天空里一片阴沉沉的空洞，鹅毛大雪漫天飞舞，下得分外安静。大地之上早已一片雪白，别无他色。一队人马沿着官道走了过来，走在前面的八名兵士手中举着牌子，上书“钦命”二字。
八名兵士后面，是一匹雪白的骏马，路阮骑在马背上，一身严整的官衣，外面罩了一件灰色的披风。身后跟着贴身侍女蓝楹，再往后是几十名亲兵。一行人代表朝廷，迎着大雪向七里停进发。
走了约摸小半个时辰，七里亭已经赫然在望。只不过是一座普通的八角亭，由于年代久远留存了下来，至于为何唤作“七里”，已经无从考究了。路阮骑在马上远远望去，亭子边像是已经有人了。
待赶到近处，只见亭子周围像是被围了屏风、绸布，原本暴露的亭子倒成了一个密闭的空间。蓝楹提前下马过来牵着马缰绳，路阮也下了马。二人一前一后走了过去，早有一位官差迎了上来，躬身道：“恭迎路大人！请大人亭内稍候。”然后走在前面引路，直接将路阮、蓝楹二人带到了亭子里。
原先亭子中央的石桌上摊上了绸布，标配的石鼓不见了，换成了几把靠背椅子。显然是提前做了安排。路阮落座后，一名侍女奉上了香茗。那名官差不卑不亢地退了下去。
蓝楹瞥了眼四周，小声埋怨道：“那个显力世界的太后娘娘也太张狂了！约好了双方谈判，居然要我们等她们！简直无礼透顶！”路阮端着手中的茶碗，随口道：“怎么？才刚刚到你就不耐烦了？”
蓝楹微微颔首：“属下岂敢！只是大阁领乃天选之女，身份贵重，如今又任全权谈判大臣，背后代表的是整个潜力世界。那个千代寒霜不过是显力世界的太后罢啦，区区一介凡人而已，实在是太过无礼！”
路阮揭开碗盖，抿了口茶水道：“蓝楹，你的修为现在达到第几品境界了？”蓝楹一愣，不知她为何会有此一问，如实道：“属下天资愚钝，至今刚过第三境界。”
“哦。”路阮扭头望着她道，“上次我与太后娘娘有过一面之缘。以我观察，她的修为已至第七境界。我想问问，有修为这般高深的凡人么？”蓝楹立时自惭形秽起来，一个字也说不出口了。
少时，只听亭子外有了动静。随后两名女子走了进来，皆是一身官衣打扮。路阮看到其中的一位，显得格外吃惊，竟然是萧沉鱼！
对方拱手道：“路大人！好久不见！小女子已被太后娘娘任命为谈判钦使。太后娘娘说了，我们是鹅城老乡，而且又是旧识，谈起来应该方便很多。说不定更容易谈出一个双方都满意的结果。”
“为了和谈，太后娘娘真是良苦用心。”路阮礼节性地笑了笑。萧沉鱼摆手示意对方坐下，然后自己坐到了对坐的位置，开言道：“路大人，虽然我们是老熟人了，但是此刻不得不严肃对话。因为毕竟是各为其主，背后代表着两个世界。”
路阮道：“这点我懂。很高兴能够在这里见到你，萧大人。预祝我们和谈愉快。”萧沉鱼报以微笑：“那我们就进入正题吧！”
由于亭子外大雪飞扬，温度极低，而且天光较暗，所以一名侍女端了一架烛台上来，上面的七支红烛被点亮后，四周跟着亮堂起来。
路阮端正坐姿，从蓝楹手中接过一张宣纸，言道：“萧大人，我方的条件有以下三点：一，太后娘娘立即交还京都，大军即刻撤出潜力世界；二，显力世界今后独立自治，由刘氏家族统御，但是每年必须前来潜力世界一次纳贡称臣，借以表明对两界领主的臣服；三，显力世界不得以任何理由私自组建兵马，由潜力世界派驻一支三万人的潜力师队伍，主将由潜力师担任。”
