露泽楼的一层是个完全开放的大堂，向上望去，中间是大面积的挑空，二层只有围绕四周一圈的走廊以及“地”字号雅间。中央的天花板处，缀着无数形态大小不一的雁石以及其他各类奇珍异石，构成“凤舞九天”之象，兼具照明和维持楼中温度适宜的用途。
再往上一层，则尽是“天”字号雅间，与下方两层隔绝，无论一楼大堂如何人声鼎沸，也教人听不到半分。而能来此层的客人又多顾及身份，言语交谈时都不大会扯开嗓子，负责这层的侍者也都训练有素，行走时步伐轻快，像是有些功夫底子在身上，故而此地清静极了。如若不是能见到侍者在各个雅间进出，都要令人误以为自己是入了什么禁地。
此层之上，有两层客房可供留宿，一日房价不菲，可抵寻常人家整一年的收入。客房值这价钱，不仅因其住宿条件极好，还因这露泽楼的顶层六楼，作为观景台，只供留宿的客人登台赏景。人登于其上，可望尽大半的吕泽城。
出于诚意，程轻禾她们自然是邀五人上了三楼的雅间。待众人入座后，为免浪费时间，她们只先命侍者上了些茶水后，便直入正题。
这事说起来也简单，不过几句话，程轻禾就将她们昨日所见所为如实道出。
在说到曹晖的魂魄有异时，祁宁他们都明显听得更加专注起来。而后提到瞳明术下那魂魄的诡异样子时，场面便顿时陷入了沉默之中。
见这几人心照不宣地彼此交换眼神，程轻禾与白瑶当下便心知肚明，双方这是有继续交谈甚至合作的可能了。
随后，尽管这间屋子保密性已是极好，林致桓还是在屋内打上了一道隔音符。
“我们此来吕泽的缘由，也与魂魄之事相关。”祁宁率先打开了话题。
“还请细说。”程轻禾立刻接过话。
而后，祁宁便将他们在铃音岛时有关那丹药的见闻以及各方的推测，据实说出，省去了些暂时不打紧的细节。
得知此事，程轻禾脸色大变，就连白瑶也没能掩饰住自己的惊诧。联想到曹晖之事，两人因此久久不知应说些什么，只得相顾无言。
“你们那位同伴的遭遇，兴许也与那丹药有关。假设前言成立，我们便又知晓了一件与那丹药效用相关之事。昨日从那位道友发出求救到我们到场见着人，中间并未用去多少时间。就算那位道友是在求救前就被下了药，应该也没有隔太长时间吧？”林致桓开始提出自己的想法。
“确实。曹师兄离开队伍独自前往百木山，也不过是在他遇害前几个时辰之前的事。”白瑶答。
“如此看来，那丹药在人体内完全起效约需数日，但只要服药之人被杀，其魂魄便会立刻被吸纳走一部分。”林致桓接着又说。
“那丹药威力之大竟能到如此离奇的地步吗？什么人会炼制出这样的丹药，夺人魂魄，目的为何？”程轻禾有些忿忿的，且很是不解。
“我们也很想知道啊，这便是我们此行需要查清的事情了。”姚柯在一旁无奈摇着头。
“那么敢问几位，此来有何打算。你们有什么线索可以查到那下药之人吗？”白瑶问。
“我们只知那人面貌，但暂不确定其真伪。此事终究见不得人，行事之人未必是以真面目示人。且我们也无法保证那人还会继续在吕泽犯案，只能先打探些时日，无果后再另作打算。”祁宁答。
“那么两位又是何想法。你们同我们说这些，原先是想让我们帮忙对吗？”林致桓马上接着祁宁的话问。
“你所言不差。不过就眼下看来，即便我们按照两方最初的打算，各做各的，最终也可能指向同样的目标。此前，那丹药我们皆闻所未闻，想来也不是那么容易炼制的。杀害曹师兄之人就算与害了你们同门的人不是同一人，也极有可能是有联系的。我与阿瑶来这露泽楼也是想在这打听些消息。倘若不得线索，我们便去拜访城外的崇明派。崇明派在此地扎根已久，门派势力应是吕泽城附近最大的，或许能为我们提供有用的消息。”
听了她们两人的计划，祁宁想了想说：“按我们两方的猜测，那些人同为一个团伙的可能性不低。那下药之人与其同伙皆为破障期修为，能有如此修为实力的团伙在这附近应该不多。我想你们去拜访那崇明派时，就算他们答应助你们一臂之力，你们也千万要留个心眼为好。”
“哦？你这么说倒也不无道理，只是按着你这话来看，虽然你们帮了我们一回，又与我们说了这么多，且你们的实力也不低，那我们是不是也得留心防备你们才是？”程轻禾眼带打量之意地说。
