皇帝察觉到了她今日有些不同，就以往的相处而言，父女间的相处可谓冷淡，早年自己在外打仗，与她的相处太少，回来后忙着登基称帝，对她也很疏忽，直到这几年，才恍然觉察到自己这个做父亲的失职，然而父女间的相处也如朝臣，甚至不如他同萧重楼亲近。
他几时听过萧明希这副语气同他说话，往常都是恭恭敬敬得不得了。
今日她说出这话来，让皇帝心中很有一番触动，他看着抓棋子砸着玩儿的萧明希面上更为祥和。
萧明希想起进门时皇帝疲倦的面容，添了一句：“女儿知道您在朝中为世家掣肘，又怎会提那样的建议。”
她转目看向另一边高高垒起的折子，这一批起来又要到深夜。
汪公公来的路上就一直在她耳边念叨“陛下废寝忘食日夜不休”云云的话，想来这饭也没好好吃过，不然汪公公为何老是挑这个点儿来请她。
从前她是来了就想着说完话就早点儿走，但是……
萧明希能感觉到皇帝没话找话想与女儿亲近的意思，皇帝找不出话说时，只温和地盯着她，就像现在，简直盯得她头皮发麻，浑身不自在。
良久，老父亲似是欣慰地才又吐出一句：“你长大了。”
萧明希并不接这话，只闻言笑道：“父皇可用膳了？听闻御膳房厨子功夫了得，应当比我那碧华宫里的小厨房好吃多了吧？”
“你饿了？”皇帝听她这么说，当即向书房外道：“汪成瑞，命人传膳。”
这还是萧明希第一次要留在昭仁殿用膳。
他带她走到用膳的偏殿：“御膳房的厨子也就那样，你等会尝尝，若是喜欢，将挑几个带去你的碧华宫也未为不可。”
“那女儿先谢过父皇。”
汪公公一听传膳心里高兴，本来只需要吩咐一声小太监的事，自己乐呵呵地亲自去了。
宫婢捧着菜鱼贯而入，偏殿内的小几上满满摆了一桌精致菜肴。
这明显不是两个人的量，皇帝出身军中，不喜骄奢淫逸，素来吃饭就那么两三盘菜，她听汪公公说过，这是为谁准备的不言而喻了。
她原意是想让父皇按时吃饭，这反倒成了父皇为她摆的宴了一样。
萧明希起筷先往皇帝碗中夹了块清炒的山药片：“不知父皇喜欢吃什么，山药养胃，听汪公公说您偶尔胃疼，适量用些或许有用。”
她话语一顿，转念道：“纵使案头折子压成了山，父皇以后也应当先用膳再处理才是。”
皇帝看着萧明希为他夹菜又劝他好好吃饭，一顿饭吃得心中熨贴无比，想起那堆碍眼又让人心烦的奏折时心情都好了许多。
萧明希注意到皇帝吃饭时都有些心不在焉，她叹了口气，果真是如汪公公说的，吃饭都忘不了折子。
皇帝听她叹气，立马抬起了头，关切道：“怎么了，是菜不合胃口？”
萧明希放下筷子，清澈的眼眸盯得老父亲头皮发麻，不料她忽然绷不住“噗嗤”一笑。
皇帝一脸懵。
“父皇为张家的事烦忧？”萧明希似觉不妥，轻声解释道：“朝堂上风声女儿也有所听闻，方才见父皇疲惫，向汪公公问了一句您最近操劳何事。”
“父皇介意我问么？”萧明希慢慢道，似有所指。
皇帝周身的气势在她话音落就起了变化，此刻看她的眼神若漆黑的深潭。
现在更像是一个帝王，萧明希看着他略带古铜色的脸，这是从前领兵打仗风吹日晒留下的痕迹，也是在皇城内十年无法磨灭的痕迹，却也有什么地方变了，且更为永恒地变了。
比如她从前叫他“父亲”现在叫的是“父皇”。
从前她父亲只有她一个女儿，现在她的父皇，膝下还有萧重楼，她的二弟。
她并不畏惧皇帝的审视，但却无法猜到帝王心中所思。
皇帝眼中的萧明希一身宝蓝，鬓发挽得简约，只用了一根步摇，在他的目光中安然端坐，沉静如水。
他缓缓道：“张家阖族下狱的事风声很大，你有所耳闻，实属正常。”
萧明希等他说完，朝他微微一笑，向他摇头：“其实我介意。”
且不说她自己愿不愿意，就朝中那些老顽固怎会同意女子干政，何况皇帝若不是子嗣不丰，也不会将主意打到她身上，按理说萧重楼是唯一的皇子，太子之位非他莫属，可偏偏他的生母是出身王家，外祖是文臣之首的王相。
她在皇帝的错愕目光中诚恳道：“我无意于此，重楼……现在看来尚可，父皇当早为他找个学识渊博的老师，另外，他身边的人也应当好好筛一筛了。”
不过萧重楼那个性情，她不喜欢。
