暮春的雨丝如愁绪般缠在青瓦上，沐云初蹲在廊下用竹片拨弄积水中的落花，指尖还沾着昨夜替萧霁清换药时留下的药香。铜盆里的水早凉透了，他却浑然不觉，直到肩头被披上一件墨色大氅，才听见身后传来低哑的笑声：“阿初蹲在这儿发什么呆？倒像是被雨困在檐下的小兽。”
沐云初抬头，见萧霁清倚着廊柱，苍白的脸在暮色里泛着清光，右肩仍用布条吊着。三日前刺客的匕首擦着肺叶划过，此刻他发间还凝着冷汗，却偏要撑着来看雨。沐云初将竹片扔进水里，溅起细碎水花：“阿清该在暖阁里歇着，若再受了风......”
“再受了风，阿初便要拿藤条抽我？”萧霁清笑着截话，目光却落在沐云初腕间的红绳上。那是去年上元节他亲手编的，绳结里藏着半片平安符，此刻正随着少年抬手的动作晃出细碎金光。
廊外忽然传来急促的马蹄声，打破了雨幕中的静谧。沐云初皱眉起身，瞥见府门处掠过几骑黑衣人马，腰间佩刀在雨中泛着冷光。萧霁清眸色微沉，伸手按住他的肩膀：“是巡城司的人，许是为昨夜的刺客一事。”
可刺客的目标分明是你。沐云初转身时，袖中滑落一卷图纸，正是前日萧霁清在书房绘制的江防布防图。萧霁清弯腰拾起，指尖抚过纸上朱笔圈注的关隘，忽然抬眸看向西南方向：“三日后便是端阳，阿初可愿与我去江上看龙舟？”
沐云初怔住。往年端阳，萧霁清总要随父亲去检阅水师，今年却......他望着对方眼中未说出口的深意，忽然想起昨夜刺客临死前紧攥的玉佩，纹路竟与三年前血洗沐家药铺的黑衣人所佩相同。
夜更深时，萧霁清在案前铺开地图，烛火将两人影子投在墙上，像两柄出鞘的剑。沐云初磨着墨，看他用朱砂在‘白鹭洲’三字上重重一点：“阿清是说，当年的‘夜鸦’余党藏在那里？”
他们劫走的那批药材，本该用于北疆伤兵。萧霁清握着狼毫的手青筋微凸，如今新皇登基，旧党势力蠢蠢欲动，若让他们得了江防图......话音未落，窗外忽有夜枭长鸣，惊得檐角铜铃乱响。
沐云初忽然伸手按住他握笔的手，掌心的薄茧擦过萧霁清虎口：“当年父亲临终前，曾在我耳边说‘寒江孤影’四字。后来我在药铺暗格里发现一本手记，里面提到白鹭洲的沉舟......”
烛火突然爆了个灯花，将萧霁清的瞳孔映得通红。他反手扣住沐云初的手腕，两人距离极近，能听见彼此心跳声混在雨声里。远处更夫敲过三更，萧霁清忽然松开手，从怀中掏出个檀木盒：“打开看看。”
盒中是半枚鱼符，纹路与沐云初贴身收藏的那半枚严丝合缝。少年指尖发抖，忽觉喉间发紧："这是......"
“是父亲临终前交给我的。”萧霁清声音极轻，像是怕惊醒什么，“他说若有一日我遇见佩着另一半鱼符的人，便要以命相护。阿初，当年血洗药铺的人，是冲着这鱼符来的。”
窗外骤雨突至，将窗纸打得啪啪作响。沐云初想起十二岁那夜，冲天火光里父亲将他推进密道，自己却握着半枚鱼符转身。他至今记得父亲后背的血浸透粗布短打，在青砖上开出妖冶的花。
“所以你接近我，是因为鱼符？”少年后退半步，腰间玉佩撞上桌角，发出清越声响。萧霁清想要伸手，却见他眼中浮起雾气，像被雨水打湿的小兽，带着警惕与受伤的怒意。
“起初是。”萧霁清站起身，因动作太急扯动伤口，却浑然不觉，"但后来......阿初可知，你每次替我换药时，总会在药里多加两钱蜜？你总说我怕苦，却不知我最怕的是......"他忽然顿住，喉结滚动，“是怕有一日，再也闻不到你身上的药香。”
沐云初瞳孔微颤，忽觉掌心的鱼符发烫。远处传来打更声，已是四更天。他望着萧霁清发间的雨珠，忽然想起上月在市集看见的糖画，那老师傅用琥珀色的糖浆勾出并蒂莲，甜得人舌尖发颤。
“明日便去白鹭洲。”少年将两半鱼符合拢，塞进萧霁清掌心，“但你须答应我，若遇到危险，要先护好自己。”
萧霁清忽然笑了，抬手替他拂去发间落英：“好。待此事了结，我带你去看真正的并蒂莲。青芦镇的莲塘，可是连皇家园林都比不得的。”
五更天，雨停了。两人骑马出府时，天边刚泛起鱼肚白。沐云初望着萧霁清挺直的后背，想起昨夜在他枕下发现的兵书，书页间夹着片干枯的竹叶——那是去年秋日他们在竹林里比剑时，他随手折来插在对方发间的。
白鹭洲果然有沉舟。那艘覆满水草的木船半埋在泥沙里，船底刻着暗纹，正是沐家药铺的标记。萧霁清握着匕首撬动船板，腐木碎屑簌簌落下，露出下面码放整齐的木箱。