被她这般反问后，祁宁愣了下，而后说：“嗯，你说的对。”
听到这话的姚柯当场睁大了眼，连忙高声说：“祁兄！你这话可不兴乱说啊！我们是什么样的人，这两位道友不知，难道你还不清楚吗！”
“我只是觉得提醒他人多加小心，不是什么坏事，并无往我们自己身上泼脏水的意思。”祁宁言辞诚恳地回了他。
林致桓听着他两人的对话，侧了脸，眼中满是笑意地看着祁宁，也不介意他此刻正背对着自己与姚柯说话，自己只能瞧见他一点点侧脸，其余的就只有大半个后脑勺了。单单是听他说话时的语气，林致桓便能想到他脸上是什么样的表情了。
程轻禾被两人的对话逗得乐不可支，与白瑶一同笑了好半晌后才出声打断了两人仍在继续的对话，她说：“方才是与你们说笑呢，切莫当真才是。各位是什么样的人，我与阿瑶已经心中有数，再没有半点怀疑你们的念头。”
“两位道友果然是明白人。”姚柯拱拱手，满意地说。
“我们就此合作如何。只需后续双方有要紧消息时能及时互通，必要时能施以援手，其余之事皆互不轻易干涉。”白瑶说这话时虽然平和如常，却莫名能令人感觉到她对自己的话自信满满。
俞影虽然久未发言，但四人皆认为此事还是应交由她来决定最为合适，便都收了声，等待着她给出回应。
“好，就如你们所言。”在众人的注视下，俞影微笑着应下了。
见事已成，程轻禾与白瑶不禁相视着会心一笑。
“说了这样多，我们倒是一直未曾表明身份。我叫程轻禾。”
“我名白瑶。”
两人相继直接说出了自己的姓名。
“姚柯。这位是我师姐。”姚柯接过两人的话先自我介绍下，后又一同说明了俞影与自己的关系。
“俞影。”俞影顺着他的话，颔首道。
“祁宁。”
“林致桓。我左手边这位是我师弟。”
祁宁也跟着报上姓名，林致桓则接上他的话，同时也没忘交代自己与封明竹的关系。
“我叫封明竹。”自家师兄一说完，封明竹便紧跟其后。
“我与阿瑶同出自岭安派，不过与各位情况不大一样的是，我们并非师姐妹关系。”程轻禾又继续讲明了两人的出处。
“若是我记的不差，岭安派的掌门与一位长老皆为小乘境大能，门派因此足以震慑一方。而这两位前辈，前者姓白，后者恰好姓程。”
俞影的话里带着些笃定。
与她无声对视了一阵后，白瑶肯定了她的话：“俞前辈所言，半分不差。”
这几乎算是默认了两人的身份，但此事并不会影响到双方既成的合作，甚至可能会带来不小的助力。
见对方既然没有要隐瞒身份的意思，俞影也就直言说：“我与我师弟出自明幻宫。”
“我似乎听说过，明幻宫的弟子在外是不能随意坦明身份的。”程轻禾试探着说。
“只是一些不成文的说法罢了，倒也并未强制。目的仅是告诫众弟子不得随意在外仗着明幻宫的名头行不义之事，若是因自己言行不端惹了什么事，就要自行承担后果。”俞影解释了下。
“两位道友既先说了自己的出处，我们自然也应礼尚往来才是。”姚柯接话。
向这两人颔首一笑后，程轻禾又转向祁宁他们，问：“那么这三位道友是？”
“我是散修。”祁宁简言答。
“我与师弟师从一位散修，并不属于任何门派。”林致桓也简略地答了话。
本以为这五人会是同出自明幻宫，只是师从不同，没想到竟有三人与明幻宫无关，甚至不是任何一个名门大派之人。这五人究竟为何会同行至此，她们俩对此心生好奇，却并没有真的问出口。
又说了几句无关紧要的话后，封明竹见缝插针，小声说：“师兄，几位前辈，我们来这露泽楼，是不是还有件事情没办？”
“你是说打探消息吗？”姚柯问。
林致桓闻言一笑说：“他是说吃饭的事情。”
众人这才恍然大悟，纷纷笑了起来。
“我们邀各位来此，竟也忘了此事。露泽楼囊括天下美食，名声在外，我等怎可辜负此行。诸位今日大可尽兴而为。”白瑶说着，便打算唤侍者前来。
“今日，便由我来宴请各位吧。”林致桓忽道。
“这是什么道理？”程轻禾不解。
“我们受明幻宫照拂，请一顿饭是情理之中的事。至于两位道友这边，我是想着能借此讨些岭安派的交情。毕竟能仅以一顿饭，换来名门交情的机会，可不多。”林致桓回。
