两丈外，女人正在熬汤，背对着他们切待会要放进去的肉。
她身材虽小，但力气却极大，手里拿着把杀猪刀，一下下地往下砍。声音闷而厚重，能看见飞溅的肉块与血液，可惜砧板被身体挡住，不能看到那是什么肉，让人如此垂涎。
石桌上，余灯影到最后觉得胃要爆开，酸水不断往上涌，肉腥气让她想吐——要怎么才能忍住暴食的**？
这时，她瞥见了书生坐在对面，筷子拨弄碗里碎肉。
对方撩起眼皮，幽幽目光中，道，“你去她那儿给我拿个碗。”
于是仿佛被控制住般，余灯影提着剑走至那处。
女人剁肉的阵势极大，一只手固定那块大肉，一只手握着刀，粗暴地往下砍。余灯影来到她侧后方，刚一站稳，便有碎肉飞溅到脸上。
温热的，血腥气很浓。她抬手擦拭，瞥见女人放在左边的那锅汤——那锅非常大，需两个壮汉才能环抱住，余灯影刚一定神，看清那锅上东西后仿佛被凭空敲了一下，耳朵嗡鸣。
只见那锅上漂浮着的，正是那不久前被她亲手斩落的老人的头颅！
半张脸皮松松垮垮地浮在汤水上，血红色的肉掉落一大半，两只空洞怨恨的眼睛还在，死死盯着前方。
偏偏这时，女人还转过身来，“来，快来喝我的汤！”
于是砧板上的肉也得以看见——是余灯影的一条腿。
这到底是怎么回事？！
她在那一刻摔倒在地，明明腿还在，却仿佛已经失去般，无法站立。
书生在两丈外冷眼旁观，见女人无暇留意自己后，闪身离开。只是才刚从茅草屋出来，便像被一条看不见的细线捆绑住，定在门口的草堆旁，动弹不得。
清冷月色下，山间崎岖的路上倒映出两个交叠的身影，衣角翻飞，一白一红。
“你跟踪我？！”书生凝视前方，脸色阴沉得可以滴出水来。
站在他面前的，正是龄玉和张肃。
后者侧目问，“他就是那个作画的人？”
“对，”龄玉张望着四周，还是有些胆怯，躲在张肃身后。
“看着不像，”他道。
“不像什么？”还没来得及回答，对面书生却是插嘴了，目眦欲裂地望着张肃，恍若被踩中逆鳞。
“聒噪，”张肃看都没看他一眼，只吐出二字，书生便再出不了声。
“小玉想说什么？”接着，那张小狗又低下头来，温声询问龄玉。
“能把他之前害的人救回来吗？”她道。
张肃摇头，侧身对着两人旁边的一个个草堆，手指一动，被覆盖的黄金便尽数出现，落到他和龄玉面前。而被捆绑住的书生，终于在这刻失去理智，似是挣脱束缚、又似冥顽不灵，双目通红地大叫，“你干什么，把我的金子还回来！贱人！当初就不该把画....”
还未说完，听得“啪”一声轻响，地上血肉模糊，书生竟是生吐出一大块肉来。
“说了吵死了，”张肃道，“小玉，那些人救不回来，即便我们把画找回来，也不能做什么。”
为何？谢蚁蚁他们不是也救回来了吗？龄玉盯着地上那滩肉，被吓得说不出话。
“七日内都能把画中的人救出来，但....”张肃一顿，平声道，“我不想。”
他生来便有鬼神之力，能做许多凡人所不能之事，但同时也如鬼神般没有悲悯之心，对世人没有“情”，这次会对谢蚁蚁施以援手，只因龄玉。
“你希望我去做吗，”但他还是给了龄玉机会。
对方点头，但也不勉强，只捏着他的衣袖，看着这荒郊野外的书生，散落在地上的一堆画卷和几块金子。
本以为书生是清风明月，最不屑于铜臭味的人。
“谢蚁蚁的肩膀确实生得很好看，”龄玉望向书生，轻声道，“我梦里那个人的头骨形状也长得很好，这是你剥夺他们的躯干，放到画里的原因吗？”
书生讥笑，“哦，你看出来....是啊，这样才能画出最完美的作品。”
“可那些人也因你而死。”
“那又怎样，我只要画出最好的作品，得到金子。”
“之后呢，得到金子之后呢？”
书生却不再回答了，他身子侧向一边，极快地瞥了眼茅草屋。
张肃心领神会，想和龄玉进去。只是龄玉拉住他，续问书生，“屋里的人是谁？”
他却不语。
“你是怎么哄骗谢蚁蚁的？”龄玉又问。
书生嗤笑，“我和她说只要帮我个小忙，让我把她的样子画到画里，就会给她一笔钱。那小姑娘傻死了。”
“她是因为要替娘亲还赌债，才会答应你。”龄玉注视着他，发现书生眉宇间多出狰狞，心里一跳，是她刚才说了点什么吗？于是福至心灵地低声问张肃，“茅屋里的那个人，是男是女？”
“女的，”张肃淡笑，“是他娘。”
话音刚落，便见书生脸色铁青，龄玉道，“如果是我，费尽心思想要赚的银两的原因，只会和爹娘有关。你和爹娘的关系如何？”
黄沙幻境里，李重九正在经历礼贞的每一日。
她经常被爹娘暴打，但那两人打完她后，又会给她食物，让她吃肉，李重九看到男人一拳一拐，大腿上包着厚重的纱布，心里隐隐猜到那些肉是怎么来的。
大荒年啊......皇帝昏庸，根本不把百姓的安危放在心上，李师傅记得那一次灾荒，死了有近四万人。
好像是嘉煜二十六年才彻底被解决，而那些死去的人....后来又怎样了呢？他们又曾经历过什么呢。
如今想来，这事发生在千里外的秦州，他们这些远在京城的人竟一点消息都没听到，只知道有饥荒，死了人，但是否有所影响到日常生活——没有，他们依旧安居乐业，歌舞升平。
