司徒和在半路上找了一处溪流，仔细清洗了脸上的血污和泥垢，又将破损的衣服稍作整理。他从包袱里翻出一件相对干净的青布长衫换上，将君子剑藏在一块岩石的缝隙中——假扮信使不能带剑，否则会引起怀疑。
他站在溪边，低头看着水面上自己的倒影。
水中的那个人，面容清瘦，颧骨比几个月前高了一些，肤色黑了不少，眼神也比从前更加沉静和锐利。洛阳城中那个锦衣玉食的司徒公子，已经被岭南的风雨磨砺成了一块坚硬的石头。
他深吸一口气，转身朝着刘一刀的营地走去。
刘一刀的营地已经从猎屋转移到了山坳中的一处开阔地。
司徒和远远就看到营地上空的炊烟，以及周围巡逻的哨兵。他没有刻意隐藏行踪，而是大大方方地沿着山路走过去，果然，在距离营地还有数十丈远的时候，就被两个哨兵拦住了。
“站住！什么人？”
司徒和不慌不忙地从怀中掏出那枚青铜令牌，高高举起：“奉太傅密令，前来传信。你们刘统领何在？”
两个哨兵看到令牌，脸色微微一变。其中一人接过令牌仔细查验了一番，确认无误后，态度立刻恭敬了许多：“信使大人请稍候，我这就去通报。”
不一会儿，刘一刀亲自迎了出来。
司徒和的心脏在胸腔中狂跳，但他的面上却保持着镇定从容。他学着洛阳官场上那些信使的姿态，微微昂着下巴，目光平视，不卑不亢。
刘一刀打量了他一眼，目光中带着一丝审视——但正如司徒和所预料的，那天晚上的交手时间太短，光线太暗，刘一刀并没有将这个“信使”和那个“刺客”联系在一起。
“信使从洛阳来？”刘一刀问道。
“是。”司徒和从怀中掏出那几封信，递了过去，“太傅亲笔密函，请刘统领过目。”
刘一刀接过信，拆开封口，借着火光仔细阅读起来。信中的内容是司徒和模仿贾充的笔迹和口吻伪造的——他在洛阳时曾见过父亲的公文箱中保存着几份贾充的手书，对贾充的字迹和行文风格并不陌生。虽然做不到百分之百相似，但仓促之间，刘一刀很难看出破绽。
果然，刘一刀看完信后，眉头微微皱起，但并没有起疑。他将信折好收入怀中，对司徒和拱了拱手：“辛苦信使大人跑一趟。请入营歇息片刻，我让人准备酒菜。”
“不必了。”司徒和摆了摆手，“太傅吩咐，此事紧急，刘统领看过信后即刻行动即可。我还要赶往广州传信，不便久留。”
刘一刀点了点头，没有再挽留。
司徒和转身离去，步伐稳健，不急不缓。直到走出了刘一刀的视线范围，他才发现自己后背的衣衫已经被冷汗浸透了。
第一步，成功。
那封信的内容，是司徒和精心设计的。
信中，“贾充”以严厉的口吻斥责刘一刀办事不力，追捕一个文弱书生竟然耗费了月余时间仍未得手，令他即刻率领主力前往十万大山深处的“落马坡”设伏——因为“据可靠情报，目标将在三日后经过落马坡，与当地山民接头获取补给”。信中特别强调，要刘一刀“亲率精锐，务必一击即中，不得再有闪失”。
落马坡，是司徒和选定的决战之地。
那是一个马蹄形的山谷，三面环山，只有一条狭窄的入口。谷中遍布乱石和灌木，地形复杂，非常适合设伏。但司徒和真正的杀招，并不在落马坡本身——而是在通往落马坡的路上。
他提前在那条必经之路上布置了一系列陷阱，利用阮老妪传授的草药知识，配制了一种无色无味的麻痹性毒粉，撒在路边的灌木丛中。这种毒粉不会致命，但一旦吸入，会让人在半个时辰内四肢乏力、反应迟钝。
刘一刀和他的主力队伍只要经过那条路，战斗力就会被大幅削弱。
到那时，落马坡的伏击，才会真正生效。
第三天清晨，司徒和、阿黛和阮老妪三人提前到达了落马坡，做好了最后的准备。
司徒和的左腿还有些跛，但他坚持要参与战斗。阿黛拗不过他，只好给他安排了一个相对安全的狙击位置——一块居高临下的巨石后方，可以俯瞰整个山谷。
阮老妪在谷中布置了大量的陷阱——地刺、绊索、吊网，五花八门，应有尽有。老人家做这些事情的时候手法娴熟，表情淡然，仿佛不是在布置杀人的陷阱，而是在自家院子里晾晒草药。
阿黛则负责最后的诱敌工作。她要在刘一刀的队伍进入落马坡之后，从后方切断他们的退路。
