接下来几日明薇一直在府中，一面学管家，一面梳理长安高门大户的郎君名单。
她将适龄未婚的郎君们都列了一遍，家世、人品、样貌、现今职位，最后目标锁定在刑部员外郎郑钦和大理寺少卿顾言身上。
郑钦是她大舅父的长子，也就是她大表兄，年纪轻轻便已经小有名气，朝堂的人都叫他“郑小青天”。
顾言出身科甲，风姿出众，圣人钦点的探花郎，断案很有本事。
两位皆是京中年轻一辈的佼佼者，上门提亲的人更是络绎不绝。
明薇想这一世，索性就在这二人中选个夫婿出来。
一来，两人皆管着刑名，父兄若再被奸人所害入狱，她也不会像前世那样求助无门，病急乱投医。
二来，两人都是年轻有为的青年才俊，又都心系朝堂，未来前途不可限量。
且这两人前世都给了明薇很大助力，人品自然没话说。
大表兄郑钦为父兄寻找证据，四处奔走。
顾言虽与戚家无旧，然而明薇多次上门求助，询问父兄案子时，他知无不言，尽心宽慰，对她很是照顾。
如今，此二人尚未婚配，正是未来夫婿人选。
若非要从二人中选一人，明薇现在还拿不准。
大表兄清风朗月，君子端方，为官清廉，刚正不阿，很得长安贵女青睐。嫁给他更是亲上加亲，只是得先过一关，大舅母是出了名的悍妇。
顾言耕读出身，家中有个老母，早年靠秀活供顾言读书。有一个十余岁的弟弟，人口简单。
明薇搁下笔，又捧着两人的“名字”仔细端详了一阵，才美滋滋地放在桌案上。
李嬷嬷拿着书信进门时，看见的就是这一幕，只觉得眉心狂跳。
本朝男女大防不甚严谨，可将外男名字地铺在桌上，让外人看见总归不好。
还未等李嬷嬷说什么，明薇又将那写满名字的宣纸揉成一团，丢到炭盆里。
李嬷嬷拍了胸脯舒了口气，递上书信，“崔府送来的，请姑娘过目。”
明薇展开。
崔樱说他们府上确有位曾在宫中做过女官的嬷嬷，正在教规矩。
不过肖嬷嬷年纪大了精力有限，单独给她授课是不能够了。若是明薇愿意，可以到崔府和闺中姐妹一起。
倒是个办法，不用单独面对教习嬷嬷，也能松快些。
本来明薇就是做给宋氏看的，横竖学过了，还是宫里的嬷嬷亲自教的，回头宋氏便不能再借口她规矩不好，处处拘着她。
且父亲这次攻打石头堡若是顺利，七八月就能回京述职，她也就跟着回去了。满打满算，只余两个多月。
明薇当下给崔樱写了回信，只说办法很好，待老夫人寿宴上再与她细说。
*
转眼就到了五月十五，崔老夫人寿宴的正日子。
明薇一早穿戴整齐，坐着马车去了崔府。
因是老夫人整生日，府门外车马辐辏，人声鼎沸，隔着一条街马车便行不动了。
明薇掀开车帘一角往外看，只见崔府大门口立着两只硕大漆黑的石狮子，十几位崔府管事在门口招呼得脚不沾地。
崔刺史祖上是博菱崔氏的旁支，不得器重，早三代就来鄯州谋求发展，他爷爷父亲都是鄯州本地的父母官，多年来在本地积攒下不少的威望。
到崔山北这一代更争气，一举做到三品刺史，治理有方，得圣人赏识，光耀了门楣。
又等了小半个时辰，明薇才进了府拜见老夫人，掩月捧着寿礼给老夫人看，是一尊四尺来高的玉观音。
老夫人信佛，看了心生欢喜，招呼明薇到身边，“薇娘，你有日子没来府上，是不是和二郎拌了口角。他就是个皮猴，你别和他一般见识。”
老夫人说着话瞪了一眼远远立在门边的崔家二郎崔烈，屋里都是崔府女眷，明薇又是从小到大一起胡闹长大的玩伴，因此崔烈不用避嫌。
此时被祖母点破心事，崔烈耳根腾地红了。
明薇见礼道，“让老夫人惦记了，是我的不是。只是我也十六了，到了议亲的年纪，父亲拘着我在家学管账，这些日子并不得闲。若不是赶上您老人家过生日，我还出不来，说起来还要多谢您呢。”
