到底是氏族长子，纵使与萧稹在里屋缠绵了许久，一旦出了门他又恢复到了世家公子该有的模样，举止端正，行至宴席前先是见礼，主人家准了之后才被安排到了该去的座席上。
要说今日的宴究竟是谁将他请来的，还真有些说不清，毕竟宴客的府邸是长公主的，开口的又是世子，而再深究下去，最终该见的却是南安王。
皇帝那头得知的消息是如何说的尚不得知，但沈韫现下若要承情，自然还是得先应了长公主的宴客礼。是以当长公主举杯要与他共饮时，他很快就端起了食案上的杯盏。一杯酒不过两指圈出的大小，杯底不深，酒也不烈，因而喝下去除了刚入喉有些温热，倒也没有太大的影响，想来一场宴席不会真的醉倒。
长公主饮尽杯中酒后才道：“本宫前些时日常听茗儿说，他在京都时多亏了你的照顾，这才能长成如今这般模样，言行举止也比先前在宫里还要得体许多，沈少傅功不可没啊。”
沈韫也将饮尽的杯盏放下，身边有婢子跪坐着斟酒，他瞥一眼后没当回事，只笑着回复道：“长公主言重了，照顾九殿下不过臣分内之事，况且九殿下离开时不过六岁，所谓言行也是这六年间自行养成，到底与臣无关，臣不敢妄自居功。”
到底曾是上阵杀敌的女将军，长公主闻言扬袖笑了笑，再次举杯对着他：“沈少傅莫要谦虚，就算茗儿得你照顾你不居功，可玧怀的事本宫也是要好好感谢你的。”
沈韫神色不变，只是端起一旁斟满的酒，静待长公主将话说完。
“早些年只知你与玧怀是同窗，曾有过一段时间的往来，却不知后来为何又疏远了。”长公主像是在回忆什么旧事，即便她很快又将话转到了她想要说的地方，“本宫若是知晓你一句话就能叫玧怀下山，早些年就该将你从京都接回来，到底那一纸文书没有说非得你也去不可。”
没有去看身旁那人的反应，沈韫只是维持面上的礼节，道：“可倘若真如长公主所言，九殿下怕是要危险了。”
宴上安静一瞬，身旁座席上传来斟酒的声音，继而长公主直言道：“要本宫说当初就不该签订盟约，平白受这窝囊气，也不知皇兄怎么想的，大不了打一场不就完了，非得将自己的孩子送去敌国受气。”
沈韫闻言没有接话，只是将手中端着的酒水一饮而尽，杯盏落下时他的面色没有变化，像是没听见长公主那番怨怼的话一般，放下杯盏后又瞥见婢子往他杯中倒酒。
这之后长公主又说了许多这些年长阳城发生的事情，比如赵氏在朝堂上愈发不懂收敛，比如林锦枫总不及时将军中情况上报到她跟前，再比如太子这两年纳妃频繁，却始终不见有子嗣，顺道又问南安王何时立王妃。长公主只将朝廷世家秘闻当作闲聊的话语，也不管在场还有一位外族公子，想到什么就说什么。
沈韫在一旁听着，话都悄无声息地听进去了，皆未有回应，可长公主敬的酒却是一杯不落，半场下来还未听旁人说话，酒倒是喝了不少。
沈韫哪能不知道长公主有意灌酒，可知道是一回事，避不避得开又是另一回事，身旁的人也没有动静，看起来全然应下就是目前应对长公主最好的法子。
言至半途，长公主不再催促南安王立王妃的事情，转而又将话题引到沈韫身上，问：“说起来，沈少傅如今多大了？”
“回殿下，二十有三。”沈韫此时面上已然显出几分红，虽不明显，却比最初看上去要多几分醉意，话也说得含糊。
“竟才二十三吗？”长公主似是有些意外，手中端着半杯酒，片刻后才反应过来，“也对，你与玧怀本就是同窗，想来你还比他小一岁，本宫竟因你远赴京都六年，就觉得你年纪理当要大些。如此说来，你离城时也才十七。”
