吴军军营前，士兵们还在有条不紊地巡逻着。
吴王阖闾坐于中帐，凝视着作战地图，沉思着。
“伍相国，我们的粮草还能坚持多长时间？”阖闾问道。
“太子已经在回来的途中了，我想粮食应该没有问题。”伍子胥答道，“伤兵也都已经料理好了，太子一到，我们马上就可以攻城！”
越国先王去世，太子勾践刚继位，国祚不稳，阖闾本以为这是一举攻越的大好时机，但他万万没想到，遭到越国君臣如此顽强的抵抗，使吴军陷入战争泥潭中不能自拔。
越国国力本就不如吴国强盛，军士也不如吴国勇猛，过往的数次交锋中也多以吴国战胜越国、越国割让城池进贡布匹结束。阖闾实在想不到，越军连战连败，被逼至槜李后，按以往经验，他们应该早就投降了，可如今却坚壁清野，死守到底，究竟是什么令越国一夜之间变得如此难以攻破？
阖闾靠在桌子上，疲劳地闭上眼睛，内心的焦灼总让他有一种隐隐约约的不祥的预感。吴军唯一的问题就是准备不足，只要粮草到了，一切将迎刃而解。阖闾反复地告诫自己，战局并没有失控。
但，总有什么让他觉得不安。
或许，孙武所言……不，他强迫自己不去想，他知道主帅意志的动摇，是用兵之大忌。
可他按了按太阳穴，最终却还是没忍住，问道，“伍相国，孙将军他？”
伍子胥与孙武乃挚友，孙武此次因劝谏被贬黜，没有半点辩解，毫无留恋，反而直接归隐山林了，伍子胥当然不能实情以告，“大王，等此战回去，我会去看望一下他的。他对先前顶撞大王的事，十分后悔。”
嘴上这么说着，伍子胥心中却知道，大王，动摇了。
对于此仗，战与否，伍子胥当初也是有所保留的，但阖闾对自己有再造之恩，他不能像孙武那样，一走了之，如果阖闾要打这一仗，他能做的，就是怎样尽力帮阖闾打赢这一仗，这是为人臣之道。
何况在他眼中，孙武的种种担心是对的，但吴**力远胜于越国，也是事实。即使这场仗不会完美无缺，但打赢总是不难。若真要在如此促狭的时间里，利用吴军的瑕疵反败为胜，又谈何容易？何况，如今礼坏乐崩，又有哪一场战争是真正正义的呢？
如此看来，他们唯一的弱点就是军备不足，只要等太子回来……
“大王，其实此战未必……”
伍子胥刚要安慰阖闾，突然，营中战鼓擂鸣，这是突发战况的示警。
阖闾眼皮一跳，与伍子胥对望一眼，伍子胥打住要说的话，两人纷纷走出帐外。
营地中，吴国士兵已经训练有素地站队集结，并迅速就位在自己的岗位上。
而营地外，突然出现了一大批身穿囚服、头发散乱的囚犯，人人手持利刃，步步压了上来，一时间，尘土飞扬，那场面十分震撼诡异。
“怎么回事？”阖闾问。
伍子胥摇了摇头，没有人知道这是怎么回事，从古到今，战场死士多为死囚，不足为奇，但从未听说有将囚犯死士在光天化日之下驱赶至敌营前，而且身无披甲，毫无章法，更无布阵的。
伍子胥警惕地注视着发生的一切。
这些死囚走的越来越近，越来越近，吴军已经布好防御，也纷纷举起长戈，但这些白衣死囚步速却没有丝毫减慢，所有吴国士兵都做好了应战的准备。但所有人看着这些似人似鬼的囚犯紧逼上来，心中都有点怵。只是他们不知，更令人发怵的事情还在后面。
只见这些死囚快到营门前时，突然止步。
吴军士兵蓦然紧张地握紧了手中的武器，浑身紧绷，做好了随时迎战的准备。
可这些死囚却没有一点要进攻的意思，反而突然齐齐高喊，“我主越王，不自量力，得罪贵国，贵国兴师问罪，我等奉先王之命，愿以一死为越王谢罪！”
说罢，一刻犹疑也没有，站在第一排的囚犯，高举利刃，手起刀落，上百颗头颅滚落在地，鲜血喷洒如柱，尸体应声落地。
吴**队所有士兵，都目瞪口呆，包括吴子胥与吴王阖闾，全部的人都一时间忘记了反应。
紧接着，第二排死囚面不改色，上前一步，如法炮制，“我主越王，不自量力，得罪贵国，贵国兴师问罪，我等奉先王之命，愿以一死为越王谢罪！”
然后，同样高举利刃，手起刀落，又是上百颗头颅滚落在地，上百柱鲜血喷洒如柱，上百具尸体应声落地。
这样，一排又一排。
转眼间，头颅满地，面目狰狞，怒目圆瞪，像是控诉着吴国的侵略；而遍野尸横，鲜血染尽吴军军营前的一片空地。
这场景极为骇人、极为恐怖、极为震撼、极为诡异。
即使伍子胥铁血戎马一生，也从未见过如此血腥之场景。
吴国士兵更是面面相觑，吓的丢了魂一般，手足无措，纷纷退缩。
甚至有人小声嘀咕着，“这些人说的是什么？奉先王之命？”
