自高处向下坠的巨大冲击力砸在湖面上，闷响过后的湖面泛起阵阵涟漪，沈韫浑身好似快要散架一般，酥麻到极致后甚至有些要晕过去的意思，强撑着精神睁眼也只是看到一个不太清晰的影子。
身体在渐渐下沉，他环视四周，费尽所有力气向前游，嘴边因憋气不足险些喝下去一口水，快要力竭也找不到萧稹在何处。小臂上仍在渗血，他方要往上游换气就觉小腿猛地抽筋，整条腿除了痉挛带来的疼痛外没有别的知觉，只在水中不断扑腾，越陷越深。
周遭水声变得诡异，隐有耳鸣之感，腰间却忽然传来了一股力，沈韫警惕回头，还未看清来人就被对方一把拽住向上拉了一些距离，湖水阻力让二人难以在失力的情况下向上游，尤其还是气息愈发紊乱之时。
手腕上的力愈发重，等再次看向来人时，沈韫已然被对方吻住了唇瓣，舌尖轻触，将仅有的一点气息渡了进去，继而变成下意识的回应，二人在游上岸的最后一刻，沈韫晕了过去。
耳鸣之感愈发严重，沈韫睡梦中觉得自己好似被什么拉住了脚踝，无论他怎么挣扎都没办法逃离，手臂胡乱在水中拍打，带来的只是无尽的水声与溺毙之感，最终因失力缓缓沉下去。
视线再一转，沈韫仿佛来到了山上凉亭，他手握长弓，一箭射落鸟雀，又吩咐瀛澈将赵赫寄出的信件尽数收缴，临了独自下山返回营地，看梁清偃今日在太子帐中喝了多少杯茶水，再看林策是否按他所说的让林锦枫往后不要多管闲事，做那亡羊补牢的事情。
只可惜他还没见到林策，只掀开营帐就重新回到了悬崖上，一支长箭射中萧稹胸膛，鲜血浸满骑服，最终随着那人的视角坠入湖中，窒息之感将他猛地从睡梦中惊醒。
沈韫睁眼猛地喘息，曲指抓紧身旁被褥，又反应过来自己身上盖着那被褥，人也躺在榻上之后渐渐回神，只是心跳依旧不算平稳。
他睁眼就见房梁，再之后感受到身上干爽舒适的衣料，被褥看起来也很干净，甚至还隐约闻到了熏香的气味。
沈韫手掌撑着床榻起身，却发觉左手手腕猛地一疼，坐起身一看才发现原来腕上缠了纱布，而他撑的那一下将伤口扯得又开始渗血了。
他这才发现，自己此刻只着了一身单衣，头发也是披着的，环视一圈，发现除了桌案上摆着一炉熏香，屏风上放着一身蓝色长袍，再无其他东西。
萧稹呢？是谁救了他，或者说，谁救了他们，是萧稹的人吗？
沈韫没有在榻上久坐，转而下榻穿鞋穿衣，将腰带系紧后猛然想起什么事情，复返掀开榻上被褥，好在那玉牌一直被他握在手中，只方才醒时落在了榻上。他将其藏在自己腰间，转身出了门。
待出门之后，沈韫才发现这根本不是什么寻常人家在山下的居所，也不是什么客栈驿馆，而是一座土地庙。粗看之下环境不差，可仔细看就会发现周遭无香火迹象，树上挂着的红绸也已旧得连字都看不清，唯独他住的那间房，以及主殿，像是被人清扫过的样子。
主殿的门没有关，他一进去就看到神龛前的香炉里插着六支香，三支偏短，三支偏长，偏长的那三支看起来像是刚燃上的，让殿内多了几分香火气。
再往里走些，沈韫听到似乎有人在说话，他有意放慢了脚步，放低了自己行进的声响，又走了几步后隐在神像后听着里屋的动静。
“凌栖山现下如何？”
沈韫神色一凛，那分明就是萧稹的声音，可另一个人是谁他却听不出来。
“禁军在湖底找到了事先备好的尸体，那尸体受伤部位及身形与公子一致，只面貌被鱼啃食，但好在那人的残貌与公子有九分相像，至少面上大家都相信那就是公子的尸体。”那人道，“只是另一位，来得突然，并不在事先定好的计划之中，也不知那具尸体能不能瞒过去。皇帝暂时将事情压下来了，但想来也压不了多久，至多两日，所有人就会发现围猎场上少了两个人。”
“沈君容的侍从在他离开前截获了赵氏两封信件，事情还没有结束，他的侍从很快就会察觉人已不见，两日瞒不住，必须立马动身离开长阳。”萧稹声音低沉，“兄长那边可有消息？”
“长公子已同徭州那边打点好了一切，您一旦成功脱身就可前往徭州，郑大人也在等着您。”
