卯正一刻，李慎率领属下从王府出发，直奔陇右大营。
裴显跟随李慎多年，最了解他。
王爷平日虽冷情冷性，可如今日这般，从出发至今一句话不说，并不常见。
他寻思着，莫非昨日在镇国公宴席上发生了什么？
这些年为了防备宫中那位，王爷鲜少来大营点卯，今日不但来了，看完将士晨演也没回去的意思，副节度使王承嗣收兵赶忙过来。
领着几人到了元帅大帐，戚北虎父子不在。李慎脸色越发冷清，王承嗣有点拿不准，解释道，“王爷，戚大帅父子告了一日假。”
李慎颔首，看向桌上铺开的舆图。看了一会儿，又询问了军中情况，直到日落方回了王府。
墨渊在一旁小心地伺候笔墨，朝裴显一个劲地使眼色。
王爷坐下一个时辰了，只写了几个字，这是怎么了？
裴显心里也纳闷呢，示意墨渊退下，他亲自动手，“王爷可是心中有事？”
李慎提笔书写了几个字，状似无意问，“镇国公家里出了何事？”
裴显一愣，没想到王爷竟还惦记着镇国公告假的事，暗自庆幸自己多留了个心眼，偷偷多问了王承嗣一嘴，“说是戚大姑娘昨晚发了高热，镇国公照顾了一整夜。”
李慎写字的手顿了一下，一滴墨在纸上晕开。只见他愣了一息，不知是感叹这页纸没法要了，还是旁的。
裴显猜测，昨日定发生了什么，莫非与戚大姑娘有关？
那戚明薇容貌倾城倾国，便是长安城贵女如云，也挑不出一个能与她比肩的。
可王爷不是那种好色之人，鄯州城的大人们没少往他身边送莺莺燕燕。
秦楼楚馆，头牌花魁，扬州瘦马都送过，王爷都叫他们滚了。
王爷一步步走到今天，没人比裴显更清楚，此时正是关键时刻。
就算戚明薇是月上嫦娥天仙下凡，王爷也没这个心思。
但戚明薇对王爷有没心思就不好说了。
鄯州城中的哪个女子不倾慕王爷？
昨日龙舟赛上，王爷褪去外衣尽显儿郎本色，他本就生得英姿神武，俊美无铸。
哎呦，衣裳一脱，引得那些女子尖叫连连。他在岸边站着，耳膜都要被她们叫破了。
戚明薇虽未站在岸边，她坐在高处。他无意回望时，远远瞧见她粉面桃花，含羞带笑，显然也是倾慕王爷的。
李慎收拾了那页纸，重新拿过一张，“让墨渊送几味药材过去。”
裴显正想得出神，听见吩咐瞪圆了眼。
王爷虽号令陇右，这些年行事一贯低调谨慎，除了必要应酬与军中各位大人并无私交。今日却破了例。又一想不过几味药材，算不得把柄，可从前王爷绝不会将自己置于瓜田李下的险地。
莫非王爷有意戚明薇？
他实在忍不住问了出来，“王爷，可是与那戚大姑娘相熟？”
李慎剑眉若有若无地皱了一下，似乎还真的努力在回想二人之间的过往。
十二岁那年他在冷宫，伺候他的宫人跑光了，只剩下瘸腿的忠伯和他。
冷宫破败，窗户漏风，殿门都无，缺衣少食，白日殿里还没外面暖和。
他靠在院中唯一一处阳光明媚的宫墙晒太阳，他的那些好兄弟爬上墙，嬉笑着喊他瘸子，又用弹弓朝他射石子。
没有权势，连呼吸都是错的。
哪怕是头顶的日光，他们也觉得你不配拥有。
彼时他倔得很，忍着疼，就是不挪地儿，气得墙上的人破口大骂。有人拿了一块宫砖要往他身上砸，他护住头也没打算逃。
现在想来，他当时是存了一死了之的心思。
“住手！”
没等来预想中的疼，他听见一个稚嫩的奶声质问，“你们凭什么欺负人？”
几个少年回头见是个五六岁的小女娃，恨她扰了好事，怒道，“哪来的粉团子，他的闲事你管不起！”
女娃没被他们吓退，气势更甚，“我父亲是镇国公，刚打了胜仗回来，陛下正封赏呢！你说我管得起不？”
原来是镇国公家的大姑娘。
几个小少年对视一眼一哄而散。
她身边的嬷嬷忧心忡忡，“姑娘未免太霸气了，这可是宫中，若是冲撞了皇子可怎么得了。”
“那又如何？皇子也不能欺负人，嬷嬷，我去看看他。”
接着院外响起一阵奔跑的哒哒声，绕过一段院墙，她从狗洞里爬进来。
她小脸冻得红彤彤映着满地雪色，头上沾满了落叶和枯草，却朝气蓬勃，如枯枝上挺/立的红梅。
他站不起来，只能仰望。
她似乎是仔细瞧了他一会儿，没见到明显的伤痕，弯腰从小靴子里拔出一把匕首丢给他，“以身饲狼，只会让豺狼得寸进尺。不想活，就用它自裁。”
日光下，匕首上鸽子蛋大小的红宝石熠熠生辉。
