一大清早，天刚微亮。孟珏便听到屋外传来嘈杂的声音。还未等她起身，箐兰便推开房门，面带愧色地对她说：
“娘子，扰您清梦了。”
难得她这寒舍也有这热闹的场面，孟珏心中不由多了几分好奇。她边穿小衣边随意道：“什么人？”
箐兰替她取来夹袄：“是东院那家的。”
孟家这间宅子，是从祖父孟德海手上传下来的。孟德海共有两子，老大孟宪老二孟宁。东院分给了孟宪，北院则住了孟宁。后来孟宪死在了剑川，没留下一儿半女。孟德海死后，孟府便全由孟宁继承。
孟宁平日里住在外院，玉娘便留在北院居住。后来他纳了平娘，为避免内院纷争，就将她安排在了东院。
孟珏听到是东院平娘，心头微动。她快速系上衣带，坐在镜前细细盘好发才道：
“请她进来。”
箐兰不明白娘子为何对东院如此重视。虽说从前东院也没有同北院的人那般欺负娘子，但也从未对娘子施过任何援手。三娘子莹娘脾气娇纵，经常在众人面前挖苦娘子，因此箐兰并不喜欢东院的两位主子。
不过她自然不会因为自己的喜恶去违背娘子的命令。自己和墨竹都是娘子拼了命保下的人，若不是娘子，自己早就化作城外乱葬岗上的一捧黄土。府上众人皆怕随娘子去了平夏，她却觉得，只要自己能跟在娘子身边，哪里都是安所。
因着昨晚下了雨，连带着今早的空气都是湿漉漉的。日轮尚未升起，湿润的潮气和着冷风，直叫人冷得打颤。
朱嬷嬷扶着平娘，眼睛却四下打量着这间荒凉的小院。
“小娘，这位半月之后就要嫁去那蛮野之地了，咱们何必要来这儿讨好她呢。”
平娘扶扶被风吹偏的绢花，口中吐出的气化为丝丝白雾。
“朱嬷嬷，你看这院子漂亮么？比起沁春院如何呢？”
朱嬷嬷听罢先是一呆，随即便低笑出声。
“小娘莫要与老奴说玩笑了，谁不知镜园从前是堆放柴火的杂房，如何能与开国侯精心修筑的沁春院相比。”
平娘视线下转，看向手中的匣子。
“那你说说，大娘子又为何从沁春院搬到了镜园？”
这次朱嬷嬷没有立即回答，她迟疑了半晌才吞吞吐吐地说道：“据说是当时为大娘算命的大巫算出大娘子命里带煞，会妨害亲人，才……”
平娘冷笑一声。
“郎君信巫，所以才会娶了北院那位。正因为信巫，所以才会弃阿婆的临终遗言不顾，叫命格贵重的二娘子搬到沁春院。他信了这么多年，如今终于鸿运当头重入官场。可这官运既不是他那福慧双修的玉娘带给他的，又不是富贵盈门的二娘子赠与他的，你说他会怎么想？”
“人会信那些虚无缥缈的东西，是因为抓不住实实在在的东西。可若有朝一日他切实得到想要的，你猜他从前的信仰还能剩下多少？”
孟宁这个礼部郎中到底是怎么当上的，整个卫朝怕是无一人不知。孟宁对此有多重视，旁人不晓，作为他的枕边人平娘还能不知？！
世人只知元景三年的榜眼孟德海有个骁勇善战的长子，却不知他还有个苦读诗书却郁郁不得志的次子。
平娘不止一次听到醉酒的孟宁指着天痛骂阿娘不公，随后又踩着地嘲笑大哥死得早。忤逆阿婆最后的心愿，又何尝不是孟宁对她的报复？！
这样一个人，能做出卖女求官的事，平娘也不足为奇了。
朝阳徐徐升起，曦光洒在地上沉积未干的水，折射出炫目耀眼的光彩。平娘动了动发麻的腿，瞧着屋内人影晃动，轻声呢喃道：“若想得见彩虹，总要有人去承担风雨，你说是吧，大娘子……”
薛清平不比乡野出身的玉娘，她是江宁府通判薛兆的嫡次女。她与孟宁的亲事是张敏亲自定下的。当年若不是孟宪孟德海相继离世以致张敏忧思郁结病重卧床，玉娘也未必能被先一步接进来做了掌家娘子。
房门缓缓打开，平娘收起思绪，微笑着随箐兰入内。清茶压倒余沫，茶筅轻击茶碗。轻烟迷朦中，一位女子跪坐在室，安静淡然的目光令人心头一松。
“小娘来了。”孟珏素腕轻提，碗中沫饽细腻柔软。平娘绽开一个笑颜，双手接过茶碗。眼看沫花呈春风拂柳之景，脸上的笑意愈发深切。