沈韫闻言一怔，继而是一股无名的怒火自心底涌上，他握紧了双拳，强行忍着才没有冲出去，只闭眼一瞬，继续听着里面人的谈话。
“皇帝不会轻易相信我已经死了，这之后两日所有行事都需谨慎，切记不可暴露行踪。”萧稹道。
“可……”那人犹豫一瞬，像是纠结该不该说，吞吞吐吐半天才终于讲出后半句话，“最初不正是因为觉得皇帝不会轻易相信，才需有一人目睹全程回去复命吗？如今皇帝派来的首领死了，与您面上交好的沈氏又……”
神像后，沈韫嘴角扬起一抹笑，却是自嘲，再睁眼时眼底只剩阴鸷。
“沈君容并非最佳人选，可只有他在场，才能达到皇帝杀鸡儆猴的目的，有些事情半真半假，才能有退路。”萧稹沉默半晌，像是将原本要说的后半句话吞了下去。
“如此……二公子当真要带着沈氏一道走？此事未与长公子说明，若沈氏心不在南安，不论去徭州还是回南安，于我们而言都是一大威胁。”那人劝道，“沈氏如今是强弩之末，于南安而言并无助力，反倒容易拖……”
“事已至此，不论皇帝信不信，他都不能再回长阳了。”萧稹打断对方的话，“这些话，最好不要传到兄长面前，若是叫我知道你在他面前嚼舌根，我定不轻饶。”
“是。”
“下去吧。”
沈韫闭眼一瞬，在那人途经神像出门的瞬间绕到神像正面，隐于烛火之下，看向萧稹的背影，又见对方在察觉到身后来人时回身，继而僵在原地。
沈韫很难去形容对方看见自己时的神情，讶异也好，惊慌也罢，甚至是难堪，可等他面无表情地走到对方面前时，听到的却是对方带着几分可谓庆幸的语气开口说话。
“你醒了？可有不适的地方？”
沈韫觉得有些好笑，却又不知该笑对方还是笑自己，简直是疯了才会觉得对方是毫无防备才被一箭射中坠下悬崖，殊不知自己才是那个被利用的蠢货。
他抿唇一笑，眼底不见半分笑意：“无碍，不过是小臂擦伤，不及殿下，胸口中了一箭，伤势如何？”
“无碍。”
“嗯。”沈韫挑了挑眉，轻笑一声，垂首不问了。
“你……”萧稹一个字停顿了半天也不见后话，待到屋外传来鸟鸣声，瞧见对方抬头，他才终于将话全部咽了下去，他不敢问。
“殿下，是早就料到今日会有刺客，对吗？”沈韫只是这么问，不见怒气，也不见疑惑，比起询问，更像是一种确认，确认自己真的被算计了。
“是。”终于，萧稹答。
沈韫眉眼微动，又问：“殿下当初在洺台，并非避暑，而是摸清周遭路线，为今日的事情提前找好退路，对吗？”
沉默半晌，萧稹答“是”。
沈韫也点头，再问：“皇帝想要废太子，却担心届时朝局紊乱，身处长阳的南安王世子趁机作乱，联合南安王也好，太子也罢，甚至是吏部，将朝局搅得天翻地覆，因此急需一个机会将事情的本源斩断，也就是杀了世子，永绝后患。只是世子无故死去，总得有人来领这个罪名。”
“不……”
“不会是我，我知道。”沈韫打断对方的话，“虽然这是除掉沈氏的一个好机会，但不能达到利益最大化，只有将此事推到林氏身上，激化林氏与南安的矛盾，借力打力，皇帝才有可能权衡两边的势力。但这事有一点不稳，那就是南安可能不止要打林氏，还有可能攻入长阳，可这是造反，背后牵扯到的又岂是这么简单的两个字。”
萧稹没说话，不置可否。
“南安不会轻易出兵，况且兄弟二人关系不佳，南安王也没必要出兵，世子死了，南安王反倒能坐稳自己的位置，不用与胞弟分权。”沈韫道，“这是外人眼中的局势，兴许皇帝真的被你们骗了。所以他不会杀我，此举是除掉世子，亦是对沈氏……杀鸡儆猴。沈氏背后有林氏，我父亲又是六部之首，短时间无人顶得上来，纵使有人顶上，又有哪个会比沈氏更好掌控？”
萧稹喉结微动，半晌才道：“并非……”
恍然间，土地庙主殿内只剩那一声清脆的响声，沈韫一巴掌打在对方脸上，将人扇得半晌没有回过头来，只是侧着脸对他，像是没有反应过来，又像是反应过来了也不敢看对方。
