援兵在天亮时到达陶宿村。
是陈老县令率领驻扎在荔淮本部的士兵赶到，对能够预料到结局的山贼们为了留一条命很快缴械投降，村民则是被集中治疗。陈老和林挽听说此次剿灭山贼让李序引在朝中获得不错的声援。
金满枝听了一耳朵，只是对这样的结果感到奇怪。
危险都是他们去受的，这功劳怎么能算在李序引的头上呢？
周围人群闹哄哄，善后才是每次天灾**中最繁琐的工作，陶三合作为村长现在完全脱不开身，凡事都要亲力亲为的招呼。金满枝一行人只能被安排先去村长的住所休息，这边的工作结束会去找他们。
‘找个地方有话和你说。’
腰间的玉佩要是不发出声音，都快要让金满枝忘了交代给陆鸣刺探任务这一茬。
以防被当成疯子，金满枝紧握玉佩借口离开。
已经有两天没好好休息过，对于先吃饭还是先睡觉真是难以抉择，所以金满枝选择去澡堂子不仅能洗漱还能远离人群。
这个时间点，澡堂空荡无人。
两人终于能好好说话。
陆鸣还是决定将自己的身份全部阐述，至于为何突然进入游戏世界她真的不知道是出于什么原因。但她的到来一定和金满枝有关系，毕竟游戏里的人目前确实只有金满枝能听到她的话。
‘不信我？没关系，我还是会给你通关的方法的。’
金满枝一句没听懂，但她知道陆鸣的存在对她而言百利无一害。
陆鸣趁没有人将后续会发生的主线一股脑的塞给金满枝，也不管对方有没有听明白，记在心上。
这热水让金满枝脑袋放松，晕乎乎的模样怕是一点没记住。
拔苗助长终究不是好方法。
只是发生过几次意料之外的事情，让陆鸣担心自己在不久的将来也会忘记。
帘子猛地被拉开，泡澡桶里的两人都没任何的反应，直到人开始讲话，说：“和谁说话呢？”
不知何时有人站着澡桶边上，金满枝吓地滑入水中，呛了一口水，鼻腔呛得酸疼。
“鬼啊！”
惊叫划破村落的祥和。
钟于川是第一个冲到澡堂子门外，当脑子意识到不妥之处，腿脚想要紧急刹住时却被身后跟随着的林南音一撞还是摔进女澡室。
好在现在只有金满枝一人在使用，怕不是他又要被当成采花贼。
“这是怎么回事？”林南音见自家姐姐紧张的是摸额头又是给金满枝擦头发，她没想到这么严重的后果。
金满枝眼睛恍惚的看着前面，五感忽然失灵了一样。
“她八字弱经不得吓，容易中邪。”
钟于川说着检查了一下金满枝的状态，松了一口气，准备一会儿向陶三合借火针，“这是师姐的常态了。等借来火针，这十三针扎下去，不用一炷香的功夫情况就会有所好转，不用太自责。”
经过这么一闹，林挽听完全不记得在她进澡堂时，金满枝一个人自言自语的奇怪行为。
钟于川将神志不清的金满枝背上。
几人出澡堂时，临近下午。
微风已经开始有了入夏的热意。
村民领了物资都纷纷回家，袅袅炊烟，风带来饭菜的香味。凡是路过院子，乡里的街坊便要留人吃一口饭再走。
几人一路上谢绝的口都干了。
金满枝发现古怪之处，“还真和你说的一样。”
本想和陆鸣说上话，却和钟于川搭上话，“什么？”按不住村民的热情，没听清反问一遍才迟楞的反应过来，连忙问:“师姐你醒啦？”
“算是舒服些了。”
没想到金满枝有一日也能在陆地上尝到了差点被水淹死的后怕，身体止不住地寒颤，姜汤闻着呛鼻喝不了，裹了层棉被算是给自己一个心理安慰。
“和你说正事呢。这村子好像大多确实是些妇孺，你说青年都出去谋生活也不至于一个男娃也没有吧？这不符合万物法则啊。”
‘这是我设计的游戏一环。去找陶三合，他隐瞒了一部分真相，到时候会有人物告诉你们想知道的。’陆鸣现在感觉自己有点像个新手指引。