话音落下之后，萧沉鱼脸上浮出了一丝笑容，赞道：“这三点条件实在是高明啊！前两条还可以商榷，但是第三条我方绝对不能接受！就是要饭的，还有一根打狗棍呢！更何况是一个庞大的显力世界，人口上千万，怎么可能没有自己的兵力配备呢？而且在显力世界的疆域上常驻一支潜力师队伍，我想问问为何要驻扎这支队伍？其目的何在？”
路阮不疾不徐地答道：“只是为了寻常警戒而已，应对一些两界的突发事件。”萧沉鱼戳穿道：“路大人，不要玩这种文字游戏了。你们要警戒谁？你们是潜力师，而我们只是弱小的凡人而已。明明你们是强者，却反过来要警戒我们？真是天大的笑话！依我看，‘警戒’这个词不够恰当，应该换成‘监视’更合适。你说呢路大人？”
对方表情严肃，言辞激烈，已经让双方的和谈蒙上了浓烈的火药味，随时都要爆炸似的。萧沉鱼语调平缓，却暗含着一股咄咄逼人的口吻，路阮一时间竟无言以对，只能选择缄默。身旁的蓝楹心里窝火，忍不住脱口道：“萧大人！不要忘了你的身份！你可是潜力世界的钦犯！怎么？现在又搭上新主子了，这么卖力地为新主子吆喝是想邀宠么？”
萧沉鱼的目光落到了对方身上，征询道：“你是——”路阮站了起来，目光严厉，随手给了对方一个响亮的耳光，命令道：“放肆！还不赶紧向萧大人道歉！”蓝楹吓得浑身一颤，赶忙向萧沉鱼躬身道：“萧大人，蓝楹一时口无遮拦，还望恕罪！”
“不妨事！她只是说了句实话而已，何罪之有呢？”萧沉鱼大度地摆摆手，路阮厉声道：“退下！”蓝楹躬身退出了亭子。路阮复又坐了下来，充满歉意道：“萧大人，都怪我管教不严，你千万不要放在心上。”
萧沉鱼平静地道：“我说过了，她没有错。如果连说实话都有错的话，难道要我们以后都说假话么？一个谎言堆砌的世界，我们身处其中活着的意义又在哪里呢？”
在路阮的心里，着实希望双方的和谈能有个双方都能接受的结果。所以她不希望激怒了对方。不管对方以前做过什么、何种身份，但是她此刻代表的是显力世界，应该得到足够的尊重。
烛台上的蜡烛安静地燃烧着，可以依稀看到袅袅升起的几丝若有若无的青烟。沉默了片刻，路阮试探着问道：“萧大人，那三项条件还有转圜的余地么？”
萧沉鱼摇了摇头：“不可能！你应该很清楚，太后娘娘的根本诉求是追求显力世界的独立、自治，就是从此不受潜力世界约束。一年一次的纳贡称臣勉强可以接受，算是维护两界领主的权威。但试想一下，身旁常驻一支三万人的潜力师队伍，太后娘娘和皇上还能睡个安稳觉吗？”
当初君上宫弼和群臣议论和谈条件时，路阮就觉得第三项条件太过苛刻，无奈朝臣们众口一词，就连君上也同意了。路阮最终只能选择妥协。果不其然，双方的和谈因为第三项条件陷入了僵局。
对坐的萧沉鱼使了个眼色，身旁的侍女退了出去，一会儿又重新呈上了两杯热茶。萧沉鱼道：“路大人，大雪天的，喝杯热茶暖暖身子。”猛然想起了什么似的，笑了下道：“你看我倒忘了！以路大人如今的超高修为，寒暑不侵，又何惧这小小的风雪天气呢！”
“如果今日的和谈没有一个结果，我的心就是冰凉冰凉的，如坠冰窟。”路阮两手握着茶碗，眼神里布满了忧虑，“我实在不愿意看到两界重启战端啊！届时必然是烽烟四起、生灵涂炭。”
萧沉鱼亦有同感，道：“路大人有一颗悲天悯人之心。我又何尝不是呢？这次关在九幽绝狱里，让我想明白了很多事情。特别是重生以后再次回到鹅城见到家里人，我就觉得团聚的时光太难得了。原本我已经生无可恋，可是现在又想好好活着了。”