沈韫颔首，不置可否，彼时隐约察觉身旁投来视线，但他没有回看对方。
思忖片刻后长公主又说：“二十三也是该谈婚论嫁的年纪了，更何况以沈少傅的家世才学，若想讨个贤妻并非难事，门当户对亦轻而易举——如此，不知沈尚书可有与你说过亲事？”
沈韫一怔，属实没想到他方才还在看南安王的热闹，如今这说亲的事情就落到自己头上来了。萧揽元好歹是南安王，与长公主有姑侄那份亲缘在，拒绝起来也好说一些，可他为臣，这叫他如何说，莫不是走了一趟长公主府，就平白多了个夫人来？
沈韫垂目一笑，继而带着几分难以启齿，开口道：“父亲不曾与我说过亲事。有些事情说出来不光彩，离开长阳前父亲并非没有寻人来府上瞧过，只是来的大夫都说药石难医，只得以药材煎熬常年调理身子。身子骨何时调理好说不清，能否调理好也没个准话，这些年在京都又断了药，如今都还不能确定……臣的身子未必调理得好，又怎敢平白辱没姑娘家的清白与名声，到底是一辈子的事情。”
宴席上一阵静默，这下好了，沈韫虽未直言，却在字里行间透露自己不能生育子嗣的事情，此刻纵使长公主再想试探说亲，也没法儿继续戳人痛处说下去。
长公主左看一眼萧揽元，右看一眼萧稹，却见这两兄弟都好似提前做好了准备一般，只以杯盏挡在面前，默契地一起仰头饮酒。
长公主试探不成，里外不是人，终是生硬地将话题重新转回了萧揽元身上，问对方这些年在南安可曾发生什么有趣的事情，紧接着就是对方娓娓道来的声音。
几人你一言我一语，多是长公主在说，沈韫到后来就很少说话了，只是饮酒做陪，待到两壶酒都空了的时候，他以不胜酒力身子不适为由向长公主辞行，却被萧稹开口留在后院客房休息醒酒，待缓过神再坐马车回府，否则一路颠簸会更加难受。
长公主听了也表示赞同，到底是来自己府上做客的，总不能这般就将人送走，况且氏族长公子醉得不省人事，这叫旁人见了是该闹笑话的。
是以当堂前还在饮酒忆事的时候，沈韫已经被为他斟酒的婢子扶到了后院客房中。
沈韫面色微红，眼中也不太清明，在被扶进客房的路上还险些摔了一跤，幸得婢子及时将他扶住。说来也奇怪，这看似柔弱的婢子竟能扛得住一个及冠男子，力气倒不小。
沈韫被婢子扶至榻前，又在坐下的那刻听见婢子忽而低声开口：“王爷稍后就至，请沈少傅在此稍等片刻，奴告退。”
没有犹豫，婢子起身后退，又在退出五步后转身离开，不久后将房门关上了。
沈韫看着那人离去的方向，榻前珠帘还在不断摇摆，发出清脆的响声，他的目光忽而清明起来，他并没有醉，只是在意识到身旁的人并非长公主府的人时加快了饮酒的速度，让面上看起来像醉了一样。
只是意识虽清醒，胃里却难受得紧，他忽而就有些后悔了，方才饮酒前应当先吃几口菜垫垫才是，否则也不至于现下胃里翻滚得难受。
沈韫听着珠帘彼此敲打碰撞的声音，手掌摁着自己的小腹缓缓侧卧，继而整个人蜷成一团，躺在了榻边，又在珠帘碰撞声消失前闭上了眼。
等沈韫再次有意识的时候，是身边有人在喊自己的名字。缓缓睁眼，看到模糊的人影，继而耳边的声音清晰起来，那人的模样也彻底浮现。
“沈君容？沈……”萧稹的声音在见到人睁眼的时候顿了一瞬，很快又压低了几分嗓音，此刻正蹲在对方跟前，右手食指勾着对方的无名指，“身子难受？”
