墨绿色的衣袖猎猎作响，孟宁缓步走进正屋，眼睛快速扫视一周，随即抬起一脚，正正蹬在赵嬷嬷的心口。赵嬷嬷翻滚在地，还未发出一声哀嚎便晕死过去。
“确实反了。”孟宁视线划过玉娘母女，拂袖坐在堂上。
“我孟家向来善待下人，想不到竟养出了此等目无国法、欺辱主上的刁奴。”孟宁森寒的目光看向随自己同来的老仆。
“陈大，去账房领领一贯钱，明日不用伺候了。”
被叫到的中年男人应了一声，低着头，将赵嬷嬷拖了下去。玉娘瘫在地上不敢动弹，其余女使婆子也是大气不敢喘，只埋头将地上血迹擦净，生怕下一个被拖走的就是自己。
冷雨被门隔绝在屋外，贺嬷嬷立在门口，目光中写满了心疼。孟珏嘴角微动，向她投去一个安慰的眼神。
一时之间，“热闹”的沁春院竟诡异地安静下来。空气犹如实质，压得人喘不过气。孟宁目光紧紧锁在孟珏身上，指尖不停敲在表章上。
“…郎君……”玉娘终于忍受不住，带着孟钰走到孟宁面前。岂料她刚一开口孟宁便直接打断，连个眼风都未分给她。
“珏娘，这是怎么回事？”孟宁一掌将表拍在檀桌上，喜怒难辨地说道。
孟珏微微屈身，标准得体的行礼让孟宁眉头一跳。
“惊扰爹爹安宁，是珏娘的不是。原也不是什么大事……”说着孟珏让开身，露出身后的箐兰墨竹。
“下午二娘子来镜园与我聊天，顺手取了两张皮子。谁知这俩婢子知晓后便跑来沁春院大吵大闹。原本我想与大娘要回她俩自行处置，谁知这二人竟当着我面与大娘争辩起来。”
孟珏说到此又朝孟宁行了一礼。
“请爹爹明日上奏陛下，着礼部重新择人，伴我出嫁。否则日后这二人还不定要闯下什么祸端。”
“若是爹爹公务繁忙，”孟珏上前两步，从袖中掏出另一道表章搁在上面。“我也准备了另一道表，明日便可交予邢嬷嬷，请她呈于娘娘桌前。娘娘赐人，自是身份贵重，礼数周全，定不会错。”
孟珏放下表章便退到堂下，敛眉垂目，一副乖巧懂事的模样。孟宁将目光从堂下挪至桌上，刚触到“太后”二字便立马转开。
“如何要惊动太后她老人家？！”孟宁到底没敢去抓那张表，他将手藏于袖中。“你去和亲，家远人生，现在选来也不合心意，用不顺手。她们是随你出嫁的，代表的可是我卫国的脸面，何来身份轻贱？！”
“至于礼节……”孟宁看向孟珏。“你多教教便是了。”
“家中俗务，不必拿到娘娘面前去说，明白吗？”
孟珏感觉到负在自己身上的重压，她嘴角上扬，眼里却无一丝笑意。
“珏娘谨遵教诲。”
孟宁满意地收回目光，提起的心头终于微微放松。他将手心的湿濡擦在袖中，身体后仰，手搭在扶手上，掀起眼帘去看玉娘，目光比那雨夜还要森冷。
“钰娘既然身体欠安，府中俗务便交给平娘吧。这段时间你就留在沁春院，待钰娘好转再回北院。”
此话一出，玉娘双眼一翻险些晕厥。孟钰眼疾手快撑住玉娘，从袖中摸出金针刺向她的后腰。尖锐的刺痛令玉娘身体一震，耳边传来孟钰压抑的咳声，她立马站起叫道：
“郎君，怎么能如此……”
尖利的声音吵得孟宁头痛，他立刻打断：
“还有，明日把那两块皮子送去镜园，钰娘还在长身体，日后再做衣物也不迟。”
“郎君……”玉娘瞪大眼睛。“那是给……”
“不必了。”这次出言打断的则是孟珏。
她眼帘轻抬，没错过孟钰指缝间露出的金光。
“既然二妹身体孱弱，自然比我更需要那皮子。平夏牧场兴盛，想来也不会缺我一块皮子。”
孟珏转眼去看孟钰。
