久久无言。
“天要亮了。”沉默过后，客人冷不丁说了句不着边际的话。
画师似乎没听见，毫无反应。
这时，客人突然挣扎着向旁边伸出手，试图捡回那副落在污尘里的画卷。
画师难得没阻止他，甚至稍微松懈了力道，以便让他达成目的。
时间推移，林中空气愈发潮湿，显然是有雨将至，先时那重重雾霭终究是要压了下来。
土壤此时已然沾了水汽，混成泥，攀附在画中人的脸上身上，生生毁了原本的画面。客人试着用衣袖擦拭，却忘了他身上也是遍染污泥，非但没能擦净，反倒让画卷最后的那些部分也没能幸免——也说不定他本就想毁了它。
客人呆呆地盯着不成样子的手中画，良久，方回过神来。
他终于想起了最开始的问题：“现在……你可能告诉我，你去了哪里？李公已然仙逝，我……想不到这其中有什么联系。”
“为何要说？”画师神情一瞬间改变，挂着诡异的笑容。“说了，陛下转眼便效仿先帝，派出天使强请人出山，逼着人走上同李珉一般的道路？”
“你！”客人一时气急，忍不住高了声音，被画师加重力度一脚踩住胸口，一阵剧痛硬生生把他的气性碾碎。他头脑也清醒了许多，声音轻缓：“你知道我不会这么做。先皇缺良才，方做了强人所难之事，现今我……人才齐备，毋须如此。”
然而画师像是被刺激到，忽视了客人话中其他，声音骤然尖厉：“你自然不缺！否则你怎么敢轻动守将，怎么敢铲除忠良！”
现在的画师早就失了理智，若不是还有一股气支撑着，他恐怕已经成了被仇恨支配的、彻头彻尾的疯子。
客人正欲出言安抚，画师突然又平静下来，眼含戏谑，道：“不过，有个人，与你说说也无妨。”
“何人？”见画师态度有所缓和，客人不想放过这个难得的机会，语音短促，略显急切。
画师轻轻笑了一下。“不急。”
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那场火烧了一夜。火油浸透了大殿内外，就算全力扑救，最后剩下的也就是些残梁断木。
尸体当然是有的，面目全非，勉强看得出个身形，唯一的证物就是块祥云墨玉——是纪承毓自幼便带在身上的，背面刻着篆字的“毓”。大火燎尽了原本的绳穗，只剩下落在灰烬中的它。
自然，那不是纪承毓，但纪承毓也当真在鬼门关走了一遭——当初他与李书常议定的本是假死离宫，然而待李书常见火起，赶来接应时，却看见纪承毓站在大火中心，纹丝未动。
李书常心道不好，以为是纪承毓身体虚弱没了脱身的力气，情急之下顾不得许多，忍着灼烧之痛咬牙冲进火场，默念一声“冒犯”，将纪承毓打横抱起逃出无欢殿，又带着人在地上急滚几周，才勉强扑熄了身上火焰。
两个人此刻都是满面尘灰，衣衫褴褛，李书常进出间燎了一身的伤，纪承毓有他护持反而看起来还没那么狼狈。但是李书常不敢停留，带着纪承毓跃上高墙，向偏僻处急行许久方才停下，找到一处空院落翻了进去。
从始至终纪承毓一言未发，也没有分毫动作，若不是怀中触感温软，李书常都要怀疑这是否是舒望璋设下的圈套，用假人诓骗他入局。
但方才他能带着人闯出，全凭着一股爆发力，此刻要想离开皇宫，就必须要纪承毓也出一分力。
李书常心中着急，大概确定纪承毓无碍，一扯他衣袖示意他走：“将军，我们……”
没拽动。
……
也就是这时，李书常总算注意到纪承毓的异常——纪承毓目光呆滞，双眼直勾勾地盯着火海的方向，神色似悲似怒，分明是被魇住的模样。
“将军！！”李书常大惊，一急之下也顾不得什么称呼礼节，反复呼唤试图让纪承毓恢复神智。然而无论他如何努力，甚至选择以疼痛刺激纪承毓，也没能让他的状况有任何的好转；反倒是随着时间推移，纪承毓魇症似乎愈发严重，开始喃喃自语，李书常竭力去听，却只听到些无意义的音节。
李书常不知道，纪承毓身中之蛊子母蛊互相影响，一喜则众喜，一悲而同悲。现下，皇帝因纪承毓“**而亡”悲痛难抑，加之纪承毓先前便有些心神不稳，偃蛊趁虚而入，直接控制了纪承毓的神智。
