暴雨如注，浇得寒江渡口的礁石泛着冷光。萧霁清勒住缰绳，任由雨水顺着甲胄缝隙灌进衣领。身后三万玄甲军已在山腰扎营，篝火星星点点，映得江面浮光跃金。沐云初策马赶来时，正看见他立在崖边，银枪斜指江心，鎏金纹路上的血渍被雨水冲淡，倒像是开了朵暗红的花。
“喝碗姜汤吧。”沐云初递过陶碗，指尖触到他冰凉的手背。萧霁清接过时，碗沿碰着他唇角的旧疤——那是五年前替他剜去箭头时留下的。火光跃动中，他忽然抓住沐云初的手腕，将人拽到身后。一支羽箭擦着发梢钉进树干，尾羽上缠着的纸条簌簌飘落。
沐云初捡起纸条展开，瞳孔猛地收缩。素白宣纸上用朱砂画着朵九瓣莲花，花蕊处伏着条吐信的毒蛇，右下角盖着半方“玄甲卫”的阴刻印章。萧霁清扫过画面，指节捏得发白：“沈自明果然和玄甲卫勾结。”他转身看向江岸，暴雨中隐约可见几艘蒙着油布的商船，船头立着戴斗笠的汉子，腰间佩刀缠着白幡。
“是李将军的旧部。”沐云初握紧腰间药囊，银针在袖中微微发烫，“他们来得比预计的快。”话音未落，江面突然炸开朵水花，数十枚弩箭破水而出，直奔崖上众人。萧霁清旋身挥枪，银芒划破雨幕，将弩箭尽数扫落。沐云初趁机甩出银针，为首商船的舵手闷哼一声，倒在罗盘上。
“撤！”萧霁清捞起沐云初甩上马鞍，黑马长嘶着冲进密林。身后传来弓弦嗡鸣，一支穿云箭划破雨幕，在夜空绽开猩红光芒。沐云初攥紧他腰间的甲胄带，嗅到淡淡血腥味——方才挡箭时，萧霁清左肩怕是中了弩矢。
营帐内烛火摇曳，沐云初用镊子夹出嵌在锁骨下方的弩箭碎片，刀刃在油灯上烤得发烫。萧霁清咬着汗湿的布条，任由鲜血浸透中衣。当滚烫的刀尖触到伤口时，他忽然按住沐云初的手腕，含混道：“不必用麻药...我要清醒着部署。”
“胡闹！”沐云初甩开他的手，将掺了曼陀罗的药汁倒进伤口，“你以为自己是铁打的？”褐色药液混着鲜血流下，在他腹肌上蜿蜒成河。萧霁清盯着他微颤的睫毛，忽然轻笑出声：“云初着急的样子，倒像当年我母妃给我上药时...”话音戛然而止，眼底闪过痛楚。
沐云初动作一顿，想起那半封露着“东宫”二字的密信。他用干净布条裹好伤口，指尖划过萧霁清心口的旧疤：“双生蛊的事，你打算何时告诉我？”帐外惊雷炸响，烛火猛地暗了暗。萧霁清望着帐顶凝结的水珠，声音轻得像是自语：“九岁那年，我亲眼看见大哥被推入太液池。他抱着我往下沉时，说的最后一句话是‘阿清快跑’。”
沐云初心口一滞，忽然想起医书里的记载：双生蛊需在至亲血脉中种下，中蛊者与宿主同生共死。他按住萧霁清的手腕诊脉，寸脉下那丝若有若无的涩脉竟比昨日清晰了些，像春蚕吐丝般缠在他指尖。“你在服压蛊药。”他直视对方眼睛，“是用你自己的血调的？”
萧霁清别开脸，任雨水从帐缝渗进衣领：“三个月前，我在军医处发现了带血的蛊虫标本。”他从枕下摸出个蜡丸，里面蜷着只指甲盖大的虫豸，翅膀上染着暗红斑点，“这东西遇血即活，而我的血...能让它安静。”
帐外忽然传来急促的马蹄声，亲卫掀帘而入，呈上枚染血的玉佩。沐云初瞳孔骤缩——那是方才江面上戴斗笠汉子腰间之物，羊脂白玉上刻着的，正是萧氏皇族的瑞兽纹。萧霁清捏碎玉佩，碎屑中掉出片字条，上面用西域文写着“子时三刻，寒江石矶”陷阱。
沐云初指尖抚过字条边缘的锯齿纹，这是玄甲卫的暗号，当年刺杀太子的刺客也用过。他忽然想起七日前那个西域商队护卫，耳后的新月形疤痕与昨夜刺客如出一辙。萧霁清忽然按住他的肩膀，烛火将两人影子投在帐幕上，交叠成模糊的一团：“今晚我去会会他们，你留在帐中——”
“不可能。”沐云初截断他的话，从药箱里翻出个小玉瓶，“**散改良版，燃香可迷倒百人。”他晃了晃瓶子，里面暗红色粉末沙沙作响，“而且你忘了？”他举起那枚玄甲卫令牌，缺口处闪过幽光，“当年你母妃的玉佩，为何会有和令牌相同的纹路？”
子时三刻，寒江石矶。
江风卷着雨丝扑在脸上，沐云初藏在礁石后，望着江心那艘缓缓靠近的乌篷船。船帘掀开时，露出个戴青铜面具的人，袖口绣着的九瓣莲花被雨水浸得发透。萧霁清按约定独身而立，银枪插在身侧，肩甲上的鎏金纹路在月光下泛着冷光。
“三皇子果然胆识过人。”面具人开口，声音像是被砂纸磨过，“沈大人有请，共商...大事。”他抬手示意，船上走出几个黑衣人，抬着口朱漆木箱。木箱打开的瞬间，沐云初猛地攥紧袖中银针——里面躺着的，竟是具穿着皇子服饰的骸骨，右手无名指戴着枚嵌红宝石的戒指。
萧霁清的瞳孔剧烈收缩。那戒指他认得，是大哥十五岁时父皇所赐，内侧刻着“长明”二字。面具人掀开面具，露出耳后新月形疤痕：“二皇子即位大典当日，这具骸骨会出现在太庙。届时天下人都会知道，真正的太子并未坠崖，而是被三皇子所杀。”
江水拍岸声忽然变大。沐云初注意到黑衣人脚下的礁石缝里渗出暗红液体，那是他事先埋下的**散粉末遇水挥发的迹象。萧霁清忽然冷笑，指尖抚过银枪枪头："你们以为用大哥的骸骨就能逼我就范？"他手腕翻转，枪尖挑起木箱盖，“可我记得，大哥左手腕有块朱砂痣，而这具骸骨...”