可惜背景她只写了大纲，现在没有人能保证游戏的进度如何。
金满枝也想看看陆鸣是不是真如她自己所说是这个世界的创造者，便将听到的话重复了一遍给在座的人听。
“我们现在回陶村长的住所吗？”钟于川加快了脚步。
陶三合还没结束工作。
屋里空无一人，钟于川将背后的人放置在床上休息。
林挽听的慌张在眼眶里打转，赶忙蹲在金满枝膝盖边，“本来我是想来告诉你们，我可以和你们一起去解决有关于元牙封印的难题，现在可好……对不起。”
金满枝兴奋地站起身。
不善的眼神像是突然来的。
等她忽然意识到林南音也在屋子时，房间里的气氛一度降到冰点。
钟于川看眼色不敢说话，谎称有事跑了。
“说什么呢？大小姐，我听……诶！”金满枝想要欲盖弥彰的扯谎，眼前的林挽听突然前倾身体抱住她。
失而复得的喜悦让人情绪崩溃。
都说林挽听忘性大，不想记的转头就不会再提起。
金满枝明白她才不是这样的人，忽略自己的感受当然是件容易的事情，感受凡是牵扯上别人时，自然是堵在心口的淤血。
午餐是刚刚落跑的钟于川拿来的，路上碰上来送饭的陈老，留了封口信说是要先一步回金京。
午餐过后，几人算去找一趟陶三合，昨天的故事还没完。
恰好几人前脚刚离开房屋，房屋主人后脚就回来了。
村里的麻烦事处理需要好久的时间，陶三合回来已经是夕阳西下的时候。
这一天他连一口水都没空喝，热水倒过来凉了又倒走。回到家，一头倒在床上不想动弹，眼皮沉重，朦胧中他又看到桃花小仙的降临。
本来陶三合还庆幸错开了那几个外乡人。
忽然，又听木门传来吱呀的开门声。
陶三合知道自己终是瞒不住这锁绣楼的秘密了，劳累的身体让他陷入了睡眠。
金满枝感觉有点冷独自回屋子休息，开门就撞见昨日有过一面之缘的小仙，不同的是她变成手掌大小的模样。
小仙坐在香案上闭眼冥想。
“把门关上。”
“好……好的。”金满枝惊慌照做。
“那孩子骗了你，故事还是由吾道来。”
****
安河一年，年间。
荔淮陶家虽算不是个有名有姓的大家，但也不愁生活。
陶老夫妇接连生了两个孩子都是女儿，本来就这么养着也没有问题，直到第三胎的出现。只因为算命先生说了句是个儿子。
后山这里就多了两具白骨席。
生意场上瞬息万变，今日谁在台上唱都不会影响明日谁能登台。
十二年的时间，荔淮坐庄的人家早没了陶家的身影。太鸿书院收到一封家书，陶三合亲启。
收到家里的妹妹陶四锦及笄礼刚过突然要嫁人了的消息，说是报平安让人不用回来吃喜酒，但陶三合却觉得奇怪，既然是封平安信又何必加急送来呢？
但因书院才开学，事情繁多又琐碎。再等上四五个月就是大暑日子，只是想着书院会放假再回家看看。
这个错误的决定让他后悔终身。
书院的每年费用又涨价了，陶三合只好挪用之后在院里生活的盘缠。
啃馒头度日的难熬终于在安河十二年的第一声雷鸣中结束。
乌云翻腾，其实才过午餐时间，瞧瞧天色却像是入了夜。
周围的同窗都已有家人来接送离开书院，教书先生也准备关门休息时发现教室里还有人未离开。“是三合吗？”先生远远的问了一声。
“是学生，先生。”陶三合说着起身示意。
其实陶三合一早就在书院外等候，只是奇怪，往年还能赶回家吃早点的车夫却迟迟未来接他。
先生知道在书院里待了这么久，估计学生身边也所剩无几，便打算借钱给他，等会儿下雨了路上就更难走了。
陶三合拒绝了，大概是觉得难堪，便扯谎说去山下的亲戚家借宿。
****
故事还没说完。