十年过去，他依旧记得她迈着短腿气鼓鼓离去的样子。
李慎掩袖重新沾了墨，语气淡淡，“不熟，她那时让我去死。”
她还说，如果不想死，就建功立业给圣人看，像她父亲一样战功赫赫，到时候就没人敢欺负他了。
啊，裴显明显被噎住了，这哪是不熟，这明明是有仇吧。
没想到竟是这样的结果，看不出来戚家那娇弱的小姑娘胆子这样大。
上一个这么说他家王爷的，坟头草怕是都三尺高了。
偏偏戚大姑娘这话都说了，自家王爷还送药材，怎么看都透着不寻常。
忽视属下那奇奇怪怪的视线，李慎想到另外的事。
今日本打算问问镇国公，限期将近，不知他是否有良策拿下石头堡。以镇国公爱兵如子的性子，断不会直愣愣地冲上去让手下送死。
可即便拿下石头堡，他也未必能保住陇右节度使的位置。
因为长安早有人看他不顺眼了。
这时，影卫送来消息，裴显接过字条递给李慎。他放下笔，徐徐展开，上书‘贵妃派来的御医，已经从长安出发’。
李慎将密报凑近烛火点燃，看来他要适时地“病”一场了。
*
接下来的日子，明薇忙碌起来。
戚北虎正在找寻教导嬷嬷，说是崔刺史府上有位嬷嬷，德高望重，早年曾在宫中做过女官，在鄯州本地颇有名声，官宦人家的女子都请她教导。只是她出了名的严苛，再是娇生惯养的千金贵女到她手里，都能调理出大家闺秀的样子来。
戚北虎担心明薇吃不了那个苦，明薇却一口应下。戚北虎递了消息，只等刺史府回信。
难得明薇主动求学，李嬷嬷把预备了几年的账本都抬出来，让丫头摆在书案上。
看着堆积得一面墙一样的账本，明薇颤巍巍地坐下来，“嬷嬷，倒也不必如此兴师动众。”
前世在肃王府三年，她早练就了一目十行的本事，如今提起要学管账，不过走个过场。
李嬷嬷帮着她整理分类，“姑娘先看着，这些是国公爷在鄯州置办的铺子田庄；这些是你母亲的嫁妆收成，你那份一直都是世子打理。世子说让您先练练手，不懂就去问他。正好几个长安的庄头来送土仪，还住在府上，有账目问题，可以当面对质。”
明薇拿起一本母亲嫁妆账簿。
她母亲出身荥阳郑氏，陪嫁自是不少，在长安城内外都置办了田庄和铺面。
她的这部分一直都是阿兄在打理。如今她要学管账，阿兄一股脑都交还给她。
她接手过来，也是想趁机缓和与大舅父家的关系。
前世，母亲亡故后，外祖家找上门，要把明薇带回郑氏抚养。戚老夫人也就是老宋氏最要脸面，自是不同意，两家大吵了一架不欢而散，此后再无往来。
本以为自此断了姻亲。
没想到父兄入狱后，大舅父为救父兄多次上奏鸣冤，最后被圣人贬到蜀地，路上被人暗杀。
大表兄更是不明不白被人毒死在自己宅子里。
如今她重生了，便不会再让这样的事发生。
正想着，掩月来报，“姑娘，前头管家说，瑞王打发人送来药材，您见是不见？”
想来前世也送过，只是她一直缠绵病榻，李嬷嬷便没告诉她。
“让来人到花厅等我。”明薇当即应了，她既然要学管家，一切事情都马虎不得。
李慎既然派人来，她不能失了该有的礼数。
且日后李慎会娶戚婉儿，横竖都是要当做走亲戚的。
明薇换了衣裳，去了花厅。
来的是墨渊，瑞王身边的书童。
前世明薇也见过，不过是在戚婉儿的跟前。
那时瑞王和戚婉儿还没成婚，不知因为什么，戚婉儿在院子里当着一众下人训斥墨渊，十六七岁的少年委屈得眼睛都红了，又不敢反抗，就那么直愣愣地听着。
许是想到少年可怜的模样，明薇痛快地收了药材，并打了赏墨渊，少年赧然笑了，“姑娘人美心善，简直就是天上的仙女。”
少年收了赏赐一时忘形，便夸了两句，说完发现周围的氛围不太对劲，戚大姑娘倒是一直笑着，她身侧立着的丫鬟婆子横眉冷目，好像和他、和他家王爷有仇似的。
墨渊讪讪地收了笑。
明薇让李嬷嬷取来长安的土仪，交给他，“回去和你家王爷说，我跟他两清了。”
墨渊：“……”
恨不得咬掉自己的舌头。
又替他家王爷不平，王爷好心送药，戚大姑娘却要和王爷划清界限，他回去该怎么跟王爷回话呢？顿觉手中的土产都烫手了。
李嬷嬷一开始还担心明薇放不下，现在看来是她多虑了。
姑娘眼中有光，手中有剑，即便是瑞王的人，处理起来也毫不手软，不由赞叹道，