“怎么会出现这么诡异的事情？”
“恐怕是我们惊扰了越国先王英灵，触怒了上天吧！”
“这是老天要惩罚我们的预兆么？”
一时军心大乱！
正当吴军上下震惊怔愣之时，突然，“嗖嗖”声整齐一片，远处密集的箭雨袭来，伍子胥最先反应过来，大喝一声，“小心埋伏！”
可哪里还来得及！
喝声未落，箭雨已至。
军营前毫无掩体，不少士兵已中箭而倒，甚至生生数箭钉死在栅栏上。吴军一时骚乱非常，乱了阵脚，个个应顾不暇。
这时，越军已不再蛰伏，纷纷从远方的草丛中站起身来。弓箭手一排接着一排，有条不紊，接连不断地射出箭矢。
一波箭雨过后，吴军死伤无数，那样的伤亡场景，对吴军心理上的打击，是空前的！前军的骚乱，在后军不明所以的情况下，迅速传染到后军，一时整个吴军军营乱作一团！
在这如海般的骚乱下，伍子胥的声音迅速被淹没，没有任何回应。
“令兵何在！”
伍子胥怒吼一声，却见金鼓之下，令兵早已中箭身亡，后备令兵在此混乱之中，一时也不知所踪。伍子胥对身边几人喝道，“保护大王！”
阖闾自然知道伍子胥的意图，多年君臣间培养的默契不必赘言。
伍子胥从地上拾起一枚盾牌，拨开人群，冲上鼓台。如此乱局，必须迅速重整军队，组织防御，否则，吴军危矣。
越军迅速挺近，伍子胥站上鼓台，抓起鼓槌，用力一击，“咚”地一声，浑厚的声音像定心神音般，响彻吴营。
虽然还是骚乱，但吴军毕竟训练有素，已经开始从摸不着头脑的状态下迅速缓和过来，但这明显还不够。
越军的偷袭实在是太突然、太出乎意料了！
伍子胥望着混乱的军队，眼皮直跳。
他戎马一生，但在战场上，却从未有过今天这样差的预感。
“咚”地又一声。
伍子胥的大脑神智也随着鼓声在沉淀。
虽然战场上讲出奇制胜，但吴越两军实力相差悬殊，难道因为这样一场骇人的战术插曲，造成吴军一时骚乱，越军就可以力挽狂澜、转败为胜么？
不可能！
那越军真正的目的是什么呢？
伍子胥的眼皮跳的更厉害了！
“咚”地一声，敲下第三鼓。
他站在高高的鼓台上，能够无比清晰地看清整个混乱的场面，混乱中阖闾被几名士兵簇拥着，像一簇无目的的蚂蚁，慌乱无助，艰难地向军营内撤退。
他突然双目圆瞪，大喝道，“保护大王！”
“保护大王！”
于乱军中直取主帅！
这才是越军真正的目的！
虽然离开时已勒令卫兵保护阖闾，但多年战场争战强烈的预感，让他一时有点着慌。如此混乱的场面，如此密集的箭矢，即使越军不以阖闾为目的，能全身而退，靠的也是运气。
而发起这样一场不义之战，上天会不会给他们那样的好运！
战场上，一切的发生都是转瞬之间。
突然，只听阖闾身边士卒突然一声叫喊，“大王中箭了！”
伍子胥击鼓之手猛然一停！
正惊叫当时，阖闾身体被箭的力量冲击地一震，以剑撑地，勉力撑住，一咬牙，将箭拔出，狠狠扔在地上，大吼一声，“寡人没事！”周遭士兵一瞧，惊乱的心绪才算又稳定下来。
伍子胥见状冲下鼓台，冲上前一把扶住阖闾，大喊一声道，“撤退！”
余兵在伍子胥方才的战鼓指挥之下，已经重整阵型。环围着阖闾和伍子胥，逐渐退去。
站在战车上的勾践远远望着吴军败退时零乱狼狈之像，脸上露出胜利的喜悦。直到越国的前锋士兵一刀斩落吴国战旗，勾践才兴奋地高举右拳，向越国所有士兵示意着：我们胜了！
看着勾践陷入胜利的狂喜中，范蠡低头远望着吴军兵营前身首异处的三千死士，沉默地低下了头。
这是他所经历的第一场战争，便立下奇功，本应高兴的事情，但他的内心竟没有太多的兴奋。
“兵者，凶也。”
这是开始学习兵法时，师傅计然的第一句话。
那时学斋里轻飘飘的四个字，如今化作面前真实的血流漂橹，却深深震撼着他。
当年讲授时，师傅问他，“明白了么？”
他自小聪慧，对这么简单的区区四字，颇有些不以为意地说，“当然。”
师傅却摇了摇头，“不，你没有明白。”
师傅又道，“世上有些事，不是靠书本就能教会，不是靠老师就能讲授，也不是靠聪明就会明白的。”
如今，他终于开始明白师傅当年的话了。
一阵微风吹过，那截连日来于匆忙间束在发稍的断袍，在激烈的奔驰中已然松懈，就这样悄然滑落，落进尘土中。
范蠡的发丝散开，迎风飞扬，竟第一次显得如此孤独与肃杀。
眼前，不是地狱，而是真实的人间。
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