自从那件事之后，西里斯凡事都与他公事公办，很少再提起过私人话题，话也不是很多。
谢知只能心中叹息一声，抱着文件盒离开了主殿。
那天傍晚放了值，崔斯坦突然邀请大家去酒吧，还非常土豪地强调：“我包场，放开了喝，放开了玩。”
酒吧名叫“暮色回廊”，崔斯坦一进来，立刻有西装革履的经理陪着笑上来攀谈，一看他就是这儿的常客。
橘黄暖色的烛火在雾蒙蒙的玻璃灯罩中摇曳，将雕花护墙板映出深浅不一的阴影。厚重的深蓝帷幔半垂，掩住彩绘玻璃窗透进的稀薄天光，只在长毛地毯上投下模糊的光斑。
镀银的香炉在角落吞吐不知名的异香的薄雾，身着黑马甲的侍者们像影子般滑过包厢，手中的托盘盛着香气勾人的无花果奶酪与迷迭香烤鹌鹑。
角落的乐师轻拨鲁特琴，给酒吧添了不少低调奢华的氛围感，吧台后的酒柜上陈列着各种各样包装精美的酒，谢知几乎一个也不认识，崔斯坦却指着他们和经理在嘈杂人声中讨论着它们的区别。
今天来的人除了谢知自己、崔斯坦、莉莉丝，还有梅丽莎、康斯坦丁，以及三四个这些人的副手。
都是熟人，因此大家都放得很轻松，他们随便找了个卡座坐下，不一会儿，各种不同的洋酒陆陆续续端上来。
崔斯坦站起来主动替大家倒酒，一边贴心地问：“你会喝酒吗？”
谢知笑着答道：“会喝，不过不常喝。”
薇薇安着急地插话：“他身体弱，你可别劝酒。”
“你这话说的，好像我经常劝酒一样，我是那号人吗？”
薇薇安吐吐舌头没有再和他争辩。
梅丽莎手底下一个副手向侍者要了水烟壶，突然想起什么，问道：“有人介意我抽水烟吗？”
众人都摇摇头：“没事，这个不呛的，你抽吧。”
不一会儿，使者把黄铜水烟壶拿来，搁在木桌上，玻璃壶身里清水轻晃。那位副手仰靠椅背，咬着软管的烟嘴深深吸了一口，炭火骤然发亮。他眯着眼缓缓吐烟，灰白的雾气在灯光下弥散，烟草甜香混进酒馆浑浊的空气里。
谢知好奇地探头看了看：“这跟普通的香烟有什么区别？”
崔斯坦本来也是私底下烟酒都来的，但是为了保持好形象，今天也是忍住了烟瘾，贴心地帮忙科普：“差不多吧，它使用的烟草是与蜂蜜或者各种水果混合而成，有苹果、柳橙、凤梨、草莓各种味道，没有普通香烟那么辛辣，现在在上流社会很流行。”
“它真的不是那个吗？”作为一个现代社会来的人，谢知将拒绝黄赌毒的准则一直铭记在心，在位时也是秉持零容忍态度。
“你说那个吗？”崔斯坦想了想，比较官方地解释道：“它本是从恶魔国那边传来的，在阿兰德尔一直是处于灰色地带的商品，可以说不合法也不犯法，尤其是这几年越发风靡，因为没有特别大的危害，所以很多执法人员睁一只眼闭一只眼。”
“哦。”这样的话，谢知就放下心……
放下个屁。
谢知找洗手间的一路上，路过几个包厢，侍者进出的时候门缝打开，谢知不经意地瞥到那么两三个人吸了水烟后的反应格外疯狂痴醉，比起吸烟更像是……
他坚持了自己的第一直觉——这玩意儿恐怕没那么简单。
洗完手回到卡座时，几个人正故意开玩笑地问：“副官大人突然这么破费请客，是遇到什么高兴事了？”
还有人大着胆子打听：“您和小谢真的在一起了吗？”
崔斯坦本来是酒量很好的人，不过今天似乎真的很高兴，所以难得微醺，他一边摇着两指间的红酒杯，一边拖长了调子否认：“没有。”
“那……”问问题的人有点尴尬了，“话说，不会执政官大人也喜欢小谢吧？”
“是啊。”红发男人抓了抓头发，低低笑着，“不过他们吵架了。”
他大手一挥，小型的香槟塔用小车推过来，男人爽快道：“来，庆祝一下，碰杯！”
……
那天回去后，谢知立刻亲自去向西里斯报告了水烟的疑点，西里斯在大是大非上是不含糊的，立刻重视起来，派达米安去暗中调查。
那边在等待调查水烟的结果，这边也没消停。没过几天的一个早上，康斯坦丁进来给了他一封信：“宫门侍卫那边收到的，白石街恤孤院寄来的急件，指明要亲自交到您手上，不能叫任何人拆开看。”
“急件？”
谢知放下手中的东西，接过信件疑惑地拆开，先是匆匆扫了一眼署名，竟然是琳达，那个他上次去恤孤院看望过的小女孩。
信件甚至是用铅笔写的，女孩没有读过几年书，很多单词都是拼错的，字迹歪歪扭扭。
信中这样写道：
小谢先生，我想偷偷拜托您一件事，我最好的朋友亚力克不见了，想来想去，大概只有您有办法找到。