金满枝就打断了，直接推理出来接下来的事，“所以陶三合和我们讲的那个妇人不会是陶……四锦吧？”声音越说越轻，意识到自己好像说错话了。
“不错。陶氏家道中落后，为了他的学业陶家二老将女儿卖了给人做通房，可惜……妹妹病逝眼前，在我这里又得知两个姐姐因为自己的存在而失去鲜活的生命，少年一夜白头也是常有的事。”
桃花小仙说完，忽然一道光影闪过，她变成和人一般大的模样。
从香案上跳下来。
今日金满枝再看时，发现小仙和陶三合口中的不太一样，明明是个风情万种的长相。连她手中扇，慢悠悠的扇着，拂过面的风都好似带着香。
见不到金满枝回来的身影。
三人没有死等，分开行动。
林挽听回的小屋，另外两人去村宗祠那找陶三合。
“什么妇人？”林挽听还在震惊世间真有神仙的恍惚中，故事因为错过前半程听的她是云里雾里。
“以后我有空再跟你详述，之后呢？”金满枝追问桃花小仙。
“我们达成了交易。我答应让像是和他姊妹一样遭遇的姑娘远离痛苦，他就答应我每日供奉，互惠互利何乐不为呢？只是没想到还挺多和四锦一样的人。”
桃花小仙从仙班的位置上数，她真的只是个下下仙，侍奉自己的庙宇也踏不出去。神仙说白了，就是给百姓打工的“主子”听着好听罢了，什么上神、天仙……的称谓，没有人类的供奉和阶下囚没什么区别。
已经很多年没有人来给桃花庙祈福烧香，桃花小仙那时候维持人形都有点费力了。
陶家兄妹来庙里她记得是距离山火结束后的两年又八个月零二十天。
在小仙的帮助下，陶三合修建了这个村子，不少人送来养不活的婴儿或者一些窑子里得了花柳没人要的姑娘……只要是生命就来者不拒，收了一钱，便送进锁绣楼化作春泥让桃木胶吸收了阳气。
桃花小仙便拥有无上法力让这片土地上的怨灵过上生前从未有过的风调雨顺的日子。
金满枝终于知道这锁绣楼的用处。
反有些不懂了。
这样的存在错误的吗？
金满枝这边被世俗道德拉扯。
桃花小仙这边也为有人要借桃木胶一事为难，表情掩饰不住烦恼。
桃木胶一旦离开，古桃树的生命就走到尽头，一棵桃树而已顶了天就二、三十年的寿命，它在这里站立了千百年即便是个正阳之物又能有什么阳气去镇压上芳菲岭地下数百条的怨魂？
封印元牙事大，但一方百姓安稳生活的重要性好像也很大。
如果封印元牙是为的三界和平，没了人间封印元牙又有什么意义呢？
金满枝能想到后果不是她和玄域族能够承担的，哑口无言，丧气地低着头，但是嘴犟的说：“可是，您不是也在做天道不允许的事吗？那些人的阳寿未尽……”
“未尽？在被送到我这里的时候，他们的父母、旁人的指点、老鸨子的冷漠……活着的每一秒都在给她们判死刑。”桃花小仙因为愤怒而有些青筋暴起。
“可虽说身体发肤受之父母，但生死至少应该自己说了算吧。”林挽听反驳道。
“不亏是王爷的女儿，也太天真了吧。”说着，嘲讽般地鼓掌，“这些案子都没人报官，自然是不会有人立案受理的。”
桃花小仙的话噎住眼前二人的话口。
许久，小仙平复了心情开口说话。
“不过，我这确实还是有个法子让你拿到桃木胶。”桃花小仙也不是有意为难，毕竟也不是她们两的错导致发生如今的事情，“你们去找找太岁吧，有古籍记载太岁作为大地的肉身化形，对人可能无用，但能量应该可以让桃树再撑上些时日，这样桃木胶暂时取出也不会有什么影响。”
“太岁这可比桃木胶难找多了。”金满枝泄气的瘫在椅子上。
“不错啦，至少不是没有希望吧？去问问元牙吧，他应该知道的。”桃花小仙话中有话，只是金满枝现在被苦恼所困没心思去思考他人的言外之意。
