旧翁缄秘，少年承冤。
送走游医之后，府中很快恢复往日宁静，春日暖阳融融，庭间花木生香，一派平和安逸。
苏清砚素来不爱听闻江湖厮杀恩怨，只当方才闲谈皆是无关紧要的市井传闻，转身便回书房潜心研读策论，一心筹备往后科考之事，半点未曾将陆家旧事放在心上。
沈寂目送他走入书房，面上依旧是沉默安分的模样，心底却早已牢牢攥住“山庄内有叛徒”的重磅线索，心绪久久难以平静。
当年山庄守卫森严，各处关卡布防皆是由族中亲信一手执掌，外敌纵然势大，也绝无可能在短短一夜之间冲破层层壁垒，直捣内堂屠戮族人。唯有内部之人泄露布防图、暗开山门、瓦解军心，才能酿成那般毫无还手之力的灭门惨状。
可时隔八年，山庄旧人四散飘零，死伤殆尽，幸存下来的寥寥数人也早已隐姓埋名，四散躲藏，想要追查内奸踪迹，难如登天。
他沉吟半晌，很快想到一处可行之路。
昔日陆家山庄门下，除了正式习武弟子，还有不少世代依附山庄、负责杂役后勤、打理外庄产业的老仆与佃户，这些人身处底层，平日里不涉武学纷争，鲜少被各大宗门紧盯追杀，如今极有可能还留在西山周边一带隐居度日。
只要寻到一位尚且存活的山庄旧仆，便能顺着对方口中的零碎往事，一步步锁定叛徒身份。
打定主意，沈寂收敛心绪，依旧如常陪在苏清砚身侧侍奉，白日里不露半分异样，待到午后苏清砚困倦小憩，府中众人各自忙碌无暇顾及他时，他寻了个采买府中零碎物件的由头，向管家告假出城。
管家早已习惯他行事稳妥办事利落，不曾有半分疑心，爽快应允，只叮嘱他早些归来，莫要在外逗留过久。
沈寂躬身应下，换上一身寻常粗布便服，低调出了苏府，径直朝着城西城郊方向而去。
城西城郊村落林立，往来行人繁杂，鱼龙混杂，是过往江湖低层武人、逃难流民最常落脚之地，也是距离昔日西山陆家旧址最近的聚居地。
一路步行而来，沿途皆是淳朴乡野风光，炊烟袅袅，鸡犬相闻，这般平和烟火，越发衬得昔日山庄血色惨烈。
他一路缓步慢行，目光不动声色扫过街边摆摊的老农、闲坐闲谈的乡野汉子，刻意放缓脚步，装作寻常赶路行人，静静聆听周遭闲谈话语。
走至一处临河茶寮，茶寮简陋朴素，来往皆是赶路的行脚商与附近村民，人声嘈杂，最适合打探隐秘旧事。
沈寂寻了一处偏僻角落落座，点上一碗粗茶，静静静坐等候时机。
不多时，邻桌两名身穿短褐、皮肤黝黑的中年汉子低声交谈起来，话语间隐隐提及数年前西山一带的大变故。
沈寂眸光微凝，侧耳静静细听。
“说起来这几年西山脚下冷清太多，从前陆家山庄鼎盛之时，这一路商旅往来络绎不绝，咱们靠着往来武人客商，日子也好过不少。”
“别提陆家了，那都是禁忌旧事，如今谁敢明目张胆提起？好好的百年武家，说没就没，实在可惜。”
“谁说不是，我早年还在山庄外庄做过苦力活，见过不少山庄里的管事下人，个个待人宽厚，从来没有半点架子，哪像如今这些名门弟子，眼高于顶目中无人。”
听到这话，沈寂心中一动，当即端着茶碗，故作随意起身凑上前，语气谦和朴实，毫无半分锋芒：“两位大哥可是早年在西山一带谋生？晚辈年少流落此地，也曾听闻些许旧日传闻，心中一直颇为好奇。”
两名汉子见他年纪轻轻，举止温顺，不像是惹事之人，便也放下戒备，随口闲谈起来。
其中年长一些的汉子叹了口气，缓缓开口：“小伙子年纪小，不知道当年内情，陆家倒台之后，山庄里的下人死的死逃的逃，幸存下来的都不敢再提及过往，纷纷改名换姓躲进乡下避祸。”
“那大哥可知，如今还有昔日山庄里的旧人留在这附近一带？”沈寂顺势轻声询问，语气拿捏得恰到好处，不显急切。