她语气带了几分俏皮，惹得众人嬉笑，打量的视线也落在她身上。
明薇今日只穿了简单的襦裙，打扮也不隆重，但容貌太过出挑，如清水出芙蓉，一双杏眼又有几分不自觉的勾人媚态，便是坐在人堆里，也能让人头一个注意到她，再也移不开眼。
崔烈这边偷瞄了好几眼，还是看不够，明薇是长在他心坎上的人儿。
算起来他和明薇也才十日不见，端午那日约她去看龙舟，给她定了最好的位置，她却说已经有约了。崔烈一气之下便没再找她，如今气早消了，却不知如何开口。
这些日子，他被父亲拘着看书练兵，无法出去。心中也在嗔怪她无情，他不去找她，她就不来了。原来她在家学管账，不是生他的气。
崔樱也道，“是啊，祖母，薇娘不但要学管家，过几日还要来咱们府上跟肖嬷嬷学规矩呢。”
崔老夫人是过来人，知道女子这几年青春难能可贵，最是重要。
一转眼薇娘都十六了，寻常家的姑娘早议亲或者嫁人了，镇国公整日宠着，这才拖到今日，“你父亲可说了，什么时候送你回长安？”
“最迟年底吧。”明薇不确定，就算拿不下石头堡，年底父亲也会送她回去。
一直装鹌鹑的崔烈再忍不住了，咬了咬唇想说什么，见一众女眷围着终究没开口。
又说了些家常，崔樱便领着明薇出来，崔府有一处牡丹园，如今各色牡丹争妍斗艳，正是观赏的好时节。
正想穿过月洞门往园子里走，远处的崔烈叫住了，“阿满，我跟你说几句话。”
崔樱知道二兄憋了这多日，自是有话与薇娘说，于是低笑着往里走，连带叫走了掩月和一众伺候的人。
日光下，少年大步流星地走来，他带着一身未散的热意，一双凤眼黑白分明，神采飞扬。
走到明薇跟前，不见外地绞着她手中绢帕一角，“你真要议亲了吗？”语气里带着几分少年人的急切。
重活了一世，明薇如何不知他对自己的心思。
前世，即便她没嫁他，他也用生命守护着她。
曾经那样热烈如日光的少年，见她囿于内宅，爱莫能助，伤心欲绝。
见她父兄深陷昭狱，竟挺身而出，于一个月黑风高的夜晚劫狱，被万箭穿心而死。
这个世上对明薇好的人有那么几个，崔烈是最耀眼的那个。
可感情上，他们不合适。
明薇从他手里夺过绢帕，嗔他一眼，“成什么样子，让人见了不好。”
绢帕从指尖滑落，少年的心也随之变得空荡荡的，他说不清这种感觉，总之，他觉得眼前的少女变了，不再像从前与他亲密无间，无话不说。
“别打岔，你还没回答我的问题。”崔烈打破沙锅问到底，他知道今日若不问，以后怕是没机会了。
“是，过几个月就回长安议亲。我已经十六了，别家姑娘这么大亲事早定了。”明薇有意提醒，她不小了，早到了议亲的年纪。
明薇距他只有一步之遥，少年脸上的神情变得古怪，似喜似怒，呼吸忽然急促起来，平息了一会儿，又问，“长安的儿郎就那么好？陇右的儿郎你看不上吗？我阿兄是人人称颂的世家嫡子，我……我也是鄯州城的游击将军，平西将军家的长子也英俊不凡，还有……还有瑞王，战功赫赫，算无遗策，难道连瑞王也入不了你的眼……”
前面还好，听他提到瑞王，明薇眼皮子一阵乱跳，见他越说越离谱，忙打断他，“好端端地提瑞王做什么？他算什么良善之人，再说瑞王天潢贵胄，如何看得上我？”
陇右的儿郎确实优秀，可他们不能帮她给父兄平反啊？
重活一回，她不是未出过阁的闺阁女子，不会相信那些情情爱爱。
夫妻本是同林鸟，大难来临各自飞。
最后害死你的说不定就是枕边人。
既然不考虑情爱，那不如嫁个对自己有用的人。
可这些话她不能和崔烈说，他那样美好，就连爱都是那样纯烈，她要天上星水中月，他都恨不得捧到她面前。
