方辞礼的宅邸在城东，离檀府不算远，但这短短几里路，楚临安却觉得比从汵都到北域还漫长。
怀中人的体温越来越低，呼吸浅得几乎感觉不到。楚临安不敢低头看，他怕看见林修仪那张没有血色的脸，怕看见他阖着的眼睫再也不会颤动。
“到了！”谢卿衣的声音从前方传来，带着劫后余生的急促。
方辞礼已经先一步冲进去，烛火次第亮起，将整间药堂照得通明。他扯开内室的门帘，飞快地清理出一张矮榻：“放这里。”
楚临安小心翼翼地将林修仪放下。林修仪的身体落在榻上时轻得像一片落叶，肩头的伤口又开始渗血，暗红色的血液混着残余的毒素，将垫褥洇湿了一片。
方辞礼已经打开了墙角那只紫檀木的药柜，取出七八个瓷瓶摆成一排。他的动作很快，却丝毫不乱，修长的手指捻起银针，在烛火上燎过。
“按住他。”方辞礼的声音沉稳下来，与平日的温润判若两人，“我要拔剑了。”
楚临安单膝跪在榻边，一手按住林修仪未受伤的右肩，另一只手握住他冰凉的手。谢卿衣按住林修仪的双腿，眼眶红红的，嘴唇抿成一条线。
方辞礼握住剑柄，深吸一口气——
猛地拔出。
“唔——！”林修仪的身体剧烈地弓起，发出一声压抑到极致的闷哼，像是被生生从梦中拽出来。他的眼睫剧烈地颤动着，却没有睁开眼，苍白的额头上瞬间沁出密密的冷汗。
鲜血随之涌出。方辞礼眼疾手快地用银针封住伤口周围的几处大穴，又撒上一层黄色的药粉止血。血慢慢止住了，但伤口边缘的肉已经发黑，毒素渗入了更深的地方。
“□□入血已深。”方辞礼的眉心拧得很紧，“银针只能封住一时，必须用药把它逼出来。”
他将几味药粉倒入一只小碗，用烈酒调和，敷在林修仪肩头。又取出一枚褐色的药丸，掰开林修仪的嘴塞进去，捏着他的下颌强迫他吞咽。
“这是‘回生丹’，能护住心脉。”方辞礼一边说，一边点燃了艾条，“接下来我要用灸法逼毒，会很疼。他若是醒了，别让他乱动。”
艾条悬在伤口上方，热力透过药粉渗入肌理。林修仪的眉头紧紧皱起来，喉咙里发出细微的、像是小兽呜咽般的声音。他的身体开始不受控制地发抖，冷汗浸透了里衣。
楚临安握着他的手，感觉到那只手冰凉得像一块玉。他低头看去，发现林修仪指尖的指甲已经开始发青——那是毒素蔓延的征兆。
“怀清。”楚临安的声音压得很低，像是在跟一个将睡未睡的人说话，“你听我说，别睡。你上次说想看的那本古籍，我已经托人去寻了。等你好了，我陪你去买。”
林修仪没有回应，只是呼吸急促了几分。
谢卿衣在一旁看着，喉结滚动了一下，别过头去。他张了张嘴，想说点什么，却发现嗓子像被什么堵住了，一个字都说不出来。
方辞礼换了一轮药，又施了一遍针。艾条燃尽了一支，他又续上一支。药堂里弥漫着苦涩的艾草味和血腥气，烛火在夜风中摇曳，将几人的影子投在墙上，晃晃悠悠的。
不知过了多久——也许是一个时辰，也许是两个时辰——林修仪肩头的黑气终于开始消退。方辞礼用银针挑破伤口边缘，挤出来的血从暗黑渐渐变成暗红，再变成正常的殷红。
林修仪的呼吸慢慢平稳下来，眉头也松开了些许。他的手指微微动了一下，像是在寻找什么。
楚临安感觉到那只手轻轻地回握了他一下，力道很轻，像蝴蝶扇动翅膀。
“怀清？”他俯下身去。
林修仪的眼睫颤了颤，缓缓睁开了眼。