年长汉子思索片刻，缓缓点头：“倒是真有一位，从前在山庄后厨管事的老陈头，当年侥幸躲过一劫，带着家人逃到前边青石村定居，平日里靠着耕种田地度日，更是绝口不提陆家半个字。”
得到确切下落，沈寂心中一喜，面上依旧不动声色，又随口打听几句老陈头的性情住址，确认无误之后，谢过二人，结清茶钱，径直朝着青石村方向赶去。
一路打听问询，顺利寻到青石村最偏僻的一处农家院落。
院落简陋低矮，院墙围着低矮柴木，院内种着寻常菜蔬，处处皆是寻常农家模样，丝毫看不出昔日山庄管事的半点影子。
沈寂站在院门外，轻轻抬手叩响柴门。
片刻之后，一位头发花白、脊背微驼的老者缓缓走出，老者面容沧桑，眉眼间还残留着昔日在山庄做事的沉稳气韵，只是如今满身风霜，早已不复当年意气。
此人正是老陈头。
老陈头见到陌生少年，眼神瞬间警惕起来，语气冷淡疏离：“小伙子前来寻我，所为何事？”
历经灭门惨祸，他早已对所有陌生人心存戒备，生怕是各大宗门派来清扫余孽的人手。
沈寂知晓对方心存防备，并未直接表露身份，先是躬身行礼，语气诚恳谦卑：“老丈莫要惊慌，晚辈并无恶意，只是早年受昔日山庄一位故人照拂，如今途经此地，特地前来寻访旧日故人，并无半分害人之心。”
他言语委婉，既点明了自己与陆家渊源，又没有直接亮明遗孤身份，最大限度降低对方戒备。
可老陈头闻言，眼底的戒备非但未消，反倒彻底冷硬下来，神色决绝，当场摆手否认，字字疏离。
“老朽不懂你说什么。”
“我就是个土里刨食的糟老头子，一辈子没出过山村，不识什么山庄故人，不知什么西山旧事。少年人，认错人了，速速离去吧。”
他态度坚决，摆明了装糊涂、闭口不提，只想尽快将人打发走，丝毫不敢触碰任何与陆家相关的旧事。八年血祸阴影刻骨，他早已草木皆兵，多一言便是杀身之祸。
沈寂没有退，亦不逼迫，只是静静立在柴门前，身姿端正，眼底是远超年岁的沉稳与执拗。
他轻声开口，字字恳切，坦荡落地：
“老丈大可否认过往，可陆家数百忠骨，不能白白埋土。”
“晚辈今日前来，不是猎奇听闻，更不是寻衅生事。我受过陆家故人临终所托，多年暗中奔走，只为查清当年真相，洗刷陆家被扣下的谋逆污名，讨回那场血海冤仇。”
他始终只提受托，绝不暴露自身身世，分寸极致稳妥。
“我年纪尚轻，本可以两耳不闻旧事，安稳度日，不必卷入这般杀身大祸。可若连受过恩惠的外人都沉默避事，连幸存的旧人都闭口苟活，那百年清正陆门，便要永世背负叛贼污名，冤屈无一日得雪。”
“忠良蒙冤，恶人封神，世间公道，不该如此。”
晚风穿村，掠动柴门枯枝，少年语声不高，却掷地有声。
老陈头身躯猛地一震，僵在原地，浑浊眼底翻涌压抑了八年的酸涩与愧恨。
他躲了八年，怕了八年，缄口了八年。日日看着作恶者风光鼎盛、忠良者埋土蒙冤，夜夜愧疚难眠，却从不敢对外人吐露半分。
今日一个陌生少年，本可置身事外，却甘愿顶着灭门风险，为陆家沉冤奔走。
良久，老陈头紧绷的心弦彻底崩碎，长长沉沉叹了一口气，满是颓然与释然。
“罢了……罢了……”
“我老了，半截身子入土，胆小避祸、苟活半生，愧对于山庄，愧对于死去的主子和同门。”
“我本打算将这些血债冤屈尽数带进坟墓，永不提及。可我终究明白——旧一代人畏祸懦弱、无力回天，陆家的公道、未报血仇、未雪沉冤，终究要交给你们这些后生晚辈来扛。”
话音落，他侧身让开院门，压着嗓子满目悲怆：“进来吧。我告诉你所有内情。”
关紧门窗、隔绝耳目，老陈头终于压着毕生悲愤，道出那场灭门惨案最隐秘、最无人知的真相。
“当年陆家绝非败于外敌强攻，是内部之人彻底出卖，引狼入室。”
