黑夜如墨，沉沉地笼罩着整个院子，唯有屋内烛火摇曳，透出一片昏黄的光亮。
沈清寒斜倚在软榻之上，手中捧着一本书，目光却不知在书页上停滞了多久。那书页上的一行小字，仿佛被他反复摩挲了无数次，字迹已然模糊难辨。
金子端着刚煎好的药，小心翼翼地走进来，靠近沈清寒身旁时，余光瞄到书上的内容，心中暗想这书当真晦涩难懂，也难怪大郎盯着看了这么久，从自己出去煎药后就未曾翻过一页。
“大郎，该喝药了。”金子轻声呼唤道。
闻言，沈清寒微微叹了口气，将书轻轻合上，放置在一旁的紫檀镂空小几上。书本与桌面相碰，发出一声沉闷的声响，仿佛重重地敲击在他那略显烦躁的心上。
他转过身，接过金子递过来的药碗，一仰头，将那苦涩的药汁一饮而尽。药的苦涩滋味瞬间在口中蔓延开来，直涌上心头。
正欲将碗交给金子，让他退下，屋门却被人猛地推开了。
沈敬之拎着两坛子酒，迈着大步走了进来。他今日身着一袭银色长袍，腰间系着一条白玉带，清冷孤傲的气质扑面而来，给人一种难以亲近的疏离感。
沈清寒抬眸，瞧见他这般模样，强压下心中的苦涩，勉强打起精神，调侃道：“我还以为你如今正与夫人你侬我侬，怎会有空来我这孤家寡人之处？”
沈敬之将酒坛放在桌上，自顾自地倒了两杯酒，一杯递给沈清寒，一杯为自己满上。他轻抿了一口手中的酒，注视着自家兄长，那墨色的眼眸沉静如冰河，让人难以捉摸他的心思。过了半晌，他才放下手中的酒杯，幽幽说道：“如今夫人忙着为她娘家弟弟筹备婚事，无暇顾及我，我这不也落得个孤家寡人的境地，咱们兄弟二人正好抱团取暖。”
沈清寒剑眉微挑，语气中带着几分探究：“哦？这是为何？难道你又惹弟妹生气了？”
沈敬之连忙摆手，赶忙解释道：“兄长，你就不能盼着我点好？只是她娘家弟弟不日就要娶妻，眼下她正为准备聘礼的事头疼，我可不敢在屋内添乱，惹她厌烦。”
沈清寒心中了然，毕竟是同胞的弟弟，自己自然是要多上点心。
沈敬之顿了顿，目光落在沈清寒的脸上，带着一丝不易察觉的试探：“要说我这小舅子，未过门的新人，兄长你也认识。”
他故意拉长了尾音，余光紧紧地打量着沈清寒，试图从他的表情中窥探出些什么。
沈清寒心中一凛，一种不祥的预感油然而生。他听出了沈敬之的弦外之音，下意识地想要回避，却又有些不甘心这般稀里糊涂，想起傍晚在花园中所见的那一幕，如同尖刺一般刺痛着他的神经。
一种复杂的情绪在他的胸腔中翻涌，让他感到莫名的烦躁与不安。
他强装镇定，语气却略显僵硬：“哦，是哪家姑娘？”
沈清寒的侧影在昏黄的烛火中显得模糊不清，难以看出他此刻的真实情绪。
沈敬之喝了一口酒，感受着酒的辛辣在喉间蔓延，眼神却始终未曾从沈清寒的脸上移开。
难得见到兄长如此失态，他心中已然明了。
想起柳垂容的交代，他缓缓开口，声音低沉而富有磁性：“兄长，你也认识，就是姜家大姑娘，姜蕴玉。”
酒坛上精美的雕花在昏暗的光线下，显得影影绰绰，恰似沈清寒此刻复杂难明的心绪。
沈清寒手中的书，无力地滑落，掉在柔软的地毯上，发出一声闷响，仿佛是他此刻心中压抑着的沉重叹息。
他甚至不敢相信自己的耳朵，指尖微微颤抖，嘴唇轻轻翕动，想要再次确认，却又害怕听到那个早已预料到的答案。
他勉强稳住心神，声音有些沙哑：“是哪个姜姑娘？”
沈敬之放下酒杯，修长的手指轻轻敲击着桌面，发出清脆的声响，一下一下，仿佛都敲在了沈清寒的心上。
