第1章时间停止？

「欢迎来到天际都市，恩培多克勒。」

「世界又一次迎来毁灭边缘，请各位探索者抓紧时间，祝你们好运。」

「当前时空熵值：9.73」

「毁灭倒计时：120:00:00」

「荒诞规则：0/8」

沈枢白听见属于自己的声音在耳畔响起，毫无情感波动。

他急促的呼吸声在这片寂静中显得格外清晰。

沈枢白清晰地记得，自己上一秒还在古董店里给青铜铃归档，而此刻却莫名其妙地来到了这个陌生的地方。

他失神地注视着眼前的一切，仿佛世界被按下暂停键。雨滴悬浮在空中，停留在每一寸空气中。

全息广告中的白色羽毛静止在楼宇之间，连十字路口川流不息的人群也都停滞在抬腿的瞬间。

眼前这诡异的一幕让沈枢白不禁一个踉跄，撞上了旁边一位上班族手中的半杯拿铁。

褐色的咖啡液珠在西装褶皱间折射出深沉的光芒，竟然违背物理定律，以螺旋状飞溅，朝着广场中央那座奇异的日晷飘去。

青铜蛇与水晶鸟交缠的雕塑上，蛇尾指针静止指向某个无法辨识的符号，若按格数计算，第五格对应的或许是数字五。

这一瞬间，沈枢白的虹膜倒映出了这座名为恩培多克勒的未来都市——干净整洁的黑色街道，人流不息的十字路口，全息投影的鲸鱼群悬停在摩天楼之间，地面上没有一辆车辆。

沈枢白下意识地从口袋里掏出手机，想要记录下这不可思议的一幕，但无论怎么点击屏幕，手机依旧没有任何反应，屏幕上始终显示着一棵熊熊燃烧的金色世界树。

“三名新人吗？看来这次任务评级不低。”

清冷的女声从正前方传来，一名红衣女子约莫二十出头，左手牵着穿背带裤的小学生，身后站着一名年纪相仿的女子，短发，穿着白衬衫和米色风衣。

与周围的路人截然不同，沈枢白清楚意识到自己与她们是同一类人——他们的气质都与这座都市格格不入，而且唯一能在这个静止的世界中自由行动的，似乎也只有他们了。

沈枢白默默在心里数了数，除了自己，还有八个活跃在时停世界中的人。

其中有两名男性，三名女性，另外三人则戴着面具，无法辨别性别。

当他的目光掠过身旁那对明显处于高度警戒状态的男女时，沈枢白立刻感受到了他们身上散发出的微妙气场，心中不禁猜测，他们之间可能存在某种临时的同盟。

“啧，「世界树」给出的信息一如既往的吝啬。”

一道男声从帆布制作的面具后传出，面具上用水墨画出一个标准的笑脸。

“新人们好，我知道你们一定有很多疑惑，但请不要着急。闭上眼睛回想一下，「世界树」应该已经把你们需要知道的信息传达给你们了。”

“你们是谁？”站在沈枢白右边的青年男子全身警戒，手中抓着一张白色符咒，举在胸口。

沈枢白虽然看不懂符咒上的文字，但从架势来看，显然这不是庙里常见的平安符。

“看来素质还不错。”

那名穿着米色风衣的短发女子对着红衣女子说道，显然是在回应之前的话。

说完，她绕过了路上的行人，朝着那名男子走去。

“你可以叫我时雨，虚数旅团的成员之一，也是你这次探索任务的队友之一。悠着点，「世界树」的警告可不是闹着玩的。”

沈枢白注意到，自那名新人扬起右手的时候，一道青灰色纹路便在他的手腕内侧勾勒出世界树的轮廓，随即他一动不动，仿佛陷入了时停的状态。

时雨轻笑一声，毫不客气地抽走了那名新人的符咒，仔细查看后，将它收进了口袋里。“赶紧接受「世界树」的信息吧，了解清楚后，你们就会明白眼前的情况了。”

沈枢白看着时雨，发现她虽然面带微笑，但笑意并未到达眼底，显然只是在例行公事——这应该不是她第一次面对质疑的声音了。

沈枢白默默往后退了几步，闭上眼睛开始接受那所谓来自「世界树」的信息。

至于那名男子？自求多福吧。

沈枢白察觉到，与之前看到的淡绿色文字面板不同，这次被投送的信息更像是一幅幅互动式的剧情动画。

随着他对信息的吸收和理解，沈枢白总结出了几点。

这里是即将迎来毁灭的都市，恩培多克勒。

名为「世界树」的存在从众多时间节点找到了沈枢白，邀请他成为旗下的探索队队员，为其探明世界崩坏的原因。

作为交换，当沈枢白收集到了足够的“奇迹”，完成了属于他的拼图后，「世界树」将为他实现一个愿望。

但是，如果沈枢白所在的队伍并没有探索出至少一半的荒诞规则，他们将永远滞留在当前的世界。

沈枢白发现，正如那个戴着笑脸面具的男子所说，「世界树」确实吝啬，只是让他们最低限度地明白了他们所要做的事。

“奇迹”、拼图、探索流程、时空熵值，这些词汇通通没有解释。

至于滞留后会发生些什么，沈枢白倒是能够猜出，不外乎和世界一起迎来灭亡的结局。

“明白了目前的状况了吗？”