“二妹，大姐即将嫁去平夏，有生之年怕是不能再见。那两张狐皮就作为姐姐给你添妆的物件。愿你得一知心人，一生平安幸福，荣华不绝。”
孟珏饱含深意的目光令孟钰心头一震，她从未见过孟珏如此眼神。就好像……立于高台之上的智者，洞察万事却藏于胸中。
孟钰立马用帕捂住檀口咳了起来。玉娘大惊，慌忙将孟钰扶到椅上，又是端茶又是顺气。孟珏收回目光，轻垂眼帘，掩住眼底深处的嘲讽。
孟宁皱起眉，看着乱成一团的母女。
“行了，没什么事早些休息吧。”
玉娘眼见孟宁要走，想起这些天汴京各铺借为永和公主添妆之名送来的各色珠宝绸缎，不死心地再次追问：
“郎君，钰娘的身子骨我知道。不会耽误我处理府中琐事，要不……”
孟宁死死捏住那两张表章，显然还没从方才的惊吓中缓过神。宽大的袖子在空中划出一道冷硬的曲线，他厉声喝道：
“都喘成这样了还不严重？！从小到大食了多少灵丹妙药？！你若是连个孩子都照顾不好，我便将她交给平娘，让她连同莹娘一起抚养！”
“郎君！”玉娘眼中写满震惊。她与孟宁成婚十余载，因着自己命格福贵，孟宁对她多有怜惜。纵是为绵延子嗣纳了平娘，自己屋子的雨水也是从未断过的。如今…如今……
她手脚冰凉，目送孟宁离去，没有留意耳边渐弱的咳喘声。孟珏眼看外面雨势渐弱也不愿再留，朝玉娘行礼道：
“珏娘不扰大娘，先行告退了。”说着便脱下斗篷，将墨竹抱起扶到箐兰身上，头也不回地出了屋子。方才那守门的王婆候在门口，一见孟珏立马涎着脸迎上来，搓着手解释道：
“永和公主，老奴被着冷雨糊住了脑袋，竟然忘了！方才老奴尿急曾离开院门口一会儿，想必墨竹女使便是那时候来的沁春院……”王婆一路追着孟珏，见她不理，又看向被两人护着的墨竹。
“哎呀，老奴眼瞎，竟没有看到墨竹女使。怎的伤成这样了，快……”说着一双大手便朝墨竹抓去。
“多谢王嬷嬷。”孟珏凌空截住王婆的手，眼底厌色隐藏在浓重的夜影里。
“赵嬷嬷走了，玉娘身边最是要人。嬷嬷不如回去看看，有什么能帮上的。何必趟这夜路，湿身又脏鞋？！”
王婆眼前一亮，立马收回手。
“多谢公主指点，老奴这就回去！”说着也不顾视野昏暗，扭着腚便往回跑。
孟珏取出帕子，将手擦净。贺嬷嬷一把扯过，丢在地上狠狠踩了两脚。
“娘子，墨竹丫头挨了棍，又淋了雨，眼下已经烧起来了。若是不请大夫，恐怕……”
孟珏点点头，她快速扯下玉佩递到贺嬷嬷面前。
“嬷嬷，您拿着这玉快去府外寻大夫，我与箐兰送墨竹回去。”
贺嬷嬷握着那块玉，手指微微颤抖着。
“可……可这是县主留给您的唯一遗物啊……”
雨水浸润了孟珏的密发，汩汩水流划过那高挺的眉骨落在单薄的衣上。
“玉佩终究不过死物，不及墨竹性命之万一！嬷嬷快去！”
贺嬷嬷眼含泪光，咬咬牙朝府外跑去。
天降大雨，各家各铺早就闭灯歇业了。贺嬷嬷不敢歇息，看到一家便敲一家，无人应门便找下家。脸上满是润湿，早已分不清到底是雨水还是泪水。
从城南到城北，整个汴京竟无一家医馆应门！
贺嬷嬷再也支持不住，靠墙滑坐下来。双手掩面，嘶哑的哭声都被迅猛的雨声遮蔽。
就在此时，潮湿的空气中忽然传来一丝苦涩。贺嬷嬷猛地站起身，视线迷蒙中，两盏昏黄的灯光隐隐闪烁在巷尾深处。
贺嬷嬷疯了似地跑到灯下，双手趴在门上细细嗅闻。没错，药味确实是从这里传出的！
她用力捶打着大门，哑着嗓子高喊：“济世救民的活菩萨！求您开开门！救救我家丫头！”
“有人吗？”
“救救我家丫头！”