沈韫强忍了许久的怒气终于在此刻爆发，那一巴掌几乎耗尽了他所有的力气，可比起责怪怨恨对方，他更多的却是对自己的不满与愤恨。
沈韫咬牙，若非多年维持着假面礼节，怕是此刻还能再打一巴掌下去：“世子殿下，好算计。知晓我截了赵氏的信件却不过问，原是因为今日要动手的是禁军，纵使太子有杀我的心也不敢在今日动手，怎么，世子殿下算无遗策，是否算到了我也会跟着一道跳下去？”
“半真半假，原本有我活着回去禀报，殿下诈死的法子倒真有几分可信，可如今我也不见了，殿下觉得皇帝还有几分会信？又或是，皇帝因此疑心太子，毕竟赵氏的信件未传到长阳，两边没通气，谁知道又会出什么乱子，届时将你我两条命全算在太子头上也说不准。”沈韫有些口不择言的意思，“啊……倒是忘了，我都还不知道赵氏信中具体说了什么，万一其实要动手的是七皇子呢，毕竟赵华光可是七皇子的亲舅舅。”
“沈君容……”
沈韫知道自己其实是在气自己，可耐不住对方实实在在地将他算计在了里面，让他原本的所有计划都落了空，如今走也不是回也不是。走了的话他父亲怎么办，瀛澈手中的信件又该怎么安排，林策说的与江邵往来又是为了什么，他都没办法去深究。可回了又该如何，真的要因此被皇帝裹挟，日后愈发畏首畏尾吗？可他做的一切都是为了能够不再事事都处于被动状态，在此之前他在太子面前表明了自己与萧稹关系亲近，此行回去，太子又怎可能不怀疑他与萧稹一同计划了诈死，让他来受这罪责？
况且就算太子不发疯，皇帝怕是也要借他的手去将太子拉下马。
沈韫简直要疯了。
没有再听对方说什么，也没有继续责备怪罪对方，只那一耳光，就将他所有的怒气都发泄出来了，剩下的只有无尽的思忖与考量，他得替自己重新寻一条路。
沈韫走后，萧稹只是停在殿内，看着对方离开的背影，他说不上有什么愧疚的情绪，这样说太虚伪了，毕竟从一开始他就确定自己与沈韫只是彼此利用的关系。沈韫想借他的力站稳脚跟，摆脱太子，而他也想借对方的力逃离长阳，这件事情从对方上山的那一刻他就已经做好了决定。
萧稹知晓对方来的目的，却没有直接选择同他下山，而是在一次又一次的试探中慢慢褪去身上的僧袍。倚乐阁宴贡生是他第一个机会，无声向对方抛出橄榄枝的机会，让他知晓赵赫在接触贡生，也借他人之口透露出自己与张氏存了矛盾，而这矛盾牵扯到了他父亲之死，这是他能够与对方合作的一个理由，理由存在，契机就有了。
只有确定他与皇帝存了嫌隙，且毫无修复可能，沈韫才会继续借着他的关系去与太子谈判。一旦沈韫在太子面前坐实了他二人存着不可言说的亲密关系，陈泓安或为了试探其中虚实，或为了挑拨二人关系，一定都会来接触他。
与陈泓安接触，又与太子同坐一席听曲玩乐，其间甚至还有沈韫，那与同太子结交有什么差别。皇帝不满太子结交官员已久，如今正视萧稹为眼中钉，太子偏巧在这时与他拉近了关系，叫皇帝如何坐得住？
杀心起了，萧稹诈死逃离长阳的机会就来了。
包括之后在洺台将使自己缠绵卧榻的脏水泼到太子身上的事情，虽说有蓄意报复他给沈韫安排婢子的原因，但主要还是为了加重皇帝对他和太子关系的疑心，只有将事情闹大，让皇帝失了面子，才能一箭双雕。
萧稹并不否认，自己对沈韫存了私心，但那点让他眷念多年的心思不足以阻止他早就布下的局。他深知沈韫从始至终都是在利用自己，可自己亦不遑多让，说不上谁欠谁的，哪怕在最亲密时也只是停在表面，二人都心知肚明。
只是他没想到，沈韫会跳下来。
对方其实说错了，他并不是算无遗策的。他在沈韫来寻他之后、下山之前就替自己寻好了替死鬼，地牢里秋后问斩的死囚，形貌与他高度相似。而顶替沈韫的那具尸体，是他费尽心力才勉强从乱葬岗里刨出来的。
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