没想到才过了短短一年，时过境迁，家破人亡。
不幸中的万幸是，他和奥克桑娜还活着，还可以相依为命。
神明似乎终于有眷顾他们的一天，几日后，波本主教公开为教堂招义工，明确说只要十六岁以下的孩童，虽然没有薪水，但是包吃包住。
他们二人前去面试，幸运地被选中。那也是亚力克第一次见到波本主教，对方是一个身材肥硕矮小，样貌憨态可掬的男人，似乎三十多岁，就像印象中村里的乡绅一样，因为生活条件优渥所以很胖，但是一点都不吓人，总是笑眯眯的，最讨孩子喜欢。
一直到许多年后，亚力克想起少年时期，都会觉得在教堂里当义工的一个月是自父母去世后他最幸福的一段时光，虽然非常非常短暂。
亚力克是男孩，已经十六岁了，个头比一般的同龄人要高一些，可以做重体力活，奥克桑娜才十二岁，又瘦瘦小小没什么力气，就和女孩们一起负责洗衣服做饭。
有一天，奥克桑娜正把洗好的衣服一桶一桶搬到院子里晾好，看到亚力克鼻青脸肿地回来吓了一跳，忙去找毛巾打湿了给他擦脸。
“你干什么了？”
亚力克闭口不言，眼里的泪水也强忍着没有掉出来。
奥克桑娜又问了两遍，亚力克依然没有说话，站起来垂头丧气地走了。
这样简简单单的平静生活在奥克桑娜生日的前三天结束了。
那天，和蔼的波本主教把奥克桑娜单独叫走，在女孩单纯善良的目光中，对她说：“你很漂亮，上城区的费勒斯老爷很喜欢你，你去收拾一……算了，你也没什么东西好收拾的，让修女带你去好好洗个澡，后天费勒斯老爷就派马车来接你走。”
费勒斯老爷已经四十多岁了，是个麻风病病人，这是整个镇子没什么人不知道的事情，听说他肌肉萎缩，手脚畸形，只能坐轮椅，脸上还有丑陋的结节增生。
“……为什么……”回去后，奥克桑娜崩溃地求助一起做义工的女孩们，求助亚力克，“为什么偏偏是我……”
女孩们虽然都很可怜她，可是却没有办法。
他们之中有一个年长的女人小心翼翼地猜测：“听说，波本好像想去帝都发展事业，费勒斯老爷的夫人娘家就在帝都，也许给了他一个机会。”
奥克桑娜哭得不能自已：“那我、那我对他们来说算什么？”
她坐在院子里的台阶上哭了很久，其他人都去睡了，只剩下她和亚力克。
等到月亮升到最高处的那一刻，亚力克突然站起来，抓住奥克桑娜的肩膀，认真地对她说：“我带你逃走。”
从前从来不觉得教堂和修道院的建筑群有这么大，许多扇门，许多高墙阻拦着他们，他们早就惊动了看守，但依然没有停下，拼命跑了很远，奥克桑娜已经精疲力尽了，但亚力克还是告诉她不能停。
会被追上的。
最终，奥克桑娜没有力气了，亚力克背上她跑，却被一个壮汉扑倒在地。
奥克桑娜被拖了回去，亚力克被活活打断了一条腿，他一边刚躺着看着自己的膝盖骨被砸断，一边看着奥克桑娜哭喊着离自己越来越远。
那个夜晚，他突然明白了一切。
从来就没有抚恤金，没有医师，没有粮食。
村子被封锁不是因为镇子上的疫情更严重，而且只想让他们自生自灭。
全都是谎言。
亚力克又变成了一个小流浪汉，像下水道的老鼠一样躲藏在在肮脏的垃圾桶边。
他拖着瘸腿躲在暗处，看到奥克桑娜被绑着送上马车进了费勒斯的庄园。
那一天，正是奥克桑娜的生日，亚力克捧着好不容易从服装店偷到的，还没来得及送出去的漂亮蓝色发带，这一次，泪水没有忍住，落在了丝绸上，浸出了一个圆形的深色图案。
他的心很痛，比偷东西被发现的那一天挨的打痛十倍，比腿被打断的那一天痛百倍。
那天晚上，他躲在墙根下，听到波本主教和其他的神职人员聚在一起吃着鹅肝、喝着香槟、放纵大笑着。
有人猥琐地开黄腔道：“今晚可是费勒斯那个老东西的**一刻呢！”
“那个女孩又年轻又漂亮，真是让他捡便宜了！”
“不管怎样，让我们祝波本大人前途无量！”
亚力克被愤怒彻底吞没，他珍重心爱的女孩，居然是用来换别人美好前途的工具？
那一天，在后世的历史书上被记录为“灰烬之夜”。
亚力克将灯油倒在祭坛的布幔上，火焰最先吞噬了松木雕制的圣母像，当沥青屋顶开始滴落火雨时，有百年历史的管风琴被引燃，当整个正殿的温度达到极点时，高温使彩绘玻璃爆裂，形成通风口，火第一次烧到了教堂外面。
第二天，教堂的钟楼倒塌，燃烧的梁柱砸毁四周的民房，民居里储备过冬的干草垛成为二次火源。
第三天，居民区的地下酒窖也被大火波及，引爆的橡木桶让火浪席卷了整个街区，邻近的纺织工坊里晾晒的羊毛毡遇火即燃，像魔鬼的旗帜般飘向镇上最大的粮仓。
这场火像一场被推倒的多米诺骨牌，没有尽头。
……
这一场梦做得好长啊。
就像看完了别人的前半生。