“山庄布防滴水不漏、武学冠绝天下，七大门派联手在外围佯攻，根本破不了主阵。真正葬送整座山庄的，是庄主最信任、最亲近的内堂执事。”
“那人平日温雅谦和、品行端正，处事周全，全庄上下无人不敬重、无人不设防。”
“围剿前夜，是他私自调换后山守卫、篡改紧急传讯信号、封锁所有对外求援通道。夜深人静之时，亲手打开后山隐秘密道，放凌霄宗大军悄无声息入山。”
“一夜之间，堡垒自破，预警全无。全庄上下困死笼中，叫天不应、无路可逃。”
老陈头双拳紧握，眼底恨意汹涌。
“血洗结束之后，此人直接叛门投敌，以满门鲜血做投名状。短短八年，踩着陆家累累白骨平步青云，如今已是凌霄宗权高位重的核心长老，风光赫赫、受人敬仰。”
“世人皆赞他正道风骨、修行高深，无人知晓，他一身荣华高位，全是陆家数百冤魂堆砌而成！”
沈寂静静听着，面上沉静无波，心底寒意彻骨、杀心暗定。
内奸身份范围彻底缩小——昔日陆家内堂心腹执事，如今投靠凌霄宗位居长老之位。
只是陆家昔日内堂执事人数不少，时隔八年样貌亦有变化，仅凭这些讯息，依旧无法精准锁定具体姓名与样貌。
沈寂知晓不宜在此久留，生怕逗留太久暴露行踪，引来不必要的麻烦。他对着老陈头深深躬身一礼，语气满是郑重：
“今日多谢老丈如实相告，大恩晚辈铭记于心。往后晚辈绝不会轻易前来叨扰，还望老丈保重自身安稳度日，切莫再提及旧事惹祸上身。”
老陈头微微点头，眼眶泛红，低声叮嘱：“我老朽无能，余生只能隐于乡野、苟活赎罪。今日我把最后真相尽数交付于你。”
“从此往后，陆家冤屈、血海恩怨、正邪对错，我无力再管，尽数托予你。”
“少年人，你有心、有义、有胆，便替满堂沉冤，讨一场迟迟未到的公道。”
沈寂微微躬身，礼数端严，音色沉稳如山：
“晚辈定不负所托，不负忠骨，不负沉冤。”
老陈头望着他隐忍笃定的模样，再次沉沉嘱咐：“你年纪轻轻身负旧事，前路必定步步艰险，万事务必隐忍小心，切勿冲动行事，白白葬送自身性命。陆家血海深仇固然要报，但唯有好好活着，才有洗刷冤屈的机会。”
“晚辈谨遵教诲”。
辞别老陈头，沈寂转身离开青石村，顺着原路缓缓回城。
走在乡间小路之上，春风拂面，他心底却没有半分暖意，满是彻骨寒意与沉沉恨意。
外有七大名门联手构陷围剿，内有贴身心腹背叛出卖，里应外合，精心布局数年，硬生生覆灭传承百年的武学世家。
这笔笔血债，一桩桩阴谋，他必定一一清算，分毫不会放过。
回城途中，他刻意放缓脚步，将今日打探到的所有线索细细梳理整合，在心中悄悄拟定下一步追查方向——设法潜入凌霄宗外围地界，暗中打探新晋长老的来历出身，逐一比对排查，揪出那名背主叛国的无耻叛徒。
待到暮色将至，夕阳西下，沈寂整理好所有情绪，收敛一身冷冽戾气，再度变回那个温顺安分、沉默寡言的随侍模样，准时回到苏府复命。
刚踏入院门，便迎面遇上等候已久的苏清砚。
少年一身素雅长衫，眉眼温润，见他归来，连忙上前轻声询问：“外出许久，可是路途耽搁？一路奔波劳累了吧。”
面对这般毫无杂质的温柔关切，沈寂心头微动，压下满腔血海仇怨，垂眸温顺回话：“路上偶遇路人闲谈，稍稍耽搁了些许时辰，劳公子等候了。”
“无妨，回来便好。”苏清砚笑意温和，浑然不知自己眼前朝夕相伴之人，心中早已背负起滔天杀戮与无尽恩怨，只柔声说道，“晚饭已然备好，快一同入席用膳吧。”
“是，公子。”
落日余晖洒落在两道并肩而行的身影之上，外表温情脉脉，岁月静好。
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