“公主点茶的功夫越发了得了。”平娘将碗送到嘴边轻抿一口，茶汤从舌尖缓缓滑入腹中，温润清透的气息瞬间溢满整个口腔。
孟珏嘴角上扬，她将茶筅浸入温水之中，转手拨了拨通红的小炉。
平娘眼睛迅速向后一扫，随即笑着放下茶碗。
“瞧我，都忘了正事儿。”平娘端出匣子送到孟珏面前。“听闻昨日墨竹女使受了委屈，我特意起了个大早，去库房找了两根参子。还有这个……”
说着她又从怀中掏出两张纸平铺在桌上。
“眼瞅着日子一天天近了，这些东西也早该交给你了。”平娘眼含柔光看向立在孟珏身后的箐兰。“你们记着，公主代表着卫国，万事都要以公主为重先，不要丢了我们卫国的脸。”
箐兰恭敬行礼：“平娘放心，奴婢定会拼死护娘子周全。”
箐兰语气满是郑重，平娘也不由咯咯一笑：“如此主仆情谊，真真叫人羡慕。”
孟珏捏起那两张的纸，那是箐兰墨竹的卖身契，那样轻又那样重。
“如此我便多谢您了。”
平娘将孟珏眼底的悦色收入眼中，心知这算是送到孟珏心坎里去了。
“公主这话从何说起，我也是刚接手家中俗务，若是您有什么需求，遣人去东院提一嘴就妥。”
东西到手，孟珏自然懂得投桃报李。
“小娘这话到提醒我了。”孟珏指了指书桌上堆叠成山的宣纸。“练字的纸倒是不多了，这几日天气多变不宜走动，我想在家中多练练字。”
平娘眼中划过一丝亮光。
“公主放心，午后我便叫人给您送来。”
平娘今日特意早起，说到底，不还是昨日那一纸表章惹得？如今得孟珏亲口允诺，平娘自然不会多待，不等孟珏开口便扶着朱嬷嬷到外院交差了。
箐兰端来墨竹的药，细致耐心地喂到她嘴中，眼里还透着些许疑惑。
“娘子，我不明白……”
孟珏笑着，白皙的面庞在朝阳的照射下透着莹润的光。
“太婆的眼光，自是极好的。”
邢嬷嬷今日来得很早，脸上依旧挂着冷漠的神色。
她一言不发地站在檐下。清风徐徐，吹动少女轻盈的衣袖。贺嬷嬷额头渗出冷汗，手掌不自觉地握成拳头，眼睛一眨不眨地盯着孟珏头上的茶盏。
调皮的光点在未干的水洼中上下跃动。孟珏眼帘轻挑，脚尖轻点，步履沉稳地来到邢嬷嬷面前，缓缓屈身。
邢嬷嬷抬手，将茶盖拿起，温热的水汽带着茶香升腾而起。贺嬷嬷上前接过茶盖，目光却紧紧锁着盏中水面，一点声响都不敢发出。
待树影微斜，茶香散尽，邢嬷嬷才将茶盏端了起来。
“公主天资聪颖，老奴已经没什么能教给您了。”邢嬷嬷将茶盏轻轻放在桌上。她在宫中这么多年，还是头一次见到孟珏这样的人。坚毅聪颖，不卑不亢。
到底是张家的血脉……
邢嬷嬷收起眼底残余的丝缕温意，她双手扶起孟珏，屈身行礼道：
“明日起，官家会另派人来教您……”
“骑术。”墙边突传一道陌生男音，轻巧地接过邢嬷嬷的话茬。孟珏抬眼看去，只见一束发高尾男子身着靛蓝马服，手执柳条马鞭，斜靠在镜园摇摇欲坠的门上。
男子眼神明亮，接到孟珏投来的目光立刻直起身，脸上带着肆意轻快的笑，大踏步朝她们走来。
“邢嬷嬷好。”男子双手抱拳，语气十分亲昵。
对着男子咧出的八颗牙，邢嬷嬷冷肃的脸也和缓下来。
“肖小将军，您怎地现在就来了，官家的旨意还未传下来呢。”
男子拿马鞭的手随意摆了摆。
“我这不是好奇嘛。”说着男子将目光再次转向孟珏，身体朝邢嬷嬷侧去，像是准备说悄悄话，那声量却不减分毫。“听说那位可是被楚先生骂惨了，我见着时脸黑的就像…烧糊的锅底。您是不知，昨晚虎豹营人人自危，连厩棚里拴着的马都不敢打个响鼻……”
邢嬷嬷面上先是一愣，紧接着似是在脑中略略想过些什么，素来板着的脸也隐隐透出笑意。
“罢罢罢，索性老奴也完成了官家的使命，这里便交给你罢。”
男子面露悦色，刚要点头，身后却传来一道男声。
