“周定平……不，慎王，朕的好弟弟。”客人脸色顿时阴沉，甚至连最后那点虚伪的谦卑也懒于维持。
然而画师似乎毫不慌张，完全没有为救命恩人招致祸患的愧疚感——现在的他所言所行都是为了一时爽快，什么后果什么危机都与他毫无干系，不是疯子胜似疯子。
客人深吸了一口气，才让自己不至于失态：“你就不怕我现在就找个由头解决了他？”
“不怕，而且你不敢。”画师语气难得轻快，只是在客人听来只有浓浓的嘲讽：“西南不比西北，那些个小国可不安分的很，要不是慎王也算是半个瑶国人，那老王爷早就坐不住了。你敢动他，西南必定失守。”
客人脸色微变，但画师还在火上浇油：“而且，西北如今局势紧张，朝廷根本不可能费心西南，不是吗？”
“你倒是消息灵通。”不知为何客人也逐渐平静下来。
“不敢。只是较先前多了些心思，不至于被狼心狗肺之人打个措手不及。”画师笑盈盈看着他。“被盟友背叛的滋味，可不太好受。”
客人忍不住攥紧了拳，又缓缓松开——这话到现在用在他身上也相当合适。母子离心、兄弟相悖，竟无一人站在他这一侧。
“周定平已然自请回了西南军中，走时带走了你宫中那个孩子，二人如今都不在我控制之中。”客人看着画师的眼睛道。
画师沉默片刻，眸光闪烁：“他倒是有心。”
“不说那些。”客人又摇摇头。他此刻像是完全放弃了挣扎，任由自己一身狼狈躺在地上，目光移向远方，看着天际若隐若现的光芒——他二人竟在此处纠缠了一夜。
他发了会儿怔，又收回了目光。“所以之后，你也去了西南？还是去找了纪老将军——不对，若是你去过，我的眼线不会不知道。”
“当然都不是。”画师眉眼弯弯，似乎是因为客人几番交锋屡屡吃瘪，瞧着心情不错。“我这等会招致祸患的人，自然是天地不容。”
——
几人一路到了城郊。周定平到底是宫中人，若是长时间不在必会引来猜疑，将慎王令留给纪承毓做信物后，就带着人返回宫城。
等到此地彻底归于平静，李书常像是骤然卸了担子，脱力倒地，汗水打透了前胸后背，刺激着身上各处的伤口火辣辣地疼。
这时他才意识到纪承毓一路上都未开口，哪怕方才周定平辞别时纪承毓似乎也没什么反应。有了先前魇症的教训，李书常脑中警铃大作，硬撑着站起到纪承毓身边：“将军？”
好在纪承毓尚且清醒，不发一言只是因为体力不支，片刻后应了一句：“嗯，无事。”
李书常这才松了口气，放心地坐了下来。纪承毓看了他一眼，并没坐下，而是选择走到树旁，倚着树闭目养神——他的消耗不比李书常少，加之本就体弱，此刻也只是强撑。
良久，李书常终于恢复了些气力，问纪承毓：“将军今后如何打算？八卫所在之处离此不远，将军可要去见见？”
“嗯。”纪承毓点点头。“走吧，带我去看看。”
李书常本想劝纪承毓再休息一阵，但见纪承毓坚持，也就不再多说，默默在前引路。两人于密林之中穿行，林木遮蔽天空不见星月，全凭李书常对地形熟悉才不至迷失。不过这样也好，起码保证此地足够隐蔽，不会被任何外人察觉。
不知过了多久，眼前终于出现一处院落。竹篱木门，院里大概三五间屋子，皆是茅草为蓬，风过时有草屑扑落，简陋倒也舒适。走近时才看清院门上还挂了牌匾，依稀辨得个“承”字，两侧有与之相对应的抱柱瓦联，只是光线昏暗看不太清。
“将军，到了。”李书常在门前站住脚步，侧身为纪承毓让出条道路。他看着纪承毓，小心翼翼道：“您……敲门吧。”
按礼制当然没有让主家费力的道理，只是纪承毓一朝逃出生天，如今到院门前难免有近乡情怯之意，李书常想让他主动迈出这一步。
纪承毓看出了他的心思，而他也确实……心情有些复杂。
不过他还是迈出了这一步，手指触上冰凉的门环，而后握紧，轻叩了叩，又缓缓松开手。
这声音虽轻，但在这寂寥无声的夜里也足够清晰。
隔着竹篱向里望去，本只有一间屋透出些许光亮；然而当门扉响起，那盏灯瞬间熄灭。院中一片死寂，唯有窸窸窣窣的声响显出屋内的不寻常。
李书常略显紧张地看了纪承毓一眼。八卫不知来人为谁自然戒备，而他希望纪承毓能主动开口打破僵局；但他不是不知道纪承毓如今的状态，面对自己纪承毓是不得不开口，可他愿不愿意向旁人展现他嘶哑的嗓音，则是两说。
而纪承毓确实有些犹豫。一是不知说什么，二是不知如何说。
“……我回来了。”沉默许久，纪承毓终于还是开了口。他尽可能地让自己的声音不至于太古怪，然而无论他再如何努力，也只是多了点心理安慰，改变不了既成的事实——他不可能再如常人一般。
“砰”地一声巨响自某间屋子传出。而后几乎是同一时间，所有屋都亮起了灯火，只是仍旧没人出声，房门半开不开地露着个缝，像是怕冲出屋的一瞬间，便会惊醒了这场梦。
两边再次陷入沉默。