那双眼睛失焦了片刻，才慢慢聚拢。他看见楚临安的脸近在咫尺，看见他赤红的眼角和发紫的嘴唇，愣了一下，声音沙哑得几乎听不清：“……你怎么……嘴都紫了？”
谢卿衣在一旁没忍住，扑哧一声笑了出来，笑着笑着眼眶又红了。
楚临安没有笑。他看着林修仪，目光很沉，像是要把这个人刻进眼睛里。半晌，他才开口，声音哑得像砂纸磨过：“你差点死了。”
林修仪似乎这才想起自己受了伤。他偏过头看了一眼自己被纱布缠得严严实实的左肩，又看了看满手的血污和药渍，轻轻“哦”了一声。
“那还真是……”他的声音很轻，带着劫后余生的虚弱，嘴角却微微翘起来，“命大。”
“命大？”谢卿衣终于找回了自己的声音，又气又急地凑过来，“你知不知道那剑上有□□！再晚一刻钟，你这胳膊就别想要了！你——”
“长川。”林修仪看着他，目光软软的，像只可怜的小猫，谢卿衣的话噎在嗓子里。他张了张嘴，最终只是狠狠地别过头去，用袖子蹭了一下眼角。
方辞礼将银针一根根收好，站起身时身形晃了一下——他蹲了太久，腿已经麻了。他扶着桌沿站稳，低头看着林修仪，语气平静却不容置疑：“毒已去了七八分，剩下的靠你自己养。三天之内不能动这条胳膊，七天之内不能沾酒、不能熬夜、不能受寒。”
他顿了顿，补充道：“还有，别再用脑子。你这身子骨，再耗下去，不用别人杀你，自己就先交代了。”
林修仪乖乖地点头，像只听话的猫。
楚临安站起身，走到一旁，端起桌上的茶壶倒了杯水。他的手还在微微发抖——不是累的，是方才吸出毒血时残留的□□还在作祟。他仰头灌下一杯，喉结滚动，水顺着嘴角流下来，滑入衣领。
方辞礼看了他一眼，从药柜里取出一个小瓷瓶扔过去：“解乌头毒的，内服。你吸出来的毒虽不致命，但若不处理，明天舌头就尝不出味道了。”
楚临安接住瓷瓶，拔开瓶塞一饮而尽。药的苦味在舌尖炸开，他的眉头皱了皱，却没有说什么。
谢卿衣这才注意到楚临安的状态——嘴唇发紫，面色青白，持杯的手微微发颤。他心里那点别扭忽然就散了，闷声道：“你也坐下歇会儿吧，脸色跟鬼似的。”
楚临安没有理会，只是走回矮榻边，居高临下地看着林修仪。
林修仪也看着他，目光清凌凌的，像月光落在深潭上。
“明诗。”林修仪忽然开口，声音很轻。
“嗯。”
“那张折子……”林修仪费力地抬了抬右手，指向自己散落在地的外袍，“在我袖子里。你拿出来看看……第三页……有东西。”
楚临安俯身捡起那件沾满血污的外袍，从袖中摸出那张已经被揉皱的纸。他展开来，借着烛火细看。
第三页上，除了那些关于邪术药引的记载，还有一行极小的字，藏在纸张的折痕里，不仔细看根本发现不了。
楚临安眯起眼，一字一字地念出来：“‘北域使者密约，以金千斤、玉璧十双，换此方。若成，则大烨可破。’”
室内安静了一瞬。
谢卿衣的脸色变了：“北域？檀江跟北域的人有往来？”
“不是檀江。”方辞礼的声音冷下来，“是有人用这个方子，引诱檀江为北域效力。以童脑制药引，说是能‘通鬼神、知天命’——这分明是邪术，檀江竟会信？”
“他不是信。”楚临安将那张纸拍在桌上，指节捏得发白，“他是怕。”