对于他这种把意图摆在明面上来说的行为，她们二人并不厌恶，反倒觉得有趣。于是程轻禾笑着说：“好，那我们就收下你这份心意。来日，你若登门拜访，大不了我们再还你一顿就是。”
听了她这句回答，众人又乐了起来，一时欢声笑语不止。
入了露泽楼“天”字号的雅间，客人若想传唤侍者，只需将手覆于座椅右边扶手侧方的一道带有花纹的凸起处，停留片刻后，便会有侍者前来听候派遣。
雅间中客人们既可分桌，按身份入不同的座，也可同坐一张大桌。前者适合客人间身份有高低亲疏之别的情况，后者则显然适合所有人关系都较为亲近些，不那么重礼节身份的情况。
祁宁等人自然是选择了后者。
在侍者来前，众人开始各自猜测起这扶手上的图纹，是符咒还是阵法。这世上作用简单的低级符咒和阵法数不胜数，在场又没有极其精通这两道的人，所以无人能确认，也属正常。
经一致同意后，众人定下以酒为赌注。但俞影例外，因辟谷而未参与这场赌注，只说了自己的想法，无论对错，都不必饮酒。
等侍者来了，向众人公布了答案为阵法后，所有人又都笑闹了一阵。
此处因食物酒水种类繁多，侍者会给所有人提供一份不薄的小册子，里面每一页都写着几道菜名或茶酒名，有些菜名边甚至会配上图，用于吸引客人的注意力。这些被赋予更多用心的菜式，自然大多是这里主推并且最赚钱的那部分，当然也有一些是食客们尝过后大为赞赏的，被特地选出作为招牌之用。
接过册子后，几人开始专心看了起来。好一会儿后，祁宁指着其中一盘名为“昙花一现”的菜问：“这道菜是个什么来头，可否与我们细说？”
“这道菜端上桌时形如花苞，待向其浇注由鸡、猪骨等诸多食材熬制出的清汤后，花苞便会盛开，恰如其名。花中所盛之物，乃是由鸡肉与藕制成糜状物，混着汤水入口，软糯而不失清爽。”侍者应对客人的提问显然已经得心应手，回话时口条分明，没有一处停滞。
而后祁宁又问了一道他感兴趣但单看名字猜不出做法的菜，也同样得到了详尽且流畅的回复。
等几人都按自己的爱好点完菜和酒水后，侍者便退下了。程轻禾略感好奇地问：“你怎会想把那两道菜提前问得这么清楚？”
她这一问，得知内情的封明竹便憋起了笑，林致桓也面露笑意，只是没他那么明显，他两人的反应令其余人对这个问题的答案更加有了兴趣。只见祁宁沉默片刻后，扯出了一个笑容说：“此事，说来话长。”
听完他说的那段经历后，见他并不介意，众人便都笑乐了起来。姚柯啧啧不已：“那店家用心不纯啊，白费了那好名字。”
“当时若是我，非得找那店家给出个说法不可。且不说那唬人的菜名，光是这价格与实物，不相符得也太过分了些。”程轻禾紧跟着他的话说。
“所以你此次才多留了些心眼，也算给我们都提了个醒。”白瑶笑言。
趁着还未上菜的间隙，所有人又闲聊了好些话，说起各自以往的一些见闻。
期间，封明竹想到了什么，忽然眼睛发亮，望着白瑶说：“白前辈，你今日对那无耻之徒出手时用的武器，我当时没太瞧明白，现在可否让我近眼一观，长些见识。”
对此，白瑶毫不吝啬，笑着应了声好后，就从右手上解下了一样看似是手链的东西，递至众人眼前。
经她介绍并都近眼细看了一番后，众人方知此武器名为“白羽”。它平日里被缠绕在手腕上，只当作是件饰物，在有需要时，则可经机关触发后，向外打出。
最具杀伤力的便是尾端的薄刃，近看后才会发现其形如羽毛，上面有细致的纹路，令其更显生动真实。
这薄刃是用以坚硬著称的陨铁所铸，搭配精巧的发射机关，在使用者不必施加任何灵力的情况下，便可打穿近半丈厚的石墙。白羽对使用者并无修为上的要求，只需练得顺手即可。
“白羽还是我十岁生辰时，轻禾送我的。”白瑶还不忘提及其来历。
“莫非出自程前辈之手？”封明竹问。
“嚯！虽然很感谢你能这么高看我，但白羽确实不是我所做。我与阿瑶年纪相仿，可没那本事。当年我只是提出了一些粗浅的想法，然后是让我爹帮忙细化并由他亲手做出来的。”程轻禾被他这话逗得心情舒畅，笑着说。
