两人在树林中休息了半夜,直到天边泛起鱼肚白,才重新上路。
为了避免被追兵发现,他们没有走官道,而是选择了一条偏僻的山间小路,绕道返回江陵。这条路比官道要多走两天的路程,但胜在人迹罕至,相对安全。
一路上,司徒和将自己在巴陵的所见所闻详细地告诉了阿黛。
“袁弘文亲自来了,还跟一个武功极高的老和尚密谋。”阿黛听完之后,眉头紧锁,“那个老和尚到底是什么人?袁氏跟佛门也有勾结?”
“我也不清楚。”司徒和摇了摇头,“但那个老和尚的武功非常厉害,尤其是那招般若掌,威力惊人。我跟他交手的时候,感觉他还没有使出全力。如果他全力以赴的话,我恐怕连一招都接不住。”
阿黛沉默了片刻,说道:“我在乌浒族的时候,曾经听长老说起过,中原佛门中有一支隐秘的传承,叫做‘金刚院’。这一派的僧人专修武学,不问世事,极少在江湖上走动。但如果有人出得起足够的价钱,他们也会出手。”
“金刚院?”司徒和皱起了眉头,“你是说,那个老和尚可能是金刚院的人?”
“只是猜测。”阿黛说,“但能拥有那般深厚内力的僧人,绝非无名之辈。如果你能查到那个老和尚的法号,或许就能顺藤摸瓜,查出袁氏到底在跟什么人合作。”
司徒和点了点头,将这个线索牢牢记在心中。
两天后,两人终于回到了江陵。
他们没有直接回醉仙楼,而是先在城外找了一处隐蔽的地方落脚,然后由阿黛潜入城中,打探消息。
阿黛去了大约一个时辰,回来后带来了两个消息。
好消息是——韩柏还没有回到江陵。他似乎在巴陵还有其他事情要处理,暂时不会回来。这意味着他们还有时间。
坏消息是——赵伯符那边有动作了。据阿黛观察,这两天郡衙中频繁有人进出,而且都是生面孔,不像是江陵本地人。此外,城中的驻军也在暗中调动,虽然表面上一切如常,但军营中的兵马数量明显减少了。
“赵伯符在调兵。”司徒和的脸色凝重起来,“他很可能在为‘那件事’做准备。我们得尽快弄清楚他到底想干什么。”
“你有什么打算?”
司徒和沉思了片刻,然后说道:“我要再去一趟郡衙。”
“你疯了?”阿黛瞪大了眼睛,“上次你夜探郡衙,虽然没有被发现,但赵伯符肯定已经加强了防范。你现在再去,跟自投罗网有什么区别?”
“不是去夜探。”司徒和摇了摇头,“是光明正大地去。”
阿黛愣住了:“什么意思?”
“赵伯符不是一直想拉拢岭南商会吗?”司徒和的嘴角浮现出一丝笑意,“那我就给他一个机会——以岭南商会大管事的身份,主动向他提出,要在江陵设立分号,请他帮忙选址。这样一来,我就可以名正言顺地出入郡衙,近距离观察他的动向。”
阿黛想了想,虽然觉得这个办法风险不小,但似乎也没有更好的选择了。她只好点了点头:“那你小心一点。我会在暗中保护你。”
第二天上午,司徒和换上了一身崭新的锦袍,带上几份精心准备的礼物,再次前往江陵郡衙。
这一次,守卫的态度比上次更加恭敬。通报之后,很快就有人将他引到了会客厅。
赵伯符依然是那副笑眯眯的和气模样,热情地招待了司徒和。两人寒暄了一阵之后,司徒和便提出了自己想要在江陵设立分号的打算,并请赵伯符帮忙推荐几处合适的铺面。
赵伯符一听,果然十分感兴趣,当即表示愿意帮忙,还主动提出可以让郡衙的户曹吏员陪同司徒和去看铺面,态度热情得让司徒和都有些不好意思了。
两人聊了大约一个时辰,司徒和起身告辞。赵伯符亲自将他送到门口,还再三叮嘱他有什么需要尽管开口。
司徒和走出郡衙,脸上的笑容缓缓收敛。
刚才在交谈的过程中,他注意到一个细节——赵伯符的书案上放着一封拆开的信,信封的一角露出一个熟悉的图案。
那是一只展翅欲飞的鹰。
鹰爪帮的标记。
赵伯符果然跟鹰爪帮有联系。或者说,鹰爪帮根本就是赵伯符豢养的私人武装。
司徒和的心中涌起一股寒意。
袁弘文、赵伯符、鹰爪帮、金刚院的老和尚——这些势力像一张无形的网,正在缓缓收紧。而这张网的目标,到底是什么?
他抬起头,望着江陵城阴沉的天空,感到一股前所未有的压力。
风暴,即将来临了。
作者有话说
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第72章 第二卷·江湖远 第二十四章·迷雾
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