咸亭侯谢尚于历阳（在后世的安徽省）去世后，遗体由他的愛妾宋祎护送回京城建康。谢尚的爵位则由他过继的堂侄谢康承袭。谢康这一年虚岁才十二，仍需要堂婶袁女正养育。
谢尚的遗孀袁女正身边除了康儿以外，也有她将近十五年前领养的娘家堂侄袁崧。当年虚岁仅仅五岁的袁崧目前刚刚及冠，在御史中丞（负责监察的中央官员）郗昙手下从事文书工作，但依旧住在咸亭侯府。
此外，谢尚的三个女儿固然皆已出嫁，却在为先父奔丧之际，私下约好了三人都要征求公婆同意，尽量轮流回娘家，多陪伴母亲。于是，葬礼过后，咸亭侯府常有回门的女儿。这三个女儿虽只有长女谢僧要真正是袁女正所出，但次女谢僧韶以为自己也是嫡女，而么女谢僧妙的生母琼叶原本是袁女正的陪嫁丫鬟，难怪她们三人都跟袁女正很亲。
谢家三姐妹都有孩子。每次她们带着孩子归宁，袁女正就享有孙辈绕膝的欢腾乐趣。同时，身为姨娘的宋祎虽也还住在咸亭侯府，谢家三姐妹却从不去向她打声招呼。在她们三人心目中，宋祎始终是害得父母长期分居的狐狸精。尽管谢僧韶实为宋祎所生，但既不知实情，就同样敌视宋祎。
每当谢僧韶带着年幼的儿子殷顗来到咸亭侯府，宋祎都难免想要见见亲生女儿和外孙。偏偏，宋祎在咸亭侯府分到的小院子已成为谢家三姐妹一致拒绝涉足之地，谢僧韶从不带顗儿到这边来，宋祎也不好意思自行到袁女正那边去。
唯有在谢僧韶为了要跟从小依恋的母亲袁女正长谈，而吩咐仆婢把顗儿带到后花园去玩耍之时，宋祎得以悄悄溜到通往后院的廻廊上，躲在一根柱子后面，偷看顗儿酷似谢尚的小脸…
在谢尚的外孙们之中，殷顗是长得最像谢尚的一个，难免最受谢尚偏愛。谢尚生前抱过顗儿许多次，也曾试图要把怀中的顗儿交给宋祎抱一抱，但总被僧韶抢过去抱走了。僧韶虽不再像小时候那样直接斥骂宋祎“坏女人”，但对宋祎态度非常冷漠，显出了沉默的敌意，也伤透了宋祎的心。
宋祎明白，这就是袁女正所要的报复。袁女正早就预料到了负责边防的谢尚多半不会长寿，因此一直期待谢尚离世之后，宋祎孑然一身的日子。在谢尚带着宋祎远赴外地那些岁月，袁女正内心再寂寞孤苦，也强自竭力撑着，有时候生病了，也决不肯让自己病入膏肓，正是一心要活过谢尚，也活过宋祎，活到本身儿孙满堂，而宋祎无人关怀的暮年…
目前看来，袁女正的愿望似乎很有可能实现。宋祎迁回咸亭侯府的生活颇为孤寂，每天深居简出。除了仆婢们每天过来打扫、送饭以外，就只有表字桥孙的袁崧会踏进宋祎的小院子。袁崧既曾与堂姑父谢尚通信多年，又已然成年懂事，自能了解谢尚当初收纳宋祎为妾的来龙去脉，也就很同情宋祎。袁崧总会趁着堂姑袁女正身旁围绕着她女儿和外孙，独自到宋祎这边来嘘寒问暖一番，总算带给了宋祎些许人间温情。
不过，半年多以后，刚过了升平二年（西元358年）的陰曆新年，袁崧就離京了。这是因为袁崧的上司郗昙奉命调往徐州担任军司（监军的官职），所以袁崧随行。
本来，袁崧到外地去任职，理当要到阴历年底才会回家过年。不料，袁崧竟在阴历八月底回到了咸亭侯府。
宋祎得知时，听仆婢们说袁公子已经回来两天了。宋祎不禁疑惑：桥孙怎会还没来问候呢？宋祎正在怔忡之间，就有一名丫鬟前来请宋姨娘去见夫人。
自从谢尚把宋祎带进门以来，袁女正一向对宋祎不理不睬，这一天却忽然要见宋祎，难免令宋祎无比讶异。更惊人的是，相差十四岁但望似年龄相仿的两人在花厅照面时，袁女正竟对宋祎喊出了将近二十九年没称呼过的“阿妃姐”！
“請坐吧，阿妃姐！”袁女正面無表情，淡然說道。
宋祎点了点头，先在袁女正座位旁边小几另一侧的方凳子上坐了下来，才讷讷问道：“夫人找我，可有什么事情？”
“這算是一件喜事吧！”袁女正不疾不徐答道：“橋孫的長官郗曇大人特地派遣橋孫回京一趟，專程來接妳去下邳（亦即后世的江苏省邳州市）。”