他抬眸，眼神中带着一丝不易察觉的戏谑：“这京中与兄长相识的姜姑娘还能有谁？自然是姜老将军的孙女，姜蕴玉。”
沈清寒只觉得胸口一阵窒闷，仿佛有一块巨石沉沉地压在那里，让他几乎喘不过气来。
他闭上眼睛，深吸一口气，努力压抑着心中翻涌的情绪。
沈敬之看着兄长如此失魂落魄的模样，心中虽有不忍，但还是决定趁热打铁。他倒是要看看，兄长还能硬撑到何时。
他语气中带着一丝调侃，似乎在讲述一件无关紧要的小事：“这姜姑娘当真是与沈家有缘。先前差点做了我的嫂子，如今又要成为我的弟妹。”
沈清寒原本紧闭的双眼，猛地睁开，只觉得自家弟弟今晚实在是有些聒噪，如同屋檐下不停鸣叫的乌鸦一般，惹人厌烦。
在这昏暗的光线下，他第一次觉得沈敬之如此不讨喜。小时候，院中伺候的嬷嬷没少向母亲告状，说他顽劣不堪，不知气哭了多少丫鬟。先前他还以为嬷嬷的话有些夸张，如今看来，所言不虚。他此刻真想将沈敬之丢出去，那张破嘴，就没说出一句中听的话。
屋内的安神香的香气在空中悠悠飘荡，沈清寒深吸一口气，努力平复着心中翻涌的情绪，许久之后，才终于找回自己的声音。
“我记得弟妹的弟弟不过才十六，比蕴玉还小三岁。”
他顿了顿，声音中带着一丝不易察觉的颤抖。
“这侯府当真同意这婚事？”
沈敬之轻笑一声，见鱼儿已然上钩，心中虽暗自欢喜，但面上却依旧不动声色。
“兄长要是真说起来，我也比垂容小，侯府不也同意了？”
他放下手中的酒盏，语气中带着一丝调侃。
“更何况女大三抱金砖，姜家要是真与侯府联姻，也算是下嫁了。”
他看着沈清寒，眼神中带着一丝不易察觉的怜悯。
他深知兄长心中仍有牵挂，当年虽是兄长求着母亲上门退了婚约，实属无奈之举。若姜姑娘心中没有兄长，他本不应插手此事。毕竟他们的结局似乎早已注定，更何况兄长的寿命也仅剩三年。
见话已点到，这猛药虽有效，但下多了也怕适得其反。
他明白，有些事情，点到为止即可。
“明日陪我去成衣铺，给夫人挑些布料做衣裳吧。”
他站起身来，语气随意。
“兄长整日闷在府中也不是个办法，还是需多出去走走。”说完，沈敬之便转身离开，根本不给他拒绝的机会。
他的身影消失在夜色之中，只留下沈清寒一人，在空荡荡的房间里，独自面对心中的苦涩与落寞。
月白色的长袍衬得他格外孤寂，如水的月华洒在他身上，更添几分凄凉。
他颓然地坐在软榻上，目光涣散，仿佛失去了所有的力气。
他不禁想起两年前，姜蕴玉得知自己被退婚的消息后，提剑闯入他房间的那一幕。
少女一袭红衣，如同燃烧的烈焰，眼中燃烧着熊熊怒火。
然而，当她看到丫鬟端着血水从屋内走出时，脸上的怒火瞬间转为惊恐。
她冲进屋内，看到他躺在床上，脸色苍白如纸，手腕处的刀痕格外刺眼。
“沈清寒，你若敢死，我定会追寻你到地府，你欠我的那么多，我都一一记着呢。”
少女的声音带着哭腔，却异常坚定。
这句话，如同深深的烙印，永远地刻在了他的脑海中，挥之不去。
沈敬之踏入院中，夜风吹动他的长袍，衣袂飘飘，如同云中翻滚。
柳垂容迎上前来，一双杏眼闪烁着好奇的光芒。
她身着一袭鹅黄色的襦裙，衬得肌肤如雪，眉眼间带着一丝难以掩饰的娇俏。
沈敬之看着她，嘴角微微勾起一抹不易察觉的弧度。
“事已经办妥了。”
他的语气轻描淡写，却带着一丝不容置疑的自信。