话音未落，江面突然传来巨响。数艘商船撞破雨幕，船头架着的床弩直指石矶。沐云初甩出银针打断弓弦，却见面具人突然扑向萧霁清，手中短刀泛着幽蓝冷光——是南诏蛇毒！
萧霁清旋身避开，银枪却在此时卡住礁石缝隙。面具人趁机扣住他手腕，袖口弹出的倒刺擦过他颈项。沐云初瞳孔骤缩，本能地扑过去，袖中药粉扬在两人之间。面具人闷哼一声倒地，萧霁清却借着烟雾抱住他，滚烫的呼吸喷在耳后：“闭眼！”
轰然巨响中，沐云初被压在礁石下，听见江水轰鸣如万马奔腾。原来萧霁清早已在石矶下埋了火药，方才的混战不过是引蛇出洞。他睁开眼时，正看见萧霁清握着染血的短刀，刀刃上粘着半片人皮面具——面具下的脸，竟与萧霁清有七分相似。
“双生蛊的宿主...原来一直是你。”萧霁清的声音发颤，刀尖抵住对方咽喉，“你不是大哥，你是谁？”那人忽然笑了，咳出的血沫里蜷着半条虫豸：“三皇子果然聪明...我是玄甲卫用你大哥血脉造的傀儡，这张脸...”他抬手撕下脸皮，露出底下狰狞的刀疤，“是用蛊虫一点点啃出来的。”
沐云初猛地想起医书里的“夺舍蛊”，以他人血脉为引，可使傀儡拥有宿主容貌。他按住萧霁清颤抖的手，触到他袖中硬物——是那枚带缺口的玄甲卫令牌。傀儡忽然盯着令牌缺口，眼神骤然清明：“当年...淑妃娘娘将真正的玄甲卫令牌交给我...让我带殿下走...”
萧霁清如遭雷击。淑妃是他母妃的封号，而眼前这人，竟知道只有他与母妃知晓的秘密。傀儡咳出黑血，从衣领扯出枚玉佩，正是当年母妃失踪的半块“玄甲卫”令牌，缺口处还缠着几根断发：“娘娘说...若有一日玄甲卫反了...就用这个...打开皇陵密道...”
话音未落，傀儡瞳孔骤然涣散。萧霁清颤抖着将两块令牌拼合，严丝合缝的缺口处，竟露出一行小字：“寒江雪深，吾儿当归。”那是母妃的笔迹。沐云初看见他眼底翻涌的泪意，忽然伸手抱住他，任他将头埋在颈间，像受伤的幼兽般发抖。
暴雨渐歇，东方泛起鱼肚白。萧霁清握着拼好的令牌，望着江面漂着的黑衣尸体，忽然转头看向沐云初：“还记得我答应过带你去看寒江的雪吗？”他抬手替对方拂去额角血污，指尖划过他泛红的耳垂，“等解决了二皇子，我们就去。”
沐云初望着他眼中重新燃起的光，忽然想起昨夜在帐中，他偷看到的那半封密信。信上用朱砂写着：“双生蛊解，需至亲血祭，或共生共死。”此刻江风卷着细雪落下，他忽然握住萧霁清的手，将自己的掌心贴上去：“无论生死，我都陪着你。”
萧霁清一怔，忽然低头轻笑。他将沐云初的手按在自己左胸，那里的心跳沉稳有力，却又带着一丝只有两人能察觉的共振。雪粒子落在他发梢，像撒了把碎钻，而他眼中倒映着初升的朝阳，比寒江的雪还要明亮。
“云初”他轻声道，“等登上皇位，我要封你为太医院首座。”他顿了顿，指腹摩挲着对方腕间淡淡的脉搏，“不，还是封你为我的...皇后吧。”
沐云初耳尖骤红，却在这时听见远处传来金铁交鸣之声。萧霁清握紧他的手，银枪在雪光中划出冷冽弧光：“变天了，但寒江的雪，终会停的。”
雪越下越大，染白了两人的鬓角。沐云初望着萧霁清肩甲上落的雪花，忽然想起医书里的最后一页，用朱砂写着："情至深处，可破万蛊。"他不知道前方还有多少阴谋诡计，但他知道，只要握着这个人的手，哪怕前路荆棘密布，也终会有云开见日的那一天。
寒江之上，雪落无声。
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