“是药材。”沐云初翻开一箱，却见底层压着卷羊皮纸，展开时惊得险些松手——上面画着京城布防图，标注着各个城门的换岗时辰，甚至连御膳房的通风口都有标记。
萧霁清脸色铁青，忽闻远处传来弓弦轻响。他本能地旋身将沐云初护在身后，只听‘噗’的一声，羽箭擦着他耳际钉进树干，尾羽上系着张字条：“寒江孤影，相逢何必曾相识。”
沐云初攥紧鱼符，发现字条边缘染着淡淡的药香，竟与父亲生前常用的金疮药气味相同。他忽然想起父亲手记里的最后一句：“若见白鹭洲头草，应知故人踏月来。”
“他们在试探我们。”萧霁清抽出腰间软剑，目光扫过四周芦苇丛，“阿初，随我去芦苇深处。那里必有机关。”
两人拨开齐人高的芦苇，脚下忽然踩到硬物。竟是具白骨，腰间挂着半块腰牌，能辨出"御林军"三字。沐云初只觉头皮发麻，却听萧霁清忽然低喝：“闭眼！”
漫天火星突然炸开，竟是磷粉遇风自燃。萧霁清将他按在土坑里，用身体挡住飞溅的火屑。沐云初嗅到焦糊味，惊觉是对方后背的衣料烧着了，忙伸手去扑，却被萧霁清按住手腕：“别管我，快看那边！”
火光中，芦苇深处露出座石门，门上刻着双鱼绕莲图案。沐云初摸出怀里的鱼符，刚贴近石门，便听"咔嗒"声响，门缝里渗出陈年腐气。萧霁清举着火折子先走进去，却在看清室内景象时猛地转身，用披风遮住沐云初的视线。
“别看。”他声音发颤，却被沐云初推开。少年透过指缝望去，只见洞内石台上摆着数十具骸骨，每具骸骨胸前都插着支玉簪，簪头雕着不同的花卉——正是当年药铺里那些帮工姑娘的饰物。
“他们......”沐云初喉间发腥，忽然想起父亲总说"药香能掩血腥"，原来那些年替人问诊时，闻着的竟是亡灵的叹息。萧霁清握紧他发抖的手，触到他掌心因用力掐出的月牙痕，忽觉心口钝痛。
石台上还放着本账本，字迹虽已模糊，仍能辨出‘军饷’‘药材’‘灭口’等字样。萧霁清翻到最后一页，瞳孔骤缩——上面赫然画着当今太子的生辰八字，旁边批注着“宜在端阳...”。
“他们要在端阳宴上行刺。”沐云初抓起账本，忽闻洞外传来杂乱脚步声。萧霁清旋身挥剑，剑气劈开芦苇的刹那，他看清为首之人腰间玉佩——正是昨夜刺客同款。
“阿初，带账本先走！”他挥剑逼退两人，却见对方甩出袖箭，直奔沐云初面门。少年侧身避开，账本却掉进泥坑。他刚要去捡，忽见远处火光冲天，竟是有人点燃了整片芦苇。
“跟紧我！”萧霁清扯住他的手腕，在火场中左冲右突。浓烟呛得人睁不开眼，沐云初被藤蔓绊倒，膝盖磕在石头上，却感觉萧霁清忽然将他拦腰抱起，用剑鞘砸开挡路的灌木。
等他们跌进江边浅滩时，身后芦苇已烧成漫天红霞。萧霁清跪在水中替沐云初包扎伤口，指腹擦过少年膝盖的血珠，忽然低头轻吻那处擦伤。沐云初浑身发烫，却听见他闷声说：“疼就骂我，别忍着。”
“我不疼。”少年伸手替他拂去脸上烟灰，触到他耳后被灼伤的皮肤，“阿清疼吗？”
萧霁清抬头，见暮色漫过少年眼底，像春潮漫过沙洲。他忽然轻笑，握住沐云初的手按在自己心口：“这里疼。怕你受伤，怕失去你，怕......”他忽然住口，低头替他系好鞋带，“怕来不及带你去看青芦镇的并蒂莲。”
沐云初望着他耳尖的薄红，忽然想起小时候听的说书话本，里面说"情到深处难自抑"，大概就是此刻这般心跳如鼓的感觉。他抽出腰间玉佩，那是母亲留给他的双鱼佩，此刻与萧霁清的龙形佩碰在一起，竟发出清越和鸣。
“等端阳过后，我们便去青芦镇。”少年将玉佩塞进对方衣襟，“我要吃那里的糖糕，还要看你在莲塘里划船。”
萧霁清望着他眼中倒映的火光，忽然想起昨夜灯下，少年替他描红时的认真模样。那时他便想，若能一辈子被这样的目光注视着，纵是上刀山下火海，也甘之如饴。
远处传来更夫打梆子的声音，已是子时。两人相视而笑，身后火场渐熄，唯有江心一轮明月，照着寒江孤影，照着两个即将改写命运的身影。
沐云初忽然指着月亮：“阿清看，那月亮像不像我们合在一起的鱼符？”
萧霁清顺着他的目光望去，只见月影碎在波心，恰似两半鱼符终于圆满。他伸手揽住少年肩膀，任江风拂过两人交缠的发梢：“待此事平定，我便将这轮明月摘下来，送给我的阿初。”
少年笑着摇头，却将头轻轻靠在他肩上。远处传来夜鸟振翅声，惊起一滩鸥鹭。而他们知道，更凶险的风浪还在前方等着，但只要彼此携手，便无惧前路风霜。
毕竟，寒江再孤，也有影相伴。
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