皇帝被她的坦率一梗：“你……”
萧明希朝他眨眨眼，点头：“我是故意的，想知道父皇的态度，也想向父皇表明我的心意。”
“儿臣知道父皇不便明说，儿臣都懂。”
瞧她松了口大气的样子，皇帝心道，懂什么懂，他也不是没想过，现在更没放弃这个想法。
萧明希道：“其实今天女儿本来也是要到父亲这儿来的。”
她逐渐收整笑颜，眉眼上染上些许严肃：“儿臣有一事求父皇。若不率先言明，恐父皇多思又添烦忧。”
皇帝见她如此，眉心一动，腹中已有饱意，也放下筷子，抬手示意一侧的汪成瑞收捡碗筷。
汪成瑞上前，清理好桌上，将吃得干净的那盘清炒山药片放到撤下去的托盘中。
“何事？”
“儿臣想向父皇讨个人，张家幼子张照。”
汪公公手端盘的手一抖，站得远远地去了。
皇帝听完神色未变，自己起身后向她伸出手：“为何？”
萧明希借着皇帝的手起身：“春日宴见过一次，瞧见他作为张家庶子的处境并不好，被兄妹欺凌，为外人轻视，单纯想帮他一把。”她编了一个很拙劣的借口。
“就这么简单？”
皇帝意味深长，似乎是不赞成：“纵然如此，他也是张家人，你与他还是站在对立面。”
哪里不对，萧明希感觉有些微妙：“父皇是怕我养虎为患？不至于，我也要看看他心性适不适合培养，若是不适合，只保他条命罢了。”
皇帝牵着她的手从偏殿中回到御书房，他生得高大，小姑娘只到他肩膀处，还是个姑娘呢，心思也单纯。
他牵着萧明希到御案前，打开下方的抽屉，一方玉玺，一块令牌，半块玉珏赫然入目。
皇帝拿出令牌交到她手上，一面是“统御”二字，另一面是“禁中”二字。
萧明希微微张目与她父皇对视，皇帝见她那吃惊的模样沉沉笑起来，心中是有那么点儿扳回来一局的意思。
也怪不得她惊讶，这可是能调动整个皇宫卫兵的牌子，就这么放她手上了，还有方才抽屉里那传国玉玺就这么不避讳地给她看见了。
她方才说的那番话像是一拳打在软棉花上。
萧明希看着他，舌头打结：“你、您……”
这又是是何意，但她不想多想多问，纵然她没那意思，这对她也太不设防了，萧明希皱着眉，那就当没看见吧。
皇帝笑道：“去吧，试试这令牌好不好用。”
她嘴角一抽，还好不好用呢。
萧明希握着重若千金的令牌出门的脚步一顿，她回头看了正朝她眉眼含笑的皇帝片刻，道：“我有空会常来陪父皇用膳。”
皇帝看着她温声道了句好，瞧着她的身影彻底出了昭仁殿后，目光落回案头的奏折上。
一轮弯弯的上弦月已然挂在暗蓝的夜空。
萧明希从殿中出来，站在昭仁殿外高台吹了片刻的风，此时的风已很是清凉。
她有些怅然地盯着那皎皎明月，手指无意识摩挲那块冰凉的金属。
皇城灯火初上，远处灯光摇摇曳曳，皇城轮廓磅礴大气，城楼上值守的卫兵来回巡逻，然而这座被夜晚隐住爪齿的城不被亮光照到的地方却是更多，像一头蛰伏的巨兽。
脚步到跟前，汪公公见萧明希停留未走，上前询问道：“我送送殿下？”
萧明希摇头:“不劳公公了。”时候不早，她是该回去了，还要去趟廷尉狱呢。
走出两步，萧明希对声音汪公公道：“秋声已近，但暑气未消。上次父皇送来的那筐荔枝，我命人做成了荔枝冻，一会儿我派人送过来给父皇尝尝，汪公公当然也有份，还请公公多盯着父皇的身体。”
汪公公一听，笑眯眯道:“奴才保管替殿下好好注意着陛下的身体。”
穿着繁复宫装的女子持令牌一路畅通无阻。
狱卒在前边领路，没敢在心头思量贵为公主的萧明希为何深夜造访这血腥之地，只老老实实点头哈腰战战兢兢地奉承：“殿下小心，牢中污糟恐污了殿下的眼，脏了殿下的脚。”
这小卒在前面一路叭叭，崔珠不耐烦了在萧明希后头道：“闭上你的嘴，领你的路便是，殿下自有人看顾。”
头一回来宫内的廷尉狱，还有些新奇，她一路打量，牢房用得铁栅栏内铺一层稻草，还算干净，不过大都是空的。
也是，父皇力排众议在皇宫内设下的皇家私狱，里面只关有重罪的大臣及其家属，若是廷尉狱关满了人，朝中就又是一番动荡了。
只是甫一踏进这里，就能闻到里面淡淡的陈腐之气，令她眉头微皱。