只是又是如何解决，死掉的饥民如何安置，他们的亲人又是否被安抚，李重九不知道。
他隐隐觉得哪里不对，好像——好像饥荒这事被人刻意遗忘了。
嘉煜二十六年....那年发生了什么？
他看着面前的两个灾民，面黄肌瘦，他不能去评判这对爹娘，他们有一个年幼的女儿，在饥荒时期割肉去喂养她，却又待她不好，明明是对她施以暴行，却又说是爱她。
“是在绝望中待了太久，行为和想法都失控了吗，”李师傅忍不住一转身，走出这压抑的茅草屋。身后，是还在劝着女儿吃饭的两个人，也能听到锁链在地上拖拽的声音。
太荒谬了。
漫天黄沙，红黄色揉杂的天地间，李师傅看到日升日落，渐渐的，饥荒过去了，但身后的锁链声也变成撕心裂肺的痛哭。
丽贞的爹娘没能撑过这次饥荒。
朝廷的官差姗姗来迟，走进这间屋子时，看到的是脖子戴着铁圈的礼贞，站在一大口锅前烹饪食物。
她眼神呆滞地看着外面数十个陌生人，重重叠叠，都惧怕地盯着那口锅——里面可是装有一只人腿啊！
而这女孩，竟是把爹娘的身体剁下来，吃掉吗？！
“疯了....”有一官差脱口而出，冲到外面呕吐。
李重九自言自语，“这样的事不是你们造成的吗？要不是上面的人不作为，他们又何至于....”
“快去找钥匙！”话未说完，便听到另一个官兵道，急切地差人四处寻找，“把钥匙找出来！解开这女孩的锁链！”
“钥匙？”呆呆地转了一下眼珠子，利贞咧开嘴，“钥匙在这呀。”
她伸手在衣裳里一掏，展开手心里的一把铜质的钥匙。
所有人，包括李重九都后退一步，震惊地看着她。
“你明明有能力逃出去，为什么.....为什么要锁住自己？”
便听到她笑，“这是爱呀。”
李师傅恍若听到有一人说，“你体谅我们，好不好？活下去已经很艰难了，我们只想.....”
只想在弱小的孩童身上发泄怨恨，排解迟迟得不到救援，即将要被饿死的绝望，然而那对父母不能这样说，因而只能去欺骗.....欺骗女孩。
一面绝望中崩溃，在礼贞那儿宣泄痛苦，一面又以身伺肉，让她知道他们的付出。长而久之，很容易会产生混淆，认为痛与快乐并行，打骂等恶行便是爱.....
虽是讽刺，但在饥荒的背景之下，又好像变得合理。
那边，现世里。张肃和龄玉走进茅草屋，见到了余灯影。对方背对着他们，侧过头来时，半边脸上都是血。
“她跑了？”张肃道。
他在龄玉面前时灵动无比，到了别人面前，又是那无波无澜的神游状态。
“我会去把她找回来，”余灯影道，“那女人有什么执念？当初她站在门口，眼里看着的人是书生....可我看那书生对她态度冷淡得很，这两人莫不是发生过什么，女人如今想靠食物来弥补她对书生的亏欠？”
她看向旁边——可惜张肃对此并不关心，只道，“人们总想从食物里得到爱，它会短暂性地满足他们的**。”
这时，龄玉问，“之前出现在我梦里的是鬼吗？”
张肃点头，“被邪物害死的其中一个人，他成为了怨鬼。”
“那为何偏偏要到我梦里来？”
龄玉问到点子上了，张肃目光一闪，不说话。
于是又望向余灯影，对方撇过头，也不做声。
“和你们有关？”这一奇怪的反应，龄玉开始把缘由往他们身上放。
“回去吧，”谁知这一问，会让张肃在下一瞬便带她回到了张府。
饶是知道小狗有法术，龄玉也觉得惊诧，不适应地站在地上，检查了一会身体，没有不对劲后刚想松一口气，听到一旁张肃的笑。
“小玉好紧张。”
她板起脸，“休要转移话题，我被鬼缠上是不是和你有关，书生的事还没调查清楚呢，带我回来干什么。”
她边说边推开房门走出去——却见一地清冷月光，原来已经三更半夜。
身后，张肃道，“小玉之前去过如春楼。”
“什么？”她诧异回头，才知他此时脸色晦暗，被他提醒，“你说过要弥补我的。”
“你怎么还在说这事....我在那儿什么都没做......”
“那也不行。”
“我去那儿只是心血来潮，最多点了一盘梨花糕。”
“我生气了。”
他无悲无喜，注视着她。
有人喉头上下一滚，干巴巴地问，“你想怎样？”
接着便被摁在床上，后背落到柔软的被褥，双手却攥着另一人身上的衣裳，听得上方有人说，“我想做这种事。”
“不可以。”
“你答应过我。”
“不包括这事！”
“那什么才能被允许？”
有人一顿，张口无言。
“什么才被允许？”另一人续问。
“除了这个，”哑声回了句，又道，“你怎么总想着这事？”
也不知是该庆幸还是遗憾，龄玉看不到张肃此时模样——他双手撑在龄玉身子旁，对方一头青丝散落，些许铺在张肃的手背上，很柔软，他忍不住拢了几把到手心。再抬眼看过去时，那无声的、灼热的□□又旺了许多。
“张孚陵呢。”
作者有话说
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第13章 13
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