凌霄引着姜阑到了雅室，为她挑起珠帘，请她入内。只见香炉中轻烟袅袅，方几上煮着热茶，清幽的熏香与茶香一道弥漫开来。
凌霄斟了一盏茶，俯身奉与她：“阁主请用茶。”
姜阑接过，唇角噙着几分笑意，上下打量着她：“方才在店里，你何必闹出房梁掉落那一场？平白砸了你布庄的招牌。”
“阁主和护法既有意抬举属下，属下自当全心全意为您出力。”凌霄答道。“机要堂又不靠这个挣钱，损失些布庄的收入也没什么。”
姜阑饮过茶，将杯盏递回给她：“你倒知恩图报。等你在机要堂历练几年，若干得不错，我带你回蜀中。”
“多谢阁主赏识。”凌霄放好茶盏，又取了软尺过来，一面为姜阑量体，一面禀道，“蜀中传来消息，江湖上有些武林世家蠢蠢欲动，可能想联手围攻我阁。”
姜阑冷哼：“他们年年都要来这么一两遭，回回吃个大亏，还不长记性。”
“可不是嘛。”凌霄附和道。她量至姜阑的腰围，忍不住出言感叹。“阁主的腰好细。”
没想到她会没头没脑地冒出来这么一句话，姜阑不由得一怔，而后失笑道：“你没听旁人说起过我是怎么上位的吗？我可是引诱男人的妖女。”
“但凡女子有了成就，便会有许多这样的谣言，只谈论她的容貌，而忽视她的才能。前阁主扶您做护法，蜀中十堂皆对您心悦诚服，如何是仅靠美貌就能做到的？”说到这里，凌霄已量完了，将其一一记录在册。
她将册子放至书架，又在架上摆弄了几下，只听机关响动，便现出一个暗格来。她拿出一封密函，奉至姜阑手中：“阁主在此处待得久了，恐怕惹人生疑。阁中诸般事宜，属下皆以密文誊抄在此函中，阁主可带回细看。”
“有劳你了。”姜阑微微一笑，将密函揣入了袖中。
她走出雅室，回到了店面，见白露早已翘首以盼。她笑问道：“急什么呢？”
“姑娘去量体的时候，可见过浮光锦了？”白露满脸写着好奇，巴巴地问道，“浮光锦到底是什么样子的？是不是真的如传闻中一般，浮光跃金、灿若云霞？”
姜阑摇了摇头：“我还没看过呢。”
“这样啊……”白露兴奋的神情被失落取代，脑袋蔫蔫地耷拉了下来。
蒹葭劝道：“好啦好啦，等姑娘的嫁衣做出来，你不就能看到了？”
话虽如此，待嫁衣做好，至少也需一二十日。见白露一副心急难耐的模样，姜阑便开口道：“凌老板，我也想见识一下传闻中的浮光锦，不知可否取出来，让我一观？”
“姑娘既发话了，哪有不行的道理？”凌霄笑着应下，转身吩咐伙计去取锦缎来。
“好耶！姑娘最好啦！”白露欢呼。
蒹葭颇为无奈：“姑娘，你又惯着她……”
“老板，浮光锦取来了。”
随着伙计的声音传来，白露立即转头看了过去，登时发出了“哇”的一声惊呼。饶是蒹葭再如何稳重，毕竟只是个十六七岁的少女，也忍不住将目光投了过去，面上流露出惊艳之色。姜阑见她二人如此，不禁莞尔一笑，循着她们的视线望去。
即便店中的光线并不充足，也足以窥见浮光锦的流光溢彩。灿金的光芒如水波般在大红的锦缎上浮动，像是万千星辰落于其上，明艳夺目、贵气逼人，霎时间其他所有的锦绣绮罗皆为之失色。
“好美……”白露喃喃地惊叹道。
过了好一会儿，两名婢女才恋恋不舍地收回了目光。
“眼下算是得偿所愿、心满意足了？”姜阑笑吟吟地问道。
白露用力地点了点头，眸中隐有泪光闪动：“我已经迫不及待地想看到姑娘穿上它的那一刻了！”
姜阑的脸颊飞上两抹红晕，提醒道：“景曈南下赈灾，还不知什么时候能回来呢。”
“大人也真是的，”白露叹了口气，低声嘟囔，“眼看着和姑娘好事将近，哪有这时候离京的……”
“我看你是越发地没规矩了！”蒹葭在她腰上重重地拧了一把，“大人为国事奔忙，你倒说上闲话了！”
“哎疼疼疼！”白露疼得龇牙咧嘴，“祖宗，我错了，我再不说了！”
待她们闹完，姜阑方才轻笑道：“好啦，嫁衣既定下来了，我们这便回府吧。”
三人上了马车，蒹葭与白露的心思却似还留在绮罗布庄，一路都在谈论浮光锦是如何的光华耀眼。只有姜阑始终低垂着眼眸，不知在思量些什么。
蒹葭发觉她的沉默，蓦地止住了话头，询问道：“姑娘怎么了？看起来心事重重的。”
“没什么。”姜阑道，“我只是在想，既然还有几个月才能大婚，不如趁此时机，将一些未竟之事处理完。”
“未竟之事？”
姜阑颔首道：“回府以后，我想去拜见伯母。”
她口中的伯母，自然指的是顾景曈的母亲。