厚重的木门发出沉闷的回应，瞬间又被那肆虐的雨声吞没。贺嬷嬷眼露绝望，正要转身，屋内却突然响起一个中气十足的声音。
“别敲了，再敲老朽这门就要塌了。”
贺嬷嬷只觉眼前一糊，两行热泪流过冰冷的脸庞。她紧紧抓住门环哽咽道：
“活菩萨，求您开开门，救救我家丫头。她受了棍还淋了雨，现在昏迷不醒高烧不退，若是不及时医治……”
贺嬷嬷将呜咽吞入腹中，继续敲门。
“求您发发善心，随我走一趟，求求您了。”
贺嬷嬷瞪大眼睛，可是门内那人既未亮灯也未开门。而是气哼哼地说道：
“哼，又是一草菅人命的主儿。这么大的雨也下得去手？现在又怕闹出人命！”
门内传来咚咚声。
“你走吧，这诊老朽不看！你爱找谁看找谁看！”
耳听门内脚步声渐远，贺嬷嬷立马大喊：“活菩萨！活菩萨！求您开开眼！我家娘子怎会下此狠手？！她……”
贺嬷嬷终于忍不住哭了起来。
“她从小乖巧懂事，爹不疼娘不亲。唯一爱重她的太婆也早早病逝……”
贺嬷嬷紧紧攥住手中的玉佩。
“娘子要怎么办才好……我的珏娘啊……”
“若是县主还在，绝对不会让娘子去和亲的……”
贺嬷嬷埋头痛哭，没有留意到紧闭的大门悄悄开了一个缝。
“和亲的娘子？！”贺嬷嬷下意识抬头，正对上一双炯炯有神的眼睛。
“你是永和公主的奶娘？！”开门的是一位头发花白的老人，他皱起眉头上下打量贺嬷嬷。
贺嬷嬷赶紧爬起，眼睛一眨不眨地盯着老人：“我是永和公主的嬷嬷，公主的奶娘已经过世了。”
老人让开门，朝屋内走去。嘴里嘟囔道：“怎么不早说……”
贺嬷嬷不敢入内，怕弄脏屋子惹得老人厌烦变卦，只搓着手在门口候着。不过一会儿，老人背着箱从屋内走出，见嬷嬷还在门外便从门口拿起一把伞递到她面前。
“头前带路，别误了时辰。”
贺嬷嬷连连点头，接过伞便要往老人头上放。
“你走你的。”老人眼中闪过一丝狡黠。只见他手在箱上拨弄了一下，一个竹编的棚子从箱上升起，刚巧遮在老人头顶，挡住淅淅细雨。
“这可是老朽的宝贝。”老人语带炫耀之意。“快走快走，阎王可不会等你。”
贺嬷嬷呆看老人在雨中健步如飞，她刷了把脸，快步追了上去。
二人疾步奔行，不过一刻钟便赶回了孟府。应是沁春院的事让府上众人有了忌惮，守门小厮没敢多言便上赶着替贺嬷嬷开了门。贺嬷嬷也无心理会这其中转变，转头去请老人，谁料老人竟立在阶下收起竹棚，借着月光朝上看去。
“满朝文武不做臣，敢把江山托红颜。”
夜色中，御赐的匾额在两旁灯火的映衬下依旧熠熠生辉。老人啐了一口，没有理会门边惊诧的小厮，大步朝内走去。
从繁华到荒凉，从热闹到冷清。楚涣看着脚下泥泞，两道竖眉死死攥在一起。
贺嬷嬷生怕老人离开，赶紧解释道：“过了这片林就是公主住所，马上就到！马上就到！”
楚涣想起老妇人方才在自己门前说的话。
“为国和亲的公主怎能住在这里？！若不是老朽方才看到那门口金灿灿的御赐匾额，还当是到了什么荒郊野外！”
贺嬷嬷摸了把泪，哽咽道：“原先娘子住所也不在这儿，是府内二娘子身体不适才……”
说话间，二人已到达镜园门口。贺嬷嬷咽下口中未说完的话，推开园门道：
“这便是公主所居的镜园，您老里面请。”
楚涣望着几乎脱漆的小门，压着气随贺嬷嬷入内。
箐兰早早便候在檐下，一见贺嬷嬷连忙迎上来。
“嬷嬷，您可算回来了。墨竹姐姐昏迷不醒，高烧不退。娘子淋了雨也不换衣服，我劝娘子休息，娘子不听，如今正陪在墨竹姐姐身边。”