柳垂容闻言，好奇心愈发旺盛，她拉住沈敬之的衣袍，挽着他的手臂，迫不及待地让他详细讲讲，那八卦的心已然达到了巅峰，全然没有注意到沈敬之略显僵硬的身体。
她发梢上百合花的香味轻轻拂过他的脖颈，撩人心弦。
翌日清晨，沈敬之难得休沐，翻过身还想着再小憩一会儿，却摸到身旁早已没了余温。他起身，发现柳垂容已经梳洗完毕。
今日她身着一身绯红绣蝶锦裙，虽然梳着已婚妇人的发髻，但瞧着依旧灵动可爱。
看她难得如此开心，沈敬之叹了口气，放弃了继续睡回笼觉的念头，从榻上坐起。
他也换了一袭暗红色的锦袍，腰间系着墨色玉带，站在柳垂容身旁，倒是显得格外般配。
金子听说大郎今日要出门，早早就准备好了一切。
成衣铺内，绫罗绸缎琳琅满目，各色锦绣堆积如山。
空气中弥漫着淡淡的香粉味道，夹杂着丝绸的清幽香气。
姜蕴玉身着一袭黛紫绣梅长裙，站在柳云从身旁，正与掌柜商讨着喜服的样式。
她脸上洋溢着温柔的笑容，眼波流转之间，尽是幸福的光芒。
柳云从一袭月白色长衫，显得温文尔雅。他时不时地看向姜蕴玉，眼中满是宠溺。
沈清寒在外面看到这一幕，只觉得心口一阵窒息，仿佛有一只无形的手紧紧地攥着他的心脏，让他几乎无法呼吸。
柳垂容倒是熟络地踏进铺子，与姜蕴玉寒暄起来，还亲密地拉着她的手。
二人低声交谈着，看似在挑选布料。
“药下得差不多了，估计沈清寒要撑不住了。”
“真的啊！”姜蕴玉拉长了声音，语气中满是窃喜。她刚想转过头望向沈清寒，却被柳云从一把拦住。
“你干什么？”姜蕴玉满脸的不满。
“注意表情，你这一回头，我姐就白费心思了，放长线，忍着。”柳云从在她耳边低声说道。
两人的互动，落在沈清寒眼中，宛如一对新婚的甜蜜小夫妻。
沈敬之将他推进铺子内，打破了这看似和谐美好的画面。
姜蕴玉看到沈清寒，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一片冰冷。
她微微颔首，算是打过招呼，便转头继续与柳云从商议喜服的样式。
“我家夫君不喜欢那么艳俗的，还请选一些淡雅的图样。”
她的声音温柔，却带着一丝疏离。
沈清寒听到“夫君”二字，只觉得格外刺眼。
他开口道：“我瞧着艳丽的颜色才能衬托姑娘的身材，否则像只白斩鸡多难看。”
他的语气带着一丝刻薄，仿佛腊月的严寒。
柳云从被这突如其来的阴阳怪气弄得有些不知所措，只能尴尬地笑了笑。心中暗自感叹，果然人不可貌相，这沈大郎看起来温文尔雅的，一张嘴却能如此气人。
姜蕴玉却早已习惯了沈清寒的毒舌，她只是淡淡地瞥了他一眼，便继续与掌柜讨论。
掌柜的拿出一匹红色锦缎，上面绣着金色的凤凰图案，显得富贵华丽。
沈清寒却冷笑道：“这颜色太俗气，像是戏台上的戏服。”
掌柜的又拿出一匹粉色的锦缎，上面绣着银色的牡丹图案，显得娇艳动人。
沈清寒依旧不满意：“这花样太老气，像是老夫人穿的。”
他一件件地贬低着掌柜拿出来的布料，连带着柳云从也无辜地受到了他的冷嘲热讽。
铺子内的气氛变得愈发微妙，空气中弥漫着一股剑拔弩张的紧张味道。
偷偷玩老梗，有没有小可爱发现，大家多多评论哟[亲亲]
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第22章 搭戏台
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