沈韫有些半睡半醒的感觉，又缓了一会儿才反应过来对方在说什么，摇了摇头，片刻后像想到了什么，又带着几分幽怨看着对方：“是你叫人灌我酒的？”
“兄长说，只有这样，皇帝才不会怀疑你同他见面谈过话。”萧稹道，右手随之握住对方的手掌，在其虎口处轻轻按压。
沈韫垂目瞥一眼，视线不知落在何处，继而扯着嘴角轻笑一声：“缘何不能是你兄长喝这酒？”
萧稹没有说话，他怎么可能不知道其中的缘由。
沈韫抽开被对方握住的手，转而坐起身来，理了理自己的衣襟与袖口，低头将玉佩也扶正，话却说得好似不在意：“因为你兄长想借我酒醉，试探我的口风，是也不是？”
萧稹没答，只是看着对方微红的脸颊。
“殿下莫不是也醉了？”沈韫回视对方，继而俯身凑上前，却发现一点酒味都闻不到，他都怀疑对方酒盏中全是水，甚至怀疑整个宴席上就他桌上的是酒，一杯又一杯的，半点要停的意思都没有。
萧揽元进屋时，瞧见的就是自家胞弟蹲在沈氏长公子榻前一动不动的场景，而那长公子也俯下身来，眼中看着不带醉意，反倒在抬眼看向自己的那刻多了几分阴鸷之意。
继而是萧稹察觉来了人，起身站直，又在看到人行至跟前时道一声兄长。
“宴席散了？”这话是萧稹问的。
沈韫知道，这意味着萧稹已经在此处待了有一会儿了，否则又怎会在自己醒后没多久萧揽元就来了，而他还要问宴席是不是散了。
沈韫腹诽，摸不清萧稹是“假公济私”还是“假私济公”。
“散了。”萧揽元视线始终落在仍坐着的沈韫身上，好似非将此人打量个遍才罢休，半晌，他道，“当初在倚乐阁的，是你？”
这话是冲着沈韫问的，而萧揽元显然没有要问萧稹的意思，这意味着他早就在心里认定了，只是想听听对方是否会在此刻承认。
沈韫闻言半分诧异都没有，反倒是仰头看向站在一旁的萧稹，见对方也在看他，忽而笑道：“殿下，看来抹唇脂不太管用，下回还是避着些好。”
好一个现世报。
果不其然，萧揽元看向萧稹的神情中多了几分责备与训斥，只是碍于有人在场，并未说出口罢了。
沈韫看着此景倒是有几分乐得自在的意思，好似记着的仇只过了片刻，闭眼再睁眼的瞬间就报了，一下子让两个人都心中不痛快。
不多时，沈韫整好衣冠与二人同坐桌前，所谈与先前在茶馆说得差不多，只是他没将自己向裴氏借兵一事说出来，而萧稹不知为何，看起来也从未与萧揽元提过此事，就连现下也只字未提，倒像是有意替他隐瞒了下来。
“自请留南安？”萧揽元看向沈韫，眼底沉下几分，“要知道渠州战虽凶险，可若成功夺下分得一杯羹，于北齐也是一件难能可贵的好事。且不说开道的银钱有了，单是城内粮仓就足以养活大量士兵，所缴战马也可补足到我军营中，本王为何要放弃这个机会？”
“获益高，风险也高。况且明枪易躲，暗箭难防，王爷当真有把握战场上的敌人只在前方？”沈韫眼中带笑，话却说得残忍，“这事老王爷不知道，您还不知道吗？”
闻言兄弟二人皆是一怔，谁又能听不出这是暗指老南安王死因不明的意思？这么多年他们早就将事情的来龙去脉调查清楚，可调查后就能立马得到处理吗，天底下哪来这么简单的事情？若非如此，萧稹又何至于在昭阳寺待了这么多年？
“沈少傅，饭可以乱吃，话却不能乱讲，你如今这般态度，究竟是想要与南安合作，还是以此来威胁？”萧揽元面上只剩阴鸷。