林修仪轻声接道：“正二品的钦差大臣，看似风光，实则如履薄冰。檀江这些年屡次上书主和，朝中主战派早就视他为眼中钉。圣上虽未表态，但态度已渐渐暧昧。他怕自己失势，怕家族没落，怕有一天被推出去当替罪羊……所以他想‘知天命’，想知道自己的命数，想知道该站在哪一边。”
他顿了顿，咳嗽了两声，方辞礼递过一杯温水，他抿了一口，继续道：“北域的人正是看准了这一点，投其所好。他们给檀江方子，给他人手，给他需要的‘药引’——那二十个孩子的脑子，就是交易的筹码。檀江用孩子们的血肉，换北域的金银和承诺。”
“可他还是…。”谢卿衣皱眉，“灭门、挖脑、纵火……这不像交易，倒像是灭口。”
“因为檀江反悔了。”林修仪的目光落在桌上的折子上，“他最后那道议战的折子，不是我之前说的‘被人伪造’——那就是他自己写的，只不过写的时候，已经反悔了。”
楚临安将那张折子重新翻出来，细细看了一遍。果然，在字里行间，能看出书写者的犹豫——墨迹有停顿、有涂改，最后的签名也比往常潦草。
“他想回头。”楚临安低声道，“但北域的人不给他这个机会。”
“所以灭门、挖脑、纵火，都是北域的人干的？”谢卿衣的声音里压着怒意，“那逃走那个黑衣人……”
“就是留在檀府灭口的人。”方辞礼接口道，“他没想到我们这么快就去查，更没想到我们会发现地室。我们撞破了他的行藏，他自然要杀人灭口。”
“那他有没有看到我们拿到了这张折子？”谢卿衣追问。
室内再次安静下来。
楚临安与方辞礼对视一眼，都从对方眼中看到了同一个答案。
“看到了。”楚临安的声音很冷，“他看到了怀清把折子收进袖中，也看到了我们带走它。”
“所以……”谢卿衣的喉结滚动了一下，“他们会来抢。”
方辞礼缓缓点头，目光扫过在场几人：“而且，会比我们预想的更快。”
林修仪靠在榻上，听着几人的对话，苍白的脸上看不出什么表情。他只是安静地看着头顶的横梁，像是在数上面的纹路。
“怀清？”楚临安注意到他的沉默，唤了一声。
“我在想。”林修仪的声音很轻，像是在自言自语，“那个黑衣人……他本可以一刀杀了我，但他没有。他踢翻了桌子、掷出了剑，目标始终是你们——或者说，始终是阻止你们带走线索。”
他顿了顿，偏过头来，目光清亮得不像一个刚从鬼门关回来的人。
“这说明两件事。第一，他们不想杀我们，至少现在不想——杀了大理寺少卿和御史大夫，圣上与摄政王会倾举国之力追查，他们担不起这个风险。第二……”
他看向楚临安，嘴角微微翘起，带着一点虚弱的狡黠。
“第二，那张折子上的东西，足以让他们害怕。”
楚临安看着他那双亮得反常的眼睛，忽然觉得心头被什么东西狠狠攥了一下。
这个人刚从鬼门关爬回来，肩上的伤口还在渗血，脸色白得像宣纸，却躺在这里给他分析案情、推演敌情——好像刚才那个扑过来挡剑的人不是他，好像差点死掉的人不是他。
“林修仪。”楚临安的声音忽然沉下来，连名带姓地叫他。
林修仪一愣——楚临安很少这样叫他全名，上一次这么叫，还是他们十五岁那年，他和谢卿衣烧了楚临安的课业当取暖的炭火。
林修仪识趣地闭上了嘴。
谢卿衣在一旁看得又好气又好笑，但心里那块石头总算落了地。他转头看向方辞礼：“那现在怎么办？折子在我们手里，他们迟早会找上门来。”
方辞礼沉吟片刻：“折子上的内容，暂时不宜声张。若是让朝中主战派知道檀江曾与北域密约，必定借此大做文章——到时候死的就不止檀府一家了。”
