第二天清晨,司徒和被杜预派人接到了刺史府。
刘弘的精神比昨晚好了许多,虽然面色仍有些苍白,但双目炯炯有神,透着一股久经沙场的沉稳与果决。他坐在正厅的主位上,穿着一身玄色常服,腰间佩着一柄古剑,整个人散发出一股不怒自威的气势。
司徒和上前行礼:“草民司徒和,参见刘使君。”
“不必多礼。”刘弘摆了摆手,目光在司徒和身上打量了一番,眼中露出一丝赞许之色,“果然是英雄出少年。杜先生已将你的所作所为都告诉本官了。你能在那样的险境中盗出密信,又千里迢迢赶来襄阳报信,这份胆识和忠义,本官十分佩服。”
“使君过奖了。”司徒和谦逊地说道,“草民不过是做了应该做的事。袁氏狼子野心,意图祸乱荆州,但凡有血性之人,都不会坐视不理。”
刘弘点了点头,然后话锋一转:“杜先生应该已经跟你提过本官的打算了。你觉得如何?”
司徒和沉吟了一下,说道:“杜先生的计策,草民以为十分周密。将计就计,引蛇出洞,确实是最好的应对之策。不过,草民有一个顾虑。”
“但说无妨。”
“赵伯符既然敢动手,必然是做好了万全的准备。我们在江陵城中安插人手,他同样可能在襄阳城中安插了眼线。”司徒和说道,“如果我们大张旗鼓地调兵遣将,很可能会引起他的警觉,从而打草惊蛇。”
刘弘和杜预对视了一眼,都露出了赞赏的神色。
“司徒公子所言极是。”杜预抚须笑道,“所以,老夫的建议是——明修栈道,暗度陈仓。”
“愿闻其详。”
杜预走到墙上悬挂的地图前,指着江陵和襄阳之间的区域,缓缓说道:“使君对外宣称,将在九月二十八日启程,沿汉水南下,二十九日抵达江陵。但实际上,使君会在二十七日夜间便秘密出发,带领一支精锐骑兵,抄小路赶往江陵。与此同时,老夫会安排一支疑兵,打着使君的旗号,沿着汉水大张旗鼓地南下,吸引赵伯符的注意力。”
“那使君到了江陵之后呢?”司徒和问道。
“使君不会直接进入江陵城。”杜预的手指在地图上点了点,“江陵城外西南方向,有一处名叫‘卧虎岭’的地方,地势险要,易守难攻。使君会率军驻扎在那里,等候赵伯符露出马脚。与此同时,老夫会派人潜入江陵城中,联络城中的忠于朝廷的力量,做好内应的准备。”
“至于赵伯符设下的鸿门宴……”杜预的嘴角露出一丝冷笑,“使君自然会派人去赴宴。只不过,去的人,会是替身。”
司徒和听完杜预的全盘计划,心中不禁暗暗赞叹。这位老谋深算的幕僚,不愧是刘弘最倚重的智囊。每一步都算得滴水不漏,既保全了刘弘的安全,又给了赵伯符一个致命的陷阱。
“那草民能做些什么?”司徒和问道。
杜预看了刘弘一眼,刘弘微微颔首,杜预便继续说道:“司徒公子,你对江陵城中的情况最为熟悉,又与赵伯符有过直接接触。老夫希望你能作为内应,提前潜入江陵城中,配合我们的人行动。”
“没问题。”司徒和毫不犹豫地答应了,“草民在江陵城中还有一些关系可以利用,应该能帮上忙。”
“好。”刘弘站起身来,走到司徒和面前,拍了拍他的肩膀,“此事若能成功,本官定向朝廷为你请功。”
“草民不求功劳,只求能阻止袁氏的阴谋,保荆州一方平安。”司徒和躬身说道。
刘弘看着他,眼中满是欣赏之色:“好,好。你且先去准备,具体的行动细节,杜先生会与你详谈。”
司徒和退出正厅之后,刘弘负手站在窗前,望着院中飘落的黄叶,沉默良久,然后缓缓说了一句:“杜先生,你说……这天下,还能太平多久?”
杜预站在他身后,同样沉默了片刻,然后轻声答道:“只要有使君这样的人在,这天下,就不会乱。”
刘弘没有回头,只是轻轻地叹了一口气。
接下来的几天,司徒和与阿黛分头行动。
阿黛负责联络周济在襄阳的分号,通过商会的渠道,秘密筹集了一批武器和物资,准备运往江陵城中,交给内应使用。司徒和则与杜预派出的几名精锐斥候一起,提前潜回了江陵城,重新与城中那些暗中忠于朝廷的力量建立了联系。
九月的荆州,秋意渐浓。
江陵城中的百姓们浑然不知,一场足以改变整个荆州格局的风暴,正在悄然酝酿。街市上依旧人来人往,叫卖声此起彼伏,一切都显得那么平静祥和。
但在这平静的表象之下,暗流汹涌。
司徒和站在城西一座酒楼的二楼上,望着远处郡衙的方向,目光深沉。
他仿佛已经看到了——十月初一那天,当刘弘的“仪仗”浩浩荡荡地进入江陵城时,赵伯符那张布满笑容的脸庞背后,隐藏着的狰狞面目。
而他所要做的,就是在那一刻到来之前,布好最后一颗棋子。
作者有话说
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第79章 第二卷·江湖远 第三十一章·将计
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