司徒和提出的要求让陶璜沉默了很长时间。
“你要见百越诸部的首领?”陶璜的眉头紧锁,“你可知道这意味着什么?那些部落首领对我这个朝廷命官尚且心存戒备,对外人更是警惕万分。你一个陌生人贸然前去,很可能连他们的面都见不到,就被当成奸细处置了。”
“我知道。”司徒和说,“但我有我的办法。”
陶璜看着他,目光中带着审视和探究。良久,他忽然问道:“跟你同行的那个乌浒族女子,是你什么人?”
司徒和心中微微一凛。陶璜竟然连这个都知道?看来他进入交州之后的一举一动,都在陶璜的监视之下。
他没有隐瞒,坦然答道:“她是我的朋友,也是我的救命恩人。”
“乌浒族是百越诸部中的一支。”陶璜缓缓说道,“虽然乌浒族人口不多,但在百越诸部中颇有声望,因为他们精通医术和毒术,各部首领都对乌浒族的巫医敬畏三分。如果你能让那个乌浒族女子帮你引荐,或许真有机会接触到百越诸部的核心人物。”
司徒和心中一动。他之前只知道阿黛是乌浒族人,但从未想过乌浒族在百越诸部中竟然有这样的地位。
“多谢陶刺史指点。”他拱手道。
陶璜摆了摆手:“不必谢我。我只是提醒你——百越诸部的水很深,你一脚踏进去,能不能全身而退,就看你的造化了。”
当天晚上,司徒和回到了客栈,将白天与陶璜交谈的内容一五一十地告诉了阿黛。
阿黛听完之后,沉默了很长时间。
“你想让我带你回乌浒族?”她问。
“不只是回乌浒族。”司徒和说,“我想通过乌浒族的关系,接触到百越诸部的核心人物,搞清楚那个从中原来的神秘人到底是谁,他想干什么。”
阿黛低着头,手指无意识地摩挲着弩臂上的纹路,沉默了很久。
“我已经很久没有回去了。”她的声音很低,带着一丝不易察觉的复杂情绪,“当初离开乌浒族的时候,我跟族中的长老闹得很不愉快。他们不一定欢迎我回去。”
司徒和看着她,第一次在她的眼中看到了一丝犹豫和脆弱。
他伸出手,轻轻握住了她的手:“如果你不想回去,我不勉强你。我们可以想别的办法。”
阿黛抬起头,看着他的眼睛。昏黄的灯光下,她的目光闪烁不定,像是在进行着激烈的内心斗争。
最终,她反手握住了司徒和的手,用力地握了一下。
“我跟你一起回去。”她说,“有些事情,迟早要面对的。”
两天后,司徒和与阿黛离开了交州城,沿着一条蜿蜒曲折的山路,向西南方向进发。
越往西南走,道路就越难行。茂密的热带雨林遮天蔽日,地面上布满了厚厚的腐殖质和盘根错节的树根,一不小心就会绊倒。空气中弥漫着湿热的气息,夹杂着腐烂的植物和泥土的气味,偶尔还能闻到一股若有若无的腥甜味——那是毒蛇和猛兽留下的气味。
阿黛走在前面,用一把砍刀开路,动作熟练而果断。她仿佛变了一个人——不再是那个沉默寡言的少女,而是一个在这片丛林中长大的猎人,每一步都走得沉稳而自信。
司徒和紧跟在她身后,手中也握着一把短刀,警惕地注视着四周的动静。丛林中的能见度很低,到处都是浓密的灌木和高大的乔木,谁也不知道下一秒会不会从暗处蹿出一头猛兽或者一支毒箭。
走了大约两个时辰,阿黛忽然停下了脚步。
“到了。”她说。
司徒和顺着她的目光向前望去——只见前方的密林豁然开朗,露出一片被群山环抱的山谷。山谷中坐落着一个村落,大约有四五十座竹楼,错落有致地分布在山坡上。村口竖立着一根高大的图腾柱,上面雕刻着复杂的花纹和图案,在夕阳的余晖中泛着古朴而神秘的光泽。
那就是乌浒族的聚居地。
阿黛站在村口的阴影处,望着那座熟悉的村落,目光中流露出一丝复杂的情绪——有怀念,有犹豫,还有一丝淡淡的忧伤。
“走吧。”她深吸了一口气,迈步走出了阴影。
司徒和跟在她身后,一起走向那座隐藏在深山之中的村落。
他不知道前方等待他的是什么。
但他知道,无论前方是什么,他都会和她一起面对。
作者有话说
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第56章 第二卷·江湖远 第七章·百越
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