还是方才发出声响的那间屋最先有了动作，房门缓缓打开，从里面走出两人，面色都有些苍白，像是大病初愈——是承伍和承陆。两个人一前一后走到院门前，一人抓住一个门环，而后下定了决心，对视一眼，猛地将门拽开。
正和门外的纪承毓目光交汇。
纪承毓看着他们，有些愣怔。上次相见，他看到的是他们浑身浴血倒在那里，看到的是染血的玉佩，是命悬一线的死寂，也是最后承伍那一声撕心裂肺的嘶吼。到现在这声音似乎还盘旋在耳畔，使得纪承毓一瞬间恍了神。
承伍和承陆的心情比纪承毓还要复杂。他们自被纪家捡回去，便被教导要奉纪承毓为主，不惜一切代价哪怕赌上性命也要保护主家；然而到头来，他们非但没能完成使命，反倒成了要挟纪承毓的把柄，成了压垮纪承毓的最后一根稻草。
纪承毓不会怨他们什么，但他们无时无刻不在怨自己。直到如今真的再见到纪承毓，他们二人才有种罪孽得以减轻的解脱。不止他们，还有其余六人，或许他们曾经是因为强压而被迫服从，到现在对纪承毓则是心悦诚服。
“我回来了。”纪承毓又重复了一次，轻而温缓，夜风一吹便散了形态。
那几人此时也已经从屋中出来，远远站在那里，或激动或落泪。
而承伍承陆也像是被这一句点醒，齐齐躬身，一拜到地：“属下，恭迎将军凯旋。”
……
这场重逢并没有多感人肺腑，寻常到像是纪承毓出游归来，而他们一直在这里等着。
他们每个人都有很多话想说，但考虑到纪承毓与李书常奔波劳碌，也就都忍着留待次日天明。
然而他们没等到这个机会：纪承毓不辞而别。
没人知道他是什么时候离开的，甚至连李书常都未曾察觉；还是早晨承叁放心不下他的身体，打算去看看时，才发现屋中早就空无一人，只有桌上留下了一封书信。
承叁大惊，急忙将信纸铺展开，里面只有短短几字——
“归期未定，勿念。”
纪承毓身体经不住连日折腾，极有可能直接折在半路上。承叁不敢耽搁，立刻通知了其余人，所有人发了疯似的寻找纪承毓的踪迹，然而直到又一日晨光初露，也是一无所获。
“不必找了。”最后还是李书常叫停了所有人。纪承毓不在，他便是八卫的统领。
“可是……！”承壹在八卫之中年岁最长，但却是最沉不住气的，当初纪承毓落难，要不是那些人极力阻拦，他早就直愣愣杀向皇宫了。
“没有可是。”李书常一言否决。
所有人都沉默了，场中气氛压抑到几乎无法呼吸。
李书常长吐出一口气，连日劳累他此时心力交瘁，然而又不得不撑着主持场面。“将军既然选择离开，便是心中有数。好容易逃出生天，他不会轻易放弃自己。”
将军一定不会有事。李书常又在心里默念了一遍，他必须坚信，不得不坚信。
“那我们……”
“等。”李书常走到院门处，眯起眼望着天际一线霞光——朝霞，不是个出门的好时候。
他摇了摇头，甩去杂念，转身抬头看向门上匾额。
承伍手里提着灯，李书常将其接过，照亮了牌匾和两旁瓦联。和前夜看见的大差不差，正中高悬的只有一个“承”字，两侧对联则选的些寻常诗句，仔细看才发觉其下竟有个暗格。
“这下面……”李书常走上前，抚了抚瓦联和柱体之间的缝隙，“是什么？”
八卫沉默了一瞬间，最后是专擅机关的承捌走过去摸索一阵，摁下机括，瓦联向侧方旋转，露出一长条黑匣。“李统领打开看吧。只这一物，另一侧是空格。”
李书常不明白他们为什么是这种反应，还是先压下疑惑，伸手将长匣取出，轻轻一掰。
“咔吧”一声脆响。
太阳正好在此刻升起，金光漫向此处，映亮了匣内银枪红缨，灼灼耀眼，晃得李书常竟落了泪。
“破、军……”他当然认得这枪，这是纪承毓的荣耀，更是他们的信仰。“你们居然把它藏在这里。”
“还没来得及交给将军。”承捌闷声道，其他人则沉默不语。
“无妨。”李书常伸手拭去滑落的泪水，有光芒绽放于他原本黯淡的双眼，与远方的朝阳遥遥相映。虽有云雾很快遮蔽了晨光，但只要有一瞬间的拨云见日，就足以令人欢欣。
“将军会回来的，一定会。”李书常合上匣盖，将其郑重捧起放回原处，由承捌将机关复位。
只要破军枪在，纪承毓一定会回来。这是宿命，他与破军枪本就该是一体，或早或晚，中间的分离不过是最后重逢的铺垫。
“此地，改个名吧。”李书常迈步走进院中。“蘭院。将军会回来的。”
我等既承了纪家的恩，便会随破军枪一起，待君归来。
哇哇哇涨收藏了！谢谢宝贝们的喜欢！
可能还会有一章，这几章我写着写着调了一下架构，结果直接把原定的一章扩成了三章（
爱你们！
作者有话说
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第19章 承蘭
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