“那就先压着。”楚临安道，“但圣上那边需要交代。檀府灭门案总得有个说法。”
“说山匪作乱如何？”谢卿衣提议，“檀府地处城郊，遭山匪洗劫也不是没有可能。至于挖脑……就说山匪残忍成性，当地本就有些邪教余孽的传闻，推到他们头上便是。”
方辞礼点头：“此计可行。先稳住圣上，给我们争取时间。真正的线索——这张折子，还有地室里的东西——我们慢慢查。”
“慢慢查？”谢卿衣皱眉，“北域的人不会给我们太多时间。”
“所以要快，但不能乱。”方辞礼的目光扫过在场几人，“而且，我们不能只靠我们自己。”
林修仪躺在榻上，忽然轻轻“嗯”了一声。
楚临安低头看他：“你又有什么想法？”
林修仪眨了眨眼，似乎在犹豫要不要开口。最终，他还是没能忍住，用气声说了三个字：
“辰王殿下。”
谢卿衣一愣。
林修仪的声音很轻，却像一颗石子投入平静的水面：“御史台那边……辰王不是要来任职么？这件事牵扯到北域，已经不是单纯的大理寺和御史台能处理的了。若是能请辰王出面……”
“你是说，让皇室的人介入？”方辞礼若有所思。“但摄政王岂不是更好？”
“不是介入，是打掩护。”林修仪咳嗽了两声，声音越来越低，“檀江与北域密约，这是通敌叛国的大罪。我们几个……说到底只是四品、五品的官，若是查到最后牵扯出什么不能碰的东西……总得有人在前面挡着……父王人在西疆与景越平叛…我不想给他添麻烦。”
他顿了顿，眼睛弯了弯，像是要笑，却终究没有笑出来。
“而且，长川跟辰王……不是有旧么？”
谢卿衣的耳朵尖猛地红了：“谁跟那草包有旧！我们就是——就是认识而已！”
“认识而已。”林修仪学着他的语气说了一遍，声音虚弱却带着促狭，“认识而已的人，能在大雪天骑马三百里给你送一筐橘子？”
谢卿衣的耳朵从尖红到了脖子根。
楚临安和方辞礼对视一眼，都从对方眼中看到了一丝极淡的笑意——但很快就消失了，像水面的涟漪被风吹散。
“明天我去御史台。”楚临安站起身来，活动了一下僵硬的肩膀，“先把折子上的内容誊抄一份，原件……藏好。”
他看向方辞礼。
方辞礼会意：“放在我这里。我这药堂人来人往，反倒比你们大理寺的值房安全。”
“那我呢？”谢卿衣问。
“你去见辰王。”楚临安的语气不容置疑，“把大致情况告诉他，但不要说得太细——只说檀府一案可能牵扯北域，请他留意。”
“凭什么我去！”
“因为你认识他。”楚临安淡淡地看了他一眼，“而且，你方才不是说要给陆辰弈送礼么？正好，现成的理由。”
谢卿衣被噎得说不出话来，只能狠狠地瞪了楚临安一眼，又瞪了榻上那个已经闭上眼睛、装作睡着的林修仪一眼。
“行。”他咬着牙说，“我去。但我跟你们说清楚，我跟那草包——不，跟辰王殿下——真的只是普通朋友。”
没有人回答他。
林修仪似乎真的睡着了，呼吸绵长而平稳。方辞礼在收拾满桌的药瓶，楚临安站在窗前，看着天边渐渐泛起的鱼肚白。
谢卿衣一个人站在那里，觉得自己像唱了一出没人看的独角戏。
窗外，天光微亮。远处的街巷传来更夫的梆子声，一下一下，沉闷而悠远，像是这座城缓慢而沉重的心跳。
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