“兄长。”萧稹适时缓和其间的气氛，却耐不住后者依旧是咄咄逼人之势，就好似先前与他在寝屋缠绵的根本不是他一般。
沈韫嘴角扬起，面上却不带笑意：“张文邺曾偷过赵赫的玉牌企图出城向他的叔父报信，但是没有成功，因为赵赫知晓世子一旦下山，必会对他叔父动手。为什么呢，难道是因为那人曾是南安王部下吗？”
萧揽元看向萧稹，显然，此事兄弟二人也并未事先通过信。
“殿下，看来真如你所言，你与南安王，并不和睦呢。”沈韫眼尾上扬，却依旧不见笑意，仿若蛇蝎，只以只言片语将本该和气的谈判变得焦灼起来。
半晌，萧揽元才终于开口，好似打算与胞弟事后算账，此刻只将注意力放在沈韫身上：“既是合作，就不该只是单方面提出条件，沈少傅这般有能耐，想必无论什么都能办到？”
“王爷想要什么？”
“邺州。”萧揽元道，“邺州开道在即，所需钱款众多，朝廷自是没法儿一次付清，事后再补又得递交一堆文书，届时开道之地与朝廷隔了千里，他们想在哪个关口卡住就在哪个关口卡住，文书到不了皇帝手中，开道钱款就一直拨不下来，开道一事只能半途而废。”
“王爷是想要我出钱？”沈韫问道，见对方不答便是肯定的意思，又笑道，“王爷莫不是在说笑，家父不过近些年才重回朝堂，前几年赈灾放粮又将钱财散得差不多了，如今俸禄只勉强能将府宅养活，又上哪儿去筹多余的钱款来开道？况且，开道一事乃圣上下旨派遣朝廷官员前往，臣虽自称臣，却从未入过朝堂，又何来资格开道？”
“听你这话，便是办不到的意思了？”
沈韫垂目颔首，不置可否。
“那便没什么好谈的了，玧怀，送客。”萧揽元拂袖拍桌，背对着对方端坐在桌前。
沈韫看一眼萧揽元，又看向萧稹，就见对方面上也是了然，道：“我送你出去。”
没再多说什么，沈韫目的达到，起身之后又行了个礼，这才随着世子一道出了府。
只是出府上了马车才知道，世子那哪儿是送他出去，分明就是要送他回府，跟着一道上了马车。
沈韫现下胃里还在翻腾着，见身旁有人便也没有多想，顺势就扶着对方的手掌枕在了对方大腿上，整个人蜷着倚在那人身旁，掌心有一下没一下地与对方相交。
知道对方有话要问，是以沈韫只是静静等着对方开口，果不其然，待到二人十指紧扣的瞬间，头顶传来声音。
“你在试探兄长的意图。”
萧稹的话并不是问句，反倒像是早就料到了一般，也不知这人为什么会这般了解他，沈韫腹诽。
沈韫只闭着眼睛，对方一手与他扣着，另一只手此刻正在他腹上轻揉，倒是将他安抚得舒服了，闻言回了一句嗯，不以为意道：“你兄长也在试探我，礼尚往来罢了。”
马车颠簸，不知是突然绕开了什么路，将沈韫腰间的玉佩晃得掉了下来，一声闷响，他睁眼一瞥，没碎，又继续闭上了。
临了像是又想起了什么，沈韫又补充道：“不止你兄长，长公主也是。与我说那么多，不过是想试探我接近你有没有旁的心思罢了，还平白问我的亲事，分明是想看我沈氏如今与何人交好，想要私下切断沈氏的人脉罢了。”
不意外对方的直言，萧稹掌心轻揉对方小腹，也瞥了一眼落在毯子上的玉佩，忽然道：“身子不行？”
“嗯？”沈韫一时没反应过来。
“一直在喝药调理？”萧稹提醒对方。