“去下邳？” 宋祎诧问：“为什么？”
“郗大人幾年前見過你，很欣賞你。”袁女正酸溜溜答道：“你還真有男人緣呀！一把年紀了，還能走桃花運。郗大人對你一見難忘。既然如今，仁祖不在了，郗大人就打算接收你。”
“不，不行！”宋禕連忙搖頭否決道：“我答應過仁祖，餘生再也不改嫁。”
“郗大人不是不知道你對仁祖有承诺。”袁女正坦言道：“你告诉过桥孙，而桥孙已经转告了郗大人。问题是，那并没有改变郗大人的想法。郗大人还是要你。”
“這，這未免太荒唐了！”宋禕冲口评论道：“郗大人，他今年大概还不到四十岁吧！”
“妳應當覺得很榮幸呀！”袁女正嘲諷道：“竟然還迷得住不到四十歲的男人！”
“夫人，”宋禕忽略袁女正的冷嘲熱諷，只顾庄重表態說道：“麻煩夫人代为婉拒郗大人！”
“那怎麽行？”袁女正不以為然哼道：“我已經收下郗大人叫橋孫帶給我的聘金了。你別忘了，你既然是仁祖的侍妾，仁祖一旦故去了，你就歸我來管理。我有權把妳賣給別人，只是原先沒想到還會有人要買而已。你根本沒有反對的餘地！你唯一能做的反抗就是自尽。不過，我奉勸你不要那樣肉麻！什麽岁数的老女人了，还要殉情给谁看？再说呢，你要是还关心桥孙，就别断了他的前程！”
“橋孫的前程？”宋禕喃喃問道。
“郗大人是橋孫的長官，你又不是不曉得，還裝什麽傻？”袁女正不耐煩啐道：“郗大人年初刚去下邳的时候，是去做北中郎将荀羡大人的副手；这个月荀大人奉调回京，郗大人就高升为北中郎将了。桥孙能不能沾光，当然要看郗大人提不提拔了。如果你不识抬举，不肯让桥孙带你去下邳，那惹火了郗大人，只怕郗大人会迁怒于桥孙！桥孙还很年轻，从没在别人手下做过事，倘若他的第一位长官开除了他，那还会有谁要起用他？你总不想害得桥孙走投无路吧！”
袁女正虽不免夸大其辞，所言内容却符合常情。况且，宋祎也记得郗昙粗犷的面相，而依据相由心生的常理，足以判断：郗昙八成脾气相当火爆，不太好惹…
形势比人强！宋祎无可奈何，只有黯然嗟叹道：“请夫人别再烦恼了！我不会妨碍桥孙的前途！”
“那就好！”袁女正點頭應道：“那你回房去收拾東西，準備明天跟桥孙去下邳。希望你明天踏出了咸亭侯府大门，就不要再回来了！”
袁女正此言表面上轻描淡写，却让宋祎听出了隐含的痛恨。尽管袁女正早已利用宋祎的亲生女儿报了仇，但显然还是未能解恨！
宋祎一方面震慑于袁女正未曾消减的恨意，另一方面却也无心去化解了。宋祎自认已承受过了袁女正复仇所造成的伤害，不算亏欠袁女正太多了。反正所有裂痕皆无法弥补，宋祎宁愿不要再对袁女正多说一句话！转念至此，宋祎就连告退的礼节也顾不得，默默迳自离去。
同时，宋祎也暗自决定，将在郗昙面前不发一言。宋祎要以这种变异的方式来履行自己对谢尚的许诺，因为，身为侍妾的宋祎对自己的身体实在做不了主，只能任凭夫人卖给郗昙，但她至少管得住自己的心，做得到不对郗昙表达任何心声。
宋祎打定了主意，就平心静气整理行装。次日早晨，宋祎跟着袁崧离开咸亭侯府。两人乘坐马车到长江南岸，坐船渡江，再乘上另一辆马车，加速驰往下邳。在两天一夜的旅程中，袁崧一路都很沉默，瘦长的面容于是更显出了超龄的成熟。袁崧这时候落落寡欢，多少是由于惭愧未能阻止郗大人强纳阿妃姨娘，违背了堂姑父的遗愿…
当袁崧将宋祎带到下邳时，晚餐时间已过。袁崧直接将宋祎送到了北中郎将官邸大门口，交给了管家。管家说要请袁副官进来，吃些宵夜。然而，袁崧予以婉辞，随即离去。
然后，管家引领宋祎走进了官邸的主卧室外间小厅。接着，一名丫鬟用托盘端来了作为宵夜的一碗青葱蛋花汤饼，还附上了可供漱口的盐水和揩齿的柳枝 。
宋祎稍早在旅途中没吃晚餐，难免有些饿了，就把面前的宵夜吃完了。稍后，她在静静漱口揩齿之时，不禁为了即将面对郗昙，而感到忐忑...