他同我一样，也是白石街恤孤院里的孩子，上个月十三号的晚上，我们的管理老师到宿舍里来把亚力克单独叫出去谈话，过了半个多小时，亚力克回来偷偷告诉我，有人要收养他了，要收养他的人是一位颇有名望的主教，叫克劳德。
我为他感到高兴极了，他收拾了一晚上的行李，虽然本来也没什么东西，可他还是高兴地把为数不多的几件衣服叠了一遍又一遍……哦天呐，我写跑题了，总之，他向我许诺说，如果将来过上了好日子，一定会回来看我。
可是到现在已经过去一个多月了，我再也没有收到他的任何消息，我去问管理老师，他也不知道，只是叫我别操心了，我还趁打工的时候去打听过，但是我一进大教堂，人家就说我是小乞丐，叫我滚出去。
我真的很担心亚力克，我担心他被人欺负，被人虐待，求求你，小谢先生，我知道你是个好人，请你帮我找找亚力克吧。
琳达留。
读完信件之后，谢知马上坐到办公桌前执笔写了封回信，答应琳达会重视这件事，又让康斯坦丁帮他把信寄过去。
他还没来得及想清楚该用什么借口去见见这位克劳德主教，机会就自己送上门来了。
依照正教的古老传统，每年春分后的第三个新月日，国家的君主必须亲赴玫瑰之心大教堂参加“审判日”祭祀。
“审判日”延续了已有六个王朝，以往都是由教皇亲自主持的，在谢尔蒂安在任时一度停止举行该仪式，但在西里斯上任后又恢复传统。
只是，前任教皇被谢尔蒂安亲手斩杀后，一直没有选出新的教皇，于是由红衣主教波本几十年来代行教皇职责。
玫瑰之心大教堂正殿的圣坛前，红衣主教波本诵读《治世录》的羊皮卷轴，以洪亮的嗓音向诸神禀报君主这一年来颁布的政令、是否发动战争以及子民的福祉，空旷拱形的建筑结构使他的声音听起来犹如来自遥远的天际。
教堂穹顶的彩绘玻璃随着时间变换光泽，阳光穿透了水晶十字架，圣坛前放着一只鎏金圣杯，里面盛满了清水，据说，得到光明女神回应后，清水会变成红酒的颜色。
审判仪式结束后，祭祀活动并没有结束，这一天还有许多项仪式。
首先是教皇带领全体神职人员吟诵《圣恩颂》感恩神明，由于教皇不在，改为红衣主教来进行。
接着，唱诗班会在管风琴伴奏下咏唱《君王赞歌》，歌颂君主这一年的功绩 ，由于阿兰德尔如今没有皇帝，索性改成纯音乐演奏。
第四项，教皇将以金勺蘸取染色的橄榄油，在君主前额画下十字印记，象征神授统治权。但因为先帝在时坚决否认了君权神授，所以这一项内容整个删除了。
最后一项，君主需穿戴苦修士的服装，以示自己将节俭克制，对神虔诚，在圣骑士护卫下乘花车绕行大教堂外广场，向民众抛洒祝福过的圣水。
谢知想不明白，他辛辛苦苦打压教廷这么多年，为什么前脚刚死，后脚西里斯又给教廷好脸色了？以前根本看不出西里斯这种自立自强的性子会相信什么神的救赎。
谢知一直是个唯物主义战士，然而初中时，唯一疼爱过他的外婆去世后，很长一段时间内谢知突然希望世界上真的有灵魂和天堂，那样的话，他就再也不害怕死了，因为外婆在另一个世界等着他。
因为对真正生活的世界没有归属感，所以总是把另一个世界当成安置灵魂的归处，有外婆的天堂也好，还是有阿兰德尔的游戏也好，对于他来说本质并无区别。
但谢知依然不信神，他不相信有一个神秘力量会救世人于水火，鸡蛋从里打破是生命，从外打破是食物，靠别人拯救得到的永远不是真正的自由。
“你替我去参加祝福游行吧。”休息室里，西里斯冷不丁地来了这么一句。
游行要穿的苦修士袍子会把人整个包得严严实实，脸上只露出一双眼睛，就算换个人代替恐怕还真看不出什么。
“你就这么懒么？”谢知埋怨他。
“不是懒。”西里斯弯腰替谢知套上那个袍子，整理边边角角，努力把微微卷曲的银发塞进兜帽里去，“我命不好，不适合干这个。”
谢知不满地用手捂住他的嘴：“别瞎说，你哪里命不好了。”
西里斯拢了拢他的领子，轻笑一声：“我一出生就没有父母，被卖来卖去，好不容易遇上个好主人又英年早逝了，我一上任，整个国家也开始走下坡路。我这样晦气的人不适合为别人赐福吧。”
谢知抓住放在自己领子上那只手，安慰地捏了捏，柔声道：“你的父母也许有苦衷或者不幸遇难，先帝遇刺是被奸人所害，国家变成这样是因为贪官和蛀虫贵族，这些又不是你的错。”
西里斯苦笑了一下，后退一步，含着万种情愫凝望了谢知一番，目光比之前向光明女神像祈祷时更虔诚。
“我想，他们更想看到的是你。”
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