派出去的府卫陆续回来，都说方圆十里没发现姑娘行踪，也未发现另外两个府卫。
李嬷嬷急得在原地团团转。
“这如何是好，马上天黑了，若是遇上歹人或者猛兽可怎么得了？”
这一带离西戎近，若是以前也不怕，自石头堡失陷后，西戎人经常来抢掠妇女和粮食牲畜。
掩月倒是冷静，“嬷嬷莫急，别忘了，长路和长山武艺都是顶厉害的，姑娘的武艺又是国公爷亲自传的，她这些年不学女红，不爱琴棋书画，只把功夫花在这上头，寻常人拿不住她的。”
“这倒也是。”
李嬷嬷稍宽了心，“咱们还是得寻一寻，不能坐以待毙。这周遭都是荒山野岭，连个求助的人都无，总不能去找国公，陇右大营离得远，一来一回天都亮了。”
掩月灵光一闪，“嬷嬷，我记得咱们庄子往北五里是瑞王别院，你记不记得，咱们这的泉水还是从瑞王那边挖渠引过来的，当年为了这个，姑娘还和瑞王亲卫吵了一架呢。”
“对，是有这么一回事，你这么一说我也想起来了。”
李嬷嬷抚掌附和，不过片刻又踌躇起来，
“怎么偏偏就是瑞王，前两日姑娘才和他两清，今日就去求人是不是不太好……”
明摆着就是，用不着人家就划清界限，用得着人家就求上门。
掩月抬头，指着天上越来越多的星子，“嬷嬷，天色越来越晚，容不得想这些。不管姑娘和瑞王如何，看在国公爷份上，瑞王不会不管姑娘。何况，瑞王也不一定在庄子上，若是别的将军亲卫在，见到国公府信物，自是会出手相救。”
是啊，瑞王身份不比寻常，寻常不出王府。
而别人又怎会知道，姑娘和瑞王之间的龌龊呢。
李嬷嬷打定主意，套了马车，和掩月领着一众府卫直奔瑞王别院，万幸两家离得不远，只两刻钟便到了。
国公府信物递进去，李嬷嬷等人焦急地等着。
一盏茶的功夫，里面走出几个人，李嬷嬷定睛看去，其中没有瑞王，心下稍安。
领头的那个将军她见过，是瑞王身边的，叫裴显。
而他身后，哎呦，天爷啊，她一眼就看见了那日送药的小少年，细皮嫩肉的就是脸色不大好看。
掩月脸皮薄，见到墨渊那刻，俏脸涨得通红。
打脸不要太快好不好。
姑娘前两日刚说了那样的话，今日就求到人家面前来。
那少年显然是记得她们的，这才几天谁能忘记被那样冷漠对待啊？
如今想来，若是换成自己，心里那股委屈愤懑的劲且过不去呢。
墨渊自然认出了人，李嬷嬷和掩月就是那天冷着脸的婆子侍女，想到那天的尴尬，他别过脸，一副委屈巴巴的样子。
毕竟有求于人，李嬷嬷率先自报家门，“贵人请受老奴一拜，奴婢是镇国公府家奴，星夜打扰多有得罪。皆因我家姑娘，这几日在庄上玩乐，今日辰时外出，至今未归，还望贵人看在国公爷的面子上，帮忙寻找我家姑娘，国公一定感激不尽。”
裴显算是听明白了，戚大姑娘来庄子上，出去玩迷路了。
啧，一个小姑娘在荒山野岭到处乱跑，胆子真大。
早听闻镇国公宠爱此女，没想到竟娇生惯养到这种程度。
想到前几天戚大姑娘刚和王爷划清界限，本以为她和王爷不会再有纠葛，没想到转机出现得这样快。
“嬷嬷请起。”裴显不动声色，又询问了明薇走时的方向，带了多少人，可带了干粮。
李嬷嬷一一答道，“贵人这么问，老奴倒是想起来，姑娘走时带了干粮，难道她要出远门？”
天爷啊，鄯州城外姑娘哪认识什么人啊。
才放下的心一下子又吊起来了。
裴显安抚她，“你家姑娘是个有主意的，定是有了成算，嬷嬷不用担心，兴许有事耽搁了。嬷嬷先回去，我这就安排，最迟明日午时，定会给嬷嬷个交代。”
李嬷嬷得了准信这才领着众人离去。
回别院时，李慎已经走出凉亭，此刻正立在院子中间梧桐树下。
裴显挑了挑眉，故意打趣，“王爷若是不放心，可以随属下们一起去寻戚大姑娘。”
裴显有自己的小算盘。
他观察了几日，王爷和戚大姑娘之间一定生了误会。若借此机会解开，未尝不是好事一桩。
李慎背剪着双手，淡淡地扫了他一眼，“我没你那么闲。”