“元牙你们已经找到它啦？”林挽听所有的事件进度都在滞后。
两人拜谢桃花小仙的提点后，去找大部队汇合，在路上金满枝顺便和林挽听共享目前所掌握的信息。
忽然，再回首。
金满枝发现自己好像和离开玄域时相比一样没什么收获。
‘不是，这不是收获了我吗？’陆鸣出言安慰。
“也是。虽然不理解你说的话。”
跟随大部队离开陶宿村时，得知应安长和林南音先行回了金京。
迷雾消散，烈日当空。
陶三合站在村口送他们一程。
金满枝下了马，但依旧不忍看他眼里，不属于这个年纪的老态，“时间治愈不了一切，但还是希望能足以让你忘怀一切。”
“希望吧。”
“我会去找到太岁，桃树不会枯萎。”
“谢谢。”陶三合的声音不稳。
即使是最疼的妹妹死在他的怀中却对父母下不了毒手，他清楚的知道既得利益者终究是他，或许来生做牛做马他也是他该的。
路上没耽误时间，在三天后的宵禁前赶回王府。
一只乌鸫忽然停在钟于川肩头，腿上绑了卷小纸条。
金满枝感到讶异，“现在是什么鸟都能当做信鸽了吗？”
这附近有养乌鸫的只有应安长，“要看看吗？”钟于川犹豫片刻还是打开，和金满枝猜的没差真是应安长寄出的邀请函，请人明日来四卿馆小聚，有要事相告。
金满枝凑上去看到纸上内容，“黄鼠狼给鸡拜年，怕是没安好心。”
“那去赴约吗？”
“去啊，我还有事情想问问他。”
桃花小仙说的太岁一事还压在心口，憋得心慌，正撞枪口上了不是？金满枝还省的自己去找人。
回到韶风小居正巧林南音也回来，看样子心情不错，在鹅卵石路上还能哼着小调雀跃。
“二小姐有什么高兴的事吗？”
见到金满枝，林南音兴奋地拉着她去祠堂看好戏。
林知金常流连于烟花柳巷不是近几年的事，后来听说人命都闹出来了，但就是找不到证据，加上碍于中益王爷的面子都尽可能的不去捅破这层窗户纸，事情到最后都不了了之。
如今随着山贼占领陶宿村的村民做最后的谈判时，陈老发现陶三合与他签订的合同。
虽然有林南音在他耳边吹风，但还是没听，只是私下偷偷告诉了林宸。
这时如果让李序引直接在朝上参上一本，按照与中益王的深度捆绑关系说不准还会给他自己惹一身骚。
还在小道就听到林宸的声音，咒骂着丢脸。
“你给我跪在列祖列宗前面一个时辰好好反省，之后去千海寺禁足半年！”林宸虽气得面红耳赤，满是乱了阵脚的局促倒是叫林南音难受了，脸色瞬间垮下来。
“怎么了？”金满枝挠挠头疑惑。
“我弟命可真好啊，要是换做我在外面养了那么多面首怕是现在就被逐出家门了。”林南音落寞的低着头。
林南音是中益王正妻唯一所出，加上难产而死，其实府里的长辈对她的疼爱是较多的，包括早在出生时就开始安排最好地段的商铺做嫁妆，更别提其他的金银珠宝自然是天下顶好的。
后，林宸再续弦生了个林知金也没有夺去她的溺爱。
直到一日，先生的课堂结束。
林南音去书房找林宸看她新学的书法，却无意听到父亲和祖母商量是时候要培养林知金成为继承的谈话。
自那之后，林南音就热衷于收集林知金犯错的证据。
“这些有何用处！整个王府和我又有什么关系，明明我比那个废物有用的多，还是这样的结果……”林南音将脸深深地埋在枕头里痛哭。
金满枝很难理解她这种心情，玄域族没有这种说法。
所以她不知如何安慰，只能混了些安眠香料粉末进油灯，直到哭声渐弱。
轻声合上房门，按照陆鸣的指点，她打算去找应安长，不等明日。
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