沈韫一怔，与对方扣着的手也僵了一下，睁眼后看着地上的玉佩无端出神，又在反应过来之后笑了一声，他的笑声很轻，几乎要被车轮滚动声和街头的叫卖声压过去，继而揶揄道：“随口一说罢了，难不成真叫长公主与我说一门亲事？不过……到底是断袖，身子好不好又有什么区别。”
这下是萧稹的手僵了一瞬，又在对方指尖轻点他手背的时候反应过来，继而俯身在其额间落下一吻。
马车仍在行进，只要掀开轿帘就能看到南安王世子正与沈少傅旖旎在一处，十指紧扣唇齿相交，可无人敢去掀开此间轿帘。
与那轿帘一样，二人都心知肚明彼此的算计，却也都心照不宣地没有戳破。
沈韫知道萧揽元那番话是想诈他是否与邺州开道一事有牵扯，是否有意将手探到邺州去，而萧稹也知沈韫此番能够知晓他们对徭州开道一事有介入，否则又怎会平白问出邺州开道一事，而不问徭州的事情？
可萧稹没有阻止萧揽元将消息透露出来，这已然是双方的退让与无言的合作。南安此刻再无人可派介入邺州开道一事，只能借沈氏的手去干涉，就像沈氏无法直接阻止南安出兵，只能来寻南安王一样。
就像沈氏与南安的合作不明确言说一般，沈韫与萧稹也不轻易越过那层薄弱的屏障，只要没有明确合作，就不需要去恪守什么规则，就可以随时抽身。
沈韫的想法从未变过，沈氏得以安稳，不用再将父母牌位摆在阴暗无人处，便是他的目的。
萧稹亦然。
“沈君容。”萧稹忽而对着怀中的人开口，视线也落在对方闭着的眼睫上，他看到对方长睫轻颤，继而缓缓睁开，瞧着不太清醒。
“嗯？”
“醉了吗？”
沉默一瞬，沈韫反问：“如若醉了呢？”
“若醉了，那我问你一个问题。”萧稹话说得认真。
“嗯？”沈韫一副愿闻其详的模样。
“当年在学宫，为何突然不与我品茶论道了？”
沈韫一怔，想不到对方竟真将长公主的话听进去了，且一直忍到现在才问，甚至还问他醉了没有，非得醉了才问。
沈韫思忖了许久，也足够清醒，他酒量并不差，方才不过是装出来的罢了，可现下却有些装不下去了。
“为什么，突然要避着我。”萧稹又问，“因为我是南安王世子吗，还是因为我没有告诉你我的身份，觉得自己被骗了。”
看，萧稹其实不需要问，他一直都知道答案，沈韫看着对方的眼睛，腹诽后又觉得有几分好笑，忽而借着腰上的力支起身来，仰头朝着对方的唇吻了上去。
马车颠簸之下，沈韫一只手还被对方扣着，另一只手抬起勾住对方脖颈，将其拽向自己的同时重新枕在对方大腿间，唇舌好似急切地在探寻那方寸之地，闭眼感受那点温润。
吻至嘴角溢出一些津液时，沈韫退出一些距离，嘴角与眼中皆带着笑意，贴着对方唇瓣道：“年少时还存着几分善意，又多几分私心，心中欢喜，得知身份后便不想利用了。殿下，你与旁人不一样，只可惜少时的那点感情不作数，也说不清，如今这般，不是也挺好的吗？”
言罢不等人反应，沈韫忽而从对方怀中起身，整理衣袖后又回身捧着对方的脸轻啄一下他的唇，转而抹去嘴角那点津液，眼底带笑：“到了。”
果然，马车停了。
“世子殿下，替我转告令兄，徭州一事我不会过问。”沈韫拾起毯子上的玉佩，又在将要重新系回腰间的那刻顿了一瞬，重新放回毯子上，掀开帘子下了马车。
轿帘落下，萧稹看着毯子上的玉佩久久不能回神，半晌，还是将玉佩拾了起来，看着那玉佩笑了笑，有几分无奈，道：“回府。”
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