“准备好了吗？”阮老妪问。
司徒和握紧了手中的君子剑——他从溪边取回了这柄剑，剑身在晨光中泛着清冷的光芒。他点了点头。
“那就等着吧。”
三人各自就位，落马坡陷入了一片寂静。
只有风穿过山谷的声音，和偶尔几声鸟鸣。
太阳从东边的山脊上升起，又缓缓向西移动。
快到正午的时候，山谷入口处终于传来了动静。
司徒和趴在巨石后方，屏住呼吸，透过石缝向下望去——刘一刀带着他的人马，正鱼贯进入落马坡。人数比他预想的要少一些，大约只剩下十一二人，看来阮老妪和阿黛这几天的骚扰战术确实卓有成效。
那些人走得很谨慎，每一步都在观察四周的环境。但司徒和注意到，他们的动作明显比正常情况下迟缓了一些——毒粉生效了。
刘一刀走在队伍中间，目光锐利地扫视着山谷两侧的崖壁。他是一个经验丰富的老手，即使毒粉的影响已经开始显现，他依然保持着高度的警觉。
但当整个队伍都进入了落马坡的核心区域后，司徒和不再等了。
他从巨石后方站起身来，居高临下地看着下方的刘一刀，用尽全身的力气，喊出了那句话——
“刘一刀！你中计了！”
山谷中回荡着他的声音，像一声惊雷，炸裂了寂静的空气。
刘一刀猛地抬起头，目光如刀锋般锁定了巨石上的司徒和。
那一瞬间，他认出了他。
“是你！！”
他的怒吼声中夹杂着震惊和愤怒，但更多的是一种被戏耍后的羞耻。他堂堂贾府护卫统领，竟然被一个二十出头的年轻人玩弄于股掌之中！
“给我拿下他！！！”
他一声令下，手下的人立刻朝司徒和所在的位置冲去。但他们的动作明显比平时慢了半拍，有人跑了几步就脚步踉跄，有人手中的刀都握不稳了。
就在这时，山谷两侧的崖壁上，突然滚落下无数巨石和圆木！
轰隆隆——
巨石砸落在谷中，激起漫天尘土，惨叫声此起彼伏。刘一刀的人在混乱中四散奔逃，但谷中遍布陷阱，有人一脚踩空掉进了陷坑，有人被吊网兜到了半空中，有人被地刺扎穿了脚掌。
整个落马坡，瞬间变成了人间炼狱。
刘一刀躲过一块滚落的巨石，拔出腰间的长刀，双目赤红，朝着司徒和所在的巨石冲了过来。他的身手确实了得，即使中了毒粉，速度依然快得惊人，几个起落之间就冲到了巨石下方。
司徒和没有退缩。
他握紧君子剑，从巨石上一跃而下，剑光在空中划过一道凌厉的弧线，直取刘一刀的咽喉！
铛！！
刀剑相击，火星四溅。
两人在漫天的烟尘中战在了一起。刘一刀的刀法凶狠霸道，每一刀都带着千钧之力，显然是久经沙场的悍将。而司徒和的剑法则更加灵巧多变，配合着从阮老妪那里学来的步法，在刘一刀狂风暴雨般的攻势中左支右绌，勉强支撑。
但实力的差距毕竟是客观存在的。
交手不到二十个回合，司徒和已经明显落入了下风。刘一刀一刀横扫过来，他举剑格挡，却被那股巨力震得虎口发麻，君子剑险些脱手飞出。他踉跄后退了几步，还未站稳，刘一刀的第二刀已经劈到了面前——
就在这时，一支弩箭破空而来，精准地钉入了刘一刀的右肩！
刘一刀闷哼一声，手中的刀势一滞。
司徒和抓住这个机会，欺身而上，君子剑从一个刁钻的角度刺出，穿透了刘一刀的护甲，没入了他的肋下。
刘一刀瞪大了眼睛，难以置信地看着胸前的剑刃。
“你……”
他的话没有说完。司徒和拔出剑，鲜血喷涌而出，刘一刀的身体晃了晃，然后直挺挺地倒在了地上，扬起一片尘土。
司徒和站在他的尸体旁，大口大口地喘着气，手中的君子剑上沾满了鲜血，顺着剑刃一滴一滴地滴落在地。
他抬起头，望向弩箭射来的方向——阿黛站在山谷入口处的高地上，手里还握着那具弩机，正呆呆地望着他。
两人隔着满目疮痍的山谷，遥遥相望。
尘埃缓缓落定。
落马坡的战斗，结束了。
作者有话说
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第17章 第一卷·越城岭下 第十六章·诱杀
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