当然，偃蛊做不到将舒望璋心中所想呈现给纪承毓，只能勾动纪承毓内心深处的伤痛，为他编织一场噩梦；而纪承毓深陷其中、无处可藏，无论走向何方，都只能看见血与泪的过往。
一旦纪承毓走不出这场梦魇，就算李书常真能带着他杀出重围，他也只有痴傻这一种结局。
远处无欢殿仍旧喧闹，这混乱到次日天明能否停息都是未知数。但是这并不代表纪、李二人时间充裕，皇帝乱了心神但部下尚且清醒，一旦反应过来是有人故意为之，势必会加强皇宫守备，到时候他两人再想出去势比登天。
李书常几乎已经绝望。他不由得想起先前自己说的，就算失败纪承毓性命也当无虞，那时只当劝慰纪承毓——是劝还是什么另说，此刻倒成了宽慰他自己的事。
“李公子还在这站着，是等着我兄长反应过来，将你二人带回去吗？”突兀一道人声在身后响起，没时间细分辨年岁，只听出是个男子。
“谁？！”神经紧绷到极致的李书常下意识以为是敌人，反手就是一记暗器，好在来人身手敏捷，外加李书常慌乱之下失了准头，没真伤到人。
纪承毓还在原地发怔，李书常不敢大意，迅速转过身面向声音来处，将纪承毓护在身后，手持兵刃眯眼盯着高墙之上。冷静过后，李书常也听出来人似友非敌，但他也不敢轻信，防止对方用的是缓兵之计。
暗处那人倒也不拖沓，从墙上轻巧翻下，抬手示意自己无害，才开口道：“李公子莫怪，我并无恶意。”
来人半遮着脸，李书常认不出是谁，眼中警惕丝毫未减，他稍一思索，问：“你方才说‘兄长’，不知令兄是何人？”
“家兄周定安，不才周家次子周定平，曾效力西南军中，现随兄长在这宫中领个差事。”周定平交代的痛快，李书常察其神态便知为真。
李书常又向后退了半步，手向后虚揽住纪承毓，以便他时刻可以捞上人离开。他双眼仍在观察周遭环境，口中追问：“既然是宫里人，自是听命于圣上，周二公子却声称无恶意，教我如何相信？”
“因为四公子托付，”周定平从怀里掏出一块令牌和一封书信，一并递给李书常，“时间紧急来不及细说，只希望李公子看过信物能信我，速随我离开。”
情况特殊管什么礼仪谦恭，李书常单手扯过东西，周定平贴心地取了火折子照明。借着光线，李书常看清，令牌上四爪蟒当中围着个“慎”字，显然是慎王舒望辰的物什。
舒望辰？无论是他还是纪承毓都与舒望辰没有交情，更何况当初慎王可是与皇帝联手算计了纪家，真论起来算是仇人，再怎么说也轮不到慎王出手相救。但也正因如此，周定安现在拿着信物出现，或许是真心搭救——用从不存在的信任诓骗他二人毫无意义。
他又打开那封信，字迹娟秀，落款一个“白”字，是贵太妃所留。信中内容极为简略，只寥寥几句交代了周定平可信，想来是匆忙之下所写，甚至墨迹也未干透。
李书常心中已经动摇，但还是追问：“既然周二公子领慎王令而来，可知如何抑制我家公子身上蛊毒？否则就算你我二人合力，想要带着我家公子离开也是困难。”
其实李书常这是死马当活马医，也没指望周定平真能给出法子，但没料到周定平当真应了一句：“来时王爷便特意嘱咐，若纪公子心神不稳，服下此药即可压制。”说罢，递给李书常个玉盒，内装一丸丹药，打开的瞬间便有浓郁药香涌出，虽烈却并不难闻。
看起来非常可信。
到现在李书常似乎没有了不相信他的理由，也没有别的选择——相信他最后被害是死，不相信他留在这被皇帝抓也是死，前者相较后者还有些活路，但终究是关乎性命的豪赌。
一时间僵持不下。
……
“给我。”嘶哑声音响起，微弱，但不容置疑。
李书常一惊，周定平显然也没料到，两人一同循声看去，只见方才还眼神混沌的纪承毓，此刻竟奇迹般地清醒过来，只是神情中有难以掩饰的疲惫与痛苦，显然这清明是纪承毓拼尽全力挣扎而得，无人知晓他究竟经历了什么。