待会不跟郗昙说话，会不会惹得他恼羞成怒？宋祎未免疑虑，却直觉郗昙不会太生气。宋祎自知具有一种楚楚动人的眼神，只消幽幽望向男人一眼，就能够让男人心软。尽管宋祎天生外双的双眼皮已经下坠成内双，近似单眼皮，以致双眼变小了些许，不再显大显亮，上下眼皮和眼角还都有不少细纹，形态未免减色，但宛如泉水的神情却一如既往。
这正是郗昙渴望宋祎的主因。郗昙自觉火气太大，而宋祎好像清澄的水，也像甘美的酒，既能解渴，亦能浇愁…
纵然，从郗昙初见宋祎到再见宋祎这几年之间，宋祎曾在谢尚生前最后半年多之内，天天忧虑谢尚的病情，以致白发频增，加上实际年岁已过六十大关，不得不开始用黑豆汁染发了，但郗昙发现了宋祎的发色已不再是纯天然乌黑，却并不嫌弃。这就是因为，郗昙看中的主要并不在于宋祎的皮相，而是宋祎似水又如酒的本质。
水无龄，酒则越陈越醇。难怪郗昙这一夜走进主卧室外间小厅时，乍见几年不见的宋祎，并未失望，只有满心欢喜...
何况，郗昙本人早生华发，他虚岁才三十九，须发却已夹杂明显的银丝。他以己度人，就仍然猜测宋祎只比自己大六七岁而已，丝毫料想不到，宋祎纵然外表像是四十五六岁，真实的虚岁却已有六十一了！优雅的宋祎在郗昙眼中，依然是岁月不败的旷世美人。
“累不累？”郗曇望着宋禕，溫存問道。
宋祎轻轻摇了摇头。
“噢，你看這所官邸，雖比不上咸亭侯府氣派，也大致还过得去吧？”郗昙另起话题问道。
宋祎稍微点了点头。
“對了，你住在這裡，不必拘束！”郗曇又轉換話鋒，直言道：“我家夫人留在京城。你在下邳，就等于这所官邸的女主人。”
宋祎再度点头。
这下子，郗昙确定了宋祎是故意不回话，寻思片刻，才恍然大悟说道：“我懂了！你在生我的气，因为我强迫你违反了你对仁祖兄许下的诺言。我承认，我的做法太霸道了，也操之过急。尽管你只是仁祖兄的侍妾，不必守正妻该守的夫丧，或许我还是该等到仁祖兄的禫祭过后。可是，我实在等不及了！想想仁祖兄只活了五十岁，人生苦短啊！请你多多包涵吧！你暂时不跟我讲话也无妨，我不会怪你。但愿假以时日，你会对我日久生情！”
宋祎听郗昙这番话说得很直白，也很诚恳，固然照样不予以回应，却多少受到了一些感动。然后，粗壮的郗昙伸出了粗糙的大手把坐着的宋祎拉起来拥抱，宋祎也就不觉得太反感。
事已至此，即使推拒，又能躲到几时？宋祎想通了这一点，就怀着认命的心情，闭上了双眼...
关于宋祎的一生，一般网文只列出了她的四任丈夫，遗漏了第五任郗昙，应是由于叙述她嫁给郗昙的史料没有直接写出她的姓名，而写着“阿妃”。这篇史料属于南朝梁代开国功臣沈约的《俗说》：“謝仁祖妾阿妃有國色，甚善吹笛。謝死，阿妃誓不嫁。郗昙時為北中郎，設權計，遂得阿妃為妾。阿妃終身不與昙言。” 此文所写的阿妃必然就是宋祎，因为《俗说》另一段文字描写宋祎“有国色、善吹笛”，而谢尚并非皇帝，他能有几个“有国色、善吹笛”的侍妾呢？ 何况，阿妃的“妃”字实在非同小可，不曾当过妃子的女人理应不会有个小名或别号叫做阿妃。显然，阿妃是宋祎的小名或别号，就像仁祖是谢尚的表字一样，指的是同一人。
谈到名字，本书作者最近改了笔名。其实，本书作者原先最想用的笔名就是韶妍，典故出于宋朝文人吴师孟的诗句“子細看韶妍，方知化工妙”。偏偏剛开始在晋江发表小说时，韶妍这个笔名已被占用，只好采用近似的韶芊。直到最近才想到可以加上姓，以类似表字的方式来用韶妍作为笔名。说来一个人有好几个名字在中国历史上很常见，从文化的观点来看，读者们要认出盧韶妍和韶芊是同一人，想必很容易吧！
本书是《惊世殊宠》系列第三部，女主角是东晋明帝宠妃宋祎。本章因故提前一天刊出。欢迎读者们下周在中国的周五、美国的周四来看本书结局！
作者有话说
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第34章 不言心声
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