庭院里的树叶早落尽了，仅剩下松柏仍常绿不败。她穿过蜿蜒的廊桥，迈入顾父顾母所居的清秋苑。
二老在院中作画，彼此凑在一起，正低声探讨着什么，似乎有哪里不大满意。
“伯父，伯母。”直到姜阑行至近前，福下身子轻声呼唤，他们才从画作中收回心神。
“你这孩子，同我们已这般熟了，何必如此见外？”顾母忙将她扶起，又吩咐下人去准备茶点。
“怪我们太专心于绘画，都没察觉你过来。”顾父笑着搁下画笔，冲她招了招手。“阿阑，你来看看这幅画。”
姜阑依言看去，见纸上绘着松树与假山石，正是院中之景。她出言赞道：“好俊的笔力，堪称浑厚老道，青松遒劲挺拔之态尽显无遗！”
顾父却蹙眉道：“松树虽画得不错，这假山石却是败笔。”
顾母亦补充道：“若真是崇山峻岭上的岩石，山石之险与青松之劲方可相得益彰。可配上这院中的假山石，难免显得小家子气。”
姜阑了然，垂眸一笑道：“我倒有一法子，可使得石与松彼此融洽。只是若要修改，恐怕毁了伯父伯母画中的苍劲殊绝之意。”
“你只管大胆修改。”顾父将画笔塞入她手中，“你既要添笔，自该体现你的画意，而不必顾及我要如何。况且，于绘画一道，比起为画出青松之劲而牵强附会，画意圆融才是更高的境界。”
“伯父既如此说，那我只好献丑了。”姜阑蘸了墨，于纸上细细勾勒，再绘上两人——正是在树下作画的顾氏夫妇。
二老一看，皆不由得眼前一亮，称赞为“妙极”。
顾母道：“经此一改，画中所现之意，不再是劲松的坚韧挺拔，而是晚年和乐的闲情偶趣。堆砌的假山石亦融入其间，成为院中一景。”
顾父也道：“我们读了一辈子书，反倒为青松苍劲坚贞之意所束缚，全然不如阿阑视野开阔。”
“伯父伯母谬赞了。”姜阑道，“只不过是我从院外走来，恰好见了您二位作画，偶有所感罢了。伯父伯母潜心绘画，哪里能知晓自己此时亦成了画中人呢？”
顾父捋须笑道：“八年未见，你比从前还要伶俐许多。这画我很喜欢，回头我就叫他们裱了，带回扬州去。”
“画既然作完了，我们也别在院中杵着。阿阑身子单薄，哪里是经得住风吹的？”顾母拉了她手，揽着她向屋内而去。“茶点我已叫人备好了，有什么话，我们进屋再说。”
落座后，姜阑与二老寒暄了几句，便道明自己的来意：“我此番前来，是有事想请托伯母相助。”
顾母柔声道：“有什么事，你但说无妨。”
“我小娘有一遗愿，希望能够落叶归根。故而我近日想回趟扬州，扶她的棺椁回乡。”姜阑道，“可如今景曈出门在外，若我再走了，顾府的家业只怕无人打理……”
“好孩子，我明白你的意思了。你有这样的孝心，是再好不过的。”顾母接过话头，神色愈发温和。
她却没有当即应允，语气中隐有担忧之意：“只是你也知晓，我们家在扬州时不过是个小门小户。我虽有意相帮，却怕心有余而力不足，管理不了相府这样大的家业。”
“伯母何必过谦？我的管家之能，俱是从前在您那里学到的。您若接手过来，必定胜过我千倍万倍。要是您实在忧虑……”
说到这里，姜阑略顿了顿，提议道：“不如这样，我将我的贴身婢女蒹葭留下。她常帮我料理家事，于府中情形很是熟悉，能为伯母提供些许助力。”
顾父劝道：“阿阑都如此说了，你就莫要再推辞了。孩子有自己的事要忙，我们做长辈的帮衬一二也是应当的。真要应付不过来，再不济还有我帮你。”
“你瞧瞧你伯父，他分明没管过家，倒是一副胸有成竹的模样。”顾母笑语望向他，“你可不要小瞧后宅的事情，里头的门道可深了。”
顾父拱手一笑：“那就请夫人多多指教了，正好叫我观摩学习一番。”
“好好好，我应下还不行吗？”顾母无奈道。
她轻轻叹了口气，又向姜阑叮嘱：“你此去扬州，一定要多带些家仆，排场大些倒无所谓，平安才是最要紧的。”
姜阑心里知晓，因她走失过一回，两位老人家难免有些后怕。不过今时不同往日，以她如今的武功和江湖地位，还真没人能动得了她。
这话当然不必说与二老知晓，她垂首应诺：“有劳伯母挂心，我记下了。”
作者有话说
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第90章 闲情偶趣
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