贺嬷嬷一听，放下的心顿时又揪了起来。楚涣不等二人开口，自己拾阶而上，一把推开那道老朽的木门。
过于清冷简单的闺房，没有任何华贵的装饰。两只铜盆摆在地上，里面盛满了浑浊的血水。浓重血腥气中，楚涣敏锐捕捉一丝墨香。狭小的房间经不起打量，楚涣朝窗边望去，小小书桌上摞着一叠叠纸，上面写满了熟悉又陌生的字——那是平夏的文字。他心头微动，刚想开口耳边便传来一道轻柔的女声。
“老人家，请您瞧瞧我这女使可有大碍？”
楚涣下意识回头，正正对上那双凤眸。
昏暗的灯光在她脸上投下重重阴影，女子微微起身，灰暗从她身上滑落。一缕月光透过窗撒在女子身上，好似一层银纱，又似一层薄雾，将女子衬的虚幻又脆弱，仿佛一阵微风便能将她吹散。但她挺直的身骨又如一棵立于崖壁之上的青松，任凭狂风骤雨，亦能屹立不倒。
孟珏让开位置，楚涣将丝枕安于墨竹腕下，闭目细辨脉相。孟珏看在眼里，起身去端铜盆。贺嬷嬷赶紧拦下：
“娘子，您操累一天了，快歇歇吧。”贺嬷嬷边说边从孟珏手中抢过铜盆，箐兰立刻接过端了出去，孟珏这才露出些许疲惫之色。她扶着嬷嬷的手坐在一旁的墩上，目光却一直没离开床塌。
一时之间，整个房间静悄悄的。老天不知什么时候也歇息下来，只有余在檐上的残雨不时落下，发出叮叮咚咚的声音。
楚涣睁开眼，又掀开衣衫看了看敷药的伤口，将目光投向月光下的女子。
“手法不错。”楚涣言语中透露出一丝赞赏。“就是药不太行。”
他弯下腰，从箱中拿出一瓶药。
“这是老朽特制的伤药，保证她一周便能长好皮肉不留疤痕。”
孟珏双手接过，楚涣随即又掏出两叠药包。
“你给她服的药，药力太猛，虽能暂时压住体内邪火，但容易淤堵在身伤及脾胃。”
楚涣边说边将两叠药交到孟珏手上。
“这个是去火的，这个是调理脾胃的。前者小火慢煮半个时辰服用，后者中火煎至药汁发黑气味返甘后服用。”
孟珏叫嬷嬷拿来纸笔细细记下，楚涣看着两道娟整的墨行，想起方才望见的那一沓沓字帖，突然开口问道：
“娘子不怨狼烟不起、臣子不为、君意不明吗？”
孟珏似没有想到老人突然问这个，她看向楚涣，没漏掉老人眼中的探究之意。
她轻轻摩挲着手中莹润的瓷瓶。
“日月同辉，光华难免蔽人眼目；百废待兴，潜龙应藏于渊底，待积蓄力量方可一飞冲天。”
“既生于卫国，以身报国又有何不可？须眉可做之事，此身亦可。”
孟珏将药交予箐兰，看了眼天色，又对贺嬷嬷说：
“今日之事多亏您了。时候不早了，夜路难行，贺嬷嬷还要烦您送老人家回馆，别叫他的家人担心。”
贺嬷嬷一拍脑门：“哎呀，老奴险些忘了。”
她将那块玉从袖口掏出，恭敬地递到楚涣面前。
“老人家，这是诊金。方才娘子便交给了老奴，老奴一时心急竟也忘了给您。”
楚涣回过神，顺着贺嬷嬷的目光看向她掌心。只见那玉犹如一捧澄澈透明的水，在月辉中缓缓游动。莹润通透的光，一看便知是难得的好玉。只可惜系它的穗子磨损严重，缺了两分精致，但也填了几分岁月的痕迹。
楚涣没有去接，他缓缓将药箱背起。若是小六子在此，定会惊恐于他眼中的温和。
“公主方才之言，已是老朽收过最重的诊金。”
他长身而立，药箱随身体缓缓而下。
“老朽祝公主福寿绵长，一路顺风。”
此去万里，尽负江山。
只愿她一路顺风。
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