“是肖指挥使来了吗？”镜园门被人大力推开，孟宁身着朝服，拱着手来到男子面前。平娘紧随其后，她饱含深意地朝孟珏看了一眼，孟珏并未避让，而是淡然地接下了她的眼神。平娘心头一松，随即又带了些许谨慎，捏帕子的手攥得更紧了。
“礼部郎中孟宁见过肖指挥使。”孟宁躬身行礼，寒锋般锐利的目光在孟珏脸上打了个转。“敢问肖指挥使前来可是娘娘有什么旨意？！”
肖镇西自然察觉到了孟宁谦恭之下隐匿的寒意，脑海中忽然回想起昨夜楚涣说的话：
“你们既已无能，索性就更无能一些，多替拓跋恭选几个妃子，以免那劳什公主还未到平夏便遭了什么祸，坏了你们的大事！”
肖镇西眼风一掠，将镜园景色尽收眼底。手中的鞭子崩得笔直，望向孟宁的目光也失了温度。
“现在举国上下都在筹备和亲事宜，我自然是为此事而来。”
“传官家旨意，从今日起，我会每日前来教习永和公主骑术，直至公主出嫁。”
此话一出，不光孟宁一脸震惊，就连孟珏心中都是一颤。
要知道肖镇西可是皇城司正指挥使兼庆州团练使，虽说品阶不高，但手中是有实权的。而且……
孟珏眼中划过一丝暗芒。
肖镇西应是正经的保皇派，在官家心中的分量不可与常人相比。
邢嬷嬷倒还罢了，她可不信自己有本事能请来这位做自己的老师。何况……
官家怎会突然叫自己学习骑术，还是叫肖镇西来……
要知道，五月初官家出宫祈福，途径梅林遭遇了一场伏击。前殿前司指挥使因此事被问斩，职位也空了出来，此时调肖镇西入京，意味太过明显。怎么会……又要随自己出嫁？！
孟珏想不通的事，孟宁自然看不透，但总归不是他所担忧的那件事。孟宁收回压在孟珏身上的寒光，面上也露出了几分诚惶诚恐。
“这怎么使得？！肖指挥使日理万机……”
肖镇西没等他说完便挥手打断道：“诸事都抵不过和亲的事，而且……”
他余光看到一脸若有所思的孟珏，心中一动，话锋一转：“我已于今日卸任指挥使职务，现在不过一介白身，孟大人不必如此恭敬。”
如果说方才孟珏心中略有惊讶，此时便是惊诧了。肖镇西在京职务被罢免了？这怎么可能？！
肖镇西心中一乐，自己在墙头趴了一早晨，都没见这小娘子脸上有过些许波澜，现在总算是看到她另一副表情了。
他朝邢嬷嬷使了个眼色，邢嬷嬷心领神会，又恢复成平日那副不苟言笑的模样，冷着脸对孟宁说道：“官家旨意不可耽搁，孟大人请——”
孟宁心中急切，他自然想与肖镇西多说说话，好套套官家的心意。但触到邢嬷嬷那肃然的眼神却不敢再多停留，目光在孟珏身上顿了顿，到底还是陪着笑脸退了下去。
待邢嬷嬷关上镜园的门，肖镇西才将视线重新投到孟珏身上。其中有探究、有兴味、还有些许欣赏。
二人只隔了一臂之远对视不语，霞光穿过青丝映在彼此的脸庞，只剩下耳畔清风在空中盘旋。
“潜龙在渊，蓄力方可一飞冲天？！”
孟珏一愣，肖镇西眼中笑意更盛。
“须眉尚且以身报国，此身亦可？！”
“你……”孟珏脑中快速划过一道身影。
昨夜那位老人，孟珏心中不是没有猜测。尤其是他交予自己的那个药瓶。
胎薄釉厚，底部留有细小的支钉痕迹。那是汝窑烧制的瓷瓶，专供官家不入民间，孟珏也只在张敏陪嫁里见过两对。
因着心中的那一点犹疑，孟珏也对老人讲了些漂亮话。
国家之重，绝不是她一人便可担起的。她没那个心思负起全天下人的性命，就如天下人也一样不在乎和亲的是谁、她可否愿意将自己的一身红装埋裹在黄沙凛冽的北方。不过她也不怪罪任何人。
生身父母尚且拿她去换富贵荣华，她又怎会在意芸芸众生的想法。
孟府还是平夏，对她来说都一样。若就此还了生养之恩，倒也不错。
“孟大娘子？”
肖镇西清润的嗓音传入孟珏耳中，扰乱了她的思绪。孟珏抬起头，将将撞入一双澄澈如水的眸子。
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