代号时雨的女子看着先前僵住的新人在接收完信息后重新获得了身体的控制权，问道。

“你现在需要相信我们，至少在探明规则前，我们都是一条船上的人。”

“是啊是啊，说不定我们下一次还能碰上呢，没必要把关系弄得那么糟。”那个戴着笑脸面具的男子附和道。“我叫白奕，新人你的名字是什么？”

“谢临岐。”那名新人手中掐印，朝着众人打了一声招呼。“商央渡厄司缉魂使，擅长科度、追踪、擒拿。先前刚擒拿一道怨魂回京，若有冒犯之处，还请担待。”

“其他人呢？”

白奕身后，一名戴着鎏金青铜面具的男子开口，声音低沉而沙哑，似乎已是四十有几。

“女子名吴雩。”沈枢白身侧的那名女新人自我介绍道，她的声音清晰而有力，“东顺南宁生人，在襄阳客栈的分店做个掌柜。”

在她自我介绍完后，沈枢白注意到场中所有人的目光不约而同地转向了自己，似乎在等待他做出回应。

就在此时，沈枢白感到从左侧手腕的内侧传来一阵灼烧般的刺痛感。

他下意识地拉开袖子一看，看到一道闪烁着金黄色光芒的世界树图案，正缓缓在他皮肤上显现。

在场的其他人显然也感受到了这个变化。

沈枢白看到原本神色平静的时雨突然变了表情，眉头微微一皱。

她转身，迅速朝着一名戴着防毒面具的身影喊道：“玛琳娜，麻烦带路。所有人，跟上我。”

时雨的命令带着不容忽视的强硬感，立刻引起了沈枢白和其他两个新人的注意。

三人没有多做犹豫，迅速跟着时雨朝左侧的街道走去。

剩下的四人自动围成一圈，默契地将他们保护在中间，仿佛不允许任何危险接近。

沈枢白一边跟随，一边在心中默默推测着收集到的所有信息。

时雨刚才的反应似乎并没有撒谎。

显然，新人对他们而言并非可以无视的存在，甚至出于某种未知的动机，他们还要进行保护。

而那股从手腕传来的微弱灼痛感，沈枢白隐约感觉，它并非偶然。

就像之前对谢临岐的警告一样，这种感觉无疑来自于「世界树」，似乎是某种通知——提醒他们某件极其重要的事。

沈枢白不禁加深了对「世界树」的思索。

虽然只与祂打了几个照面，但其字字珠玑的行事作风给沈枢白留下了深刻的印象。

沈枢白沉浸在这些思绪中，眼角的余光却不由自主地瞥向了白奕的笑脸面具。

那张面具如同一个吞噬一切的黑洞，散发着难以言喻的压迫感，仿佛每一寸空气都在被它慢慢拉扯，让沈枢白不由得感到一阵寒意。

“新人你好，你叫什么名字？”

白奕轻轻走到沈枢白身旁，肩并肩走着，步伐不急不缓。

他似乎有意示意另外两名新人靠近些，目光掠过他们，像是一个审视者，在从每个人的身上捕捉着什么。

沈枢白略微犹豫了一下，还是照着吴雩的格式报上了自己的信息。“沈枢白，阡陌顺城人，在校学生。”

“哈，都是文化人啊。”白奕轻笑着摸了摸自己面具上的笑脸，语气随意又带着些许自嘲，“谢临岐，吴雩，沈枢白，比我的名字好听多了。”

“白相客气了。”吴雩轻轻一笑，神色平和，“白羽拂云岫，奕奕星汉垂。虽然我书读的不多，倒也记得这一句五言。”

她的语气淡然却带着一丝书卷气，仿佛是一句习惯的古诗，随口而出。

沈枢白不由得心生疑惑，吴雩所展现出来的气质与她所说的“客栈掌柜”身份有些出入，似乎远不止于此。

“哦？”白奕的眼神微微一动，露出一丝兴趣，“我还是第一次听说这句诗，你知道下一句是什么吗？”