方才的两个字似乎已经耗尽了纪承毓残存的力气，他只能看着李书常，示意他照做。
而纪承毓的这一句也成功抹去了李书常最后的犹豫，他将丹药取出递到纪承毓嘴边，在药丸即将触及纪承毓的唇时，又猛地顿住。
他的手在抖。他真的怕。
但是纪承毓没有再给他反悔的机会，稍探了下头便咬住了药丸，而后仰头服下。
蛊虫似有所觉，猛地躁动起来，纪承毓脸色瞬间煞白，额头上泛起薄汗又被瞬间蒸发。李书常惊慌之下刚要开口，又见纪承毓面色渐渐恢复了红润，显然是丹丸起了作用，方才的异常只是蛊虫的负隅顽抗。
纪承毓闭上眼，逐渐调匀了呼吸，而后尝试着运了下内力，虽仍有滞涩，但大体已经无碍。
他向前走出两步，向周定平郑重一拜：“多谢周公子。”
周定平赶忙侧身避让，而后还礼：“不敢，纪将军有功于国，卑职不过一无名小卒，担不得您这礼。要谢，也是谢王爷。”他称纪承毓为将军，便是钦慕纪承毓的功绩与民望，自不会拿后续的爵位虚名触及纪承毓的伤痛。
说完他突然意识到什么：“纪将军认得我？”方才他自我介绍时，纪承毓分明神志不清，不可能听得见他说话。
“有过一面之缘。”纪承毓没有多说，他现在能言语全依赖于却樊笼，说的每一个字都极为不易。
周定平不明内情，只道是纪承毓不愿多讲，他也知时间紧迫，转而问：“纪将军现在可还能行动？”
“嗯。”纪承毓点点头。“应无大碍。”
李书常一直在留意纪承毓的状态，此刻见当真无事，心中巨石落下，忙对周定平道：“此地不宜久留，烦请周二公子引路。”
“好。”周定平也不含糊，口打一声唿哨，从墙外又翻进两个黑衣人，见到周定平齐齐半跪在地，抱拳行礼。这些人随周定平一同来此，只是先前周定平怕引得李书常戒备，便叫他二人墙外待命。
周定平转过身解释：“这二人是王爷的亲卫，沿途可掩护纪将军。随我来。”说罢，周定平率先飞身上墙，转身冲他们挥挥手。
李书常与纪承毓对视一眼，也紧随而上，那两名亲卫断后，五人沿僻静处一路奔袭，向着皇宫一角的侧门而去。先前周定平便探清楚了皇宫布防，那处守卫最为薄弱，加上无欢殿大乱吸引人注意，想要出去基本不难。
纪承毓最后回望了一眼皇宫。
远处仍旧是火光冲天，他几人之间的交锋并没耗费多少时间，因而那边也来不及反应。
他倒不是为自己即将重获自由而感慨，只是想到了那个陪伴自己许久的少年。
希望那孩子不会真以为自己死了而太伤心，纪承毓竟忍不住弯了嘴角。
当初计划着要离开时，他曾把少年叫到跟前，问他了个问题：“你叫什么名字？”
少年愣了愣，而后不好意思地低下头：“我没爹没娘，周围人都叫我小六，没有姓。”
这对话让纪承毓想起了当初的李书常，眼前的少年逐渐与记忆中的身影重合。那时候的李书常遇见了李珉，而现在的少年遇见了他。
所以他又问：“你愿意让我给你取个名字吗？”
“愿意愿意，当然愿意！”少年一听这话，双眼顿时瞪得溜圆，充满着期盼：“不着急，公子什么时候想起来了，什么时候告诉我就行！”
“现在就可以告诉你。”纪承毓笑着看着他。“骁，纪骁。”
“好名字！”少年看着纪承毓写下的两字，激动得满脸通红，甚至连谢都忘了说，捧起来纸就飞跑了出去——他要告诉所有人他有名字了，跟了纪家的姓，不再是当初那个无人在意的乞儿。
纪承毓看着他的背影，笑意愈浓。他给少年取名为“骁”，自然是希望他骁勇，但也不止是骁勇。
骁，音同“晓”。
不论是少年，还是他，他们都迎来了破晓时分。
宝子们想我没有！（好吧可能你们都忘了我了呜呜呜
晚些还有！
捉虫……（阴暗爬行）
作者有话说
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第18章 破晓
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