父待你一向不薄，你怎能如此气他，叫他伤心！”
少女缓缓直起身子。她的脸色苍白，微微抬起的下颌透着倔强，那双含泪的眸子却未曾看他一眼。她垂下眼帘，声音轻柔却透着一丝疲惫：“今日之事，确是花舞的错。花舞性子别扭，言语冲撞，实在不该。”
话虽如此，她那平静的神情与轻飘的语气，却让人听来毫无愧意，甚至带着几分淡淡的疏离，叫伏念一时间不知如何应答。他望着她脸上的泪光，眉头不禁蹙起，沉声道：“儒家的仁爱，诚然有亲疏之别，有尊卑等级。但这些实乃治世之根本。名不正则言不顺，礼不立则乱无休。只有分明等级尊卑，谨名分，明礼法，辨贵……”
他顿了一顿，那个“贱”字最终没有出口，转而继续道：“只有如此，才能家国和睦，天下无争。这道理虽难懂，却是经世济民、治国安邦的圣人之道——”，语气缓和柔暖了许多，道：“子舞，你若想学，我以后亲自教你，可好？”
花舞静静听着，眉目平和，却分明透着疏离的冷意。她沉默片刻，唇边缓缓扯出一抹淡淡的苦笑。
“大师公说得对，婢子未曾读过书，自然不懂这些修身治国的深奥道理。今日是婢子妄言，冲撞了两位夫子……惹得恩人伤心，实在不该。” 她抬头望向堂外夜幕，声音轻如呢喃，却透着坚定：“今夜，我跪在这里，算是向两位夫子与众位师公赔罪，也为自己不守规矩赎罪。”
听见那两个称呼，伏念喉间的话骤然一滞，竟再也说不出口。他看着她单薄的身影，分明脆弱得如春花秋叶，易逝如朝露晚霜，却又透着一股泰山般无法撼动的固执与倔强。他抿紧唇，似乎还有什么想说，可话到嘴边，却如炭火覆雪，慢慢冷却，终至化作一缕轻灰，随风散尽。他的手紧紧攥成拳，过了良久，又缓缓松开，微不可查地一叹。
“罢了……你若真能明白，才是最好。”
他说完，转身离去，留下少女独自跪在堂中。寒玉雕铸般的身型仿佛与这寒堂寒夜融为一体，只剩下一片寒冷的沉寂。
再次重申：许多年前看的原文，作者、名称都不记得了，只记得主要角色的名字，但如何查找都没有找到，于是只好凭记忆产粮再写一次。我真的很喜欢这个故事，想发在这里和秦时的大家分享。原作者如果看见并介意，我随时愿意把文章撤下来，在这里先行道歉了。
重申：我不是搞哲学的，顶多算个自娱自乐的aficionado。本文中的观点是学习诸子百家得出的一些看法，或有不对，望见谅。有一些参考了易中天老师和王立群老师的讲座。
作者有话说
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第5章 贵贱
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