裴显一噎，哎，真是不解风情，他好心好意创造机会，于是又扬声道，“国公府的人说戚大姑娘往石头堡方向去了。”
那边常有西戎兵士出没，见到大周女人疯了一样，所过之处寸草不生，六十老太都能掳走，别说戚大姑娘那样貌美。
不需多说，是个人知道那个地方有多危险。
月色朦胧，树影婆娑，裴显只见他家王爷掀开薄薄的眼皮，眼底已显愠色。
裴显知道试探过头了，忙道，“王爷日理万机，这等小事自然不劳王爷，属下这就派人去寻。”
*
明薇正午就到了距离石头堡五十里外的田各村，刚到村口，就被几个壮汉团团围住。
接着里长领着全村壮丁倾巢而出，手里都拿着趁手的家伙，有的拿着木棍，有的拿着镐头，各个严阵以待。
明薇连忙下马行礼，“里长大人，各位村民，我和家将只是路过此地，并无恶意。”
里长五十岁左右，阔面长须，看着便是德高望重之人，见她说得是鄯州本地话，言谈举止不像普通人，又礼数周全，才让村民散去。
明薇之所以来这里，正是因为听庄头说起，担心下个月小麦成熟被西戎人抢走。
里长说，田各村这里情况一样，西戎人每到夏季麦子成熟就来抢，已经连续几年颗粒无收。
前几日来了几位军爷给他们出了主意。
让每户出一个男丁组成民兵，轮流值守，发现外乡人严密排查，若是发现西戎人，人少就让他们自行处置，人多就让大伙一边避到山里，一边给陇右军报信。
“我等守在此处，正是受那军爷指点。”
明薇心道，这主意倒是不错，只是陇右距离此地百里，等人来了，西戎人早跑了。但是有村民轮流值守，倒是可以提前警醒，至少能把命保住。
明薇又问，“西戎人每年都来吗？”
里长道，“郎君出身大户，想来不知此地就是著名的黄河九曲之地，土地肥沃，牧草肥美，距离西戎近，小麦年年丰收，西戎人每年抢麦子都成惯例了，俨然把这儿当成了自家粮仓，可苦了生活在这里的百姓。”
“每年都来抢，军爷不管吗？”
其中一个壮汉愤愤道，“管？怎么管？西戎狗贼狡诈，和俺们打游击，他们骑马来去如风，等军爷来了，狗贼都跑到下一个镇子去抢了。”
“自打石头堡失守，西戎人更猖獗了，以前是一年一次，几年一次，现在是想来就来。”
“是啊，他们不光抢麦子，还抢女人和家畜，麦子没了不说，媳妇都被抢了。”
这时一个汉子红了眼睛，“俺媳妇去年被抢了，她跟俺成亲还不到一年，肚里还揣着俺的崽呢。”
汉子说完周围都沉默了，这种事常有发生，他们祖祖辈辈生活在这里有什么办法呢？
要怪就怪自己命不好。
明薇不知道如何安抚他们，只希望早日夺回石头堡，让这些百姓过上安稳的生活。
此时她终于明白父亲为何愁白了头，石头堡一日不收复，这些大周子民便一日不得安宁。
可若是让手下将士强攻石头堡，几万人命丧沙场也不是父亲愿意看到的。
了解了情况，明薇准备上路。
里长很是担忧，“小郎君，前头离石头堡越来越近，越容易遇见西戎人，你只带了两个家将，要不老朽派几个人跟着？
西戎人阴险狡诈，他们很少单独行动，多是五人一伍，十人一队，专门朝落单的汉人下手。郎君千万小心，失了财物是小，丢了性命是大！”
明薇很是感激，“多谢提醒。”
明薇一路西行，道路两侧的千亩麦田一望无际。
这个季节麦子已经抽出麦穗，沉甸甸的迎风摇摆。
再过一个月麦子就成熟了，如果没有西戎人，这里的百姓应该能过上衣食无忧的日子。
又西行二十里，果然遇见一拨西戎人，一行十人，以草木遮掩埋伏在小路两侧，等明薇经过时，十人杀将出来。
见明薇等人衣着不凡，骏马神秀，十人眼里冒出凶光，自以为他们今日遇到了肥羊，于是瞬间亮出弯刀便将明薇三人围住。
明薇端坐在马上，不紧不慢地拔出挂在马侧的长刀。
没想到，再次提刀，竟是这么多年之后。
前世回长安后，为了学高门贵女的端庄贤淑，这把刀被她束之高阁。
也让她作茧自缚，失去倚仗。