“姑娘做得很对，既然瑞王无意，就和他划清界限，免得传出不好的话来。今日的姑娘，倒让我想起你小时候在宫中的一件事。”
“什么事？”
明薇此时有一种打了胜仗的畅快，她现在对李慎毫无想法，管他送什么劳什子的药材，还回去就是，她不欠他人情。
又觉得和瑞王这样有来有往地交锋，还挺有意思。
不过毕竟他要娶戚婉儿，还是少和他接触为妙，她那个二妹妹可不是省油的灯。
李嬷嬷摇头笑了笑，“算了，人要往前看，过去的不提也罢。”
明薇没放在心上，总归不是什么要紧事。
她六岁时在国公府落过一次水，之前的事都不记得了。
一连几天，明薇都在看账本，倒真让她发现了问题。
李嬷嬷狐疑地对了几遍，还真是有出入。
明薇当即要处置两个长安来的庄头，他们却振振有词，“姑娘久不在长安，不知长安已经三年大旱，前些日子才下了一场冰雹，怕是年底的收成又没了四成。”
明薇拍着桌案冷笑，“你们说长安三年大旱，收成减半，我怎么记得去年冬至，圣人在启夏门外祭天，为庆贺长安丰收，特别奖励了户部，户部全员俸禄提了一级。”
两个庄头没想到戚明薇长年在陇右，每年只年终回长安一遭，竟知道圣人祭天的事，顿时吓得噗通一声跪在地上。“小人知道错了，请姑娘高抬贵手。”
人都是欺软怕硬，你若立起来，他们阿谀奉承恭维你讨好你。可若是这样就轻饶了他们，他们必不把自己看在眼里。
若是罚得重了，也会让其他人心寒。
明薇想了想又道，“主人不在长安，倒是养大了你们的贪心，回去把这几年贪了的银子补上，念在你们是母亲陪房，且我头一次管账，今日网开一面，革去你们半年银米。若下次再让我知晓你们私吞银钱，一律报官，生死不论。我这样处理你们可有不服？”
两人面面相觑，没想到世子那都蒙混过关，在姑娘这倒栽了跟头，忙跪地求饶拜谢，“谢姑娘大恩大德，小人以后一定尽心尽力。”
没有将他们打杀出去或者报官已是留了颜面，哪有不服的，两人灰头土脸的要回去。
明薇拦了他们，“你二人多留两日，我自有用处。”
两人应了，态度比之前更加殷勤。
这件事很在庄头里传开了，大伙对明薇更加恭敬。
李嬷嬷看在眼里越发的满意，姑娘开窍后，管家手段雷霆。
这两个在一众庄头里是出了名的墙头草，主人势大就依附主人，主人软弱就被他们欺凌。
夫人仁善，在世时常被他们欺负，到了姑娘手中倒是乖得和孙子似的。
除了看账，府中还有其他事物等待明薇处理。
比如五日后是崔刺史家老夫人六十寿诞，崔家嫡女崔樱给她下了请帖。
说起来在鄯州十年，她和崔樱算不得十分要好，倒是与崔家二郎崔烈青梅竹马，整日玩到一处，因此小时候没少在崔府蹭饭。
老夫人待明薇极好，如今她老人家过整生日，且明薇就要回长安，无论如何这次寿宴她都是要去的。
而关于崔府，前世她还有诸多遗憾。
前世崔樱嫁给如今还是太子的李怀做侧妃，李怀谋逆后，崔家父子被诛，崔樱也落得个自缢身亡的下场。
如今她重生回来，自然不能看着崔樱重蹈覆辙。
她想宴会上找合适的机会，和崔樱好好谈一谈。
又过了两日，明薇查完了手头上的帐，让李嬷嬷准备马车收拾行李，“我去庄子上住几日，有几处账目不对。”
李嬷嬷当下便安排丫鬟婆子收拾一应用度。
她没多想，这些日子姑娘整日看账，发奋得很，便是不去庄子上查看，出去玩几日也好。
下面的丫鬟婆子跟着雀跃起来。
城郊的几个庄子是国公爷早年置办的，都在僻静处，里头有几处温泉，田边有甘甜的泉水，山上有各种野味，如今正是夏季，新鲜的瓜果蔬菜都熟了，姑娘白天打猎，不用她们服侍，她们也乐得清闲。
第二日一行人出发，除了丫鬟婆子，明薇还带了几十个府兵。都是国公爷精挑细选，各个身手不凡。
住了两日，明薇查完了帐，说要去跑马散心。
李嬷嬷不疑有他。
明薇换了胡服，只带了两个府兵，直到日落没回来。
李嬷嬷方知事情闹大了，又不敢声张，只派人秘密去找。
可这漫山遍野的姑娘能去哪呢？
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第3章 相熟
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