范蠡冲破重围后，飞驰而去，没有多时，便冲出了槜李林，彻底脱离了吴军的包围。
林外，他引马到一芦草茂盛的地方隐藏片刻，见没有追兵跟上，没有弓箭手埋伏，心下才彻底舒了口气，复上马扬鞭，奔驰而去。
此时，他心境已然放松，那飘散的长发随风飘扬，嘴角也不经意间扬起。
那人竟削断了他的发带？
呵，他轻笑，没关系，反正是他先削了他一截袍子！
他毫不在意地将长发一拢，用那一截棕红断袍随意束起，碎布随着发丝在风中飘荡，像是在开心地招摇着他的战绩。
——此时，他也不过是一个二十多岁的青年。
虽然表面看似平静如水，超然物外，但一翻争斗下来，竟让他有点快意江湖的感觉，这曾是自己遗世独居的山野生活中时常向往的。自师傅走后，他已许久难逢敌手，竟没有想到一出来，便遇上这样一个对手，心底竟也暗暗生出一丝恰逢对手、油然而生的兴奋，和战胜一个势均力敌的对手后的得意，但此时，他也知这种兴奋与得意并不合时宜。
若是以前，管他吴国人还是越国人，平民还是贵族，他定要与此人好好切磋，大战三百回合，尽兴而止，岂不快哉？
但今时今日，未遇之前，便已有了立场，又能奈何？
一向潇洒于江湖中的范蠡，此时难免心中那份怅然。
人，一旦步入红尘，有了身份，有了立场，便有了羁绊，一切就变得不一样了。
可惜，范蠡心中叹道，他竟是我的敌人。
吴国太子夫差。
若非战场相遇，又怎有交手的机会？
而战场上都是生死之搏，一旦涉及生死，那比试便多了暗淡，少了明快，多了沉重，少了潇洒，而这，并不是范蠡喜欢的。
他心中不无慨叹，却很快又将这份惋惜抛之脑后，面容严峻：夫差定是去齐国向自己的岳父齐王借粮的。
形势刻不容缓，范蠡手下催得更紧，快马加鞭地向句无城的方向飞奔。
句无，是越国的南境城池。句无之南，越境之外，是更加荒蛮的地方，流放着许多越国罪犯。
而就在句无城郊，有着越国最大的死囚大牢。
那里，正是范蠡此行的目的地。
数日后，句无死囚大牢。
无数囚犯身穿囚服，聚集在大牢前的校场上。
天色已晚，校场四周燃起熊熊火盆，黑烟蒸腾，而火光照耀下，在场所有人的脸上，都红光跳耀。
“报告，三千死囚已集中在此！”
范蠡缓步上前，以深重的目光扫视面前所有囚犯，像是在检阅一支严整的队伍。
之后，他开口了。
“我是范蠡！”他语气中没有丝毫的高高在上，而是充满敬重。
他道，“你们肯定知道，因为吴国对我国的侵犯，你们的行刑期被延缓了。”
范蠡再次审视了所有人，然后突然厉声发问，“可你们在这里，待的甘心么！！！”
他掷地有声地连续发问道，“过去的错，谁都无法挽回，但你们扪心自问，真的愿意背负那些不堪的罪名而结束这一生么！？”
范蠡挥舞起双手，继续喝问道，“你们真的愿意有一天，手带枷锁，脚带镣铐，被人按在断头台上，毫无尊严地被刽子手一刀削去头颅么！”
“你们都是七尺男儿，真的愿意让你们的家人，你们的父母、妻子、儿女一生都活在你们带给他们的耻辱中，一辈子在人群中都抬不起头么！”
“你们中的一些人，甚至连家人都没有了，你们真得愿意死后，甚至无人收尸，被一付草席卷起，扔去乱葬岗，曝尸荒野么！”
“你们真的愿意么！”
“你们真的甘心么！”
范蠡突然的一连串质问，令在场几乎所有人为之震动，有的人不禁潸然泪下，有的人热泪盈眶，有的人心中涌起一股悲愤之情，有的人不禁想到对家人的愧疚：所有人都不约而同为自己一生的惨淡收场而动容。
任何人身处暗无天日的死牢中，没有阳光，没有希望，只为等待一个解脱的死期，但凡还有一点未被泯灭的人性，在这样的环境下，都不可能不被范蠡那铿锵有力的诘问打动。
渐渐的，三千余人的队伍中，竟断断续续响起哭泣之声，一时气氛沉重压抑。
范蠡沉默良久，只待所有人情绪稍复，才深情道，“现在国家有难，你们是唯一可以帮助的人。”
范蠡语意急转，再次令所有人愕然。
死囚们渐渐骚动起来，声音却是颓丧的，“我们？”
“是啊，我们能干什么？”
“我们就是一群等死的人啊！”
好一会儿，这骚动才渐渐退去，所有人都在等待范蠡的回答。
范蠡高高举起越王勾践赐予的玉佩，以示众人，“我是代表大王来的。”
他再一次审视所有人，最后才一字一句，字字清晰有力道，“越国，需要一批死士！”
“死士？”
“死士？”
……
所有死囚沉吟着、重复着这两个字，这两个字像一个炸弹，在人群中再次引爆。
他们在这里，一直都知道等待自己的最终命运就是死亡，但当死亡的时限有一天突然降临时，即便是死囚，内心也难免是震动的。
“死士”二字，昭示了范蠡此行的目的，虽然不知具体要做什么，但“死亡”的最后结局已然呈现在每个人的面前。
“人生终有一死！”范蠡注视着躁动的人群，以震撼人心的力量宣告，“成功之后，你们将不再是罪人！”
“你们的家人，大王会替你们照顾！你们的尸身，国家会替你们收敛厚葬！而且在未来千秋万载里，人们会记住你们的事迹，你们不再是罪人，而是一群为了保护自己的国家付出生命的烈士！”
“是一群烈士！”
范蠡的声音，在空阔的较场上，久久地回荡。
人声不再喧嚣。
火光依旧冲天。
而天色更加幽暗。
当夜，范蠡命人将所有愿与其奔赴战场的死囚的手铐脚镣全部移除，车马不足，只能徒步，这样一去又是几天，但愿还能赶的上。
“范先生，所有人的铐镣都已摘除，可是就您一个人带着这么多死囚……”
范蠡摆了摆手，让他无需多说。
种种顾虑，他怎没考虑。
如果全都上了铐镣，徒步行军，是无论如何也不能及时赶回槜李的。
在这种时候，不能相信的，是人心，而能相信的，也只能是人心。
“做好名册，”范蠡叮嘱大牢守官，“若此战胜了，江山社稷得保，按我所说，上报朝廷，不要亏待任何一个人。”
那人点了点头，便见范蠡轻身上马，带着披头散发的一群死囚，黑压压地离开了大牢。
他必须以最快的速度，将这些人带到战场。
吴越两军，谁先抢占先机，谁就会拿下最后的胜利。
时间，就是关键！
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