西戎人哪管明薇在想什么，他们只想快点杀人截货，于是排山倒海般冲杀过来，明薇举刀格挡。
巨大的砍杀力震得虎口生疼，此时，明薇终于感觉到自己真的活过来了。
那些人为刀俎我为鱼肉的日子犹在昨天。
李恪的皇后知她会武艺，所以挑断她手筋脚筋。
地牢暗无天日，无数个日夜，她手上使不出一点力气，就那么眼睁睁地被人折磨。
她那样高傲的一个人，被人如猪狗般对待。
人这一生，如果没登过高峰也就算了。
偏偏她到过顶峰，又让她掉进那无尽的深渊。
每日只剩下令人窒息又绝望。
好在，她从不认输，从没放弃过自己。
人生的最后三个月，她想明白了很多事。
而此生，她再不会将自己置于险地。
这一次她不会让长安城的任何人知晓她会武艺，她更不会为着那些莫须有的名声放下手中的刀。
怀着深深的恨意和不甘，明薇一刀劈砍回去，砍断对方的刀，砍断他的脖颈。
她从对方的脸上看到惊恐和不可置信，接着滚烫的鲜血溅了她一脸。
她的刀法大开大合，是镇国公亲自传授，乃是上阵杀敌、冲在最前面的跳荡军所用的陌刀刀法，即使遇到的是一队西戎骑兵，她也可以一人杀出一条血路。
西戎人做梦都没想到，今日碰上了硬茬。
对方年轻人不要命一般，杀红了眼，几个回合，怒斩他们这边八人，剩下的两个见势不好，转头就跑，长路长山追过去也是一刀毙命。
将西戎人的尸体藏进树林深处，三人继续前行。
长路与长山是亲兄弟，武艺是府卫里最出众的。
他们在明薇幼时就随她出入军营，每年秋天西戎人肆虐，他们也会跟着姑娘追随大军后面，去边镇上杀那些凶残的西戎人。
今日姑娘手起刀落，一刀毙一命，风格与以往截然不同。
不知不觉前面就是大周和西戎的边界，他们不能再往前走了。
在此地杀西戎人那叫杀得理所当然，去那边便是越界寻衅，平白给西戎递了把柄。
明薇知道这个道理，到边界附近就折回，来来回回五六趟。
他们就在种着千亩麦田的小路上游荡，还去了麦田北面的山谷，明薇采了一把山谷里最常见的小黄花别在腰间。
当然路上又遇见了三波西戎人，他们顺道都杀了。
*
田各村。
月上中天。
裴显带着一队王府亲卫，手持火把，浩浩汤汤而来，远远望去像一条游动的火龙。
里长领着乡亲们出来迎接，对裴显行了大礼，“不知恩公前来，有失远迎。恩公可是有要事？”
裴显下马还礼，“向老人家打听一个人。”
里长：“不知恩公要找的人，什么打扮，有什么特征？老夫一定知无不言言无不尽。”
他话音刚落，远处传来一阵马蹄声，一行三骑，皆是深色黑衣打扮。
领头的人骑一匹白马，姿态神秀。
他身材娇瘦，眉毛故意涂黑，明眸皓齿，在月色和火光交相辉映下，别有一番娇媚。
这样的容貌在陇右并不多见。
定睛一看，裴显便认出来，正是他要找的戚大姑娘。
裴显面露喜色，正扬手预备打声招呼。
明薇却没下马，而是向众人拱了拱手，直接扬长而去。
她认出了裴显，瑞王心腹。
既然是李慎的人，她还是少见为妙。
想到里长说的，他们村子前些日子得到一位军爷指点，莫非是裴显？
如此，也算他对百姓做了点好事。
想到这，她在马上回头遥遥地看了裴显一眼。
裴显：“……”
三匹骏马疾驰而过，尘土飞扬，裴显愣在原地吃了一鼻子灰。
裴显气得一噎。
他夤夜赶路寻她，好歹容他询问几句，回去好和王爷交代。戚明薇却好，风一样从他眼前打马而过，她甚至都未下马。分明认出了他，不搭理他还挑衅地遥望一眼。
生气归生气，裴显也有发现。
如果他没看错，戚明薇三人身上都有血迹，马侧皆挂长刀，马蹄子上染的是石头堡三十里那一带才有的黄泥。她腰间别的是距离石头堡十里处山谷独开的野生黄花。
纵马到边界杀西戎人。
侦查石头堡附近地势。
这份胆量国公爷知道吗？
可恨，此前他居然觉得此女子娇弱温婉！
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