由于条件没有谈拢，双方的和谈等于宣告失败，二人作为谈判大臣的差事已经结束了。路阮目视对方，郑重地道：“萧二小姐，有件事我要告诉你！萧迟失踪了，已经六七日了，始终没有消息。你身在京都方便，麻烦你派人四处找找。”
萧沉鱼道：“他没事，人在太后娘娘手里，算是制约你的一个筹码吧。”路阮闻言，立时震怒道：“卑鄙！她居然如此阴险，暗地里耍弄这种手段！萧迟若是有意外的话，我绝不会饶过她！”
“这点你可以放心，太后娘娘不会为难他的。”路阮犹疑道：“你让我怎么放心？萧迟不过是一介凡人，连最粗浅的武功都不会。若是出现了意外，连自保的能力都没有。亏她还是太后娘娘，居然软禁一名自己治下的百姓来当筹码，手段也太卑劣了！”
一提到萧迟，对方果然就方寸大乱了。望着对方一副焦急又愤慨的模样，萧沉鱼安慰道：“好了！路大小姐，我说过他会没事的。你别忘了我是他亲姐姐，难道会看着他出意外不管吗？”
见对方连续保证了几遍，路阮才稍稍安心，激动的情绪平复了下来。萧沉鱼又道：“路大小姐，看来今日的和谈是失败了，你我就各自回去禀报吧。还有，我父亲让我带句话给你。”
萧半城？路阮面带疑惑之色，萧沉鱼道：“我父亲说等你忙完了抽空回一趟鹅城，他会当众揭露翻身局的真相，同时还路家一个公道！”话到这里她故意停顿了一下，身子前倾了过来，故作神秘道：“还有，他老人家同意你与萧迟的婚事，希望你能够早些嫁入萧家，婚后好好管教那个不听话的小魔王呢。”
路阮听了，一脸难以置信的表情，几乎不相信自己的耳朵。萧沉鱼笑了下道：“怎么？你不相信？这可都是萧老爷亲口说的。还记得那次在九幽绝狱里我们的对话吗？当时我说喝不着你们二人的喜酒了。照眼下的情况看，应该还可以喝到的。说不定过不了多久，我就是你的二姑姐了，算是你的长辈，以后对我说话客气一点哟！”
见对方不像是开玩笑，路阮表面上装作镇定，内心里却早已乐开了花。有情人能够终成眷属，换做谁不开心呢？再者，萧半城当众揭露“翻身局”的真相，自己等于了却了父亲路鼎轩临终交代的遗愿，而且也给了路氏族人一个交代。
“路大人，我先告辞了。再会！”萧沉鱼起身拱了拱手，路阮回过神来，立即也拱手作别。待对方离开后，亭子里只剩了路阮一人。她按捺不住心中的窃喜，脸上浮出了开心的笑容。
透着乐了一会儿，路阮才出了亭子，候在外面的蓝楹赶忙走了过来，躬身道：“属下一时糊涂，说错了话，还请大阁领责罚！”路阮望了下她的脸颊，关切道：“脸没事吧？我方才下手有些重了，你别介意。”蓝楹一时感动得险些要哭出来，激动地道：“大阁领千万别这样说，否则属下要无地自容了。”
“我们回去吧！”二人先后上了马，一行人开始原路返回。路阮心里想着萧沉鱼说的那些话，心情好极了，完全把和谈失败的事情忘在了脑后。
天空里依然阴沉沉的，压得人喘不过气似的，忽然刮起了旋风，块状的雪花密集地飘落下来，让人几乎睁不开眼睛。兴奋了一阵子，路阮的心情才渐渐平复下来，和谈失败的阴影又笼罩在了心头上。她不由望着阴沉不定的天空，仿佛有一场更大的暴风雪正在酝酿之中。
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