一番了解后，众人又得知程轻禾她爹是岭安派所在地远近闻名的铸剑师，至今已铸造出过数把利剑，其中最为得意的作品，便是程长老手中的那把霜炎剑。
“几位这段时日可有留宿在露泽楼的打算？住在这，打探消息倒是挺方便的。”程轻禾待白羽被收起后，想到了一个新的话题。
“虽然方便，但也招摇。今日我们又在大庭广众之下出了手，就更不适合留在这了。”俞影说。
“而且我听闻在这住上一晚，价值不菲。我们此行不是来游山玩水的，确是不便费这么多钱财。”祁宁跟着她的观点，也说出了自己的想法。
姚柯也紧随着说：“我们已定了城南的一处庄子，来此倒也不算远，日后你们有什么消息，都可以去那找我们。”
随后她们二人便提供了自己临时的住处，以及双方互通消息的途径。
约莫等了两刻钟后，之前的那位侍者领着人将菜尽数上齐了。看着桌上这一道道色香味俱全的精致菜肴，祁宁忽然想到了什么，向林致桓凑近了些，轻声对他说：“你请这一顿，应当花费不少，我无功不受禄，不大好让你破费。”
林致桓侧过脸，也向他靠近了，看着他问：“这种时候也需要分得这么清楚吗？”
见他嗫嚅着，准备要说出什么前，林致桓又抢先开口：“那你帮我付了这茶水钱，就当回请了，如何？”
祁宁点了下头，又问：“你这次出门在外这么久，身上的盘缠够吗？”
只见林致桓笑弯着眼，神情是平时难见的灵动，像是要说什么小秘密似的，示意祁宁再靠拢些，然后贴在他耳边说：“我现在身上单是现钱就够我们所有人在这吃好住好过个几年的了，你尽管放心。”
这话一出，祁宁立马转过了头，为避免与他贴上脸，还不忘后仰拉开了点距离。他对这事既惊诧又觉得不算很意外，便又接着问他：“我记得越国的银票在北凉是用不了的，虽然能换，但过程很是折腾，难道说你带的是金银？”
“是，都放在乾坤囊里了，带着也不麻烦。”林致桓笑着点了头。
原本被佳肴吸引走全部注意力的姚柯，无意间余光一扫，发现了这两人的小动作，故意挑开了说：“你们俩又在窃窃私语些什么，我们来的一路上我可见你们好几次这样了，怎么这时候还有什么话是我们听不得的吗？是不是太把我们当外人了。”
“一些小事罢了，不必劳动各位一起听着，姚兄若是好奇，大可下次来我们旁边光明正大地听着便是。”
“要不我们下次准备说悄悄话时也一并叫上你？”
知他是在故意打趣，两人便也带着玩笑的语气你一言我一语地回了话。
“那还是别了，我怕听到什么不得了的事情，你们二人要灭我的口。对了，明竹，林兄可是你师兄，怎么不见他拉着你说这些，我怎么看他俩更像是同门？”姚柯先是向两人摆了摆手，后一时兴起又将话头对向了封明竹。
“是吗？我倒是不介意多个师兄。”对他此番有意挑事的言论，封明竹不见有半分介意的样子，反倒嬉笑着说。
“瞧你这话说的，就算祁兄现在拜入你师傅门下，按辈分，他也应该是你师弟才是。”姚柯揪出了他话中的错处，乐道。
“那我就先出了师门，再重新拜入便是。”封明竹应对自如地说。
程轻禾她俩在一旁也听乐了，加入了话题：“你师傅若是听到你这些大逆不道之言，不知会作何感想。”
“师傅他并不会在意这些。倘若我带祁宁去见师傅，合了他的眼缘，倒也不是不可能真的成了明竹的师兄。”林致桓对着众人说完了前半句，就将目光一点点移到了祁宁身上。
然而祁宁只是跟着笑笑，却并未接话。
林致桓已经习惯了他这样的反应，十分自然地将话题一转，让大家别光顾着说话，免得错过这桌佳肴最佳的品尝时机。
在其余人都被他的话带走了注意力时，程轻禾却目光流转，与白瑶默契地对上。两人的脸上都闪过一丝几不可察的笑意后，假装无事发生，也随着众人一起专心于眼前的食物上。
按照先前的赌注，猜错了的人是要多喝一杯酒的，但在座的都是极懂分寸之人，明白今日还有正事，所以顶多也只喝了两杯，权当助兴了。
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第43章 第四十三章
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