狱卒事先得了吩咐，已经将人提到外间的牢房里。
牢房内昏暗无比，狱卒点上灯。
萧明希望见黯淡火光下倒在稻草上一身血污的少年，他身上白囚衣上多处破裂，露出皮肉伤外翻的黑红伤口。
萧明希面色微沉，质问的目光落在身前的狱卒身上：“你们对这孩子动刑了？”
张侍郎卖爵鬻官，贪脏纳贿自是应该严刑拷打，逼问出有关人等和藏污之地，但张照一个时常被关在府内的十几岁少年能知道什么。
狱卒“扑通”一声跪下：“殿下明鉴，小人也只是按令办事。上头说张家贪污数额巨大，尚有一笔赃款未曾查出，张侍郎嘴硬无比，小人没办法，心想着万一这小孩儿知道点儿什么呢，所以就都、都……”
“行了。”她细眉微挑，压下不耐，早知进了狱的难免会受些肉身上的折磨，狱卒也只是尽了本职，只是看见这小少年苍白昏迷的样子，心中有些气恼罢了。
“开门吧。”萧明希冷淡道，早些带回去将人好好养养。
狱卒见贵人没追究赶忙起身，哆哆嗦嗦捞起大串锁匙开牢门。
萧明希正要进去，崔珠拦住她：“殿下金尊玉贵，我来就是。”
“不用担心，他身上早被搜过了，不可能有什么利器，且晕着呢，我只是看看。”萧明希拨开她拦着的手进到牢房之中。
仔细瞧他，模样看起来比春日宴时长开不少，一脸苍白沉郁之色，也许是因为经逢大变。张照一身白衣破碎不堪，身上猩红点点，浑身上下都有鞭伤，瞧着触目惊心。
萧明希却是松了口气，只是鞭伤就还好，也没将人打得只剩一口气。要知道廷尉狱之所以设着，严刑酷刑等手段自然少不了，想来是这小孩儿还不够格，那贪污的张大人就应该就跑不脱重刑之苦了。
受伤蜷缩成小兽一样的小少年。
她凑近些伸手想去探他额头的温度，却被一双冰凉的手猛地捉住。
张照不知道何时醒了，在她手臂上狠狠咬了一口。
萧明希嘶了一声，咬得真狠，当即便见了血。
守在牢外的崔珠陡见这一变故，喝声冲进来：“殿下！”又冲这小崽子横眉冷竖道：“你做什么！”
萧明希略带命令的声音阻道：“阿珠，退下。”
她手臂上已经见了血迹，张照也没松口，崔珠急道：“殿下！”
萧明希摇头，就坐等着张照松口，忍痛么，她向来在行。
崔珠见她不容置喙的神色，拧着眉退了回去。
张照心中的愤怒无处宣泄，这一口算什么呢，萧明希静坐在地上。
咬着她的人却慢慢松了力道。
“咬够了？”她轻声道。
张照抬起脸，莫名笑了一声，看向她的脸苍白无比，眼眸深深像是要将她刻在脑海里一般，他将口中血腥往旁边“呸”了一口，冷眼瞧她。
“你是谁？”他半撑起身子，多日未曾进水的嗓子十分沙哑。
张照打量着面前艳丽逼人的少女。
“萧明希。”她看着少年起皮干燥的唇道。
“今年春日宴记得么？你曾见过我。”
萧明希此刻跪坐在地，华服堆叠，她今日涂了口脂，眉画得格外细长，神容矜贵自持，正对上他的眼眸，瞧见里面恨意浓重，心中微叹。
从高台跌落的人，乍见有人居高临下的救他，是不会感激的，更何况此刻的她正在凶手的阵营之内。
手臂上的伤口流出血珠顺势滑落到手背，在宝蓝的宫装上晕成一团黑迹，萧明希却看着面前凄惨躺倒少年道：“恨么？”
张照看着牢房墙面的空洞目光转向她，神色冰冷，萧家人，可恨至极。
萧明希看懂他的神情微微一笑，起身看向崔珠：“带走吧。”
崔珠侧身让两名卫兵进门，架起双腿无力的张照出了牢房，她在张照背上剜一眼，回过头来见萧明希正撩起袖子看那道血沁沁的齿痕。
崔珠大跨一步，见一截白玉臂上的伤口颇有些心疼，她抱怨道：“殿下做什么就让他这样咬，等他伤好我必要好好收拾这小兔崽子。”
“不碍事，回去擦擦药就好了。”萧明希放下袖子，心中喟叹，还是父皇说得对。
廷尉狱中走道昏黑，一名穿甲胄的守狱士卒匆匆走过，壁灯下身影在墙壁上一晃而过。
他快速出了狱门，在一处墙角尾随上一队巡逻士兵，到了宫门处趁着无人注意迅速奔上一辆马车，向里面执卷端坐的人道。
“公子，没成。”
“张照被嘉禾公主带走了。”
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