进入荆州之后，路程变得顺畅了许多。
荆州是中原通往南方的重要枢纽，官道宽阔平整，沿途的驿站和客舍也比岭南密集得多。司徒和与阿黛不再需要风餐露宿，每天都能在日落之前找到一个落脚的地方，吃上一口热饭，睡上一个安稳觉。
但司徒和心中的警惕丝毫不敢放松。
荆州虽然远离洛阳，但毕竟是中原腹地，贾充的耳目遍布各处。他不敢住太大的客栈，怕引人注目；也不敢住太小的店，怕不安全。每次投宿，他都会先观察一圈周围的环境，确认没有可疑的人物之后，才会登记入住。
阿黛依旧是那副冷淡而警觉的样子，但司徒和注意到，进入荆州之后，她的话变得更少了。有时候一整天的路程，她除了必要的交流之外，几乎不怎么开口说话。她的目光总是投向远方，像是在寻找什么，又像是在躲避什么。
司徒和没有问她为什么。他知道，每个人都有自己的心事。阿黛愿意说的时候，自然会告诉他。
七天后，他们抵达了武关。
武关是关中地区的南大门，地势险要，自古便是兵家必争之地。关城依山而建，城墙高大厚实，城楼上旌旗招展，守关的士兵盔甲鲜明，盘查得十分严格。
司徒和站在关前排队的队伍中，心中不免有些紧张。他的路引和身份文书虽然是杨文广伪造的，但毕竟不是真的，如果遇到经验丰富的盘查人员，很可能会被看出破绽。
“别紧张。”阿黛的声音在他耳边响起，低得只有他能听到，“你现在的身份是一个去洛阳投亲的书生，放松一点，越自然越好。”
司徒和深吸了一口气，放松了紧绷的肩膀，努力让自己的表情看起来轻松自然一些。
队伍缓缓向前移动。轮到他们的时候，司徒和将路引和文书递了上去，脸上带着一丝恰到好处的谦卑笑容：“官爷辛苦，小生和妹妹是从岭南来投亲的，这是我们的路引。”
守关的士兵接过文书，粗略地扫了一眼，又抬头看了看司徒和和阿黛，随口问了一句：“岭南来的？跑这么远来投亲？”
“是的，家父生前曾在洛阳做过几年小吏，有一位故交在洛阳城中，小生此次前去，就是想投奔那位长辈，谋个生计。”司徒和对答如流，这些都是他事先准备好的说辞。
士兵“嗯”了一声，没有再多问，将路引还给了他，挥了挥手：“过去吧。”
司徒和接过路引，心中暗暗松了一口气，表面上却不露声色地道了声谢，带着阿黛通过了关卡。
走出武关的那一刻，司徒和回头望了一眼那座雄伟的关城，心中感慨万千。
武关以南，是岭南，是他逃亡和蛰伏的地方。
武关以北，是关中，是通往洛阳的最后一段路程。
他离洛阳，越来越近了。
过了武关，又走了两天，司徒和终于看到了洛阳城的轮廓。
那是一个黄昏。夕阳将天边的云彩染成了浓烈的橘红色，像一幅泼墨的油画。在那片绚丽的晚霞之下，洛阳城高大的城墙和巍峨的城楼矗立在天地之间，宛如一头沉睡的巨兽，沉默而庄严。
司徒和站在距离洛阳城还有几里地的一处高坡上，望着那座熟悉的城市，眼眶不知不觉地湿润了。
他出生在这座城市里，在这座城市的街头巷尾度过了无忧无虑的童年和少年时光。他曾在这座城市的每一个角落留下过足迹——城南的书肆，城西的马球场，城东的洛水河畔，城北的太学讲堂……那些记忆，曾经是他生命中最美好的一部分。
但也是这座城市，夺走了他的一切。
他的父亲，他的母亲，他的家人，他的身份，他的未来——全部被这座城市的权力漩涡吞噬得一干二净。
他曾经发誓，这辈子再也不要回到这个地方。
但现在，他还是回来了。
“那就是洛阳吗？”阿黛站在他身旁，顺着他的目光望向那座庞大的城市，轻声问道。
“嗯。”司徒和点了点头，声音有些沙哑，“那就是洛阳。”
阿黛沉默了一会儿，然后说：“看起来很壮观。”
“是很壮观。”司徒和说，“但也很吃人。”
阿黛转过头，看着他，目光中带着一丝担忧：“你准备好了吗？”
司徒和没有立刻回答。他望着那座在夕阳中沉默的城市，握紧了拳头，又松开，然后又握紧。
良久，他缓缓地吐出了一口气，说：“准备好了。”
不管前面等待他的是什么，他都已经做好了准备。
他迈开脚步，走下了高坡，朝着洛阳城的方向走去。
阿黛跟在他身后，两人的身影在夕阳的余晖中被拉得很长很长，像是两个孤独的旅人，走向一座未知的战场。
洛阳城在他们的视野中越来越大，越来越清晰。
那座古老的都城，正敞开它厚重的城门，迎接它的游子归来。
——或者说，迎接它的复仇者归来。
作者有话说
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第41章 第一卷·越城岭下 第四十章·故城
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