谢知从昏昏沉沉中醒来，眼前依然是那间图书室，面前的水晶球里依然下着雪，不，现在仔细看去，那好像不是雪，而是灰烬，而跳舞的女孩怎么看怎么像那场梦里的“奥克桑娜”，她戴着很喜欢的，得不到的美丽蓝色发带，比梦中更幸福。
“咔哒。”身后的门开了。
谢知回过头去，波本站在门口，望着他似笑非笑。
“后来怎么样了？”谢知没有畏惧这人的到来，也没有为被下药一事和他争吵，反而像是老朋友一般闲聊起来，“我记得史书上说，那场火烧了整整七天七夜，一直到接壤的两个大城市派来潜火兵，才结束了这场灾难，整座教堂除了波本主教无人生还。
波本走进来，在谢知的桌子对面坐下，语气平静：“当然，否则我怎么会坐在这里？”
谢知摇摇头：“那个波本肥胖矮小，又爱笑，跟你可不太一样啊。”
长着一张长脸，方下巴，不高不低，身材消瘦的男人眯起眼睛盯着他：“那你觉得呢？”
“你是故事中的亚力克。”谢知断言，“真正的波本被你烧死了，你拿走了他的权戒和主教袍，跑到百里之外的帝都来冒充波本，对不对？反正这里也没有人认识他，谁有权戒谁就是主教。”
面前的人愣了一下，哈哈大笑起来：“你真聪明啊……”
不知如今该叫他亚力克还是波本的中年男人阴森森道：“……真不愧是谢尔蒂安。”
“！”谢知的心脏几乎漏跳了一拍，但依然面上强作镇定，“你说什么？”
男人没有回答他这个问题，而是自顾自继续说起来：“你想知道后来怎么样了吗？”
“我当上大主教后，派人往那个镇子寄过书信，找过奥克桑娜，想要和她私奔。但是只收到她一封回信，她在信中拒绝了我，我至今也不知道为什么。”
“四十岁出头的时候，我已经快要忘记年少的那些过往了，却又收到了奥克桑娜的一封信，那时候她应该三十多岁快四十了，却被费勒斯逼着又生了一个孩子，生下那个孩子后她的身体状况迅速恶化，时日无多，她在信里求我把她的小儿子带走。”
“为什么？”谢知忍不住追问。
“因为那个男人是个恶心的疯子，他很多年前就逼疯了自己的发妻，还失手打死了他的大儿子，剩下的孩子都受不了他离家出走了。奥克桑娜的前几个孩子因为各种原因都夭折了，她给这个小儿子起名叫亚力克，和我的名字一样，也许是希望我看在名字的份上能帮她一次。”
“呵，她真傻，她不知道，为了她我愿意做任何事，”
谢知低声问：“奥克桑娜后来……”
波本绝望地闭上了眼，叹了口气：“她死了。她死之后，我把费勒斯家族干过的脏活捅到了执政官那里去，他们家被抄家了，可是抄家的那一天，在费勒斯的庄园里却没有找到一个叫亚力克的孩子，这些年我一直在找他，他是我在这个世界上最后的希望。”
谢知：“……”
他好像突然明白克劳德为什么要把亚力克带走了。
克劳德在和休斯顿两个人竞争大主教的位置，而休斯顿是波本这一派的人，克劳德要么是想报复波本，要么是想给他找点麻烦。
只是，克劳德怎么会知道波本这么久远隐秘的事情呢？
……
城里的街道被戒严，沿路的商铺不得不暂时关闭，伴随着轰隆隆的阵阵马蹄声，一支全副武装的近卫军骑兵将玫瑰之心教堂团团包围。
为首的近卫军统领举起长剑向前一挥，厉声下令：“执政官大人有令，搜查玫瑰之心大教堂，任何人不得出入！胆敢反抗者杀无赦！”
众士兵下了马，近卫军统领踹开教堂大门，铁靴迈入。士兵们分成两队，统领率领的一队搜查占地面积最大的中殿，副统领率领的一队检查圣器间和祭坛。
士兵们粗暴地翻找每一个角落。长矛捅穿布幔，利刃劈开木柜，圣像被推倒，长椅被掀翻。士兵们踢开每一扇门，搜查每一条走廊，整个教堂被搅得一片狼藉，却始终没有发现任何可疑之物。
副统领站在祭坛前，目光阴沉地扫视四周。突然，他注意到地毯边缘有不同寻常的痕迹，一把掀开，露出了地窖的暗门。士兵们立刻围上来，砸开铜锁，浓重的甜腻气味顿时涌出。
火把照亮地窖，三口包铁橡木箱整齐摆放。箱盖被撬开，黑色膏体在火光下泛着粘稠的光。副统领用匕首挑起一块，膏体拉出细长的黏丝，他忍不住凑过去嗅了嗅，他的眼前瞬间出现五彩斑斓的画面，一阵眩晕后，耳边传来担忧的大叫——
“老大！老大你怎么了！”
男人这才回过神来，他只是轻轻嗅了一下这东西的香气，就差点迷醉了。
“果然不是什么好东西！”
副统领长臂一挥：“这一定就是极乐膏！全都抬上去！”
身后的近卫军围上来，火光照亮这间狭窄逼仄的地下室，他们突然看到房间的尽头还有一道木门。
这时，木门的背后传来重物撞击门板的声音，以及挣扎的叫声——
“唔唔！唔！”
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