若有朝一日，让他知晓，她与他成亲不过是利用算计，他得多伤心？
她不能伤害他。
“瑞王看不上你，那是他有眼无珠，不知道你的好。阿满，我心悦你。”崔烈说这话多少有点赌气的味道，阿满说起瑞王语气怪怪的，好像他们之间发生过什么，瑞王他凭什么？这可是他捧在手心的阿满。
少年神情无比认真，明薇被他的炽热的眼神烫了一下，劝道，“崔烈，你别这么说，你听我说。我们不合适，你……”
“怎么不合适？”少年又进一步，有力的大手钳住了她的皓腕，语气又低又急，“还是说你在长安有了心仪之人？否则，你为什么这样急着回去？阿满，你为何不看看我？我年初行了冠礼，只要你愿意，回头我就让父亲去你家提亲。”
他说得又快又急，生怕她会拒绝，高大的身姿也将她困在月洞门之间。
明薇有些吃痛，一面挣扎一面跟他讲道理，“崔烈你弄疼我了，你放开我。”
“不放，你不答应我就不放。”崔烈固执得很，加重了手上力道，眼神也更加阴沉，明薇从没见过这样的崔烈，觉得陌生得很。
“你父亲不会同意的。”崔山北能有今日地位，除了靠崔氏的名声，也是他本人善于钻营。
太子李怀那样的人品性情，他都能将女儿嫁过去，更何况崔烈这个儿子呢？
他的亲事崔山北早有考量，前世他要崔烈尚公主，后来崔烈以绝食反抗才作罢。
这一世，明薇希望他能娶一个心仪的女子，平平安安地过完这一生。
“你怎知我父亲不同意？我现在就去找他。”崔烈松开她转身要走，明薇忙扯着他的袖子，“今日是老夫人寿宴，崔刺史正忙着招呼大人们。你现在去闹，让他面上无光，怎会轻饶你？”
崔烈打小飞鹰走马，与贤名在外的兄长崔临相比，一个天上一个地下。
因此对他的胡搅蛮缠，崔山北向来一笑了之，从没把这个儿子说过的话当真过。
当然，若是崔烈敢当着宾客无理取闹，一顿鞭子是免不了的。
明薇不想他因自己挨打，低声哄他，“崔烈，你冷静点。”她纤细的指尖摩挲着他衣袖上的云纹，只希望崔烈能早点明白。
崔烈垂眸看她纤细素白的手指，眼中的神色到底柔软下来。这个他捧在心尖的女子，对他和从前不一样了。似乎对他有什么难言之隐不好宣之于口，他本不该逼问，终究是心有不甘，“阿满，我们从小到大，相伴十年，你可以嫁给别人，为什么不能嫁给我？”
因为不想你受伤啊！
明薇知道今日必须和他说个明白，他或许才能彻底放弃，“崔烈，你永远是我最好的朋友。”
至死不变。
前世你为我付出生命，今生就让我守护你。
前世短暂的一生，不管对谁，明薇扪心自问，她都问心无愧。
崔烈，是她唯一愧对之人。
这一世，就让他早点放下情执，做他想做的事，成为他想成为的人。
“我才不要做你朋友。”崔烈声音变了几变，带了少年人的低哑，呼吸间眼眶里蓄了泪水。
明薇突然有点慌，怕他越陷越深，自古长痛不如短痛，“崔烈，从小到大，我只把你当我最好的朋友，以后不管你遇到什么困境，我都会毫不犹豫地帮你。但我们不合适，我希望你早日遇见心仪的女子，这一生平安喜乐。”
平安喜乐这是她对他最好的祝愿。
只有活过一次的人才知道，人这一生想要平安喜乐多么不易。
崔烈却不领情，他强忍着怒火，看着面前这张绝美的脸，只觉得既熟悉又陌生，最后咬牙道，“戚明薇，你别太过分，我的人生还轮不到你来指手画脚。我不管，我偏要娶你。”说完转身大步流星地往前走。
他的背影游走在花树间，像一只远行的孤雁，桀骜不驯又带着几分孤寂。
明薇顺着他走的方向看去，登时愣住。
花树掩映下立着个人，不知在那看了多久。
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